大名府城西，清荷湖。
此时湖水尚寒，冷冷雾雾的湖面上依然蒸腾着袅袅白烟，放眼望去，整个湖面浩渺，絮絮波纹起千层，万顷迷烟雾。
湖面上漂浮几弯小舟，如在烟波中攸来攸往，又像是深陷迷雾中一样倘恍迷离。其中一艘柳叶船略大，除过水手之外只有两人久立船头。
张叔夜背手站立，眯着眼冷凝湖岸边略发新芽的树丛，轻叹一声，道：“宋江，想你当初也是个郓城押司，如今为何要走到背叛朝廷的路上？”
宋江仰天一叹，映入眼帘的尽是广袤灰天，几乎与这湖面连成一片，水天晦暗，少有几行飞鸟掠顶而过，心境沉沉的，说道：“鄙人本就是刍荛微吏，整日里抄抄写写而已，为朝廷也做不出甚么贡献来，无奈我虽有报国之志，可朝廷却容不下我啊！”
水手缓缓摇橹，小舟在湖中倘佯，时而随着水面的波动晃荡一下。张叔夜身子一晃，调整好平衡，道：“仅仅是朝廷不容你么？难道你没有罪过？”
“何罪之有？”宋江也摇摆一下身子，一排排树木在眼眸中悠悠而去。
还有几艘小船跟着他们，船上都是各自带来的护卫。张叔夜这边是雷横带着少许亲兵紧盯着那艘船的动静；宋江这边是史进带着精干喽罗扈从左右。
张叔夜瞟一眼宋江，道：“今日就你我二人谈话，你休要瞒我，自省，有没有劫持生辰纲？”
“有……”宋江略一顿，便斩钉截铁地答道。
“该当何罪？”
“请问府尹，那些生辰纲都是贪官污吏搜刮的民脂民膏，送往汴京全为给蔡京贺寿用，你说该劫不该劫？”
张叔夜紧皱眉头，心中何等惭愧。宋江一语中的，他何曾不知生辰纲就是贺寿所送的财宝，当年被宋江劫的便是那些城狐社鼠攀附蔡京蔡卞之举，忽然问道：“可你劫来又用在何处？只为一己之私？强取了不法财产满足私欲，何来正义一说？”
宋江浅浅一笑，捋着颌下胡须，道：“我天魁门的这些弟兄，哪个不是农家子弟？哪个不是渔民樵夫？他们都是卑微草民而已，在这样忠奸不明的乾坤下，取了这些贪墨钱财分发给这些人好呢，还是任由那些狗官拿去享用好？”
一阵湖风袭来，将二人的袍角撩起老高，张叔夜迎着风也不去躲避，任由寒风将自己吹拂，在他心中，宁可由此时清澈的寒冷涤荡去心中的愤懑。
“我不能苟同，”张叔夜肃然道，“即便是不法之财，索取恶人必由天惩，怎能混淆视听，竟可由绿林匪寇杀人劫财，还遑论甚么正义？”
宋江睨一眼身旁昂立的张叔夜，含笑道：“说得好！可又是哪里来的‘绿林匪寇’？……盖自来盗贼蜂起，绿林强霸一方，未有不从官吏所致，那些贪官昏吏混淆天听，苛政横敛，使得民不聊生，百姓苦不堪言才会铤而走险，啸聚山林，大则揭竿，小则越货。张府尹，我宋江也久闻你为官的清正名声，倘若朝官都如府尹这样干净，哪里有人愿意跟我宋江当个匪帮的喽罗？嗯？”
“哈哈……承蒙抬举，实不敢当。那我倒是想听听，你究竟是想小而越货呢？还是大则揭竿呢？”
“……自我天魁门成立以来，劫富是有的，有些杀伤是有的，可却与本地百姓和睦相处，秋毫无犯，是以才有生存的根基。本来我们还不至于揭竿，可既然府尹大人被朝廷派来剿灭我们，那是逼迫我们造反了……”
宋江郑重地道，“今日邀府尹前来，就是想说说这里的屈曲，若说是冲着劫持生辰纲来剿灭我们，宋某也认栽了，可若是甚么汴京城大乱元宵夜，我敢说，绝不是天魁门的人干的，为此我们两边打起来，没头没脑，无处诉冤啊！”
“如今，本官也相信汴京闹元宵的匪寇另有人在，绝不是你们干的，可官兵至此，你又劫了生辰纲，理应清剿，即便你方才堂而皇之，周而正之地讲了那么多歪理，我也不能因此罢兵回去，任你一伙强人逍遥……。
我也有一言相告，那天见你手下叫史进的喽罗，却也是堂堂好汉，也能想象你们啸聚山林自有难言苦衷，为何不能放下刀枪，拆毁巢穴，等我回去奏明圣上，讨一道招安诏书，从此为国效力岂不是既矜全了性命，又能让手下好汉堂堂正正博取个功名出来，也不枉此生？”
宋江仰天大笑，又敛去笑容道：“承蒙府尹看得起我们，只是府尹如何能保证，将来我们这一干人被招安后不被朝中奸臣陷害？我可是劫持了孝敬蔡京的财富，如今蔡京又被起复，勾连童贯眼见要如日中天，他们能容下我宋江么？”
“好！话说敞亮了也就罢了，既然我给你指的明路你不走，那么……”张叔夜没有再往下说。
“那么就各自归去，准备搏杀吧……”宋江一顿，道，“既然张府尹不是因大闹元宵而来，那就是一心要灭我天魁门了，恕我须得自保。”
至此，张叔夜挥手招来雷横乘坐的小船，换船乘坐，向宋江抱拳一揖，道：“既如此，本官告辞了，我还是奉劝你一句，与朝廷为敌，终究没有归路，招安一事还望你慎重考虑。”
宋江原乘坐这艘小船与张叔夜道别。两船俱各陌路分开。宋江一笑，道：“谢过府尹美意，宋某也有一言，为了我天魁门万把弟兄，我也只能尽力抵抗官兵围剿了，即便我宋江没了，还会有更多的好汉啸聚山林，朝宇不靖，四海安能宁静……，来日厮杀，我们各自小心为好……”
……
古武当山始建于唐贞观年间，地处太行山脉深处，山脉连绵横亘，峰峰高低相望。整个山脉若连延出去，便出了大名府地界。因此张叔夜担心的是官兵如何能将宋江一伙包围在山寨当中，断绝了粮道，逼迫他们下山突围，好从中布下埋伏一举歼之。
于是便吩咐朱仝，道：“都头可领些先锋兵马去环山侦查，看看此山脉中有无阻断之处？若是山脉间有断隙正好可以切断贼众逃遁路线，若是连绵无隙，也要寻一处易于登山之处，好早派官兵扎寨阻击匪寇。”
又对雷横道：“据说天魁门匪寇有八阎罗喽罗将佐，那天见了一个史进便知这些人本领非同小可，如今匪寇喽罗兵也有近万，而朝廷官兵也在这个数目，我担心打起仗来两边势均力敌，而众匪又在山上，占了地形优势，官兵不可强攻，虽说断其粮道可逼迫贼众下山突围，可那时敌众是困兽之斗，又有八个强贼抵抗我们，能不能打过，我心里却是没有把握，可眼看大名府中无强将可征调，这如何是好啊？”
雷横突然想起最近在大名府和一些武官往来，也了解了些情况，想想道：“府尹这么一说，我倒是想起一件事来，据我所知，大名府中有两个人颇有本事，只是长期以来郁郁不得升迁，只做了厢军中的小校尉而已，一人叫做“杨志”，是杨家将杨老太公嫡派子孙，使一口九环金锋刀，颇有杨家将之遗风；另一人叫“索超”，使一把开山金蘸斧，远近没有敌手。此二人都身怀绝技却不得用场……”
“唉……”张叔夜掌拍桌子，又想起宋江所说的话，喟然道：“都是上面的蠹虫，尸位素餐，放着强将不得提拔，反而花了银子的混帐行子都能身居高位，荣享富贵。我这就去找梁子美，问明情况，不但要提拔这两人重用，还要再排遣将领做我的先锋。”
……
宋江回到山寨中，赶紧召集八阎罗前来商议，眼下一场恶战在所难免，此时隐匿在各处的天魁门喽罗都已投靠山寨，共聚集了八九千人。
宋江最担心的也是朝廷官兵如果不攻山，只将环山围住，断了粮路，等于不攻自破，而此山向西三十里左右确实有一处缺口，并不能使得山脉连绵不断，倘若官兵在此切断撤离路线，就等于把通向中原的生路给断绝了，而向东北方向直通辽国，距离更远，又处在黎家军守扼范围，更是逃无可逃。
宋江焦急地在大寨来回踱步，与众人道：“我观张叔夜气度不凡，本领不差，这可真遇到敌手了，哪位兄弟有破敌良策啊？”
花荣是八阎罗里的将才，也是带过官兵的人，起身一揖，道：“若是真等着官兵将我们团团困在山上可真是穷途末路，可据我所知，张叔夜此来只带着三千禁军精锐，其余兵马都是大名府一带厢军，战力要差很多，他们充其量也就万余人马，和我们不相上下，如此，我们可趁着官兵围拢前出奇兵杀他几阵，打得官兵丧胆，让他们无力对我进行合围，那时再寻机应对。哥哥看如何？”
“眼下只有如此，”宋江道，“可毕竟不能长久。张叔夜手下除了朱仝雷横两个都头厉害些，其余的将领恐怕不是你们八人的对手，先杀几阵我们胜算大些，可官兵即便伤员有亏，也会源源不断的征集而来，总是我们势弱，是以，我再想更长久的办法，此地不宜久留，杀过几阵之后，往哪里去呢？”
孙二娘冷冷道：“哥哥，我们都是粗人，哪里能有计谋，只全凭你和花荣谋事罢了，我们横竖跟着你干，大不了和张叔夜杀个同归于尽，怕的不算天魁门八阎罗。”
“对！说得是。我老七一把鱼叉先下山杀他一阵，给史进兄弟出口恶气……”
“就是！想那么久远作甚？有王英在先杀到大名府衙，夺几个美艳娘们来山寨给哥哥解乏……”
“呸！”孙二娘冷瞟一眼王英，道，“天魁门怎么会有你这种畜生？”
王英待要反驳，宋江喝道：“都住口！莫要再内讧下去……。往后的事我再想想，倒是老七刚才说得有理，可以先下山压压官兵威风……。老七、花荣听令……”
“在！”阮七和花荣抱拳一揖。宋江道：“你二人可先带一千人马，于道路上埋伏，我料张叔夜正在派兵来武当山的路上，若遇到了可先猛杀一阵，打得他们胆寒最好。”
“得令！”阮七花荣转身下去准备了。
