蒙古本来是一个游牧民族，他们是从哪儿得来的大炮这种先进的武器呢？这是4年前蒙古军进攻金国、占领中都之后，从当地的汉人那里学会了使用火炮。他们用来进攻的大炮，则是一种大型的发石机。在当时，这种大炮就是世界上威力最强大的先进武器了。
蒙古军冲进城后，花剌子模的3万军队仍然坚守着城内的堡寨，直到1个多月以后粮尽械绝。据说，打到最后，花剌子模人只剩下两名战士，他们踞守着屋顶，用瓦片作武器，向蒙古军投掷。
蒙古军继续向花剌子模的都城撒马尔干进发。当地军民坚持守卫了半年多。城破以后，双方在街巷里进行了7天7夜的争夺战。最后，城里的男子基本上都被蒙古军残杀，妇女和儿童都被掳为奴。蒙古军把全城烧成了瓦砾堆，然后又掘开了大河的堤岸，放水淹了这座城市。一度曾经是繁荣发达的中亚细亚文明中心的古城，就这样被摧毁。花剌子模国王逃到里海的一个荒岛上，凄凉地死去了。
灭了花剌子模以后，蒙古军又向西挺进，他们越过高加索山脉，进入顿河流域。1223年，他们又把俄罗斯联军打得一败涂地。
成吉思汗死后，四子托雷暂时监国，1229年方选出三子窝阔台为大汗。1230年至1234年，窝阔台亲率大军灭金。
1235年，由术赤长子拔都统帅蒙古军西征，窝阔台长子贵由，托雷长子蒙哥也都参加，进攻罗斯和欧洲。1236年，蒙古军进入钦察草原，先灭伏尔加河的保加尔人，然后横扫东北罗斯。罗斯人根本没想到蒙古军还会再来，故不能组织有效抵抗，各封邑公国纷纷陷落。1239年蒙古军掉头南下，1240年攻占基辅和加利奇公国，从此兵分两路，一路攻入波兰，一路攻入匈牙利。
波兰自12世纪起已分裂为5个公国，在克拉科夫的波兰大公徒有虚名，只好逃走，蒙古军进入无人防守的克拉科夫。进攻匈牙利的蒙古军主力翻越喀尔巴阡山，直逼首都布达，匈牙利国王的军队在蒂萨河畔和蒙古军作战，稍一接触即纷纷溃逃。有一支蒙古军还越过多瑙河，抵达维也纳城下。蒙古军在欧洲势如破竹，使西欧大为惊恐，许多人都以为是上帝派来惩罚罪恶多端的世人。
1241年底，窝阔台死讯传至欧洲，拔都匆忙撤军，西欧得以保全。后拔都建立金帐汗国。
窝阔台死后，由其皇后摄政，汗位争夺激烈，这时察合台也已死。按照惯例，大汗应由王公贵族的忽里勒台选出，论战功威望应属成吉思汗长孙拔都，但拔都与贵由不和，拒绝参加大会。直到1246年才选出贵由为大汗。贵由在位不足3年死，汗位又起争执，在拔都支持下1251年选托雷之子蒙哥即位。
1253年，蒙哥派其弟旭烈兀再次西征。他沿成吉思汗当年的路线进入中亚，然后进军伊朗和伊拉克，1258年，围攻阿拉伯首都巴格达。旭烈兀致书哈里发要其投降，哈里发反答以历代攻巴格达者皆不得善终。城破后，哈里发投降，被蒙古军装入袋内，纵马踏死。1260年旭烈兀攻占大马士革，这时蒙哥大汗死讯传至，遂率主力东归，驻军阿塞拜疆。不久，驻守叙利亚的蒙古军为埃及马穆鲁克王朝军队所败，叙利亚也为埃及夺取。旭烈兀在中亚和伊朗建立伊儿汗国。
与此同时，蒙哥派另一弟忽必烈进攻南宋。其间，蒙哥在1259年亲率大军攻四川合州时中箭身亡。1260年，忽必烈继大汗位，是为元世祖（1260—1294年在位）。1276年临安陷落，南宋灭亡。
此外，蒙古人还东侵朝鲜、日本，南掠缅甸、印度支那和爪哇，但海战非蒙军所长，除在朝鲜外，都未取得明显战果。
1259年蒙哥汗死后，蒙古帝国短暂的统一即随之告终。继任大汗忽必烈，权力只限于中国的元朝。西方各汗国，则独立发展。以下元朝略，只说四大汗国。
成吉思汗生前曾给其四个儿子分世袭封地。长子术赤得巴尔喀什湖以西至乌拉尔山脉，次子察合台得阿姆河以东、新疆以西，多为原西辽旧地，三子窝阔台得巴尔喀什湖以东和新疆东南部，四子托雷按蒙古旧俗，得蒙古本部。
金帐汗国（1243—1502年）。初为术赤封地，拔都西征后扩大，1243年以萨莱为都建国。后拔都又将咸海东北之地分给其兄翰鲁朵，称白帐汗；将咸海以北、西至乌拉尔河之地分给其弟昔班，称蓝帐汗，总领于金帐汗之下。14世纪金帐汗国鼎盛，蒙古人逐渐与钦察人融合，并改信伊斯兰教。15世纪分裂出喀山汗国、克里米亚汗国、阿斯特拉罕汗国和西伯利亚汗国。1502年金帐汗国被克里米亚汗国所灭。
伊尔汗国（1258—1388年）。1258年旭烈兀以大不里士为都建国，其领土多为萨珊波斯旧地。合赞汗时期（1295—1304年），进行宗教、税收、行政改革，改信伊斯兰教，国家兴盛一时。14世纪中期诸王割据分裂，1388年被帖木儿帝国所灭。
窝阔台汗国（1227—1310年）。原窝阔台封地，1229年窝阔台即汗位后，封地赐予其子贵由。蒙哥即汗位后削弱窝阔台系，曾将其国分封与窝阔台多名子孙。1260年忽必烈即位后，窝阔台嫡孙海都曾联合察合台汗国起兵争夺汗位，前后长达30余年。1310年该国被并入察合台汗国。
察合台汗国（1227—1370年）。原察合台封地，1310年合并窝阔台汗国，但1318年即分裂为东、西两个汗国，并改信伊斯兰教。1370年西察合台汗国为帖木儿帝国所灭，东察合台汗国分裂。
帖木儿帝国。帖木儿（1336—1405年）出生于突厥化蒙古贵族家庭，幼时行劫右足受伤，人称跛子帖木儿。1370年击杀西察合台汗王，自立为苏丹，宣称自己是成吉思汗继承人。1380年占领呼罗珊，1388年灭伊尔汗国。1390年后多次进攻金帐汗国，攻陷萨莱。1398年攻陷印度德里，杀10万人。1399年，帖木儿侵入小亚细亚，1402年在安卡拉与奥斯曼帝国激战，双方军队共百万人，奥斯曼苏丹轻敌，结果全军覆灭。帖木儿还想征服中国，1405年病死于军中。15世纪后期，帖木儿帝国分裂，其后裔只统治伊朗东部。1500年中亚北部的乌兹别克人侵入，帝国灭亡。帖木儿的后裔巴布尔南下印度，建立莫卧儿帝国。
蒙古人扩张的后果
蒙古帝国是世界历史上规模无与伦比的帝国，从波罗的海到太平洋，从北冰洋到印度支那，无数的国家和民族都屈服在蒙古骑兵的铁蹄之下，这是游牧民族对文明社会所进行的最后一次、也是最激烈的攻击。落后的蒙古人的征服并未能像阿拉伯人那样创造出一个独特的文明，很大原因是它已不可能、也没有创造出一个能征服人们的宗教。它在世界历史上主要起了破坏作用，但蒙古人的征服和短暂的统一还是促进了东西方的经济和文化交流。
蒙古征服的最直接的后果，是突厥人在中亚和西亚占据了优势，蒙古人造就了一大批突厥军事贵族，从而为突厥人的大帝国——奥斯曼帝国的崛起奠定了基础。蒙古人杀了巴格达的哈里发，但伊斯兰教却征服了所有在西亚、中亚以及金帐汗国的蒙古人，并把他们融合于突厥人之中。
蒙古征服的再一个后果是促进了东西交通和文化交流。征服把东方和西方联系了起来，东来的西方人和西云的东方人在蒙古时期络绎不绝。马可·波罗就是其中一个，他向西方人描述了一个富庶文明的中国。
奥斯曼土耳其帝国的兴起
奥斯曼土耳其的祖先是突厥族，很早就居住在天山和阿尔泰山一带。唐朝时，突厥族西迁，其中一支迁到小亚细亚，建立了罗姆苏丹国；留在中亚细亚的另一支突厥族，随着蒙古族不断向外扩张，在他们首领埃尔托格鲁尔的带领下，被迫向西迁移，直到小亚细亚，并从罗姆苏丹手中得到一块不大的封地，暂时定居下来。
1282年，部落酋长埃尔托格鲁尔死后，他的儿子奥斯曼继位。1300年，奥斯曼自称苏丹，宣布他的部落独立，并以伊斯兰教为国教，后人称之为奥斯曼土耳其帝国。
谁也不曾想到，就这样的一个小国，在其后不长的时间内，东征西讨，南征北战，竟建立了一个横跨亚、欧、非三洲的大帝国，版图囊括以前的阿拉伯和拜占庭两个帝国的大部分地区，称雄一时。
那么，原先的弹丸小国是如何变成一个超级巨无霸的呢？
奥斯曼土耳其扩张的主要方向是西部，这样，与其毗邻的拜占庭帝国便成为它扩张的主要目标。1301年，奥斯曼侵占了富庶的卑斯尼亚平原，为以后的扩张奠定了坚实的物质基础。1326年，奥斯曼夺取了拜占庭在小亚细亚的重镇布鲁萨，并把首都迁到这里，这样，奥斯曼就控制了马尔马拉海峡，为进一步向西扩张打下了基础。
迁都不久，奥斯曼由于长期征战，得不到很好的休养，竟一病不起，没过几天就病逝了，他的儿子乌尔汗继位。
乌尔汗当上苏丹后，为了进一步扩张，建立了正规的常备军。他的常备军分为两种：一种是由得到采邑的封建主提供的军队；另一种是新建立的军队，也被称为新军。凡参加新军者，须终身服役，不得建立家庭，但在军中待遇优厚，享有各种特权，故吸引了大批青年参加到新军中来。新军的规模不断扩大，建立初期只有1万人，到16世纪中叶发展到4万人，而在17世纪初，竟有9万人之众，成为乌尔汗对外扩张的主要依靠力量。依靠这支装备精良、训练有素的队伍，乌尔汗首先占据了原来罗姆苏丹的大片地区，并以此为基础，开始大规模地向欧洲扩张。1331年，乌尔汗打败拜占庭军队，攻占尼西亚城。1337年，攻占克米底亚，把拜占庭势力完全赶出了小亚细亚，这样，君士坦丁堡就直接面对奥斯曼帝国。1354年，乌尔汗又渡过达达尼尔海峡，占领了加里波利半岛，进攻的矛头直指巴尔干半岛。拜占庭帝国危机四伏，大祸已经临头了。
1359年，在进攻巴尔干半岛的前夕，乌尔汗去世了，其子穆拉德继位，历史上称穆拉德一世。他与乌尔汗一样，把攻下君士坦丁堡作为自己的目标。1362年，他出兵攻占了亚得里亚堡。这样一来，君士坦丁堡与巴尔干半岛其他部分的联系被完全切断了，变成了一座孤城。面对奥斯曼帝国的疯狂扩张，欧洲各国君主均感大祸将至，如不联合，必被各个击破，与其坐以待毙，不如拼死一搏，或许还有一线生机。于是，他们组成了一支欧洲联军，于1389年同奥斯曼军队在科索沃展开决战。虽然穆拉德一世在战斗中被击毙，但仗着优势兵力，奥斯曼军队击败了欧洲联军，把塞尔维亚和保加利亚先后变成了自己的附庸国。为了拯救拜占庭帝国，1396年，欧洲各国又组成联军在多瑙河畔的尼科堡与奥斯曼军队展开决战，结果近1万联军战士被俘，除其中300名贵族骑士被巨款赎回外，其余全部被处死。从此，连上帝也无法改变拜占庭帝国的命运了。
没曾想，上帝真的来了。就在奥斯曼帝国攻占君士坦丁堡前夕，中亚的帖木儿帝国强大起来，并向小亚细亚扩张，与奥斯曼帝国产生了强烈摩擦，两国终于在1402年爆发了一场战争，结果帖木儿大败奥斯曼，连其皇帝也成了俘虏，这一事件使拜占庭帝国又苟延残喘了近半个世纪之久。
此后不久，奥斯曼帝国的地方割据势力重新抬头，被征服的地区也爆发多次反抗运动，奥斯曼帝国处在严重的危机之中。直到苏德拉二世时，帝国内部的纷争才逐渐停息下来，此后又开始了对欧洲的扩张。1430年，苏德拉二世率军占领帖撒罗尼加，对拜占庭帝国完成了包围之势。接替他的穆罕默德二世最终完成了灭亡拜占庭帝国的历史使命。
穆罕默德二世于1453年亲率20万大军和300艘战舰，从大陆和海上发动对君士坦丁堡的猛烈进攻。而当时城内的守军不足1万人，双方兵力相差悬殊，但由于有坚固的防御工事，君士坦丁堡的军民进行了顽强的抵抗，并给奥斯曼军队以重创。在这种情况下，穆罕默德二世决定把金角湾作为攻城的突破口，但金角湾的入口处已被敌方用粗铁链封死，土耳其船只根本进不去。在热那亚商人的帮助下，奥斯曼土耳其人把木板涂上油，作为滑道，硬是把70艘战舰从陆地上拖进了金角湾，然后用这些船只搭浮桥，从侧面攻城。经过53天的顽强抵抗之后，1453年5月29日，君士坦丁堡最终被攻陷，拜占庭皇帝君士坦丁十三世阵亡。土耳其人入城后，大肆劫掠，到处纵火，很多建筑物在烈火中变成一堆废墟，大量珍贵的文物和价值连城的艺术品更是在火光中化成灰烬，一座历史文化名城惨遭破坏，满目疮痍。穆罕默德二世下令迁都于此，并把君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，而著名的圣索菲亚大教堂也变成了土耳其人的清真寺。
攻下君士坦丁堡后，土耳其人继续西进，占领了整个东欧。后来又挥师南下，侵占了阿拉伯半岛。
到苏莱曼一世（1520—1560年在位）时，帝国达到全盛时期。他首先西进，一直打到现在的奥地利和匈牙利，接着又大举进攻阿拉伯半岛和北非，相继吞并和占据了两河流域和北非的的黎波里和阿尔及利亚。到他统治的后期，奥斯曼土耳其帝国已经成为一个横跨欧、亚、非三大洲的大帝国，面积约有600万平方公里，而信奉伊斯兰教的奥斯曼帝国也成了伊斯兰世界的中心。
1571年，奥斯曼帝国在勒班多战役中被西班牙和威尼斯的联合舰队打败，失去了对地中海的控制。从此，奥斯曼帝国开始走下坡路。
伊斯兰势力深入欧洲
奥斯曼帝国攻占君士坦丁堡，结束了东罗马帝国的千年统治，标志着伊斯兰势力的空前强盛，在世界史上具有划时代的意义。伊斯兰势力深入欧洲，使巴尔干半岛进入自己的势力范围，使这里成为一个东西方碰撞的敏感地区。直到现在，伊斯兰势力和基督教势力的争斗还影响着世界格局。
