颜疏常一觉醒来发现自己躺在书房的地上，身旁的书都随意地摊开着，此时天已大亮。
“啊呀！惨了！”疏常一个激灵坐起来，从身边抽出一本书翻了几下，“我都忘了看到哪儿了！这页？不对，这页我还没看到，啊！好像也不是这页……”
“唉……”颜疏常一脸无奈地出了房门，站在台阶上伸着懒腰，“也不知道我睡着后疏归去哪了，不过走了也好，这样他就不知道我究竟查到哪了……”
“公子！公子！”阿宁的声音由远及近。
疏常眯眼瞧着他，不满道：“干嘛干嘛！一大早上的……”
阿宁抹了把额头上的汗，“可不早了我的公子啊！这都日上三竿了您才起来……”
“好了好了，知道你最近学到这个词了，有什么事快说！”疏常斜倚着一旁的柱子，懒懒地晒着太阳。
阿宁一脸神秘道：“我这有两个消息，一个好消息，一个坏消息，公子先听哪个？”
疏常撇撇嘴，双手一摊，“当然先听好消息了！大早上的何必搞得自己不开心。”
“嘿嘿，我就晓得公子这么选，”阿宁傻笑着，变戏法似的从身后摸出一小壶酒来，“这是一个长得贼俊的哥哥让我交给你的、什么荔枝酒……”
闻言，疏常迫不及待地抓过酒壶，用小指挑开盖子后将壶口凑近鼻端，狠狠地嗅了一下后将气缓缓地吐出。“恩！果然好酒！那坏消息呢？”
“其实也没什么，就是那个俊哥哥让我传话给你，他现在在后巷等着您呐，说有要事相商。”
“啧……”疏常紧皱着眉正准备再说什么，抬头忽然见苏澈疾步朝这边走来，啧，这个师弟真是不可爱。但见他一脸凝重的表情，疏常又不敢开口调侃他，只能吞了吞口水压下那阵难耐的心痒。
还没反应过来，疏常的衣领已经被苏澈抓住，并且以一种别扭的姿势被拖向门外。疏常扭头瞪着阿宁，一副“你怎么不先告诉我坏消息”的表情，阿宁只是笨拙地指指这指指那，脸上的表情甚是无辜。
“能不能先松开你的师哥，我这张长得还不错的脸已经要被你勒得扭曲了！”感觉脖子上的束缚松了，疏常连忙直起身子，一边整理衣衫一边叹道：“师哥求你了，下次抓手腕好不好？真是的，商量事情你这么着急干嘛？”
苏澈闻言转身，严肃道：“师兄，你知道么，方才大理寺那边传来消息，说柳公子所在的牢笼被打开了，柳公子现在下落不明……”
声音虽轻，却如重锤一般击在疏常心里。他怔愣了好一会儿，终于正色道：“你的马车在哪里？”
……
书房内寂静无声，苏子文犹豫了好久才敲门进去。屋内没有点灯，昏黄的暮色斜斜地投射进来，在没有光线的暗处苏澈缓缓抬头，淡声道：“何事？”
“相爷，”苏子文躬身道，“柳府的那位王夫人求见。”
王夫人？苏澈微诧，看了看窗外已晚的天色，心中一动：难道？
“那，请她来书房吧。”
“是！”
见苏子文领命退下，苏澈便起身将室内的蜡烛一一点上。就在他准备点最后一根蜡烛时，“哐”的一声书房门被人用力推开，苏澈并未停下手上的动作，只是微挑着眉，倾斜了手中的火折子点上蜡烛，门外的人也就这么注视着他的一举一动，仿佛没有要进来的意思。
苏澈“嗤”地笑出声，转身做了个“请”的姿势，“夜风凉，王夫人还请进来说话。”
王夫人瞪了他一眼便走进屋内，这一眼却没了往日的威风。苏澈关上门，发现王夫人只是站在屋子中央而没有坐下，苏澈倒也没有请她坐，只是自顾自地坐在案几前，修长的手指半握成拳，一下一下敲着桌面。
许久王夫人开口道：“苏相，我有事求你！”声音沙哑略带哽咽，像是刚刚哭过的一样。没听到苏澈的回答，王夫人连忙接着道：“我知道苏相你在调查军饷失窃的案子，而现在犯人也就是我的儿子柳万西行踪不明，”她顿了顿，咬了下嘴唇，一副下了很大决心的样子，“其实，是我放他走的……”
苏澈击敲桌面的手顿在半空中，他瞪大眼睛瞧着面前的妇人，她面色憔悴、两鬓微霜，深绛色的衣着也不似往日的那般华丽，苏澈不由地紧皱眉头，“王夫人这是为何？”
“我儿虽顽劣，但我相信他是不会做偷窃军饷这样的事的！相反，即便你们相信他不是犯人，可一旦皇上规定的期限到了，在你们眼里他就是犯人了，就得承担这份莫须有的罪名……”
“我明白，”苏澈叹道，“我们是一定会彻查此案还令郎清白的，但现在……”
“你又没有孩子！你怎么会明白我的心情！”王夫人厉声打断他，好似恢复了些往日的威风样子。接着，她从袖中掏出一张纸来重重戳在案几上，“我已和王家断绝了关系，这是我两位哥哥，不，曾经的哥哥立下的字据，证明我做什么都已和王家无关系了。所以这次的一切罪责皆由我一人承担，与其他人无关，至于失窃的三十万两我会填补上的！”
“唉，”苏澈蹙着眉为难道，“虽然王夫人您这么说，但这未免太胡来了。况且一国之律令既成自然是无有例外，您若是想凭一人的牺牲来换取家族利益的长久，这样假意的仁慈是置法度于何地？再说，王夫人您按理是无法进入大理寺的，更遑论是放走令郎了，据我所知，令兄王慎王大人居大理寺卿一职，他有开启大理寺各处的钥匙和通行令牌……”
“呵，钥匙和令牌是我从王大人那里偷拿来用的，王大人是不知情的，”王夫人满色惨白，声音冷得不近人情，“我不在乎法度是怎样写的，它于我只是一纸空文罢了，最终的裁定不还是攥在居高位之人的手里么？”
“所以？”苏澈亦声音冷然地问道，含着一股针锋相对的意味。
“这便是我所求的，苏相，我要亲自面圣并向他供认我的罪行，以求宽大处理！所以我只求苏相你能让我见到皇上！”
苏澈无声地叹息着，眼前闪现着的却是他的娘亲拼死护住他和姐姐的那一幕，这恐怕是他对娘亲最后的也是最深刻的记忆了。如此想着，苏澈不由得软下声来，“看来，王夫人是执意如此么？”
闻言，王夫人仍是居高临下地站着，眼睛里满是期待与绝望，这也许是她最后的挣扎。
把这一切看在眼里，苏澈起身微微颔首道：“我答应您，至于结果如何……”
“我明白的。”认命？却仍有不甘！
“好！”苏澈轻轻地点点头后径直走到门前，在与王夫人擦肩时，他身形顿了顿，“王夫人之前说我没有孩子不能够理解这份心情，但是，我也有过娘亲……”
声音很轻，承受着难言的悲……
景绍十四年八月，军饷失窃案结，罪女王氏供认不讳，特交由大理寺暂押天牢听候处置。九月，兵部魏石弹劾王氏兄弟凭官爵之私收受贿赂、欺压弱小，上令彻查，大怒，王氏满门抄斩。
风云诡谲之中，一处繁华没落了……
