离开洛阳城后，虽然再也看不到吴士仁虚荣的嘴脸，郑长生心情好受了些。但吴士仁的出现，让郑长生想起了愉快的童年、无忧的青春年华，他想家了。虽然家已不成其为家，只有亲人在才称其为家，但家乡仍然是家乡。
家乡秀丽的山水、如诗如画的风景、鸟语花香、蓝天白云，无时无刻不在呼唤着郑长生。
自从离开青林寺，到武当山学道，再云游四方，算起来离开家乡已经七八年了。郑长生决定回家乡去看看，看看那里的秀美山水，看看那里的邻居老乡，看看空闻大师，看看赵秀才。
郑长生朝着家乡的方向长途跋涉，依然一边传道渡人，一边访仙悟道。在经过半年多时间后，终于回到了朝思暮想的家乡－－宜都宋山。
青山依旧在，绿水长流去。
道教修行讲究神形兼备。对家的概念也是一样，家之所以是家，除了房子以外，还有亲人，最关键的是有亲情，这样才叫家。可现在父母双亡，亲人、亲情都已经不在，但房子作为一个“家”的外在表现依然存在。郑长生决定先回家去看看。
这么多年没有人住，房子更加残破，大门依然紧锁。郑长生站在房前，昔日张灯结彩、人来人往的情形一幕幕在眼前滑过，泪一下子涌了出来。可他一想到张道人说过的这是这个家的劫数，便不再难过。
郑长生又去拜访了同族的三叔郑大福他们，感谢当年搭救之情。
郑大福对郑长生的变化很吃惊，他问郑长生：你不是在青林寺出家当和尚了吗，我当年去赵秀才私塾找你，结果赵秀才说你出家了，我去青林寺，空闻大师说你云游去了，不知到哪里去了。
郑长生感谢长辈对他的关心，他把近年来的经历简单地说了下。当他说过张道人引他入道门时，郑大福隐约还记得当年郑长生“抓周”时来了一个道士，说什么要郑长生去学道。当时都不知道原来那个道士是个得道的高人，是要来渡化郑长生的，谁知世事难料，遭遇了这么多曲折，依然还是被那个道士引入道门了。
郑长生当然对张道人说他是仙官转世的话没有讲。但他突然想起郑大福说过找过他的话，他忙问郑大福找他有什么事。
郑大福不好意思地笑了笑，说：“也没什么事。只是你父亲过世后，同族的人推举我当族长。你家里出了这么大的事，我们同族的人商议，想办一所公学，请你回来当先生，教同族的小伢子们学点诗书礼节。”
郑长生知道郑大福话没有说完，他马上对郑大福说：“三叔，这是好事，我绝对支持。后辈们是要多读点书，以后我们郑家还是要多出人才呢。不过，我现在已经出家了，不管是和尚，还是当道士，我都要潜心修行，不能再当先生了。”
接着，他说出了他的想法，也是郑大福没有说完的话：“三叔，我反正已经出家，不需要房子了。请三叔作主，就用我的房子办公学。”
郑大福不好意思地推辞：“那怎么行，这房子依然是你的。你还是把房子修整一下，我号召同族的都来帮忙。”
郑长生说：“三叔，谢谢了，经过这么多年的修行，我不可能再回来住了。我以后不是去青林寺修行，就是云游四方。”
郑大福仍然推辞，直到郑长生说出一把火把房子烧了的话，郑大福才勉为其难地接受：“那这样，我们有后生要上学的，共同筹钱，把房子修整一下，用来办私塾。不过话说好，你什么时候想回来了就回来。”
正在这时，郑大福的儿子，也郑长生小时的玩伴郑长平回来了，还带着一个十岁左右的小孩。
看到郑长生回来，郑长平非常高兴，拉着他的手问东问西，当说起郑长生不回来住，把房子让出来办公学时，郑长平生气地对郑大福说：“爹，这怎么行，郑长生最终还是要回来的，他的房子不能用来办学。”
郑大福解释：“我们只是先借来办公学，郑长生随时回来都可以。”
郑长生也连忙说：“我本是出家之人，不在乎这点世俗财物。我今后还是要出家修行的。”
听了郑长生的话，郑长平连忙拉过一直躲在身后的那个小孩，说：“还不快谢谢大叔，以后用大叔的房子办学堂，你就不用跑到青林寺去上学了。”
原来这个小孩是郑长平的儿子，学名叫郑发喜。现在也在青林寺读私塾。
郑长生问起青林寺赵秀才私塾的情况，郑长平说，赵秀才两夫妻都已经过世，现在是另一个廖先生开办的私塾，郑发喜就在那个私塾里上学。
听说赵秀才两夫妻都已过世，郑长生更加感慨人生无常。他们既是郑长生的恩师和师娘，也对郑长生照顾有加，特别是即使最后郑长生落难后，在郑从文、吴士仁避之不及的情况下，还收留郑长生，这莫大的恩情郑长生无以为报，只能希望他们早日轮回。
这时，那个小孩——郑长平的儿子郑发喜，看着郑长生，摸着郑长生的道袍问：“你是出家人，你是和尚吗？”
郑长生说：“我是和尚，也是道士。你见过和尚吗？”
郑发喜不屑地说：“和尚我见得多了，宋山上的法泉寺，学堂旁的青林寺，我经常去。我最喜欢听他们念经了。”
说起郑发喜，郑长平就来气，说这个孩子调皮得很，读书不用功，虽然聪明机灵，但心没用在读书上，喜欢读一些闲书，最喜欢到青林寺、法泉寺听和尚们念经。
郑长生仿佛在郑发喜身上看到了自己的影子，他弯下腰，摸着郑发喜的头说：“你喜欢听和尚念经。”
郑长喜点了一下头，说：“嗯。”
郑长生笑着说：“那我以后念经给你听，好不好。”
郑长喜头点得更快了，说：“好。你会念经吗？”
郑长生说：“我不仅会念经，还会法术呢。”
郑长喜欣喜地说：“我最喜欢看法术了。你可要表演给我看哦。”
辞别郑大福后，郑长生到父母坟前拜了拜，燃香烧纸，祭祖祈福。
之后，郑长生去了青林寺，在村民的指点下，前往赵秀才两夫妻的坟茔进行了拜奠。
青林寺，是郑长生此行的目的地。他打算在此修行。如同远方的游子一样，他云游了几年，现在是时候停下来静修了。入世云游，是为了更好的修行，融入尘世才会提高修行的效果，也是渡化世人的途径。出世静修，是为了思考这些年走过的路，访过的人，听过的禅，更好地悟道。
他是在傍晚时分来到青林寺的。
他不记得自己曾多少次踏上这长长的石阶，只是每一次踏上石阶，心情都不一样。在求学时来青林寺，是认为好玩，觉得空闻大师经文讲解的好。落难后来青林寺，是万般无奈下，把出家作为归宿而来，感恩空闻大师收留了我，感恩师叔师兄们教导我，是怀着感恩的心在青林寺修行的。现在来青林寺，是觉得青林寺才是我的最终目的，是来找家的，在外漂泊一世，总想找个停靠的地方。
青林寺，在空闻大师的主持下，寺院规模较之先前又壮大了些。
郑长生拍手敲门，“吱”的一声，门打开了，一位僧人打开了门。
郑长生一看，马上认出是他最小的师兄悟慧。显然师兄没有认出他来，悟慧行礼，问他：“请问施主有何事？”
郑长生，不，是悟静，出门前是和尚，现在是道士打扮，也难怪师兄认不出来了。
郑长生说：“悟慧师兄，认不出我了。”
悟慧一愣：“请问施主是哪位？”
郑长生说：“是我啊，悟静师弟。”
悟慧惊讶地说：“悟静师弟？”他不敢相信，朝郑长生多看了几眼，终于确认了：“真的，是悟静师弟。你怎么现在这般模样了。”
郑长生说：“说来话来，我们还是进去再说吧。”
悟慧说：“好，好，好。”连忙把郑长生拉进庙去。
进得庙来，悟慧马上叫来了正在做晚课的师叔师兄们。郑长生这才知道，师父空闻大师已于去年圆寂了，现在的主持是大师兄悟心。
众位师叔师兄们见到郑长生云游归来，十分欣喜，纷纷前来嘘寒问暖。不过当他们看到郑长生留了长发，穿了道袍，还是很诧异的。
悟慧首先问他：“悟静，空闻大师准你出门云游修行，你怎么留起了头发，还着道士打扮。”
郑长生知道现在不解释清楚，是没理由的。便原原本本把他的际遇，包括遇到张真人引入道门，都各众师叔师兄解释了一遍。
当听说郑长生是仙官转世，众人都睁大了眼睛，表示不信。他们都只听说某位大师是佛陀转世，哪里见过真人呢。
正在这时，大师兄悟心来了，他先在一旁听说了整个过程。他原来听说悟慧回来了，以为他来跟自己争主持职位的，才在屋里想应付方法。现在见郑长生这幅模样，心想肯定他不会来争主持了，不过悟心怎么也要摆摆主持的架子。
见悟心来了，众人连忙让到一旁。
悟心很满意这样的效果，虽然佛说众生平等，但他是主持，总是要有所区别的。自从空闻大师死后，他接掌住持，便在庙里身体力行，显出住持的不同来，他不做早晚课，吃住都另外安排。
他踱着方步走过来，笑着问郑长生：“不知现在是该叫悟静师弟，还是郑长生呢？”
郑长生虽然心里看不起悟心，但他们毕竟是同门，悟心又是师兄，现在还是住持，肯定还是要尊重的。他恭恭敬敬地回答：“悟心住持，对我们出家人来说，名字只是一个代号，我叫什么都可以，叫我什么都可以，只要我心向佛就行了。”
这句话虽软绵绵的，但绵里藏针。悟心一愣，又问道：“想当年，你走投无路，空闻大师收你为徒，为你剃度，这是多大的恩德，你不一心向佛，怎么现在留起头发呢？”
郑长生回答：“空闻大师教导我，只要心中有佛，所见皆佛。留发跟名字一样，我不留发，恭敬佛陀，我留发，照样恭敬佛陀。”
悟心继续追问：“好一个心中有佛，你现在修道，心中还有佛吗？所谓道不同不相为谋，道士怎么能进和尚庙呢？”
郑长生回答：“道佛一家，道本是佛，佛也是道。道士进庙，既是拜佛，也是悟道。”
悟心见说不过郑长生，恼羞成怒：“哪里的话，佛就是佛，道就是道，哪里来的道佛一家的话。你这分明是歪理狡辩。”
郑长生说：“方丈住持，这都是佛理道门，不是歪理狡辩。”
悟心见郑长生不服，他自恃继承空闻大师的衣钵，有意拿出住持的架式来。如果此时压不倒他，那以后还怎么在庙里立足。便有心跟他争论下去，继续问郑长生：“那你说说，道佛一家，到时是佛大还是道大？”
郑长生答：“自性平等，无有大小。”
悟心又问：“既没有大小，那到底是僧高还是道高？”
郑长生答：“直心是道，无有高低。”
悟心继续问：“佛教有佛、法、僧三宝；又有自性佛、自性法、自性僧内三宝；菩萨有十种自在，佛有十慧力。道教有什么？”
郑长生答：“道家有外三才、内三宝、三花聚顶、五气朝元，天地人三才为自然法，内三宝精、气、神为能量，顶三花炼神还虚为真人，五气朝元为金仙。”
悟心继续问：“佛教依自然又空自然，依因缘又空因缘为法理。见世间空、苦、无常，知诸法无我，觉不生不灭为证悟。你道教依何为法理？又依何为证悟？”
郑长生答：“道家依一生二（太极生二仪），二生四（二仪生四象），四生无穷（四象生万法）为法理；依人法地，地法天，天法道，道法自然，达天人合一为证悟。”
悟心又问：“我们佛教弟子日中一食为头陀行，禅定中可不吸不食，终日穿衣不觉一缕丝，真心自在万法无束缚，自性化妙有何须摘取，证不灭自得不生。且定中可禅悦为食，又可修证出三界永享极乐，还可行证天地劫坏而寿不灭。不知道教弟子可否达到？”
郑长生答：“道士亦可一日一食，吸风纳气不食，寒天暑地一身单，修纯阳出体神游天地，练真功他方取物摘花，成神仙与天地同寿。”
悟心又问：“佛教有八万四千法门可成道，八万四千又可为一，一即一切，万法归一。一入中道，不著两边，空无挂碍，妙有万法。你道教有多少修行法宝？”
郑长生恭敬回答：“人法天，地法天，天法道，道法自然。道可一法成道。”
悟心见依然难不倒郑长生，便又继续追问：“你总说佛道一家，到底何解？”
郑长生沉静作答：“不仅佛道同源，而且儒释道一家。佛与道有法理相通，佛与儒有仁孝相融，道与儒有术法相补。且佛教可融万法，不排斥万法，众生平等，性体一家。”
悟心又问：“既是一家，为何又分三门？”
郑长生答：“三家法理相通，但修习有异，且各有所长。儒家为求齐家治国平天下之术，佛教为求了脱生死之法，道家为求成仙得道之理。”
悟心冷笑一声，问：“你既如此了悟，你得道了吗？”
郑长生答：“道，可道，非学道，问道即得道。师兄如果问道，也可得道。”
悟心气急败坏地说：“什么得道不得道，我拜佛的，我不得什么道。你，你快给我出去！我这个小庙容不下你这个道士！”
郑长生答：“弥勒佛说，大肚能容容天下难容之事。佛门广大，岂容不下一个小道士呢。”
悟心张口结舌，说不出什么话来，用手指头庙门，只说：“你走，你走。”
众僧见方丈如此，也不好阻拦，面面相觑，不知如何是好。
郑长生见状，知道悟心师兄心胸如此。虽然早在同门时就知道他心胸狭窄，原以为当上住持后应该度量大些，今日一见依然如此。
郑长生不想让众师兄为难，心想青林寺容不下我了，看来我想在青林寺修行是行不通了。只能另寻他处了。
郑长生说：“要我走可以，我也不想在此久留。我既然来了，让我拜奠空闻大师再走，可好？”
这个理由再正常不过，悟心怕惹起众怒，恶恨恨地说：“好，拜完就马上走”。
郑长生在众师兄的带领下，来到空闻大师圆寂升天的法场，隆重地磕头、祭奠。郑长生想到空闻大师对自己的大恩大德、谆谆教诲，不由得眼泪又流了下来。
拜奠完后，郑长生向众僧一行礼，道：“有缘自会再相见。”
悟慧追问：“师弟，你去哪里？”
郑长生说：“云游四海，心自不动。天下之大，自有落脚之处”。
说完，扭头就走，出了青林寺。
到何处去？出家人本以四海为家，心安处到处是家。
虽然如此说，但晚上还是要找个歇脚的地方。郑长生出得青林寺，心想自己出家的寺庙竟然不容纳我，我做错了什么？我应该没做错，如果空闻大师在世，一定会认同我的道义的。
不知不觉，郑长生又走上了回宋山的路——到底还是回家的路最熟悉啊。
“铛，铛，铛”，冥冥中，郑长生好象听见了寺庙敲钟的声音。
钟声自前方传来。这不是青林寺的钟声，青林寺的钟声应该在后方。
法泉寺。一定是法泉寺的钟声。
宋山顶上的法泉寺，是郑长生小时候最喜欢去的地方。在那里，他第一次听和尚唱诵佛经，从此就迷上了这种空灵祥和的天籁之音。
这冥冥中的钟声似乎为郑长生指明了方向。郑长生决定就去法泉寺。
法泉寺，位于宋山主峰孤峰顶东坡，为僧人月堂所建。虽没有青林寺依山靠水的地势，但也山巅之上的雄伟态势。寺庙青砖黑瓦，飞椽蝶角，古香古色。特别是大雄宝殿，前有千年垂枝银杏迎客，后有万亩青秀竹林护法，两侧则松涛起伏，蔚为大观。
郑长生到达法泉寺时，天已经完全黑了。
在苍松翠竹的称托下，静谧的法泉寺显得是那样的庄严而肃穆。
寺门半掩，郑长生推门而进。
寺庙里数十位僧人正在做晚课，这是郑长生最喜欢听的了。
见有人来，也没人来迎接，僧人依旧唱经诵佛，似乎进入物我两忘的境界了。
郑长生对寺庙熟悉得很，他小心翼翼地找了一块空地，坐下来，听僧人唱经，不一会，便入定了。
也不知过了多久，一声清脆的木鱼敲击声惊醒了他。他睁眼一看，原来僧人晚课早就做完了，是一位老和尚在敲木鱼，他走过去，向老和尚施礼，还未等他说话，老和尚开口道：“既来之，便安之。佛门广开，只渡有缘之人。施主请随我来。”
郑长生也不感到十分惊奇，好象命中注定一般，跟随老和尚来到了一处厢房。
不一会，老和尚还端来了馒头和茶水。郑长生这才感觉饿了，也不客气，拿来就吃。
老和尚笑了：“来了就住，饿了就吃，困了就睡，随心所欲，大道自然。”
郑长生惊呆了，这老和尚明明是僧人，怎么说出道家的妙语来了。
老和尚也不管他，自顾自地离开了。
从此，郑长生便把法泉寺当成了家，在这里安顿下来。什么是家，来了不要人接，走了不须送，也不多问为什么，想干什么就干什么，这就是家的感觉。
郑长生虽然一副道人打扮，但寺庙的僧人也不多怪，也没人问他的过往，佛道共处一室，倒也相安无事。僧人做早晚课时，他也静坐练功。僧人自耕自食，他也参与劳动。僧人为信众诵经祈福，他则为众人讲解道法，传授道家养生法术。
法泉寺共十余位僧人，住持空鉴大师已经七十多岁了，仍为寺庙日夜操劳。下面的都是悟字辈的僧人，算起来也算是郑长生的师兄师弟。
有一天，郑长生正在静坐练功，寺庙的一位僧人来找郑长生。郑长生一看，原来是悟字辈最小的一个僧人，叫悟宏的小师弟。
悟宏看郑长生静坐，十分好奇，问郑长生：“道长，你在干什么呢？”
郑长生知道佛教的禅修也有静坐功，但与道教的有所区别。便回答悟宏：“我在练道教的静坐功。这是养生术的基础功夫。”
悟宏说：“听说道教的养生术很厉害，练好了长生不老吗？”
郑长生说：“长生之道，道之至也。通过艰苦的努力和辛勤的锻炼，我们都可以长生不老。”
悟宏说：“我也能长生不老？那倒好，不会转世轮回了。怎样才能长生不老呢？”
郑长生说：“要想长生不老，要从养生开始。通过养生保健来驱病健身，从而延年益寿进而长生不老。”
悟宏问：“养生，是不是很难哦？”
郑长生说：“说难也难，说不难也不难，关键要持之以恒，坚持不懈。”
悟宏说：“那养生有哪些方法呢？”
郑长生说：“养生的方法很多，有外丹、内丹、服气、胎息、吐纳、服饵、辟谷、存思、导引、行蹻、动功等等。这些学好了，都可以养生。”
悟宏说：“这么多，我想学，但怕师父骂我。”
郑长生说：“师父绝对不会骂你。养生术人人都要学，学会了养生术，身体养好了，才能够念佛悟道呀。”
悟宏说：“也是哦。身体不好，就不能做早晚课，念佛经也不能集中精力了。”
郑长生说：“你如果想学，我教你。”
悟宏说：“我什么都不懂，我怕我不不好。”
郑长生说：“这样，你会静坐修禅，那我教你最基础的呼吸吐纳法。”
悟宏一笑：“呼气还要学呀，谁不会呀。”
郑长生说：“呼吸谁都会，但我教的呼吸与别人的呼吸不同。你呼气给我看看。”
悟宏为了让郑长生看清楚，特地深呼吸了一口长气，胸腔鼓鼓的，弊了一段时间才大口地吐出来。
郑长生说：“你这种呼吸方法不对。”
悟宏说：“不对，我一生下来就是这么呼气的。怎么还不对了。”
郑长生说：“你这种呼吸叫胸式呼吸法，你主要用胸腔在吸气，是不是？”
悟宏又试了下，果然是胸腔在吸气，他一吸气，胸腔就鼓起来，一呼气，胸腔就瘪下去了。悟宏问：“那应该怎样呼气呢？”
郑长生说：“应该用腹式呼吸。也就是用腹部进行呼吸。你试试看。”
悟宏用腹部试了试，一吸气，腹部鼓起来，一呼气，腹部瘪下去了。
郑长生说：“这样才对。”
悟宏说：“这样呼吸多累啊，万一忘记了呢。”
郑长生说：“只要多练习，成为习惯后，就不会忘记了。以后静坐练功都会这种腹式呼吸。”
悟宏说：“哦，我记起来了，大师兄教我们练气功，也是这样呼气的，不过他没说这是腹式呼吸。”
郑长生说：“养生的腹式呼吸与气功的腹式呼吸有一点不一样。气功的腹式呼吸是为了聚气，主要将气聚在小腹丹田处。我们养生的腹式呼吸主要是为了把内气进行调整。我们的腹式呼吸有深呼吸、急呼吸、浅呼吸、间断式呼吸和胎息几种。”
郑长生见悟宏听得入神，有心教他。便又继续讲了下去：“深长呼吸主要是为了感觉到内气的存在，可以激发脏腑气机，排浊祛邪。急呼吸能强壮内气。深呼吸练到一定程度后，就可以练浅呼吸了，这时功力深了，不需要用深呼吸来调整内气了。如果浅呼吸也收放自入了，就可以练习间断式呼吸，到那个时候，身体像海绵那样松透通透，呼吸就会出现间断状态了，这时内气已经相当稳定和强壮了。”
悟宏听郑长生把最简单的呼气吸气讲得这么玄，惊得合不拢嘴，好半天才问道：“那最厉害的是哪种？”
郑长生说：“最高级的呼吸法是胎息。到那个时间，身体像网状体通透空透了，皮肤呼吸能力提高了很多。随着身体进一步健康，体内无用效耗也降低，日常生活也不需要那么强壮的内气去维持，所以呼吸自然就像猫走路一样，变得很轻。”
郑长生一下子教了这么多，怕悟宏记不住，便不再往下说了，而是教导他从最基础的深呼吸练起。
经过几天的腹式呼吸练习，悟宏感到身体越来越轻，精神越来越好。他便又缠着郑长生教他别的养生术。
郑长生说：“道教的养生术很多，最基础的除了呼吸吐纳外，还有导引术。”
悟宏问：“导引术，什么是导引术。”
因为郑长生在导引术上受益最多，他的瘸脚因为练习导引术而恢复得很好了，所以他在导引术上练习得最多。他便想把导引术作为重点教给悟宏。
郑长生边示范边介绍：“导引术是配合腹式呼吸法的一种养生术，指呼吸吐纳、屈伸俯仰、活动关节。导引术不是简单的动动手、动动腿，而是由意念引导动作，配合呼吸，由上而下或由下而上地运气。”
悟宏一边认真地听着，一边随着郑长生练习。他们的练习吸引了一些僧人和信徒的围观。
郑长生继续讲解导引术练习的要领：“所谓‘导气令和，引体令柔’，是说导引包括‘导气’和‘引体’两个方面。在活动身体的同时进行呼吸吐纳，既锻炼了身体，又调理了气息。练到最后，可以物我两忘，随心所欲。”
郑长生的动作越来越快，或象虎跃，或象熊行，或似猿攀，让人眼花缭乱，悟宏惭惭跟不来了，不一会便气喘吁吁。可郑长生象在静坐一样，听不到一点喘气的声音。
郑长生继续讲解：“导引术的要领就是通过动作，引导体内的真气，按照一定的路线和顺序进行周流，从而活形体、益血气、除风邪、疗百病，进而延年益寿。”
随着郑长生讲完要领，他的一整套动作也演完了。当他停下来的时候，象大钟一样稳定，丝毫看不出来刚刚演了一大套动作的样子。可悟宏就不行了，累得坐在地上，直摆手，叫着说：“我不行了，太累了。”
围观的众人这才见识了郑长生功夫，都暗地说：没想到一个瘸道士，竟然有如此的功夫。
随着悟宏跟着郑长生练习养生术越来越长，他的身体也越来越好。整天精神饱满，红光满面，气力充裕，不管是修行诵经，他都认真刻苦，还是外出劳作，他都抢在前面，争做苦活累活。其他的僧人看在眼里，都笑他偷偷是吃了什么补药，他笑着说：哪里吃补药，我是跟着长生师父练习养生术呢。
看到练习养生术竟有这样的效果，寺内的一些僧人也来找郑长生求教，要学习养生术。
住持空鉴大师佛法精深，开明大度，他对僧人修习养生术极其赞成，他还开导一些看不惯的和尚和信徒，他说：修行佛法是为了度人，我们要更好地修行佛法，没有好的身体怎么能行。养生术有利于身体，有利于我们修行，我们为什么要反对呢？
就这样，寺内的僧人和一些信徒也跟着郑长生修习养生术，慢慢地，方圆百里都知道了，宋山上的法泉寺有一位“瘸脚道士”、“跛足道人”。他不仅精通道术，还擅长养生术，人们都愿意向他请教养生术。就连宜昌知府董大人有一次还微服来庙里请教养生术。董大人那次来，表面上是请教养生术，实际上是听说郑长生道术了得，前来求卦问前程的。郑长生在张道人那里学得了易经八卦，为董大人算了一副好卦，董大人高兴地很，为功德箱里多捐了十两银子。
郑长生的养生术，不仅强壮了寺庙僧人的身体，可以更好地弘扬佛法，而且为寺庙带来了更多的香客和供奉，从此郑长生在寺内传播道法和养生术，再也没人说三道四了。
一天，郑长生正在教寺内的僧人练习“鸣天鼓”时，一位不速之客来到了法泉寺。
这位不速之客不是别人，正是青寺林住持悟心。
见到悟心住持前来，法泉寺的众僧感到十分惊讶。因为自从悟心当上青林寺住持后，从来没有来过法泉寺了。虽然两寺相距不过二十里，但两寺僧人很少往来、交流佛法。这次悟心住持冒然来访，定是大事。
很快就有人通报了空鉴大师。
虽然悟心住持是晚辈，但贵为一寺住持，空鉴大师依然隆重接待。
在禅堂短暂交流后，悟心方丈说出了来意。听说自从郑长生在法泉寺教授养生术以来，法泉寺香火日旺，信徒逐渐增多，不仅信佛的前来礼佛，一些信道的前来切磋道艺，就连原来一些不信佛道的人也前来请教养生术。造成青林寺香火日渐稀少，供养越来越少，维持寺内开支都捉襟而肘，快维持不下去了，不仅没有新弟子皈依，就连现有的几个也萌生去意。这次悟心住持是来劝阻空鉴大师，让他赶走郑长生的。
悟心住持说明来意后，望着空鉴大师道：“佛法讲究清心明静，出世苦修。法泉寺内虽香火旺盛，但细看之下，佛不象佛，道不象道，在何体统？”
空鉴大师含笑作答：“佛陀修行是为渡化众人，不入世怎么渡人？世人都有佛性，只是迷而未悟，如果佛陀这一点都容不下怎么渡人呢？”
悟心住持无法作答，只是强调：“修佛要我们不贪念肉身，我修佛几十年，从来没有听说过养生能悟佛的。”
空鉴大师答：“佛法有八万四千法门皆可成道，你任何一种都修行过？即使你都修行过，还要你悟什么？”
悟心住持说不出话来。
空鉴大师有意引导悟心，便说：“我们不如去看看郑长生是怎么教化的吧。”
这时，众人正在郑长生的指点下，练习“鸣天鼓”。
“鸣天鼓”很简单，就是敲击玉枕穴。大家两手掩耳，以第二指压中指上，用第二指弹脑后两骨，发出响声为宜。郑长生边教导边指导一位僧人正式运作。
“鸣天鼓”是道教养生术中一种自我保健按摩按摩的方法。勤加练习，可以使人体的经络及肾气得到疏通，调补肾元、强本固肾，扶正固本，特别是中老年人防治耳鸣、头晕效果最好。
见到悟心师兄前来，郑长生连忙行礼。把师兄引到厢房入座。
郑长生知道师兄来者不善，虽然师兄没有准许他在青林寺修行，但他也不以为意。法泉寺正好给了他机会，让他得以传授他的道法和养生术，他想这也是命中注定的吧。
悟心还是那幅模样，有点看不起郑长生。直接发问：“你看看，你把法泉寺搞成什么样子了。佛门本是清静之地，这里到处乱轰轰的，哪里还能礼佛。”
郑长生说：“佛性即人性。虽然现在嘈杂了一点，但只要人人都学会了，自然就安心练功，对修佛也有好处。”
悟心说：“对修佛有什么好处？练好了这幅臭皮囊有什么用？”
郑长生答：“修佛的只能悟佛才能脱离轮回，如果我们不修行养生，在我们还没有悟佛前，我们的生命就不在了，还怎么悟佛呢？”
悟心沉思了，因为他现在就有这样的问题，他虽贵为方丈，但在佛性上还没有完全参悟。几十年如一日的苦修和艰苦劳作，使他的身体大不如从前，他正在担心还未悟佛前，他的身体就垮了。
见悟心还在犹豫，郑长生继续启发他：“道教的养生术不仅用于道教弟子，对佛教弟子、对世上众生都可以学习。学习养生术，可以强健我们的身体，我们可以更好地悟法，更好地修行。何乐而不为呢？”
悟心有点动心了，他还不完全理解养生术，他问道：“那这个养生术到底讲的是什么呢？”
郑长生见悟心师兄有点心动了，解释道：“养生就是保养生命，使生命健康长寿的意思。我们的养生术就是通过守一、服食、内丹、起居等，使人的身心达到一种内外协调的状态，从而延长人的寿命。”
见悟心专心听着，郑长生继续往下说：“我们要想修行佛法，苦渡众人，既要重视静心修为，也要重视对身体的锻炼和养护。不仅要身体好，更要精神愉快、内心平和，才能参悟佛法。”
郑长生故意将养生的目的说到悟佛上，相信悟心师兄会感兴趣的。
郑长生继续把佛教与道教相通的法理引到养生上：“道教养生与佛教悟法都有静坐功，静坐就是养生的一种。静坐主要是内养，也就是修心、修德。我们内养主要有守一、存思、内丹，外修主要是锻炼身体，强健体魄，常见的有导引、胎息、服食、外丹。我们在修习中讲究内外兼修，形神共养。”
介绍完这些，郑长生见悟心听得很认真，便把最基础的呼吸吐纳、导引术等演练了一番，并且指点悟心进行了简单的修习。
在练完一段导引术后，悟心有点半信半疑：“这个真的能延年益寿，增加修行？”
郑长生说：“当然。只有身体好了，我们才能静心悟佛，不是吗？”
悟心似有所悟，但嘴还是硬的：“你这点歪门邪道，我原来都知道，我才屑于练呢。”
说完，理也不理郑长生，自顾自走了。郑长生知道，悟心师兄贵为佛寺住持，向他请教养生术，传出去不好听。
虽然悟心嘴上这么说，但回去后还是勤加练习，身体日渐好转。并且要求寺庙僧人也加以修练，还专门派悟慧来法泉寺找郑长生学习养生术，悟慧学有所成后，在青林寺也传播养生术。此是后话。
悟心住持到法泉寺学习养生术的消息还是不胫而走，周围都传开了，人们都说：那个跛足道人的法术十分了得，连住持都找他去请教呢。甚至有的越传越神，说跛足道人是天仙下凡，老祖转世，前来渡化众生的。
在教授养生术的同时，郑长生也适时地传授一些道学，用道法来引导人们悟道。
有一天，郑长生正在练习导引术时，一个小和尚正在挑土。原来后面的厢房要整修，需要些土。这个小和尚边挑土边嘀咕：为什么又是我挑土。
郑长生知道这是悟字辈的小师弟，名叫悟能。郑长生叫住了他：“悟能师弟，有什么抱怨的呢？”
悟能说：“每次都要挑这些土，挑都挑不完。唉，如果挑一担金子就好了。”
郑长生说：“挑一担金子你就不抱怨了？”
悟能说：“我挑一担金子还有什么可抱怨的呢？”
郑长生问：“那你觉得是金子好还是泥土好呢？”
悟能答：“当然是金子好，傻子都知道。”
郑长生说：“那既然是金子好，为什么我们吃的稻谷只能在泥土里生长，金子里可长不出稻谷来呀。”
悟能说不出话来。
郑长生继续说：“东西好不好，取决于它起什么作用，取决于我们怎么使用它。”
悟能好象懂了一些，他说：“难怪师兄们总是说我是笨蛋，这也做不好，那也做不好。”
郑长生说：“你是怎么看你自己的呢，你也认为自己是笨蛋吗？”
悟能说：“我不知道。”
郑长生指着他挑着那堆土说：“这堆土如果放在这里，无疑没有作用。如果用来筑墙，就发挥了他的作用。人也一样，有没有作用看把他放在哪里，看怎么用他。”
悟能似懂未懂的点了点头。
郑长生继续说：“这堆土，如果用来筑墙，只是发挥了砖的作用。如果用来烧瓦，就有了双倍的价格，如果用来烧碗碟，就有了五倍的价格，如果用来制作瓷器，就有了百倍的价格，如果用来制作国鼎，那就是天价了。所以有没有作用，取决于你怎么看待他。”
悟能马上领悟过来了：“我懂了，虽然我挑土不行，但诵经谁也比不了我，每天都是我领读呢。”
郑长生笑了：“这就对了，每个人都有他的长处，要善于发现长处，就培养、利用、发挥好他的长处，这样就充分发挥了他的价值，就是国家之鼎了。”
有一段时间，郑长生发现，法泉寺的香火差了很多，前来礼佛祈福的人越来越少了，向他讨教养生术的人更少了。有一天，一个经常来请教养生术的年青人来寺庙给父母祈福后，马上就要离开。郑长生叫住他，问他是怎么回事，原来还要来交流一下养生的效果的，怎么这长时间没来，这次来了还急急忙忙的离开呢？
那个年青人说：“道长，你还不知道吧，宋山脚下来了土匪。那土匪凶得很，成群结队的，二三十人呢，他们烧杀抢夺，无恶不作，现在我们村里的人都不敢出门。我是因为父母病重，才来为父母拜福祈寿的，不然我也不出门了。养生我现在也不练了，要是被山贼追上命都没有了，还养什么生呢？”
说完，急冲冲地就走了。
郑长生一想，是啊，太平盛世，人们才想祈福养生，人处乱世只要活命就行了，还谈什么悟佛修道呢？看来只有等土匪走了，再来传道送经了。
土匪扰民的消息越传越多，人们不敢上山来拜佛了，寺庙的供养少了，连僧人也不敢下山去化缘了。最近接连发生了两次僧人下山被土匪抢夺的事，土匪威胁说看是出家人才不伤命，若再下山犯险就不客气了。
整个寺庙笼罩在一片灰暗之中，没有香客来，死气沉沉的。虽然早晚课照常，但整天庙门紧闭，惟恐土匪上山来。没有了信徒的供养，寺庙连吃的米油都快没有了。
在没有传道时候，郑长生经常与住持空鉴大师交流佛法。
这天，两人正在禅房里静修，知客僧来报说寺里存的米仅能吃三天了。
空鉴大师说：“米少了，就煮稀粥，米没了，就吃野菜。”
郑长生知道寺里的稀粥已经稀得不能再稀了，野菜也不能天天吃，前一阵有僧人吃了不洁野菜而生病了。
郑长生问空鉴大师：“山下土匪扰民，我们就这么看着？”
空鉴大师说：“出家人四大皆空，不参与俗事。当前是困难一些，但忍忍就过去了。”
郑长生说：“我们修佛悟道，本就是要渡己渡人，如果遇到困难就退缩不前，那岂不有违修行的本意。”
空鉴大师说：“驱匪本不是佛门的事，应该是官府的责任才对。”
郑长生说：“平时信徒前来烧香拜佛，总是祈祷佛陀保佑，现在需要佛陀保佑的时候又看不到佛陀，那他们以后还拜不拜佛呢？”
空鉴大师不语。
郑长生说：“宋山是我的家乡，本是清静养生之所，人们刀耕火种，自娱自乐，安居乐业，自古就是太平安祥之地。如果任由山贼猖獗，那这一方净土就从此不得安宁了。我们在这里修行，今后也不想清静了。如果我们躲在寺庙，苟且偷生，还怎么渡化他人呢？”
郑长生决定下山去驱匪。
听说郑长生要去驱匪，僧人都反对。有的说：你只一个人，并且还瘸了一只脚，山贼有二三十人，并且还有刀枪剑戟，你怎么斗得过别人。有的说：那山贼都是杀人不眨眼的恶魔，你一道士，又没什么法术，肯定赶不走的。有的说：你安心在寺庙里修行就可以了，等山贼抢得多了，官兵自然会来驱匪的。总之，说什么的都有，他们都认为出家人就应该老老实实修行，不要去驱什么土匪。
郑长生感谢了众人的好意。他说：出家修行之人，生死早已置之度外。天下太平时，寺庙享受信徒供养，现在信众有难，我们岂能置之身外。我下山驱匪，是上天的旨意，也是给我现成的功德。如我驱匪成功，自是佛陀助力的结果。如我驱匪不成，是我修行不够。
见郑长生如此一说，众僧不便阻拦。只好再三叮嘱，送他下山去了。
郑长生下得山来，果然到处都是土匪掠夺的痕迹。原来美丽祥和的村庄，此刻垃圾遍地，土匪烧房子的火种到处都是。原来人来人往的集市，此刻家家关门闭户，连小孩的哭声都没有。
郑长生在村庄里走过，一个人都没有。人人都躲在家里，不敢发出一点响动。郑长生到处找不到人，只好来到三叔郑大福家里去。
三叔家依然关门闭锁。郑长生敲了半天门，才开了一条小缝。只见郑长平从屋里探出脑袋来。郑长平见到郑长生，连忙问：“现在怎么下山来了？”说完急忙往两侧看了看，见没人。忙把郑长生拉进屋里，关上了门。
屋里郑大福正在抽烟，尺长的旱烟袋吸得滋滋响。见到郑长生到来，郑大福忙着让座。
郑长生坐定后，说明了来意。郑大福眼睛睁得老大：“长生，这事你可不行。我听说你在法泉寺讲道讲得好，但除匪这事你不行。不说你手无缚鸡之力，就连你腿脚也不方便。现在家里只剩你一颗独苗，万一有个好歹，我怎么向你父母交待。”
郑长生说：“我主意已定，我学佛悟道多年，自信有能力驱赶土匪。”
郑大福说：“你先不要急，等等看。我已上报官府，县府很快就要派官兵下来了，官兵一到，土匪自然就会跑了。”
郑长生问：“官兵何时能到？”
郑大福答不上来，说：“这事说不准。上次邻村的也报官了，到现在也没来。”
郑长生说：“那我们继续等，老百姓可要受苦了。”
郑大福说：“也没有办法，我想召集族人来抗匪，可我们只有锄头镰刀，他们可是大刀大枪，人们都怕，喊来了也不齐心。”
郑长生说：“看来，也只有我去会会山贼了。”
郑大福见他这样自信，就说愿意组织几个郑姓族人，护送郑长生前去。
郑长生谢绝了三叔的好意，说不用护送，问明了土匪的落脚地后，马上出发。
土匪在离村十里开外的一处破房里落脚。
土匪戒备森严，十分警觉，到处都是明岗暗哨。
郑长生一路走去，有几处盘问的。郑长生不惊不慌，轻描淡写地说是大当家的请来的。
土匪见郑长生只一个人，还是个瘸脚的道士，没把他当一回事。加上他说是大当家请来的，又怕真是请来的。便一路护送到大当家面前。
大当家倒不象个土匪，年纪轻轻的，一幅庄稼人打扮。听放哨的说郑长生是他请来的，他把眼睛一横：“哪里来的臭道士，我什么时候请你来了，有什么阴谋，快说。”
郑长生不急不忙，找把椅子坐下，大大方方地说：“我知道大当家的有难，便来为大当家解围来了。”
大当家的一听，哈哈大笑：“我有难，我能有什么难，说来听听。”
郑长生说：“此事涉及机密，大当家的找个地方，我们单独说说。”
大当家把头一摇：“我们都是兄弟，我们没有秘密，你有话就讲，有屁就放。”
郑长生故意磨了会时间，才说：“大当家的率众兄弟在此多长时间了？”
大当家的说：“一个多月吧。有什么事直接说，莫拐弯抹角。”
郑长生说：“好，大当家的豪爽人。我就直说了。大当家的来此地一个多月了，早有人报官了，听说官府要派兵来剿匪了，就在这两天。”
大当家的哈哈一笑：“报官，肯定有人报官。剿匪？县官有这个胆吗。我们兄弟三十几人，兵强马壮。县衙的衙役全部来了也没有这么多吧。”
郑长生说：“大当家的消息灵通得很，宜都县衙是没有这么多衙役。但宜昌府呢？”
大当家的一愣：“宜昌府，就我们这些人还费得着宜昌府来人吗？”
郑长生说：“当然费得很，因为宜昌知府董大人要来宋山了。”
大当家的抓住郑长生问：“董大人要来，你怎么知道？你究竟是谁？快说！”
郑长生长期修习导引术，功夫已较深厚，轻轻用手一扣，便挣脱了大当家的手。他自报家门：“我是宋山法泉寺的郑长生，人称‘跛足道人’”。
“‘跛足道人’就是你？”一听郑长生报出名字，原先还在围观的土匪便窃窃私语起来。随着郑长生传授道术和养生术的名气越来越大，这些土匪一来到宋山，便听说了“跛足道人”的名号，说他功夫了得，连和尚庙时的住持都找他学习道术，宜昌知府还找他求卦算前程呢。
“你真是跛足道人？”大当家的显然还不相信，虽然他对郑长生挣脱他的那一下很惊异。
“如假包换，我就是郑长生。除了我，我还不知道方圆百里还有另外一个跛足道人呢。”郑长生指了指他的瘸腿。是的，这个瘸脚是谁也装扮不来了。
“就算你是跛足道人，你怎么知道宜昌知府董大人要来宋山。”显然大当家的已经有点相信了。
郑长生说：“我当然知道，因为董大人和我约好，本月十五要来法泉寺拜佛，我们要切磋佛法的。也就是后天。”郑长生故意强调了一下。
“后天？宜昌董大人要来？”土匪们都已经吵起来了。
郑长生说：“对，后天宜昌董大人要来宋山。到时候，宜昌的衙役加上宜都的衙役，可能不止三十多人吧。”
“那怎么办？”围观的土匪已经有点慌乱了。
“不要怕！”大当家的吓住了众匪。
他阴笑着对郑长生说：“我们既然上山为匪，刀里来，火里去，什么没见过。兄弟们都是脑袋别在裤腰上的，就是真刀真枪干起来，我们也不怕他们。”
郑长生说：“你们当然不怕，真打起来，刀枪不长眼，死人是难免的。不过官兵死了，衙门自有厚待，土匪死了，有谁管呢？”
土匪们沉默了，他们都在想，如果真的死了，自己的父母怎么办，妻儿怎么？
大当家的吼道：“我们当土匪的，这条路早就想到了，大家都是兄弟，不求同年同月同日生，只求同年同月同日死。”
郑长生继续说：“那就好，兄弟情深，在下佩服。死了死了，你们死了不要紧，留下妻儿老小谁来养？”
大当家的说：“我们早有盟约，谁先死了，没死的照顾他们的父母妻儿。”
郑长生说：“那就好，就怕都死了，就没人照顾了。”
大当家的狠狠的说：“住嘴，莫扰乱我军心。看你是出家人，才没杀你。不然一刀早结果了你。”
郑长生默不作声，不卑不亢，傲然端坐。
这里，围观的土匪们声音越来越大，有的在发愁：我若死了，我那不到一岁的小儿怎么办？有的在相互托付：我若死了，我妈就是你妈，你一定要好生照顾。有的在相互猜疑：我若死了，我妻儿若没饭吃，你不会不给吧。
见众匪心已乱了，郑长生趁机说：“好汉不吃眼前亏。大当家的是明白人，既有危险来临，何不先行一步避险求全。再说，众位好汉来宋山一个多月，抢的夺的也差不多了，此时不走更待何时？”
大当家的还在犹豫，郑长生的话更好说在了他的心坎上。
见大当家的没说话，有二个头目模样的土匪拉过大当家的，在一旁窃窃私语起来。
不一会儿，大当家的过来说：“跛足道人，我们的事我们兄弟商量着办，不要你操心。见你没歹心，饶你一命，快走吧。”
郑长生知道大当家的心动了，当下便走。临走时又说：“我拜佛悟道十余年，云游四方，走的路多，见的事也多。有句话不知当讲不当讲。”
大当家的阴着脸：“讲！”
郑长生说：“落草为寇不得已而为之，古往今来，只有英雄享盛名，哪来土匪得善终。图一时享乐，受百年责难。佛说放下屠刀，立地成佛。为父母计，为儿孙计，为自身计，为长远计，望大当家的为兄弟们作长远打算。”
说完，郑长生转身就走。
有几人土匪作势还想阻拦，却被大当家的喝住了。
自此，这帮土匪当晚便全部撤出宋山地带，不知所终。后来听人说，大当家的解散了队伍，不再为匪，而是安心务农了。这是后话。
却说郑长生还没回到寺庙，跛足道人吓退土匪的事便传来了。有的说跛足道人是神仙转世，三言两语就把穷凶极恶的山贼就说服了，回家种田了。有的说，跛足道人道术了得，几十个土匪围过来要取他性命，他不知用了什么法术，一下子就把土匪的刀枪都收缴了，土匪这才心服口服，甘愿放下屠刀。
不管别人怎么说，郑长生依然在法泉寺里修行他的道术，传授他的道法。
山中才数日，世上几寒暑。
在山中静心修行的日月总是过得很快，可不知世上已经发生了多大的变数。
一天清晨，郑长生照例在打坐练功。由于功力日深，他入定很快。一会儿，他感觉自己全身都漂了起来，漂出了法泉寺，漂过了清江河，直往上升，到了云层之上，来到了一片虚无缥缈之地。这里到处繁花似锦，绿草如茵，都是他从来没有看到过的花木。一道道彩虹横亘在上空，显得格外缤纷夺目。一群七彩斑斓的蝴蝶围绕在他四周，几只颜色鲜艳的小鸟在远处歌唱，象跟他引路一般。
他正要继续往前走时，突然浑身发冷，象掉入了冰窟窿一样。他睁开眼一看，原来是寺里的空鉴大师和几个拿刀拿枪的人站在他周围，其中一个还拿着只水桶，他身上湿淋淋、冷冰冰的。
见他醒来，那几位拿着刀枪的人跪倒在地，高喊：“跛足道人恕罪，跛足道人救命！”
这时，空鉴大师说：“长生，你入定了，他们说有急事找你，万不得已才出此下策。”
郑长生拉起他们，知道他们可能真有急事。问他们到底何事？
这时，领头一个人问郑长生：“道长，你不认识我了？”
郑长生定睛一看，发现这个人就是当年在宋山劝退的匪首。
郑长生问：“是你，你怎么还在当土匪？”
那个大当家的说：“道长，我这不是土匪，我们是农民起义的队伍。”
郑长生一惊：“起义的队伍？”他想起近段时候来寺庙拜神的人口中经常念叨着什么起义、造反、请愿之类的话。
大当家的说：“对，我们不满朝廷苛赋太重，民不聊生，所以不得不起义，要造反呐。”
郑长生虽然听信徒说过一些，但没想到起义竟然起到了自己这里。他忙问那个当家的：“不是听说你不当土匪了，在家里种田吗？”
当家的见郑长生真不知道，才把事情缘由说了一遍。
原来当家的姓王，名叫王文虎。原来因为家里穷得没饭吃了，不得已才上山当了土匪。因为人仗义，又有点学识，被推举为首领。谁知在宋山遇到郑长生，被郑长生几句话一劝，便回去解散了队伍，老老实实地家里种田。刚开始勤扒苦挣，还吃得饱饭。谁知去年开始天老爷不作美，天旱异常，半年多不曾落一滴雨，农田几乎绝收，人到了外出讨饭的地步。可这时，朝廷不仅不减赋，反而说要修什么皇陵、运河，赋税加倍，不完赋者收监服役。农民实在不得已才起义造反。现在起义队伍二十万大军已经到了宜昌府，可以马上攻城，城破之日指日可待。
郑长生问：“那你来找我所为何事？”
王文虎不好意思的说：“我原来受了道长的感化，近年来也修行佛法。虽然起义了，但总觉得杀戮不得太多，否则会遭天谴。我们起义队伍有二十万大军，守军只有不到一万人。力量悬殊高下立现。我们之所以不急于攻城，只怕起义军一旦攻城，不仅守军，而且城内百姓必遭涂炭，到时死亡无数，于理不通于心不忍。如果守军主动弃城，则可免遭此劫。”
郑长生问：“守军如何能主动弃城？”
王文虎笑着说：“我就想到道长了。这守城的还是宜昌知府董大人，听闻董大人素来倾慕道长之法术，若道长肯屈尊前往劝降，我们保证不杀百姓不追逃兵，对双方都有好处。”
郑长生说：“既然你为百姓着想，就不应该起义呀。一起义必须有死亡，不管谁对谁错，谁输谁赢，最终遭殃的都是老百姓。”
王文虎说：“起义本不是百姓要起的，是官逼民反，也不是我组织的，是百姓自发起义，我只不过是其中的一个小头领。事已至此，起义的百姓绝对不肯轻易放弃，我们一放弃，最终官兵一个个的肯定不会放过我们。”
郑长生说：“如此这种局势，我一个小小的道士能起什么作用呢？”
王文虎说：“以道长之法术，以道长之威望，只要肯为百姓作主，不仅宜昌府董大人，就连守军，肯定都以道长马首是瞻。”
郑长生说：“我哪有这么大的威力。你请回吧，我还要练功呢。”
王文虎见郑长生不肯，“扑通”一声又跪在地上，其他的人见他一跪，也纷纷跪倒。
王文虎说：“若不是当年有道长知遇归劝之恩，今天王文虎不知冤死何处。今天我若不来请道长，宜昌府已破，生灵涂炭，血流成河，这肯定不是道长愿意看到的。我受道长当年教诲，为免罪责，特来恭请道长。既然道长肯为宋山百姓劝说文虎，为何不为天下百姓去劝说董大人呢？恳请道长为天下百姓作主。”说完跪地不起。
随来的几个人也一起大喊：“请道长为天下百姓作主。”亦是跪地不起。
郑长生略一思忖，说：“你们请起，待我先去看看。”
王文虎他们要送郑长生去宜昌府，郑长生坚持要他们先回去，一天后听回信。王文虎见拗不过郑长生，便留下一匹快马，先回了攻城的队伍中，和其他首领商议，决定一天后攻城。
待王文虎走后，郑长生骑上快马火速赶往宜昌府。在接近宜昌府时，到处都是起义军，个个义愤填膺，磨刀霍霍，都说官兵逼得人没有活路了，只有造反，推翻朝廷。有的甚至说要马上攻进宜昌府，杀他个片甲不留，免得援军一到，自己吃亏。
到达城门时，起义军黑压压地拥在城门前，真有数十万之众。声势之大，足以攻城掠池，气势之雄，似可气吞山河。
而守军三三两两站在城门上，阵不象阵，守不如守，好象不用攻打就可一破了之。
起义军好象知道郑长生要来一样，郑长生一到城门前，队伍自动让出一条通道。
郑长生来到城门前，向守城的官兵高呼：“跛足道人求见知府董大人，请速通报。”
这时，负责守城的宜昌知府董大人正如热锅上的蚂蚁一般，行坐不安。起义军来得太快，还来不及部署，就已攻到城外。人数有数十万之众，而守军不足万人，且全是残兵败将。求援的信已到了湖广两省，可据飞鸽传书的消息，湖广总督要派重兵守住襄阳、武汉、荆门等地，意思是说要放弃宜昌府了。这可怎么办呢？
正当董大人不知如何是好时，突听通报跛足道人郑长生求见。他来干什么？是为起义军当说客来劝降的，还是来给我出主意的。其实董大人知道，根本不要劝降，只要起义军一攻城，现有的守军守不住半天，且还没有援军，只有坐以待毙了。不过，还是看看郑长生想干什么？忙对守城的吴将军说：“快请郑长生进城。”
在让郑长生进城时费了一番周折，吴将军怕城门一开，起义军一拥而入，便不肯轻易开城门。后来在王文虎的安排下，起义军自动退出半里地。吴将军才打开城门，准郑长生一人进城。
郑长生一进城，就知道了守军的窘迫。因朝廷连年征战，能打仗的年青军士都到了边疆，守住宜昌这样内陆城市的只是一些年迈的军士，加之朝廷从上而下克扣军饷，守军个个菜色，一个个象扛不起枪似的。
见到董大人，郑长生询问了局势。虽然董大人口口声声说援军马上就到，但从吴将军的神气中，郑长生觉得事有蹊跷。
董大人开门见山：“跛足道人亲临宜昌府，所为何事？若为劝降而来，此事不必说，请回吧。”
郑长生知道董大人虽人在官场，但体恤百姓，不失为一个好官，便直接回答：“我为百姓讨活路来了。”
董大人惊问：“为百姓讨活路，是为城外起义的百姓，还是为城内待亡的百姓讨活路。”
郑长生说：“我为天下的百姓讨活路。恳请董大人体恤民情。”
董大人说：“还不是来劝降的。我身为朝廷命官，决不投降。”
郑长生说：“你是朝廷命官，百姓视你如父母，唤你为父母官，你是为朝廷守城，还是为百姓请命？”
董大人说：“这，这，这不一样吗。”
郑长生说：“我从法泉寺下来，一路上到处都说官逼民反，朝廷苛赋逼人反，百姓苦不堪言，你身为父母官如何为民作主？”
董大人说：“我也没法，从朝廷从下，内务府、总督府，层层加赋，我不收苛税，怎向皇上交待呀。”
郑长生说：“当今形势，百姓不需要你守城。你守城，是为朝廷守城。”
董大人说：“我深受皇恩，不敢弃城。”
郑长生说：“法泉寺下一棵百年老树，受白蚂所害，树干中空，树根枯萎，树叶掉落，只有一枝一梢尚存。如若秋风一起，这一枝一梢能存多久？”
董大人说：“不管存多久，我绝不自行折断。风起时该断就断。”
郑长生说：“好一句该断就断。若不自行折断，待风起时断下来压死人怎么办？”
董大人说：“那是命该如此。我管不着。守城是我的职责。”
郑长生说：“亏你是读书人。孔子说修身治国平天下，读书人要为民请命，为民造福。若你不自行折断，死伤的百姓何辜？难道就因为你要报效这昏庸的朝廷而白白送命吗？”
董大人说：“这与我无关。”
郑长生说：“与你无关？！现在全城百姓的命在你手上，怎么说与你无关。”
董大人无语。
郑长生继续责问：“你执迷不悟，难道要留下千古骂名吗？”
董大人说：“说什么都无益，骂名就骂名，我董某人无愧于心。”
郑长生说：“我本出家之人，尚闻朝廷庸臣当道，清官能人无出头之日，百姓民不聊生，祈求苍天开眼。你身在官场，不会不知吧？”
董大人说：“朝廷的事我管不着，我只求做好份内的事。”
郑长生说：“当今形势，你负责守城，你守得住吗？城破之日，不说起义军要拿你，朝廷也不会放过你。就说你城守住了，二十万起义军在你治内犯难，你以为朝廷会轻饶你吗？所以说，这个城，你守不守，败局已定。”
董大人沉默。
郑长生继续说：“早些年你上山寻我，为你卦算前程。我也知道你进士出身，朝中无人，志向高洁。你主政宜昌府，治下清廉，百姓称道。但是此事一出，援军迟迟不来，湖广两省、周边州府，都冷眼旁观，都在看你的笑话呢。董大人，当年你就有去意，何不趁机隐退呢？”
说完，不待董大人回答，便起身离开。
见郑长生独自出城，王文虎马上围上来打探消息。
郑长生摇摇头。王文虎知道郑长生劝降失败，便要下达攻城的命令。
正在这时，“吱呀”一声，城门缓缓打开。
