这里是大陆最西边的帝国，这里是帝国最西边的城市，这里是城市最西边的角落。再往西，就只有一片茫茫的沙漠了。秦国所有地图上的国境线都在这里画成虚线，有人向着沙漠前进一米，秦国的国土便扩大一分，如若哪天一场沙暴将拓荒的人埋在黄沙之下，国境线便又退了回来。
在漫漫的黄沙之中，零星伫立着一些残颓的高塔，他们的风格统一，只在细节处不同，都有着细细高高的塔身，****仄仄的窗户，还有看不懂的奇怪纹饰。这些都是被时代遗弃的法师塔。
早在上千年之前，法师们尚处在蒙昧之中，他们认为开天辟地之时清气上升，浊气下降，想要获得更纯净的力量，便要离开地面，接近天空。于是他们便纷纷建起了窄窄的高塔，日夜在塔顶冥思。那些最虔诚最狂热的，甚至自高塔建成之日起，便终身双脚不沾大地了。
不过这些愚昧无知的思想早就被扫进了历史的故纸堆中。在经历过了三次数学革命之后，魔法体系终于有了牢不可破的地基。在这些建筑之中，法师们完成了一次次的自我启蒙。他们终于知道自己的力量既不受命于天，也不来源于神，而是源自一个个由数字和符号组成的美妙公式与方程。
自然而然的，法师塔作为旧时代的记忆便被抛弃了，那些从建筑历史文化角度看尚可的，被打开成为景点，而沙漠中的这些，自然在千年的风霜中成为了废墟。眼前的这座法师塔便是如此。半边的塔身已经倾塌，大门也被落石死死堵住，四周了无人烟。地上被刨出一个个的沙坑，这里已经是沙狼的地盘。
这时却听见“啪”的一声，这座法师塔的中部突然亮起了火光。一个看上去约莫十七八岁的少年嚓响了火石，点燃了房间里的壁炉。沙漠的白天本就酷暑难耐，点燃壁炉之后温度更高，少年退到房间的对角，盘腿坐了下来。他叫段卿，西境的土著，在沙漠之中看上去灰蒙蒙，脏兮兮，却难掩他这个年纪特有的锐气。
这里是法师塔的二层，离地三四米高，地板塌了一半，露出白色的建筑石料，屋子的一边是一座嵌入式的壁炉，中间则堆放了一些杂物，另一边是一个大大的书架。书架是木质的，选用的木料极其的考究：表面的涂层被沙狼咬出了一个个的牙印，里面的木头却毫无损伤。书架上堆着些书，应该是这座塔原本的主人留下的，这些书全都干干净净没有一丝沙尘，整齐得立着，显然经常被翻阅。
段卿从底层书架上抽出一本书来，轻轻摩挲着封皮上刺金的书名。这是一本骑士小说，在几百年前尤为流行。他的拇指掠过每一张纸的边缘，书被哗啦啦得从头翻到了尾。少年叹一口气，最终狠下了心。左手一扬，书便划出一道弧线，落进了壁炉之中，砰的一声激起一团火焰。
“再见了，骑士。”段卿喃喃得向书中的人物道别。
又一本书被抛进火炉。
“再见了，游侠。”“再见了，将军。”“再见了，公主。”……“再见了，我的过去。”
段卿将书架最下层的书一把抱起，走到炉边，一股脑得全丢了进去。魔法助燃的火焰猛地窜了起来，火舌溢出了炉壁，橘红色的焰火发出青光，燎着了少年的一丝乱糟糟的头发。
“该死。”段卿低声咒骂道，他拍灭了头顶的火星。仿佛不知道疼一样，接着便扯下一大缕已经被烧得蜷曲起来的头发，随意得撇在一边，转身又坐了回去。他今年十九岁，秦国女十八男十九岁成年，今天段卿烧掉了所有的“闲书”，就是为了和过去再见。书架上还剩下一些大块头的，整整齐齐码满了三排，他长舒一口气，面色渐渐变得严肃起来。
第一排全都是神学书。从左至右，各种“福音”不一而足。神学家们宣称世界上所有应该被知晓的知识都在里。和魔法一样，神学已经从原始迷信中抽出了手脚，在一次惨烈的三十年战争之后，每一个信徒都拥有了直接阅读和解释圣典的权力。那个全知全能的神渐渐失去了人格，信徒们所信奉的，也只剩下单纯的抽象的信仰。阅读这些神学经典，身体力行践行其中美德，最终得到自己对神学的一份解释，便能成为一名神官。
书架的第二三两排摆放的都是几百年前的旧数学书，知识虽然陈旧，但足够艰深，而且直接越过了启蒙阶段的知识，全都是第二次数学革命之后的内容。三册《数学原理》，三册《数理分析》，三册《元素几何》，三册《随机概率》，全都如同天书一般，只有一本《古今数学思想》读着稍稍有趣，不过比起那些丢进火炉的小说而言，依旧味同嚼蜡。
通向魔法的正途就在这里，可惜只向少数聪明人开放。段卿叹一口气，站起了身子，走到窗边。
魔法塔里开的窗子本来就狭小，这扇窗塌了一半之后，更只剩下一个不大的孔洞了，勉强能够伸出一只手。少年从怀里掏出一只圆筒一样的东西，从洞里伸了出去。
这是一支简易的望远镜。一座魔法塔中最重要的部分，是顶层的观星台。旧时代的魔法师一生都在追求天上的一缕清气，他们狂热的崇拜着天空与群星。一座魔法塔一半以上的建造费用都被用来打磨天文望远镜上的玻璃。段卿从这座废弃的塔中找到了一些能勉强使用的镜片，组装成了一支简易的望远镜。
仔细的旋转着两个镜筒，远方的城市从模糊渐渐变得清晰。城墙，教堂，宫殿一一可辨。段卿小心的调节着望远镜的位置，最终对准了城市中央的一条大道。
今天是公主的生日，按照惯例，她将亲自参与一场盛大的游行。而段卿对准的这条街是必经之地。
说是公主，其实只是公爵的女儿，在帝都皇城的话只能称声贵小姐。不过在这极西之地，也没人深究这些。公爵一家起名字有个传统，无论男女皆以地名为人名，这座边陲之城叫宛城，而公主便叫做谢宛，这里似乎便是公主的封地，她的领民叫声公主，就更显得天经地义了。
谢宛生于神启日，这原本是个宗教意味极其浓厚的祭日，在旧传说里，神会在这一天降下神启，褒贬过去一年中的各种事件和人物，主教神官们借此肆意打压异己收受贿赂。提前花钱的，自然能得到神的褒奖，即使在神启日受到了责罚，购买赎罪券也能得到原谅。不过在三十年战争之后，人格神变为自然神，那个高高在上的灵魂不再能够对凡间事物指手画脚，神启日渐渐变成了一个单纯的反思与欢庆的节日。
自从谢宛六岁那年偷偷溜上了公爵府的花车之后，公主亲自参与这个节日便成为了传统，也是自那次起，公主开始得到整个宛城人的热爱。在十岁之前，她总是混迹在花车的顶层，和公爵府的艺女一起跳舞。等到大了一些，在十三岁之前，公主便坐一顶无边轿。再大一些，公主便骑一匹纯白的独角马走在整个队伍的最前面。今天是公主十八岁的生日，十八岁已经成年，谢宛今天穿上了全身的甲胄。按照惯例，过些日子她就要离开西境前往帝都，既是求学，也为人质。
段卿心中憧憬着公主。虽然他们地位悬殊，也许一辈子也不会有任何交集，不过这样的想法说出去并不会令人脸红。整个宛城一半的少年说过和段卿一样的话，剩下的一半也只不过藏在心里，说不出口罢了。
谢宛的容貌不是美丽或者漂亮这种俗气的词汇能够形容的，她此时穿着一身的银甲，背后斜挎着一柄长剑，气质不同于以往表现出的娇俏端庄，而是展露出令人心折的蓬勃英气。民间一直相传公主天资卓越，只是一直不知道走的是哪条道路，如今看来，谢宛选择成为一名剑灵。
段卿回头看向书架的第四层。那里孤零零的只有一本关于剑灵的书。相比于神学书与数学书的数量，显得尤为单薄。不过考虑到法师与剑灵之间绵延了几千年的鄙视链，也就能够理解了。
千年以前，剑灵与法师一样，处在蒙昧之中，他们迷信肉体的力量，以为自己的力量来源于肌肉与技巧。同样的，在那个黄金时代里，剑灵们进行了自我启蒙，他们终于明白自己的力量来源于意志。而意志不能凭空诞生，它不属于懵懂的孩童，不属于无知的莽夫，不属于自大的妄人，只有当一个人见识过痛苦，经历过绝望，体验过悲悯，只有当一个人认识了世界的光明与黑暗，却依旧心怀希望之时，才能称为拥有真正的意志。这份力量来源于见识，来源于知识，来源于你看世界的方式。剑灵艺术，究其根本，是哲学。
段卿抽出书架第四层的那本哲学入门书《哲学问题初探》，随意地翻开了一页。这本书已经被翻看的起了毛边，平时段卿看得最多的，就是这本书了，虽然不是很理解，那些晦涩难懂的词句像钝刀一样折磨着他的神经，但段卿依然坚持一遍遍的读了下来。
日渐西沉，公主也早已拐过了街角，隐藏在层层叠叠的高楼之后。段卿小心翼翼的收起了自制的望远镜。沙漠里入夜会比其他地方更加寒冷，段卿往壁炉里丢了两块柴火，将火苗挑高，紧了紧衣服。从这座废弃的法师塔回到宛城要走上大几个小时，段卿准备在这里凑合一个晚上。
今天是是宛城人的大日子，处处张灯结彩，欢庆一堂，但段卿是个孤儿，没有亲人，也没有几个朋友，还是躲得远一点吧。
