皇帝的步撵一路抬至常曦殿，不少宫人都看着了端坐在皇帝御撵中的南婕妤。距福康殿寿宴结束已经过了一个时辰，南蕾于寿宴上的精彩表现早就传遍满宫。
对于南蕾沉寂一段时间之后的突然复起，众人都不可思议，大体是之前关于她凄惨下场的传言太过深入人心，大多数人都反应不过来。而有些与阮问心有隙的宫妃闻此消息后，心下暗喜，期待着复起的南蕾能与阮问心斗个你死我活。不过，那在宣妃获罪时落井下石的，可就惶恐不安了。如今，在常曦殿前就候着这么一位负荆请罪的。
“落——”
随着一声长令，皇上的御撵落地，南蕾搭着芸香的手，缓步走下御撵。又回身朝空了的御撵屈身一拜，目送步撵远路离去，以示谢恩。
“婕妤娘娘，您可算回来了。奴婢等候多时了。”一女官携了四个宫人热络地迎了过来。
南蕾冷眼瞧了过去，迎来的女官一身浅绯襦裙，浅紫系带，五品女官服制。身后跟着的四个宫人，或着浅绿或衣深蓝，大都是有些品阶的女官，官职七八品左右，看来来人身份不低。
“婕妤娘娘大喜啊。”那五品女官行至近前，恭恭敬敬行了一个深礼。
南蕾看她这谄媚的样子，便知此人如果不是惯于阿谀奉承之辈，就是前些日子捧高踩低怕被记恨如今来献殷勤来的。只是不知此人是谁，南蕾冷眼瞧她，并不贸然开口。
那女官屈身半晌，不见南婕妤开口令她起身，脸上渐渐有些挂不住，但她是来赔罪的，不敢有脾气，又陪了笑脸道：“娘娘真是好福气啊！连晋两级，又御撵送回，可是没有哪位贵人能得到的尊荣了。奴婢也为娘娘高兴，刚听闻了娘娘之喜，知道娘娘还未用膳，便立刻着尚食局准备了些菜肴，为婕妤娘娘贺喜。”
南蕾看了看那女官身后跟着的四人，都拎着精致食盒，食盒均为紫檀木制，四层八棱屉盘，棱边雕刻芙蓉图案。如此贵重精巧的食盒，想来盒内俱是珍馐。这女官来自尚食局？
一旁的芸香见自家娘娘一脸审视地看向行礼的女官，以为她拿不定主意如何应对这女官，于是凑过来轻声与南蕾咬耳朵道：“娘娘，若您不想搭理孙姑姑，赶她回去就是了，其实不必顾忌的。这孙姑姑惯会钻营，失势了，她跟着踩，得势了，她就来巴结。只要您还圣宠，即使冷脸对她，她也会巴巴地来奉承。若您无权，对她再和颜悦色，她也不爱搭理。就是这么个小人心性的，随意打发了，或责罚一顿，都毋需顾及的。”
南蕾听着好笑，难得芸香这小丫头也会分析形势、条理利弊了，连处事手段都带着点泼辣果敢，这般性格，也果真是相府才能教养出来的。可惜她这快刀斩乱麻的一套，如今应用在她们身上却有些冒险。不过，芸香这番话倒是让南蕾弄清楚了面前这人是谁。
这人是前些日子克扣常曦殿膳食、被芸香背后不知怒骂了多少次的孙姑姑，尚食奉御孙燕华。南蕾打量这人两眼，四十上下年纪，一个高髻束了头发，发中簪了一个鎏金镶玉的钗子，很是显眼，可见为人张扬，不懂得收敛，但她很看得清实事，一见自己复宠，马上前来谢罪，也拉得下脸面，放得下身段。因此，也算懂的审时度势，估计这才是她能到如今正五品之职的关键。
书中是特意提过此人的，这人在宣妃落魄时没少作贱，但也只是因其本身为人趋炎附势，并没存什么刻意毒害宣妃的心思。反而是她手下一个司膳御侍名叫孟兰芝的，才更是个厉害角色。此人是阮问心的爪牙，掌尚食局膳食之事。阮问心夺嫡时，这孟兰芝起过关键作用，她在六皇子生辰之宴上，故意设了一道只能皇帝享用的炙茼蒿鱼，坏了祖制，被皇帝下令撤宴，而六皇子生母宁姝也因此受皇帝冷落。当时作为尚食局掌事亲自操持此宴的孙燕华被撤了职，打入了掖庭宫为婢，而孟兰芝则在阮问心帮扶下取而代之，成为尚食奉御，统领尚食局。
思量至此，南蕾觉得这是自己的一次机会，与阮问心抗衡的机会。这孙燕华出身不低，又位列五品女官，只要她不犯大错，地位就极其稳固，况且她是孟兰芝的顶头上司，对孟兰芝还是有限制作用的。如把她收入麾下，以后许多行事都方便得多。不过南蕾明白，孙燕华此人，心性不算端正，惯会欺软怕硬，想用她不能一味施恩，恩威并施才是上策。
有了打算，南蕾决定先晾她一晾。南蕾低头看着孙燕华行礼，不动声色静默了一会儿，直看着孙燕华那屈身礼已经端不住了才冷清清开口道：“起来吧，难得你如此有心。”
“谢婕妤娘娘。”孙燕华连忙起身，虽然狼狈尴尬，但好在南婕妤接了她的话，应是给她赔罪机会的，总比油盐不进要强些。她前些日子听信了谣言，以为南婕妤再没有机会复宠，于是便有意怠慢了，谁知，南婕妤一场寿宴的功夫，竟来了个大反转。她暗道不好，于是慌忙备了珍馐来探，若是再不机灵点，怕自己所作所为要被南婕妤记恨，那可就是大麻烦了。
孙燕华起了身，她恭顺地在南蕾面前躬身道：“婕妤娘娘，奴婢为您备了四道珍馐以贺晋升之喜。第一道浑羊殁、第二道乳酿鱼、第三道绿波蟾儿、第四道金齑玉脍。”
听孙燕华将那精心准备的菜一一道来，南蕾咂舌，这孙燕华真是花了大心思的，她口中这四道菜，南蕾都有耳闻，俱是糜费颇广、食材珍鲜的宫宴名菜，难得她如此花功夫，自己不笑纳都可惜了这番心思。
南蕾微颔了首，道：“既然孙奉御如此尽心，我便收下了。”
孙燕华听见南蕾这话，知道南婕妤这是不予自己计较了，顿时长舒了口气，口中连连道：“娘娘喜欢就好。”
“那便送进殿去吧。”南蕾吩咐了一声，转身朝前行去。跟随其后的芸香示意了那端着食盒的四宫人随自己入殿。
行至殿门前，以往端着剑戟立在门边限制出入的侍卫们都退到一旁，由监管之责退为护卫之责。一早被南蕾辖制了的张侍卫此时也立在门边，在南蕾行来时他恭敬行礼，背脊笔直，无任何怨怼之色。
