吴迪一惊，眼见两个刀客不知从哪一闪而出拦住去路，怔忡片刻，笑道：“黄沙镇保护一家人，对手是草上飞，敢接活吗？”
那两名刀客互觑一眼，其中一个咽口唾沫，笑道：“巧了，爷爷正要去镇上找驴入的报仇……。你！出多少银子？”
吴迪“唔？”了一声，道：“既然你们是去找草上飞报仇，那就一道走喽！还收甚么银子？”
“唉！你耍我们？”一名刀客喝道，“一码事归一码事，我们报仇不在这一两天，你要除掉草上飞就拿银子来。”
宗凌也忘了自己乔装的身份，急道：“爽快点，你们开个价。”
那刀客一哂：“呵！瞧着像个女娃子。五十两。”
吴迪瞟宗凌一眼，心想，“这火急丫头，自暴身份。”一笑，道：“其实不是银子多少的问题，老刀、草上飞难对付，他们一个马帮，就凭你两人成么？”
一位刀客上前一步，眯眼瞅着吴迪，道：“你不懂刀客的规矩，刀客间的决斗只要杀了领头的，其他人要么散了，要么缴刀，懂么？”
“懂了，可如何让我相信你两的本事？”吴迪冷冷地道，紧盯着对方的眼睛不躲闪。另一个一头卷发披散，个头稍高些的瘦子上来拍拍吴迪肩头，再指指别处，道：“你四处打听打听，谁不知我兄弟二人——沙里双刀！他是老大，我，老二。看看谁敢抢我两买卖。”
“哦！老二？！”吴迪一笑，思谋有顷，说道：“这么着，老二二……二哥！走吃酒去，细聊。”
吴迪的想法是“言多必失”，先请两位吃酒，也不算怠慢，若是二人吹牛必定露出马脚，待试探出真伪再做计较。几人计议，今日已晚，没必要急于赶回黄沙镇，权且在干草铺吃喝一宿，明日回去也不耽误事。便找到一间酒肆，土胚墙围，茅草屋顶，四匝敞开，一阵阵沙风袭来吹得满桌子的沙土。这里的人早已适应了这种环境，见怪不怪，端着满是沙尘的大碗来只管吃酒。
吴迪要了几斤酱牛肉，地上摆满酒坛子，喝着当地自酿的青稞酒。喝得几分醉意，吴迪道：“老二……哥！何不耍几刀让我开开眼？”宗凌边吃酒边睨着二人。
老大撂下酒碗睥睨左右，道：“怎么？莫不是怀疑我两本事？”再与老二互望一眼，道，“走！让他们见识见识甚么是刀客。”
二人摇摇晃晃踱到一边，背靠背站定，猛然抽出弯刀，在阵阵沙风中舞得密不透风，动作潇洒有势，刀光晃出寒影，看得吴迪眼花缭乱，问宗凌道：“丫头，你觉得如何？”
宗凌皱眉道：“动作倒是潇洒自如，只是……和我并不同门，看着不像假的。”
说话间只听“嘭啪”一声，一根碗粗的木桩子被一刀削断。宗凌颔首道：“嗯！有两下子。”
老大收了刀，摇晃着坐下，轻狂地道：“怎么着，开眼了么？要是没他娘的本事，也不敢找草上飞报仇，大家都是一颗头。”说罢抓起一块牛肉大口吃着，嘴里发出“吧唧吧唧”的咀嚼声，时而端起大碗喝酒，做派甚是粗狂。
按照沙里双刀的说法，“沙里刀”一帮也有几十号子弟兄，在大漠刀客里无人不知，他兄弟两是帮里的“刀把子”，顶梁柱。
去年老刀草上飞一伙在吐蕃和帮里的兄弟为抢一个藏家女娃子动了手，把自己兄弟杀了，二人便一直在广袤的戈壁滩上寻找老刀的踪影报仇，最近才打听到老刀一伙占了李逵的黄沙镇，便赶过来。
如今身上不宽裕，趁机在干草铺找点营生。昨天还杀了一个酒后挑衅他们的刀客。二人说得唾沫星子酒水滴子乱溅，一点不像西北刀客那般寡言深沉。
吴迪虽在吃酒，心中仍自盘横此事，颠来倒去犹自心里不放心，再想想二人方才表演的刀法又不似假的，宗凌武功尚可况且看不出破绽，只得先认了。与其一直怀疑他二人本领倒不如想想后天和草上飞斗杀时怎么周全自己和宗凌……
夜里吴迪没睡踏实，在酒肆主人家的一间茅草房里和衣而卧。隔壁老大老二鼾声如雷。宗凌也被透进草垛子墙的冷风激得睡不着，辗转难眠间听到吴迪问话：“丫头还没睡？”宗凌翻身看一眼已经坐起身子的吴迪，道：“嗯！冷。”
吴迪正要拿自己的长衫过来给宗凌盖上，陡然听到房顶上“簌簌”响动，像是猫在蹬步，又好像比猫的动静大。
宗凌霍地起身，腾腾两步出屋，片刻功夫喊道：“谁？下来。”
吴迪紧接着追出来，看到草屋顶上一个黑黢黢的人影晃动，同时也在向下看着自己。
宗凌抽出双刀，喝道：“找死么？贼人。”“别别别……”屋顶上传来细声细气的声音，紧接着那黑影从屋顶上一跃而下，落到地上摔了个“狗吃屎”，犹自抱着腿叫疼。
吴迪听着声音耳熟，正犹豫间宗凌已经跑过去，急道：“是不是貅儿？”
“对，是她。”吴迪也已断定。黑魆魆的院落里不见一点灯火，天空暗淡无光。貅儿嘿嘿笑道，“好高啊！摔疼俺了。”
“你怎么跟来了？！”吴迪宗凌异口同声道，对望一眼又看着貅儿。“先进去再说。”宗凌道，拽着貅儿踱到草屋里。吴迪拿火摺子点着油灯，才看清貅儿黑乎乎的脸上尽是泥沙，穿着破破烂烂的小袄，小身子兀自颤颤，像是被冻坏了的样子。吴迪皱着眉头，愠怒道：“你一直在跟我们？”
貅儿冻得发抖，一抹鼻涕，笑道：“嗯！你们把俺扔在青州好生没劲，俺想出来玩，就跟来了……，一路怕被你们发现撵回去，就远远地跟着……俺想宗凌姐……”说着眼里闪出一丝泪光，在油灯的照耀下像颗宝石。
原来当日吴迪宗凌出行，貅儿死活闹着要跟来玩，吴迪顾及西北遥远，又是西夏边境，常年兵燹混乱不堪，加之貅儿的身份成疑，带上她多有不便，就留她在客栈干活。按貅儿的说法，打吴迪宗凌前脚一走她便偷了马远远辍着，马累了就地找骡子驴子，反正一直没落下，道途中也遇到强人，见自己黑不溜秋叫花子模样也没人劫她。
直跟到黄沙镇上见吴迪宗凌进了马成家里，便趁夜幕降临悄悄潜了进来，当夜就在马成家的屋顶上睡了。今日见吴迪宗凌又出了镇子，便偷了一匹马远远尾随，一路跟来干草铺……
宗凌听着感动，捂住嘴“吸溜”一下鼻子，赶紧把吴迪拿给她的长衫披在貅儿身上，抚一下貅儿的头，嗔道：“就你不乖，说了西北危险不带你的，你还跟来？既跟来了也不早出来见我们，都这么远了，哪里能撵你回去。”
吴迪心有所思凝视着貅儿，良久，笑道：“马成家后院的羊肉也是你偷吃的吧？”
“啊？”貅儿慌道，“嗯！瞒不过主人，俺肚子饿就……”吴迪本想问她为何生肉也吃，话到嘴边突然顿住，沉吟半晌，道：“好吧！既来之则安之，不过我要惩罚你，不听话。”
貅儿慌道：“主人要怎么惩罚俺？”
“我还没想好，要看你接下来的表现。”吴迪取下包袱，把携带的衣物取出来，给貅儿道，“这里冷，风沙大，盖厚些。你和你宗凌姐挤在一起凑合会天就亮了。”等貅儿和宗凌躺好，吴迪又亲自给貅儿盖严实，抚抚她额头便去睡了。
貅儿没想到吴迪突然这般关心自己，讶然一想，心中百感交集，禁不住偷偷滴出几滴热泪来。
翌日清晨，吴迪起早，叫起沙里双刀，二人发现多了一个小黑丫头。貅儿仔细端详二人，蔑视地一哂，也不答话，和宗凌汲水洗面，把头发里的沙土揩了，待众人收拾停当，急急赴黄沙镇而去……
暮时到了黄沙镇，早有人在镇门口望见，吆喝大伙出来接人。马成被大家簇拥着上来，果见吴迪言而有信，还请来沙里双刀，登时眉开眼笑，一呼号子，叫乡里乡亲准备宰牛宰羊，各家凑来好酒，免不得饕餮一宿。
也不知是不是乡民看到吴迪回来高兴，尽情唱起了他教的歌：……前头是高山后头是黄河哎……冷冷的北风迎面吹过来……不能够向前不能向后走哦……让冷风吹心头唔唔……
是夜，乡民齐聚马成家里，上好的牛肉热气腾腾，羊肉块从滚水锅里拾出来，鲜香扑鼻，撒上些椒盐拿刀子割着吃，一派豪爽！
一夜有酒有肉，乡邻也不似之前那样沉默，有说有笑的夸赞吴迪宗凌豪气，沙里双刀弟兄直吃个爽，不时自吹自擂，赚了许多赞美话语。貅儿和尕妹两寒暄，话语投机，两人争着比谁黑些。
大家你一言我一句“明天除掉草上飞……”“草上飞死了老刀一日后便会赶来……”
“几位大侠不可大意……”等等话语在吴迪耳边萦绕。
吴迪一直思谋着如何保全自己和宗凌，如今貅儿来了，吴迪也不知为何心里多了一层安心，可转眼一想貅儿身份，究竟她会不会武功？又会不会力挽狂澜并无把握，踌躇间又在思谋其他办法，终究没有想出十全十美之策。
胡乱吃喝一夜，第二日天明，草上飞带着一队人马飞也似地由镇门而入。马背上驮着彩礼，刀客们面目狰狞，简直不像是来娶亲的。
