和叶轩分开后，秋相在城内晃了一遭，到处打听那股隐秘势力动向，却是一无所获，心情顿时沉到谷底，无心再闲逛下去，就近找了一家客栈，解了肚皮之厄。
秋相回到房中，无所事事，想起叶轩，此人混迹武林时日较早，为人倒是颇为豪放仗义，目前，自身初来乍到，对于武林中各势力及人情世故，了解甚少，可以和此人相交，以后行走，也好相互照应。
夜之将近，秋相收拾一番，将无名功法取出，通读一遍，盘腿坐于床上，摆出五心朝元姿势，静静领悟，时许，秋相全身红光熠熠，时隐时现，照的整个房间通亮，只见其双目紧闭，额头青筋暴起，双手紧紧抓住床沿，指尖直陷入床沿木板半寸，身形忽张忽收，好不惊心。
此前，秋相每夜运行功法，皆无异常，那血奎蟒的血液和金雪草汁液残余劲道，每经运功，便化去一分，时至今日，所剩寥寥无几，想来已没有危害，此时情形，无端异常，不知是何缘故。
不一会儿，秋相身形停止了涨缩，红光猛地一亮，化作一团模糊虚影，徐徐没入背心，秋相舒了口气，双手从木板拔出，十指被尖刺划破，血流不止，身体却正常如初，没有丝毫不适。
准备起身将血迹洗干，包扎一下，忽然觉得手指一阵瘙痒，双手指端伤痕处血迹如高温烘烤一般，迅速凝结，伤口渐渐愈合，死皮脱落，秋相眼睛崩的直圆，不敢相信身体能有此等自愈效果，平常修武之人所受外伤，相比普通人愈合是要快一些，但也要三五天才能蜕去伤口旧皮，此刻，这愈合速度太过明显，不敢相信。
秋相心中一动，如果运功时身体异变毫无坏处，那最好不过了，日后定要查个清楚，否则，对于自身而言，是个颇大的隐患。
……
次日清晨，秋相早早到了相约地点，等了片刻，叶轩大摇大摆的走了过来，满脸堆笑，看来心情不错，人还未到，就扯开嗓门叫道：“秋兄弟这么早就到了，等了不少时间吧。”秋相回以微笑，道：“刚到此处不久，就看到叶兄走来，时间正好。叶兄今天心情像开了花，莫非有什么喜事？”
叶轩将秋相推到一偏僻处，偷偷摸摸说道：“秋兄，此次前来，一是为了祝寿，二来为点私事。你可听说过秦员外的女儿？”秋相似有所悟，点点头道：“是外出打理生意，平时喜欢穿一件火红衣服的那位？”
“正是，此女名叫红雪，就容貌来说，可是这一带出了名的，上门提亲的权贵富户从未断过。”叶轩说着，一副神往的样子。
秋相恍然，笑道：“敢情叶兄是要去提亲？”叶轩不好意思地抓抓头，道：“秋兄弟莫要取笑，叶某虽读过一点书，实乃粗人一个，对于此事，也许是一相情愿，不过还是想碰碰运气。”
叶轩虽然自贬一番，秋相却看得出他为人粗中有细，讲话颇为精到有理，有时有些大大咧咧，自是男儿本色，不拘泥于小节，只好回道：“那兄弟预祝叶兄早日抱得美人归了。”叶轩摇摇头，默然一笑。
说话片刻，街市人群纷纷向秦家大院聚拢而去，两人回过神来，齐身向秦家走去。
此时，秦家一片热闹喜庆景象，大院门口挂着几副匾额，朱漆大字写着寿比山高此类祝福语，秋相两人走到门口，那刘管家在外门带着几个仆从，站于左侧，满面笑容，一一将宾客请进内院，门口右侧站一记事，高喊着宾客姓名和所受礼物数目。
秋相两人交了礼品，向内院走去，只见院子里摆满宴席，足有百桌，均用红花缎子铺盖，上备甜品开胃酒菜，大多已坐满宾客，那秦员外在大厅门口一张桌前，身边却是位那穿火红衣服的少女秦红雪，每每向前来贺寿之人抱拳还礼，喜心颜开。
两人上前践过礼节，那秦红雪转头瞥见叶轩，道：“有劳叶公子前来”。原来两人早就相识，这叶轩倒是藏了一手，秋相心想。
叶轩颔首道：“秦姑娘不必客气。”两人由秦红雪带着在边上一空桌落座。叶轩相互引荐，两人相互说了一番客气话，秦红雪便告退一声，去招呼其他宾客了。
秋相见两人似是泛泛之交，并不是很熟悉，开口道：“叶兄缘何认识此女？”叶轩看着秦红雪离去背影，听见秋相说话，挪开目光，缓缓道：“几年前，秦府托宣城一家大型镖局运送一件红货到国都凯夜城去，路途遥远，所经之处险地颇多，暗藏穷寇巨盗，途中危机四伏，是以招募许多武林人物暗中护镖，叶某正要前往京都办事，顺路保了此趟镖，就在那时认识此女，却没过多交往。”秋相心领神会，点点头。
就在此时，大院里宾客业已满座，大多身穿锦衣，为那宣城方圆权贵富户，坐了一边，也有像秋相叶轩此等武林人物，夹杂少许商贩平民，占了一小块，两方各自热闹，并无多少互动。酒宴开席，秦员外站起说了一番谢语。
宴至中途，秦红雪过来招呼，向两人敬酒，酒罢，此女面色潮红，加上此女本就容貌清晰秀丽，珠圆玉润，一颦一笑，直把叶轩看得呆了，不一会，一堆富家公子挤来，火药味十足，谄媚显摆，各尽其能，秦红雪活没说几句，烦不胜烦，带着两名侍女，进屋去了。
……
时至中午，秋相二人和临近几桌武林人士相互通报姓名，把酒言欢，讲了一些武林典故，当说起近些年来发生的武林大事，秋相心中一紧，仔细凝听，对面一书生模样武林人，正是十年前去晓月山庄助拳的潇湘剑客，喝了口酒，道：“十年前，辛某游历之时，走到边陲要塞天风城附近，一天夜里，方要去解手，听见隔壁有人密谋对那武林第一世家不利，房间黑漆漆的，却是什么也看不到，附耳静听，好像有个什么黑统领的人，后面说话声音越来越小，辛某怕被发现，慌忙回到房间，收拾了行李，连夜去相邀附近几位武林朋友前去晓月山庄报信助拳，不想敌人布置周密，在象山下丘陵里中了埋伏，辛某也身受重伤，闭气瞒过敌人，对方检查一番，并不停留，忽来忽去，没了踪迹。”那潇湘剑客皱皱眉头，又道：“辛某伤重，勉强维持到天风城，便昏了过去，第二日醒来，身处一家客栈，而晓月山庄已经一夜覆灭。”说完叹息一声。
此时，旁边一满脸胡渣的中年又道：“近年来，双鱼、囚河一带把持沿江输运买卖的绿林总舵也是一夜覆灭，后又被一个不出名的小帮派三河会占据，这几年，那三河会势力逐渐壮大，相比武林大派，也不遑多让，犹有过之，事情发生后，曾有几波武林侠士为此奔走，明察暗访，到最后，竟相继失踪，从此再没人敢去追根究底，几件武林公案从此渐渐被人遗忘。”
秋相急忙问道：“几位前辈，可有这股神秘势力的一点消息？”
潇湘剑客道：“其他消息倒是不甚详熟，我们几人所知便这么多了。”复一思索，又道：“小兄弟年纪还轻，最好莫趟这浑水，丢了性命可不是闹着玩的。”
秋相心中牵挂父仇，听得这一句，霎时气闷，想到，这潇湘剑客原是一番好意，只是一行走江湖多年的老手，未免太没胆气，被未曾谋面的不知名敌人下倒。
古人常说：“人在江湖，身不由己。”看似平平常常的江湖，危机四伏，一个不慎，人仰马翻，跌倒了就再也爬不起来。秋相初入江湖，艺高人胆大，加上聪慧而不失谨慎，已是相当难得了。
几人又聊了片刻，秋相心中不快，站起来告辞了几人，回了客栈，而叶轩因有事留下直到傍晚才回去。临走，叶轩告诉了自己帮会的地址，相邀前去游玩。
