雪花飞舞，又是一个冬天到来了，南市狱李吉的房间内，炭火温暖的燃烧着，屋内的温度很适宜，完全感觉不到屋外的寒冷，一个小小的身影正站在李吉的书案前奋笔疾书着，由于高度不够，脚下垫着一个小马扎，正是陈德鑫，李吉坐在一旁静静的看着他，炭火不时的发出噼啪声，跳动的火苗发出的亮光也不时的映在陈德鑫的脸上，孩子又长高了些，尽管依然十分瘦弱，但他的眼睛非常明亮，闪烁着聪慧的光芒，整整跟随李吉学习一年了，一年来陈德鑫一直在努力的学习着，在他身上产生了一种完全不同于其它孩童的气质—沉静，是的，当别的孩子还在父母怀中撒娇。在到处闹腾的时候，这个孩子却已沉静下来，能够非常专注于他所做的事了，就像现在一样，陈德鑫完全专注，毛笔不停的挥洒着，物我两忘。
“呼”陈德鑫写完最后一笔，这才长出了一口气，转头看着李吉道：“李伯伯，我写完了”，“唔”李吉站起身来走到书案前，看着陈德鑫所写的一篇文章，字写得很漂亮，充满着一种灵动的美感，李吉满意的点点头，笑着冲陈德鑫道：“不错，写得很好，今天就到这里吧”。
陈德鑫跳下马扎，仰起小脸看着李吉道：“李伯伯，为啥我每天都要写这篇文章啊？都快一个月了，天天写，我都能背下来了”，李吉的脸色沉了下来，轻轻的抚摸着他的头道：“我就是要你能背下来，你要记住，这文章中的每一个字你都要牢牢记住，每时每刻都不能忘记，知道吗？”。
“哦”陈德鑫似懂非懂的点了点头，又问道：“太子是谁啊？为什么要自辩啊？”，李吉脸上浮现出痛苦之色，把陈德鑫搂在怀里，喃喃道：“你会知道的，你都会知道的，你现在就是要牢牢的记住这篇文章，把它刻在你的脑子里，永远都不要忘记知道吗”。
李吉让陈德鑫写的这篇文章正是太子的自辩书，尽管武帝已将白娟烧毁，但这篇文章的每一个字都记在了李吉的脑海中，他不能忘，也不敢忘，如今他将这篇文章交给了陈德鑫，也将希望的种子埋在了这棵幼小的心灵中。
一个小小的脑袋从门口露了出来，小脸冻得通红，依然挂着两条鼻涕，看见李吉和陈德鑫，脸上露出了笑容，规规矩矩的作了个揖道：“李伯伯好”。
“栓子哥”，陈德鑫高兴的叫了起来，从李吉的怀里挣脱出来，蹦蹦跳跳的跑到栓子的面前，拉着栓子的手道：“你好多天没来了，上次你爹来送菜你都没来，说你病了，现在好了没？”。
栓子嘻嘻一笑：“好了，都好了，其实我没什么事，我爹偏不让我来，气死我了，来，拿着”，说着变戏法似的从怀里掏出掏出红枣，核桃、花生等一堆干果全都放到了陈德鑫的手上，笑道：“看我给你带了好多东西来，都给你”。
“哇”陈德鑫高兴坏了，手都捧不下，用衣襟全部兜了起来，嘴都合不拢了，提着衣襟跑到李吉身边道：“李伯伯，这都是栓子哥给我的，你吃吧”，李吉笑了，拍拍他的头道：“我不吃，你吃吧，你栓子哥来了，和他好好去玩吧”。陈德鑫应了一声，两手提着衣襟，欢欢喜喜的和栓子一起跑出门去。
李吉看着两个孩子的背影，微微一笑，坐到自己的书案前，看着陈德鑫书写的太子自辩书定定的出神，突然，一个狱卒出现在门前，一拱手道：“大人，门外来了个御林军，说是有要事要向大人禀告，一定要面见大人您，请大人定夺”。
“嗯？”李吉微微一愣，这个时候一个御林军跑来干嘛，想了想，点点头道：“你让他稍待，我即刻就来”，狱卒应了一声去了，李吉看了看屋子，将陈德鑫所写太子自辩书收好，这才赶往靠近狱门的会客室。
一进门，李吉就看见一位便装打扮的男子站在屋子中央，须发上全是白霜，显然是顶风冒雪而来，李吉仔细一看，这人他认识，乃是吕贤手下的一个小队长，叫毛飞，别看职位不高，却是吕贤的亲信，四年前李吉进谏失败，太子自辩书被烧，他曾与吕贤相聚，两人哀叹不已，喝了个人事不知，当时就是毛飞一直在旁边照顾，还派人把李吉给送回家中，后来与吕贤不多的几次相见毛飞也一直跟着吕贤，李吉一拱手道：“毛队长，别来无恙，不知如此大雪前来有何见教啊？”
毛飞赶紧回礼道：“大人客气了，见教实不敢当，在下不过一个小卒而已，在下此来是奉吕将军之命将一封信交给大人”，说着从怀里掏出一封信来双手递上并继续说道：“吕将军说请大人立即看信，如有什么话也可写信由在下带回”。
李吉点点头，将信打开仔细看了起来，才看了前面几句立即觉得手脚冰凉，待全部将信看完，李吉如五雷轰顶，连退几步跌坐在椅子上，呼哧呼哧连喘几口大气，方才稳住心神，咬牙想了一会，李吉看着毛飞说道：“我不写信了，请你转告吕将军，请他万不可轻举妄动，他要相信我，我一定能将事情办好”毛飞点点头，也不多话，拱手大步去了。
李吉手捏着信，开始驴拉磨一般在屋内转圈，吕贤的信中透露了一件极为可怕的事情，皇帝病重，前来为皇帝看病驱魇的巫医竟告诉皇帝，他生病是因为南市狱中有天子气，与皇帝的天子气相冲才导致病体难安，如想痊愈，必须镇住这股天子气，用脚趾头想都能知道，这南市狱中除了皇曾孙，还有什么能和天子相关，这是赤裸裸的图穷匕见啊，更糟糕的是皇帝似乎相信了这一点，正考虑将皇曾孙从南市狱中带走，现在这外面都是丞相和大将军的天下，李吉知道一旦皇曾孙被带离他的保护圈绝对是凶多吉少。
怎么办，怎么办，李吉紧张的思考着，他有一股冲动想立即将皇曾孙带走，但南市狱处于长宁城南一处断崖上，四周都是悬崖，唯一一条可以进出的道路有御林军把守，进出都要搜身，皇曾孙可不是个小物件，那可是个人，如何能出得去，真可以说是上天无路，入地无门了。
李吉急得在屋内乱转，忽听一阵车轱辘响，猛一抬头，原来是小栓子的父亲拉菜用的驴车正从窗前走过，上面放着一个个足有半人多高的大桶，那是用来拉监狱中泔水的大桶，小栓子的父亲叫赵老栓，人非常老实本分，李吉觉得他老实肯干，又很喜欢他的这个很有爱心的孩子，做主让他除了送菜之外，也负责处理监狱里剩下的泔水，这些泔水卖给长宁城郊那些种地的农民是很好的肥料，尽管卖不了多少钱，但架不住监狱人多泔水多，对赵老栓来说这也是一笔足以让她乐得合不拢嘴的收入，因此对李吉也更是感恩戴德的。
李吉望着驴车有些出神，猛然迈步向外走去，监狱饭堂门口，赵老栓正忙着将大桶卸下来准备装泔水，李吉慢慢踱到赵老栓身边，笑着道：“赵兄弟，又来拉泔水了”，“哟”赵老栓瞧见李吉，赶紧把手在衣襟上擦了擦，躬身行礼道：“李大人好，叫我兄弟我可不敢当，小的刚才才和刘大人说呢，不知上回送给您的那件坎肩合不合适，我还想去找您呢”。
“唔”李吉点了点头：“赵兄弟有心了，很合适，穿得很舒服呢”，赵老栓脸上笑开了花，连声道：“那就好，那就好，我还担心不合适呢，小的没啥能耐，大人对小的的恩典小的也只能这样报答一点了”。
李吉望着赵老栓那张朴实憨厚的脸，觉得有点张不开嘴，但想到皇曾孙，心又沉了下去，最后下决心似的一咬牙，拍拍赵老栓的肩道：“赵兄弟，我有件事想请你帮忙，咱们能不能借一步说话”。
“哦”赵老栓点头道：“大人有事尽管吩咐，我没啥，装泔水也不急在一时”
李吉点头，带着赵老栓到了自己的房间，将房门掩上，又四下看了看，这才低声对赵老栓道：“赵兄弟，我想请你帮我救一个人”，赵老栓一愣：“救谁啊？”，李吉用凑到他跟前，用更低的声音道：“跟你儿子一起玩的皇曾孙陈德鑫”，“啊”，赵老栓一听吓住了，脸色开始发白，腿肚子转筋，冷汗刷的就下来了，结结巴巴的道：“大。大人，这可是私放钦犯啊，要杀头的”。
李吉点头道：“这确实是要杀头的勾当，所以我也就是问问你的意思，你若不想做，我绝不勉强，毕竟没有理由让你冒着生命危险做这种事”，赵老栓沉默了，李吉叹了口气道：“太子绝对是冤枉的，皇曾孙更是冤枉的，可现在有人要通过皇帝的手杀了皇曾孙，好让他的孙子能坐稳这个皇位，哼，我李吉便是拼掉性命也绝不会让他们得逞”
赵老栓默然良久，猛然抬起头，眼睛亮晶晶的，口头道：“大人，只要我赵老栓能做到的，我绝不推辞”。这回轮到李吉愣住了，转头问道：“赵兄弟，你可想好了，你若是做了这件事，京城你可是呆不下了，你肯定得带着栓子逃亡，孩子还这么小，颠沛流离还要四处躲藏，不容易啊”。
赵老栓长出了一口气道：“这个我知道，我赵老栓只是个种菜卖菜的小民，但我也知道做人要讲恩义，李大人你待我恩重如山，实在是我的救命恩人啊，我赵老栓可不是知恩不图报的人，反正我老娘去年也走了，除了栓子，我也没什么牵挂，就带着栓子逃亡又能怎样，我一个大男人，还怕找不到活路，再说，太子我也见过，那年我婆娘还活着，京城发大水征调我们去守堤，太子来看我们，那可是太子啊，满地的稀泥根本不管不顾，撸起袖子就跟我们一起扛沙包，末了还把自己的一条毛巾给了我同村的老焦擦脸，还说我们吃得不好，请客让聚贤楼的老板给我们做了顿好吃的，那里的饭菜我们平常是想都不敢想啊，真是好人啊，我赵老栓没读过书，不懂什么大道理，但我眼不瞎，这么好的人怎么会做不忠不孝的事呢，所以大人您说太子是被冤枉的，我相信，如今他的后代又要被冤枉，我赵老栓既然知道了，就不能不管，大人，您说，我怎么做？”。
