杜家祥迎接着她的目光，说：“我没有要去哪，我是专门来寻你的。”
张栓女的心一阵悸动。专门来寻她是什么意思？她对他有这么重要吗？可转念一想，一个富家少爷，衣食无忧，闲散任性，骑着马到处遛遛也在情理之中。于是她就释然了，相信了自己是自作多情，胆子也大了，她居然笑了起来。
“少爷，您可真有空，大老远来寻我作甚？我记得你家在北梁，三十几里路呢。”
看张栓女笑了，杜家祥如释重负，心里立刻轻松了下来，他拍了拍马头：
“不是有它嘛，几十里还不是小意思。”说完，杜家祥沉默了一会儿。
然后，他目光温柔地看着张栓女，认真地说：
“我真是来看你的。”
张栓女眼里闪过一丝喜悦，她羞答答低下了头，难道自己不是自作多情？她有些无所适从，不知该作何答复，只是两只手不停地玩着衣角。她抬起头，杜家祥正专注地看着她，满眼温柔，满脸笑意，有一瞬间，张栓女的心，被这突如其来的幸福紧紧包围着。望着眼前这个站在漂亮白马旁边的一袭青色绸缎衣裤的英俊少年，她陷入了一种不真实感，她以为自己无意中闯入了一个美妙的童话故事，撞见了一位白马王子。她低头看了看自己的褂子、裤子、鞋，不由得往后缩了缩脚，叹了口气。
“栓女，你咋了？”
“我要回家了。”张栓女看了一眼杜家祥，眼中透露出不舍和幽怨。
“我专门来看你，可是刚见到你的人，你就要回家了？”
“我必须要回去。”
“栓女，你有甚事吗？”
“没有。”张栓女低着头，声音很小，却很坚决。
“不是，你肯定遇到甚事了。”
“......”
“说真的，从第一眼见到你，我就喜欢上了你。从那天看戏之后，我就没有停止过想你。今天，我实在忍不住了，我必须要来寻你，必须要见到你。所以天没亮，我就出发了，我终于见到你了！可是你这个样子让我好担心，你究竟咋了？说出来！我可以帮助你的！”
杜家祥显得有些激动，他向前迈了一步，靠近张栓女，他垂在腿边的两只手动了动，他也不知道他想要干什么，也许想拥抱她，也许想拉她的手，也许只是想拍拍她的胳膊，但是，终于，他什么也没有做。他只是静静地等着，等着张栓女的回答。
张栓女还是没有说话，她鼻翼微微动了动，两行眼泪扑簌簌流了下来。
杜家祥吃了一惊，他赶忙上前，双手扶住张栓女的胳膊，焦急地问道：
“栓女，你究竟咋了？”
张栓女再也忍不住了，她痛快地哭了出来，眼泪像断线的珠子一样不住地流下来。对于杜家祥想念又不敢想念的情感、贫寒的生活、深陷毒瘾的父亲、母亲以及自己前途未卜的命运，这些事情交织在一起，咬啮着她的心，她觉得委屈极了。面对着杜家祥，虽然这是他们第二次见面，可是她却己是如此信任他，甚至有些依赖他，在他面前，自己变得这么脆弱，她不想再压抑了，她累了，她要好好哭一场，仿佛要把心里所有的委屈都哭出来。
杜家祥的心要碎了!凭他的直觉，张栓女并不是一个脆弱的女孩，她柔弱中透着坚强。可是现在，在自己面前，她哭成这样，他断定她一定是遇到了很大的困难。杜家祥不再说话，他只是静静地陪着她。让她哭吧！痛快地哭出来，心里会好受些，杜家祥这么想着，他又掏出洗得干干净净的手绢，一遍一遍为她轻轻拭去眼泪。他怜惜地看着她，心里在默默分担着她的痛苦，他也在耐心等待，等待她哭够，等待她平静下来。
在这样一个深秋的清晨，在田间地头，张栓女悲伤地哭个不停。杜家祥曾经无数次憧憬过他和张栓女的第一次约会，却无论如何也想不到会是这样一个情景。
不知过了多久，张栓女终于哭够了，她停止了抽泣，小声说：“真是不好意思。”
“哭累了？好了，你休息一下，然后和我说说，到底发生了甚事。”杜家祥说着，从马背上拿下来一个包袱，从里面取出两个垫子，往地上一铺，拉起张栓女的胳膊：“来，坐下歇歇。”
张栓女顺从地在他的牵引之下，坐了下来，她确实有点累了，厚厚软软的垫子，坐上去真是舒服。杜家祥又从包袱里拿出一件他自己的衣服和一个水壶，他把衣服披在张栓女身上，然后打开水壶盖，递给她。
“你这包袱像个聚宝盆，想要甚就能取出甚。”这个包袱的功能之强大，张栓女不得不服。
“从小就这样，出门就会带上可能用到的东西，养成习惯了。不过真是非常方便，不是吗？”
哭过之后，嗓子确实很干，栓女喝了一口水，她的口腔和喉咙瞬间感觉很是温润，舒服极了。她把水壶还给杜家祥，心里不禁惊讶于他的细心体贴，对他的好感和信任又多了几分。
杜家祥挨着她坐了下来：“说说看吧，好吗？”他侧着头，看着张栓女。晨光中，他的脸是那么英俊，目光是那样温柔，张栓女的心一阵恍惚，一种美到不真实的幸福瞬间将她包围。
“该从何说起呢？”
“想起甚说甚，也可以从你的家世说起，我对你的情况还一点都不了解呢。当然，我也会告诉你我的情况。”
就这样，在这个深秋的早晨，他们有了第一次长谈。这也是他们的第一次约会，虽然没有花前月下，却也堪称他们俩相处过程中的一个里程碑，从这次约会开始，两人确立了恋爱关系，并且，在对方心里，他们不再只是一个想象中的形象，而是终于成了建立在初步了解基础之上的实实在在的人。尤其对于杜家祥来说，听张栓女讲述着她的家庭、父亲，他的心被震撼了，他无论如何都想象不到，这个美丽的少女，竟然过着这样的生活，他找不出一个合适的词来描述她现在的生活，“困难”、“贫困”都不足以来形容。张栓女不停地说着，她好久没说过这么多话了，她也惊讶于自己对杜家祥怎么有这么强烈的倾述欲望，这些家事，她一般不愿意提起，说这些，就像在戳自己的伤口，说一次痛一次。今天，她很想说，她痛痛快快地都说了出来，毫无保留，她很痛，这一次，不如干脆痛得彻底一些。杜家祥找不到合适的语言来安慰张栓女，他干脆什么都不说，他只是怜惜地看着她，用心听，用心体会。
张栓女终于说完了，口干舌燥，她感觉有些累。杜家祥递过去水壶，她一下子喝了几大口。放下水壶，她长长舒了口气，像完成了一件大事一样，内心竟然无比轻松。
杜家祥拉起张栓女的手，张栓女像触电一样，下意识地想要抽回自己的手，但没有成功，于是只能任由杜家祥紧紧握着。杜家祥的手掌很大很温暖很柔软，一股暖流从她的手传遍全身，瞬间，她仿佛终于有了依靠一样，她觉得很踏实。她也很感动，她的眼泪似乎又要流了下来。
“栓女，你受苦了！我不知道你的生活是这样的，我来晚了，对不起！”
“......”
杜家祥注视着张栓女，他的眼神很坚定，他有点激动，张栓女看得出，他是非常认真的：“你不要怕，从今以后，所有的一切，我和你一起面对。”
张栓女望着杜家祥真诚的眼睛，她的心又疼又暖，但是她不知该说什么，低下了头，眼泪终于又流了下来，。
“栓女，别哭了。我们现在得赶紧救你父亲。”
张栓女含着眼泪抬起了头。是啊，这一大早出来，她就是奔着这件事来的，可是，她该怎么做？
“可是......”
“可是什么？”
“我没有钱。”栓女小声说。
杜家祥笑了：“你别管了，交给我吧。”
张栓女看着杜家祥，她现在也真的没有别的办法，她好像终于打定主意一样，坚定地说：“好吧。可是，我以后会还你的。”
“你这么傻呢。好了，你先回家去吧，我走了，下午送过来。”
“这么快？”张栓女脸上晴朗了起来，眼睛里闪着亮光。
“我有白龙马，哈哈”说着，杜家祥站了起来，随后他牵起张栓女的手，将她拉起来。
“上马，我先送你回家。”
“唔......”张栓女扭捏了起来。内蒙女孩，对骑马并不陌生，何况她小时候家里也牛马成群，那时父亲带着她，她骑前面，父亲骑在后面，逛集市、走亲戚。可此刻，她十分犹豫，她担心被别人看到。
“怎么？你不敢骑马？”
“不是。”
“那就上来！你累了，早点回家休息。”杜家祥说着，牵起她的手，要扶她上马。
“我现在还不回家。”
杜家祥松开了手：“怎么？你还有事？”
张栓女点了点头，她总觉得她的理由不好说出口，于是编了一个善意的谎言：“我还得拔些猪草。”
“那好吧。你还真忙，别累着啊。对了，下午我们在哪见面？”
张栓女想了想，村子往南大约一里地，有一条小河，说是河，大多数的时候几乎没有水，只有干涸的河床，下过雨才会有水，水也不大，而且只能持续几天。河堤上，零零星星有一些柳树，其中有一棵柳树，长的最粗最壮，自张栓女记事起，那棵树就很大。她很喜欢那棵树，小时候，夏天她常在树下玩耍，长大后，一直到现在，有时候，她也会自己跑到树下坐一会儿，那里离村子有一点距离，很安静，坐在树下，望着远处的天皮山，柔软的枝条轻轻拂过面颊，说不出的惬意。
“从这再往南走一点，有一条河，河边有一棵最大的柳树，就在柳树底下见。”
“好，我办好就赶过来。”
“不急，你中午吃好饭。午后我过来等你。”
“好，不见不散！”杜家祥使劲握了握张栓女的手，恋恋不舍地将目光从她脸上移开，翻身上马，拉紧缰绳，“得儿——驾！”白马仰头向天，发出长长的一声“嘶——”，随即迈开腿，绝尘而去。杜家祥矫健的身姿在马背上上下颠簸，很快就消失在张栓女的视线之外。张栓女回味着刚才所发生的一切，慢慢向家中走去，心虽然还隐隐作痛，却分明在渐渐温暖，她的脸明快了起来，她仿佛看见了一幅美丽的画卷正在她面前徐徐展开......
那天下午，杜家祥和张栓女如约在河边的大柳树下碰面。杜家祥交给张栓女一个小小的纸团，张栓女知道那是什么，她颤抖着双手接过去，小心翼翼地装进衣服口袋里。他们又聊了一会儿，才恋恋不舍地分开。约定好两天后，还是午后，还是在这个大柳树下见面。
回到家后，在刘粉花的帮助下，将洋烟的来路和母亲搪塞了过去。父亲什么都顾不上了，他现在只要有烟就行。只要能吸上一口洋烟，哪怕下一秒就要了他的命，他都不在乎。
