送走了杨殿武、红杏，柳春燕回到屋里抱起川儿不禁大哭了一场，哭后又想起父亲，想起田明山、王姑娘，想起刘云忠、王长春。
天刚亮，一阵嘈杂声把她惊醒，开门一看，老家人柳杰披麻戴孝，一进门就哭拜在地：“老爷没了！”说完失声恸哭不止！
再往后看，刘云忠扶着一副灵柩，灵牌上书：“柳公讳中书大人之灵”，正是日夜思念的父亲，不想才一年不见就阴阳两隔，那万般宠爱自己的父亲竟成了棺木中的人，想着，一阵眩晕，她大叫了一声，就瘫了下去。
这时刘云忠媳妇、香儿她妈都赶了来，又掐人中，又喷冷水，好一阵才把她救醒过来。柳春燕一醒过来就一直扑在棺木上，抚棺恸哭道“爹呀，你为啥不等等我呀，我现在一个亲人都没有了，连个丫头红杏也走了，你叫我怎么活呀？……”哭到伤心处，几次提不上气起来。弄得全场的人无不悲痛欲绝，伤感落泪的。
尤其是红杏她娘，想到她唯一的贴身丫头也不在身边，甚是过意不去，忙把春燕抱在怀中，当亲生女一样，轻轻地抚着她的肩，拍着她的背，呜咽着说：“好闺女，好孩子，你要看得起，我就是你亲娘，娘疼你。别哭了，身子要紧！”
柳春燕也当真止住了哭声，抽泣着听柳杰哭述着经过，他说：“今年川东大旱，自春末到中秋滴水未下，地里颗粒无收，柳老爷估计要出民变，事先上书省督，要求放粮拯灾，不想左盼右盼，竟盼来一船应变的官兵，柳老爷觉不妥，拿出所有俸禄在泸州买了一船杂粮，好歹可应付一下饥民的，不想粮船在铜锣峡触礁沉没，饥民果然打进县城，那队官兵见抵挡不住即望风而逃，饥民攻进县衙，柳老爷自觉对不起灾民，又对不起朝廷，于火中自尽，我冲进火中已来不及了……”
刘云忠也补充道：“我与王长春、邓发财等人赶到云阳，柳老爷已经殉难了，只好帮柳杰收殓了柳老爷，王长春、邓发财他们继续去下江买牲口，由我护送老爷灵柩回江北。”
“妈妈，我要妈妈！”柳春燕见灵柩旁还有个大约二岁的小男孩在哭泣，刘云忠解释道：“那是个饥民的弃儿，我见他时，他妈妈倚在墙边，头歪在一边，敞着怀，已饿死了，这孩子还趴在他妈怀里，一边哭着一边吸着奶，见他可怜，我就收养了他。”
柳春燕听说是饥民的孩子，想起父亲的死，一股怨怒油生，提起他的衣领，又重重的丢在地上，那孩子受惊大哭起来。柳春燕见刘云忠媳妇和红杏她娘欲去抱，又抢先去把他抱起，那孩子在怀里竟搂着她的脖子喊：“妈妈！”
柳春燕于心不忍，见他明亮的眼睛含着晶莹的泪水，一股母性的怜爱又涌上心头，忙给他擦干泪水，哄到：“莫哭，妈妈抱！”
那孩子也真的不哭了，柳春燕见孩子可爱，问：“这孩子叫啥名字？”
刘云忠说：“还没取名字，因为是在路边捡的，我们都叫的‘弃儿’。”
柳春燕说：“‘弃’字不好，就用着个音，叫‘祺’儿吧，吉祥如意的意思。”
大家七脚八手，搭起灵堂，由刘云忠媳妇照顾几个孩子，红杏她娘照顾柳春燕，外面的事就由刘云忠和柳杰安排打点了。
第二天，早有江北县衙役来报，知县龙忠和老爷要来吊唁，大家知道这柳知县和龙知县是一对知交，又是同科进士，于是不敢怠慢，柳春燕也强起张罗接待。
午后不久，龙老爷的官轿就到，他没穿官服：青衣小帽，一身素缟，一下轿由柳杰引着，径直走到灵前，点上长香，拜了三拜，哭道：“年兄何苦来去太匆匆？愚兄来迟了！”
柳春燕、柳杰见龙老爷哭得伤心，忙上前扶起。柳春燕说：“龙伯伯也不要太伤心，自己身子要紧！”
龙老爷坐定，喝了一口茶道：“贤侄女未嫁先丧夫，又为其养育幼子，今又在乱世中丧父，不幸一个接一个，实在令龙伯不胜爱怜，不知贤侄今后作何打算？”
柳春燕说：“常言道，生死有命，富贵在天，看来小女子也是命该如此，原来还叹小姐的身，丫头的命，现在连小姐的身也没了，不过侄女既受人临死之托，还是准备将其幼儿抚养成人，也好在地下见其古人。”
龙老爷道：“贤侄女不如随我回府，令尊与我世交，老伯一定视你如亲生，在与你找个好点的人家嫁了，以快快活活度过余生，也让我对令尊有个交代！”
柳春燕最怕有人对她有怜悯之意，立即谢道：“多谢老伯垂怜，家父、先夫虽已去，但借老伯的福荫，我已在此开田辟地，安家立业，可传百年，况听家父在世说过，立国之本，无农无稳，无商不富，伯父身为一县之父母，当倡奖农桑，发展经济，侄女不孝，也正是为国家和老伯做点事儿，再说官场险恶，福祸难料，我先立块基业，待日后伯父也有块退养之地！”
龙老爷说“既如此，就请爱侄多加保重，有事即报与我。老伯与你做主！另外尊父是死于国是，令夫死于迫害，爱侄高风亮节亦令人钦佩，老夫当尽力报奏朝廷，以求褒奖！”
柳春燕说：“褒奖之事就不提了，免得给老伯惹出些事来，影响前程，我也只希望安安静静过日子！”
待送走了龙老爷，接着，姜龅牙一帮袍哥大爷也悄悄前来吊唁致哀，虽然调子低，怕被官府盯上，影响柳春燕日后生活，但情义礼节，皆样样周到，入情入理。
七天后落葬，就葬在田家山，田明山、王姑娘的坟上面。
丧事做完，柳春燕又想起王长春、邓发财等人来，不知买牲口一路怎样？
再说那王长春与邓发财自别了刘云忠等人，一路顺江而下，到沙市一带就买了八头水牛。王长春心细，计议道“这八头是公的，至少要买两头母的，待以后生了崽，才能满足需要。”于是又买了两头母的，邓发财说：“春燕没有奶，不如再买头奶牛。”二人搜出所有的钱都不够。
王长春说：“那是咱的盘缠哪，全花完啦咋回去？路上总得买点米吧？”
邓发财说：“车到山前必有路，到时再说，买大的不够咱买小的如何？”
王长春一拍手说：“对！待咱赶回去也就长大了。”于是又买了头小母牛，这样二人赶着一群牛，边走边放牧，遇到有人的地方就讨些吃的，五天后便到了宜昌。
邓发财说：“前面慢慢就要进入峡江了，进去后人烟稀少，牛儿倒可吃草，我们总不能吃草，得找点钱买点粮食。”
王长春说：“钱都花完了，你不是说车到山前必有路吗，现在车到山前了，你说咋办？”
邓发财一拍脑袋，说：“好办，我们下来的时候，因这里的牛贵而没买才去的沙市，既然这里的牛贵，我们不如把它卖了。”
王长春说：“你疯了？我们辛辛苦苦，又跑了这么多路，咋舍得又卖掉？”
邓发财说：“你咋拐不过弯，我们是做一笔生意呀！”
王长春说：“我们是受柳姑娘之托来买牛的，不是来做生意的！”
邓发财说：“你还没搞懂，买牛不是做生意啊？”
王长春说：“是。”
发财说：“那卖牛也是做生意呀！”
王长春说：“你卖了回去如何交代？”
邓发财说:“既然这里的牛贵，我们就把它卖了，肯定会赚一笔钱。”
王长春醒悟道:“我们拿那笔钱再到沙市去买？”
邓发财说:“如果拿那笔钱去买，十头牛的钱可买十二头了，但我们来不及了，柳姑娘她还等着我们的。”
王长春问:“那咋办？”
邓发财说:“我们把八头大的卖掉买八头小的，余下的钱，我们除了买些粮食外，还可买些油布、茶叶、棉花等高附加值的东西让那牛儿托着，运到四川去卖，我们一路上吃的住的不是都解决了吧!”
王长春大喜道:“你邓家咋尽出猴子，一个个都是些屁猴子精！”
邓发财说:“还有，四川除了闹匪患，还闹虎患，我们沿江而下时，不是经常看到老虎在沙滩溜达吗？凭你那根神箭防不了虎群，搞不好连你我都会葬身虎口，更不要说那群牛本身就是虎口中的美食。”
王长春说:“那咋办？我死了不要紧，辜负了柳姑娘一片信任！”
邓发财说:“我想买一根火器，那家伙枪口喷火，声震如雷，比你那神箭威力大多了，对付群虎不成问题。”
王长春说:“那不是买卖军火了吗，况到哪里去找？”
邓发财说:“那东西郑成功在收复台湾时，就从荷兰人手里缴获不少，为反清复明，运了不少到大陆来，流传在洪门哥老会手里，只要有钱是弄得到的。”
果然，邓发财在宜昌卖了八头大牛买了十头小牛，余的钱买了油布以作帐篷防雨之用，又买了油盐茶米之日用品，只是火枪难觅。
邓发财把牛**与栈房，吩咐多加草料，后来到一条偏僻的街口上，在街口插了把匕首，上面盖了张手巾，然后戴上斗笠，蜷曲在一个角落观察动静。
这样，人来人去，那东西都没引起人们注意，约莫过了半个时辰，一个汉子也戴着斗笠，打着绑腿，穿着麻花绒球草鞋，将那东西一脚踢开，王长春大怒，站起要去找那汉子理论，邓发财忙按住他，只听那汉子口中念道：“一条洪龙在道中，何人在此访英雄？”
邓发财拉着王长春只顾跟在那汉子后面，也不搭话，径直到江边一茶楼前站定。邓发财对王长春指了指右脚，两人一起用右脚先入门，然后称：“请茶倌泡茶！”
一会儿，茶倌至，问：“要啥茶？”
邓发财说:“要红（洪）茶。”
茶倌拿了一双筷子放在茶碗左首，又将茶碗盖放筷右，问：“要吃啥？”
邓发财说:“吃粮（当兵、玩炮火）。”
茶倌有些吃惊，问：“哪里来？”
邓发财说:“山里来（山堂）。”
茶馆问:“哪里去？”
邓发财说:“从水路回家（从山堂香水访自家人）。”
这堂倌正是执法老幺，自觉辈分低了，忙说：“我去叫五哥。”
来的五哥，正是刚才戴斗笠的引路人，正是本码头的红旗老五，他坐下就问：“你哥子府上哪里？”
邓发财道:“堂头乡（香）下（暗语含：山堂香水）。”
红旗老五又问:“你哥子尊姓大名？昆仲几个？”
邓发财答道:“兄弟姓邓，某兄弟八人（内、外八堂），在下是长房老三。”
红旗老五一听辈分比自己高，就说：“三哥如要解手请随我去便所。”
邓发财说:“谢谢五哥！”
邓发财随到楼后秘密会所，见到本码头舵爷胡乔三，他又问了宝山四柱，老寨主尊姓大名，山水香堂名称，认为对上布票，便说：“你兄弟的买卖是个大手笔，别人不敢我敢！明晚此时，码头交货，由老五领路，请问兄弟因公还是因私，因公本码头尽量招待，不管日期；因私，招待三天，送路费，到下码头为止。”
邓发财说:“因私。”
胡舵爷说:“你还要什么点心，本码头如数送上？”
发财说:“八月十五的月饼两盒。”
茶倌奉上后说了声:“记账了。”邓发财知道这是不能说谢谢的，这是大家约定的时间。
第二天晚上，邓发财果然得到一支油光光的火枪，连同火药、铁沙子。邓发财好不胜喜，连夜擦洗，学装药、灌填之术，摆弄了一夜。
