杨成自从服下那棵草之后，经历了生死考验。
通常，他是吸纳灵气，然后转化成灵力注入丹田。可当他服下草后，意外地发现这棵草里蕴含了大量的灵力，而不是灵气。这就使他不得不直接吸收灵力，少了转化的过程。
灵力几乎不受控制地在他服下的瞬间爆发，在他的身体内疯狂，他有种全身欲裂的感觉，疼痛已经使他麻木，豆大的汗珠顿时从额头滚落。
杨成紧咬牙关，将所有意念集中在控制体内灵力上。很快，丹田内的灵力已经达到不可思议的程度。他无可选择，于是迅速开始冲击道魂二层。否则，丹田灵力会产生丹爆，那样他将死无葬身之地。
如果一个决定错误，必将导致他失去神魂，狂暴的灵力会吞噬掉他的一切。
杨成，此刻艰难地控制体内灵力，同时又分神去控制丹田灵力注入魂中。
随着道魂二层的顺利达成，他的痛苦略微减轻，体内灵力这才温顺了起来，他决定一鼓作气，冲击三层。
当杨成睁开双眼，他感受到了周围灵气的变化。内视自己，发现丹田此刻虽比以前小，但其内蕴含的灵力远远超过了一层。他的魂此刻盘膝在识海内，还在感悟、吸收刚刚注入的灵力。他的神识已经可以散开至五十丈，五十丈之内的任何动静，都在他的掌握之中。
他将储物袋和葫心石收好，推门而出，看向天空，暗叹道：
“不知道此次天变是否引起长老们的注意，好的是没有引起其它变化，不然，以他们的修为，必然能够一眼看穿。以后再不能如此莽撞了。”
对于长老们神识观察他的事，他丝毫没有察觉，修为的巨大差距，如同难以逾越的鸿沟。宗内其他弟子只以为是一场暴雨，没有发现其他。
长老及门主的保密，使得此事再也没人提及，随着时间的推移，渐渐被他们淡忘了。
一天后，常笑天的元神飞至一个隐秘的所在。这里是一个峡谷，两侧则是高耸入云的山巅。常笑天一刻未停，向峡谷深处飞去。
这峡谷深处，另有一番景象。四壁满是洞府，只是不见任何生机。将近之时，常笑天拿出一块玉符，甩向峡谷深处，很快，以峡谷为中心，一股强劲的灵力向四周迅速扩散而去，直到遇到这玉符，才停止下来。
显然，这里被人布置了阵法，只是常笑天有破解之符而已。
所谓阵法，是修道界极为重要的辅助神通，虽谈不上是术法，但其威力和对修士的帮助却是极大。不同的阵法具有不同的威力，有的可以防护，有的可以进攻，精通阵法者，往往可以避过杀身之祸。部分阵法还具有隔绝神识甚至欺骗神识的作用。但能真正精通者，却是少之又少。
要么是实力强大且传承万年的宗门，要么是以此为绝技而存在的家族。阵法的精要，掌握在极少数人手里。
如今，常笑天所遇的只是一个普通的防御阵法而已，它最大用处便是只要有人硬闯阵法或破解阵法，阵内之人可以第一时间察觉，并做好该有的准备。若是没有破解之法，凭蛮力硬闯，往往短时间内不会成功，除非具有绝对优势，一击破之。
不到一盏茶的功夫，常笑天来到一个洞府外，恭敬抱拳道：
“宗主，如今事态紧急，事关我青云宗存亡，请宗主出关主持大局。”
许久，从洞府内传来一声疲惫的叹息声，洞府的石门缓缓打开，从内走出一个黑袍中年。他右手拿着一串念珠，左手背后，走出门后，看向常笑天。脸上的疲惫无法立刻消除，但却露出一丝赞赏的微笑。
“笑天，这些年，老夫闭关期间，难为你了。可是老夫闭关两百年，还在凝神大圆满，并未突破，也没有其它收获。”宗主走下石阶，陪同常笑天，坐在院子中央的石凳上。继续说道：
“既然两百年都无法突破，再闭关都无济于事，所以我还是决定出关，看看是否机缘巧合之下，有所突破。来，跟我说说这些年，外面的事情。”
常笑天拿出一块玉简，放在眉间略一沉吟，将这些年发生在青云宗的大事小情刻进玉简里，然后双手递给宗主。
这是修士之间传递信息最快的方式，且以记忆的形式刻在玉简里，也不易丢失，其他观看者也会很快了解并掌握其内的信息。
宗主神识一扫玉简，眉头紧锁，这才知道常笑天所说的事态紧急并非虚言。沉声道：
“笑天，如此说来，我闭关期间，这鬼谷从未停止过扩张？”
“是的，宗主，两百年前，我们联合我八个修真国及修真家族，对鬼谷进行围剿。此役，您当初也参加了，我们损失惨重。但鬼谷损失更惨重，我们当初灭了他们所有凝神境高手，原想他们就此会在修道界消失，不料您闭关十年后，不知道为什么，他们竟出现了一个化神境高手，对当初围剿鬼谷的宗门进行疯狂报复。
“所有宗门都倾其全力反抗。因为相互离得远，被鬼谷个个击破，如今，只剩下实力最强，也是鬼谷最为忌惮的神运宗和我青云宗了。昨日，神运宗宗主传音求救，想必他们也被围困多日了。只是靠着护山大阵，拖时间罢了。”
“他们希望，宗主您出面，借助他们的护山大阵和专克鬼谷的神通，尚有取胜之把握，否则，他们一旦被破，我青云宗势单力薄，危在旦夕。另外，我已通知长老和所有门主，让他们做好随时一战的准备。如何处置，请宗主下令。”
常笑天急急说完，等待着宗主的答复。
宗主听完后，意味深长地对着常笑天笑了笑，悠悠说道：
“神运宗的实力我最清楚不过了，他们有十二个凝神境强者，此前与鬼谷一战，陨落三人，还有九人。而我青云宗八大长老，在那一战里陨落了四人。
“想必鬼谷用了特殊的方法，使一人达到化神，且短期内，只能出现这一个化神，否则，早都出现化神大军了，更何谈我们差点彻底让鬼谷消失？九个凝神强者，若是全力对阵一个化神初期，虽说不能取胜，但也不是那么容易就败下来的。
“重要的是，他们的术法神通正好克制鬼谷，鬼谷若想取胜，短时间内断然不行。神运宗催促我们援助，且说得极其危机，只是想借机损耗我青云宗的战力罢了。你切莫被他们骗了。”
宗主的话使常笑天如当头棒喝，清醒过来。他被上次一战的惨烈记忆犹新，虽说见惯了生死，但他担忧宗门的存亡，因此一时失去了判断。
“宗主教训的是，是我过分担心了，打扰了宗主修行，笑天惭愧。”常笑天此刻松了一口气，身为大长老，他从未如此紧张过。
“也不全怪你，神运宗表面上想联合我们，实质上就是想削弱我青云宗实力。如果神运宗出现一个化神高手，他们立刻会对我们下手。因此，我们不得不防。”宗主的话使常笑天倒吸口凉气，突然感觉宗主还如当年般老谋深算，否则，当年陨落的凝神境高手就不止四人了。
“但是，在表面上，我们暂时也不能跟青云宗撕破了脸皮。此次回去，你传音给他们，说我青云宗长老们都正在闭关，无法出战。三年后，长老出关，随即率领弟子前往增援，让他们务必坚持三年。”宗主双眼透出的睿智，使常笑天有些迷离起来。
“宗主，为什么是三年？”常笑天不由自主地问道。
“能拖则拖，说的是三年，其实我心里想的是五年或八年后再去增援。神运宗这帮老狐狸，让他们实力受损，长远来说，有利于我们。自古至今，神运宗一直垂涎我青云宗的灵石脉矿，这从一代老祖延续至今。五代老祖三千年前外出，一直未回，不知是陨落还是神游。慑于他老人家的威力，神运宗才不敢妄动我青云宗。”
“这几年，我青云宗要尽最大能力提升战力。对新一代弟子重点培养。你不是几年前新招收了一些凡人弟子么？如有表现突出的，不妨破例由长老收为关门弟子，加快修炼速度。
“另外，这几年，我四处游历一番，看能否寻找到突破的方法，争取一切时间。”宗主的分析和吩咐，让常笑天心中一亮。连连点头。
“对了，我看你记忆中最后是昨日看见我西山有天变，这是怎么回事？”宗主好像想起了什么，皱眉问道。
常笑天于是将昨日所见告诉宗主。
“这不是你所说的巧合，也不是天劫，这更像是异宝出世，所引起的天变。但究竟是什么异宝，我们无从得知。你做得对，将此事保密，也不许其他人去西山。待我回宗后，亲自去查看。
“一个五品灵根，能连续突破道魂两次达到道魂三层，有点意思。或许真是巧合，也或许秘密就在他身上，切勿打草惊蛇。”宗主严肃地嘱咐道。
二人密商了半天，常笑天这才胸有成竹地返回青云宗。
