虎牢关一战，秦王李世民靠着一记漂亮的本垒打，将王世充与窦建德这两个最强的对手彻底击出了逐鹿天下的舞台。
胜利的消息抵达长安后，坐在龙椅上李渊欣喜之余，也前所未有地确信：大唐乃是天命所在，而自己便是奉天承运的真命天子。
武德四年九月，自信心空前爆棚的李渊下诏征发四川地区士兵，同时擢升李靖为行军长史，在另外三路唐军的协同配合下，对南方最大割据势力梁帝萧铣展开进攻。
事实证明，李靖用兵的确堪称神鬼莫测。萧铣苦心经营的长江防线，在李靖的各种算计下，基本都成了摆设。
唐军兵锋所到之处，无不摧枯拉朽、势如破竹。
从九月正式出兵，到十月兵围江陵，萧铣主动纳降，李靖带领着他的军队仅仅花了一个多月的时间，便将这个地跨两湖、两广、江西、云贵，坐拥劲兵40余万的庞大政权彻底击溃。
就这样，郑帝王世充、夏帝窦建德、梁帝萧铣，三位当时除李渊外最有实力的帝王，在武德四年都先后领到了由李渊赞助的长安免费游机会。
当这几位大佬坐上囚车启程出发的时候，不知他们会不会猜到，其实无论是主动投降的也好，还是负隅顽抗过的也罢，李渊给他们提供的统统都只是一张单程票而已。
第一拨抵达长安的自然是先一步被李世民押送到的王世充和窦建德。
对于王世充，李渊还算相对比较客气，没有当场砍了他的脑袋，仅仅给了他一个流放蜀地的处理意见。
但王世充的运气也没持续很久。就在一个月后他准备动身前往流放之地的时候，时任唐朝定州刺史的独孤修德以替父报仇为名，设计刺杀了王世充和他的兄长王世恽。紧接着，王世充的儿子王应玄也在流放途中，被以谋反的罪名诛杀。
坑人者，人恒坑之。对于王世充，我确实没什么想要过多评价的。总之，他的经历似乎只在证明一件事情:投机选手根本走不远。
对于窦建德，李渊则没有表现出任何宽宏与仁慈，而是非常果决地将他斩首在了长安城。
从三十三岁正式起兵反隋，到三十九岁死于长安，窦建德虽然最终与一统天下的梦想擦肩而过，但其为人信义，为政仁德，所作所为光明磊落，终不失一代豪杰本色。
至于最后到达长安的萧铣，和窦建德差不多，很快也被李渊判处了斩首。
在处理这三个对手的问题上，李渊之所以会有如此表现，道理也不难理解。
与王世充几乎战至最后一兵一卒不同，唐军在消灭窦建德与萧铣的过程中，其实有着很大的运气成分。
事实上，窦建德与萧铣直到身死的一刻，两人原本的势力并没有遭到彻底的毁灭性打击。换句话说，只要两人存活在世上，那么随时有逃脱之后东山再起的可能。
所以，对于已经是光棍一条的王世充可以不立即处死。但对于窦建德与萧铣，对不起，无论这事儿看上去多么不厚道，最终的结局不单要死，而且要以一种让天下人都看的到的方式处死，为的只是要绝了那些余党们的一切念想。
再引用《教父》里的一句话：“Itisjustbusiness.（一切都只是为了生意！）”
而事实证明，李渊这个看似残忍的决定，对于大唐的江山来说，却是无比明智的。
因为就在窦建德战败被俘仅仅两个月之后，远在山东的夏军旧将刘黑闼便再次举起了叛乱的旗帜。
在这次叛乱中，刘黑闼多次重创唐军，仅仅用了半年的时间，便重新恢复了夏朝原有的势力范围。
直到李世民和李建成先后两次率兵讨伐，才彻底平息了这次历时一年多的叛乱。
武德六年（公元623年），当唐军干掉了刘黑闼，再次恢复了对山东地区的统治后，大唐帝国统一天下的征程也总算画上了句号。
放眼天下，当年那十八家反王、三十六路烟尘一个个终于都偃旗息鼓。
从晋阳起兵到入主长安，从群雄混战到一统江湖，57岁的李渊终于在这一刻真正完成了霸业，登上了人生的顶点。
然而就在所有人都在为帝国的统一而欢欣鼓舞，所有人都在憧憬着战乱结束、解甲归田的幸福生活时，一场改变包括李渊在内几乎所有人命运的争斗也已悄悄拉开了帷幕。
事后的历史告诉我们，这场争斗最终决定的，不仅仅是一大批李唐皇族的生死成败，更重要的是它几乎影响了整个李唐王朝将近三百年的政治走向。
