“公子的书册奴家已经看过，公子平日要用的东西，已尽量列明，若有缺失，公子现在也可添上。”俞莺巧道，“另外就是路径了。琴集惯例在云蔚渚上举行，离此不远。若走官道，三日便到。只是公子爱静，官道尘土也大，大约是要绕路。”她一边说着，一边从袖中取出了一幅地图来，“奴家昨日想过，若从西边绕行，一路林荫，又有山有水，公子兴许更喜欢些。虽说要多用十日工夫，但琴集定在端阳，应该也赶得及。公子若还有其他打算，也可再改。决定之后写上镖票，双方盖过章，这一单就算定了。”
肖让看看地图，又看看俞莺巧，不由笑道：“没想到你如此细心。”
“哪里。”俞莺巧垂眸，“安远开张至今，从未保过人身镖，只怕还有不周到的地方。公子若有不满，切莫委屈，直说就好。”
肖让听罢，笑意越发明朗，他走到书桌，刚取了笔，俞莺巧便会了意，挽袖替他研墨。肖让笑望她一眼，一边蘸墨，一边感叹道：“没想到我那师姐办事还挺靠谱。”待写罢，他取了印章和朱砂，在单子上落了印。
俞莺巧轻轻收起镖单，道：“多谢公子。公子稍坐，待收拾妥当，奴家再来请。”
肖让目送她出了门，就听她的声音温严，对手下道：“别把茜红的帘子和玫红的弄错了。春夏秋冬四季雨水放在第三辆车，小心轻放，别磕坏坛子。熏香都盖严实了，别混了味道……”
肖让愈听，笑意愈浓。
一个时辰之后，收拾停当，俞莺巧在门口轻唤了肖让一声。肖让这才起身，四下看了看，确定没有遗落什么，抱起书桌上的古琴，缓步出门。刚出门外，头顶上，一把纸伞缓缓撑开。
俞莺巧执伞，浅笑道：“已近午时，今日无云，公子小心日头。请吧。”
肖让看着她，笑叹一声，称赞道：“我真该早些认识你。”
五辆马车之中，第一辆上未装什么物什。车厢内铺了一席毛毯，放了一张矮几，置着一个靠垫，摆着几个小书架，另有棋盘等物，倒像是一个小小的书房。
肖让上车，将古琴摆上矮几，席地坐下，伸手按上了琴弦。俞莺巧招呼众人启程，也随他一起上了车，见他似要抚琴，便取了熏香炉来点上。
沉香清润，缓缓氤氲。肖让勾着笑意，低着头道：“真难为你能记住。”
俞莺巧应道：“公子谬赞。奴家已经说过，既然接了镖，定然不负所托。”她淡淡一笑，又道，“先前听殷姑娘所言，还担心公子太重容貌，若是这样，奴家再尽心，只怕也无能为力了。”
肖让听她这么说，失笑道：“这话倒也没错，我的确以貌取人，不过谁人不是如此？你身为女子，若不看重容貌，才是大错特错啊。”
俞莺巧虽不认同，却也不反驳，只浅笑颔首。
肖让见她如此，笑问道：“我问你，梅谷何以得名？”
“因谷中满栽梅花。”俞莺巧回答。
“对，梅花。红梅绝艳，白梅高洁。世人皆赞其欺霜傲雪、凌寒独开，你怎么看？”肖让又问。
俞莺巧不解他的用意，道：“奴家自幼江湖行走，不擅诗书，还请公子明示。”
肖让轻轻拨了拨弦，起一声喑哑颤音。他的语气漠然，略带轻嘲，道：“红梅白梅，当春方开。傲雪凌寒，从何说起？我梅谷中还有几树蜡梅，那才是不畏严寒、风雪独秀。如此浅而易见之事，为何世人鲜少咏赞蜡梅，却将溢美之词张冠李戴给了红白二梅？”他微微一顿，唇边的笑意戏谑轻蔑，“因为人家长得好看呀。”
俞莺巧听得此话，微微讶然。
肖让笑望着她，继续道：“所以，饶你冰清玉洁，饶你聪慧无双，终不及天生一副好皮囊。既然世道如此，再不好好装扮，岂非自己埋没了自己。”
俞莺巧听罢，含笑抱了抱拳，道：“多谢公子指点。”
“好说。”肖让心情畅快，又起了话题，笑问道，“对了，你为何要学‘穿花戏蝶’？”
俞莺巧想了想，斟酌着道：“说来惭愧。奴家本要比武招亲，不巧有个贼人放话，说要前来捣乱。家父怕奴家难以取胜，便听了殷姑娘的话，让奴家到梅谷学艺。”
“比武招亲？”肖让皱起了眉头，“这年头还有这样的事？至少找个情投意合的人才嫁吧？”
“公子所言甚是。只是奴家是独女，家父心欲招赘，更要武功上乘之人，方能将镖局托付。思来想去，唯有比武招亲可行了。”俞莺巧道。
“招赘倒是麻烦……”肖让想了想，又道，“不过既然摆擂比武，输赢自负。怎还有怕赢不了，出来现学的？说是贼人，到底怎么个贼法？”
“这……”
俞莺巧正琢磨着该怎么说，马车忽然停了下来，赶车的男子挑开车帘，探头进来低语一句，“镖头，有人劫道。”
俞莺巧眉头一皱，敛尽温和，带着三分严酷探出身去。启程尚未多时，马车刚出梅谷地界，往西上了小路。但见路上横着数段树干，挡了去路，显然是有人刻意而为。照理说，梅谷附近一向太平，从未听过有什么山贼土匪。再者，这一次押的是人身镖，肖让也不像有什么仇家。到底是谁，如此大胆？
俞莺巧下了马车，小心地走上几步，看了看四下，开口对手下道：“亮镖旗。”手下们得令，从怀中取出了镖旗来，挂上了马车。俞莺巧抱拳，朗声道：“在下安远镖局俞莺巧，押镖路过贵地，打扰之处，还望包涵。不知是哪条道上的朋友，能否行个方便？”
话音方落，忽有一道身影飘忽而过。俞莺巧正要戒备，却听一个声音在身后响起，道：“妹子这么快就忘了我了？”
俞莺巧也不多想，出肘后击。对方灵巧避开，轻笑着转了个身，绕到了她面前。
来者，是个二十出头的年轻男子，五官尚算端正，只是头发微散，胡楂稀落，略显潦乱。一身半旧不新的布衣，颜色暗沉，袖口襟口略有残破，全然不修边幅。
俞莺巧看清他的容貌，收了争斗之心，抱拳道：“原来是羊角寨符寨主，失敬。”
“呵呵，妹子今日打扮得真好看，我喜欢！”男子双手环胸，笑道，“我说你不是准备比武招亲么？怎么又出来押镖了？莫不是被我的帖子吓着了，准备跑路不成？”
“符寨主说笑了。比武招亲自然按时举行。寨主若来，在下欢迎之至。只是现下还赶着押镖，不能多陪了。改日另备酒水，再好好款待寨主。”俞莺巧道。
“别这么冷淡嘛！我俩也有几个月没见了，多聊几句嘛。”男子笑道，“再说了，什么大不了的镖，换个人押又如何？你都要做我媳妇儿了，哪能这么操劳？”
此话一出，几个镖师都愤愤不平起来，俞莺巧却依旧平和，道：“多谢寨主抬爱，只是现在的确不方便说话，还请寨主行个方便。”
男子还想再说几句，却听马车之中琴声骤起，泠泠动人。他脸色一沉，开口道：“老子说话，哪个不知死活的乱弹琴？！”
马车之内，肖让的声音传出，道：“阁下何必动气？在下听你们说话，略感无趣，所以才抚琴自娱。阁下不理便是。”他顿了顿，又道，“巧儿，午正之时，我要用茶，别太耽搁了。”
俞莺巧还未答应，那男子皱紧了眉头，不悦道：“什么巧儿？谁准你叫得这么亲热！”
眼见那男子要近马车，俞莺巧伸手一拦，道：“符寨主，你今日是当真不肯罢休？”
男子看了她一眼，扯了笑意，道：“怎么，妹子你要跟我动手？”
俞莺巧抬臂一振，只听几声金石轻响，一条精钢九节鞭自她袖中滑下，落进了她的掌中。但见这鞭子通身锃亮，鞭头系着一段红缨，未等出招，已有杀气。她眉睫微垂，道：“安远行镖，以和为贵。但若符寨主执意纠缠，在下也无惧一战。刀兵无眼，见血莫怪。”
俞莺巧言罢，这才抬眸直视对手。便是这一抬眸，气氛竟已截然不同。那一双眸子，清亮如水，全无半分杂念。那般沉静之色，俨然是惯经风浪。她钢鞭在握，身姿端然，正是聚精会神，只待对手先动，而后制敌。
男子赞叹了一声，笑道：“难怪江湖上送你‘赤链’这个名号，这样的兵器和架势，果然像条毒辣辣的赤链蛇。今日，就让我‘神行蝙蝠’符云昌来与你斗上一斗！”
男子话音刚落，正要动手，却听马车中琴音一顿，传出一声嗤笑。他心上不悦，吼一声道：“笑什么？！”
肖让的声音还带着未散的笑音，道：“‘神行蝙蝠’这个称号未免也太过直白生硬，且与巧儿的‘赤链’又不相配。说起来，昔日我曾见过仙鹤与蛇相斗，甚是优雅勇猛。仙鹤丹顶白羽，不如取‘丹羽’二字，方才风雅不俗，阁下意下如何？”
符云昌听得这番话，气得脸色煞白：“放你娘的屁！老子叫什么要你管！”言语出口之时，他脚下轻顿，腾身而起，出掌攻向了马车。
俞莺巧见状，忙挥出一鞭，意欲阻止。但那符云昌的神行何等之快，竟将鞭影远远甩开。俞莺巧见阻止不及，忙喊了一声：“公子小心！”
话音落时，符云昌的一掌已然击出。眼见那杀招已至，马车之内却传出一声笑叹。随即，一股劲力直冲而出，生生将那杀招化解。劲风威猛，震得马车上的镖旗猎猎作响，许久方停。
符云昌见状，纵身后退。“哟，看来是撞上硬茬了！”他轻笑着说了一句，又朗声喊道，“弟兄们，出来吧，有得玩儿呢。”
此话一出，周遭树荫忽起骚动，转眼蹿出十数个彪猛汉子，手中明晃晃的尖刀，在日头下绽着光。符云昌满脸骄狂，对着马车喊道：“是男人就出来，咱们明刀明枪地打一场！”
俞莺巧见势不对，退到马车旁，低声道：“公子莫动，他们人多，不宜硬拼，还是避让为上。”
符云昌虽听不见俞莺巧说了什么，但大致也能猜到几分。他皱着眉，又叫嚷道：“一个大男人躲在姑娘身后害不害臊？怕了这阵仗就直说，爷爷放你一马！”
此话一出，他身后的大汉们也纷纷讥笑起来。
俞莺巧还想再劝，却听肖让道：“都这个时辰了。巧儿，取水烹茶吧。”
俞莺巧也不知该不该答应，下一瞬，就见车帘轻挑，肖让身子半倾，缓缓出了马车。日光和煦，自他额头倾落，洒满一身。他在车前站定，捋过发丝，整平衣襟，方才望向符云昌一行。
“看什么看！磨磨叽叽的！要打快打！”符云昌吼一声。
只是一望，肖让已低头扶额。他颤着声音，语带沉痛道：
“瞎了我的眼睛……”
肖让说完那句话，转身面对着俞莺巧，用了十分的严肃认真，道：“令尊说得对，这个真不能嫁。你看看，好歹是个寨主，那蓬头垢面的扮相，眉眼都看不清。像样衣裳也没有一件。那几个手下也寒碜得紧，穿得乱七八糟，一看便知是乌合之众。不知道的还以为是丐帮呢！劫道弄到这个份儿上也没什么前途了，你可千万不能嫁过去吃苦。这样吧，待会儿我就把‘穿花戏蝶’传授给你——不，干脆现在就传授……”
“你说什么呢！！！到底打不打！！！”符云昌怒不可遏，大吼道。
肖让挣扎着回头，又看了他一眼，立马又转回头来，对俞莺巧道：“长这样的，我下不去手啊。还是辛苦你了。我先去旁边看会儿风景。”
他说完，半遮着眼睛挪到路旁，而后开始眺望远山，再不往这里看一眼。
俞莺巧目送着他，不由笑了笑。这一笑，却让符云昌越发气恼。他一挥手，对手下道：“给我宰了那胡说八道的小子！”
手下得令，蜂拥而上。
俞莺巧将笑意一敛，手中长鞭一抖。但听鞭响一声，地上被生生击出一条深沟，拦住了众人脚步。众人知道她是符云昌心仪之人，也不敢贸然动手，齐齐停住了。
符云昌不悦地开口，道：“妹子，这是我跟那小子的私仇，你别掺和。”
“抱歉了，符寨主。在下这一趟是人身镖，保的就是这位公子的平安。你要动他，先问过我手里的鞭子。”
符云昌走上前来，挥手喝退了手下，道：“人身镖？我怎么记得你安远镖局从来也不接人身镖。再说了，你这身是押镖的打扮么？骗谁呢！我看是你不准备比武招亲，想跟意中人私奔，可是这样？”
“我安远镖局接什么镖，无须告诉外人。至于比武招亲，一言既出，岂有反悔。你休要信口胡说。”俞莺巧道。
“我胡说？”符云昌冷笑一声，“我若非早得了信，只怕就真让你们跑了！妹子你是我未过门的夫人，我不同你计较。让我宰了那小子，咱们再好好说！”
俞莺巧一蹙眉，挥鞭击地，斥道：“欺人太甚！”
符云昌也动了气，顺手抄过一把钢刀，道：“好！我就看看你护不护得住他！”话音一落，起刀便斩。
俞莺巧横卧钢鞭，挡下刀锋，膝盖一顶，促动鞭梢。红缨倏忽一探，恰如毒蛇之信，直击符云昌的小腹。符云昌忙收刀后退。俞莺巧见状，松手扬鞭，起蛟龙出水之式。符云昌笑了一声，轻松避过。若论轻功，这山贼头子在江湖上也能排得上号，直接攻击只怕难以取胜。俞莺巧思定，手肘在鞭身上轻轻一压，将鞭梢收回了手中，继而抡鞭舞花。但见银光熠熠，红影飘忽，重重鞭影笼她周身，伺机而发。
符云昌一时也不能近前，正寻找空隙，却见那鞭影一动，直袭而来。那速度之快，竟让人看不清来势。符云昌蹙眉，旋身闪避，但听嘶啦一声，他的一截袖子竟被锐利鞭风生生扯断。
“好家伙。”符云昌笑语一句，腾身凌空。俞莺巧见状，抬手拉回长鞭，对空一抽。符云昌瞅准那鞭子的动势，长刀一横，硬将那一鞭挡了回去。俞莺巧手臂略收，顺着那鞭子回返的力道用肩膀轻轻一顶，长鞭再出，缠向了符云昌的右脚。符云昌抬脚力压，落地之际，已将那鞭梢踩在了脚下。
“呵，妹子，这可踩住了你的七寸了吧？”符云昌笑道。
俞莺巧也无言语，她并不往回拉鞭，却是振臂向前运劲。符云昌只觉脚下一颤，那鞭梢竟如活物似的在鞋底扭动。他正要用力踩实，俞莺巧侧身，左手抓住了鞭子中段，向外一拉。鞭梢受力，反向一滑，脱出了符云昌脚下。这一动，符云昌的身子略略斜了斜，便在这个空隙，俞莺巧的右手松开，向前一推，左手后拉，整条九节鞭颠倒了头尾，鞭把飞纵，如流星疾驰，直打向符云昌的肩膀。
符云昌向后急退，再站定时，已失却了先前的轻松。眼前这女子，一条鞭子已然使得出神入化。盛名之下无虚士，纵她十八娇龄，纵她柔弱打扮，她依然是绿林之辈闻之肃敬的“赤链”俞莺巧。
见战局停顿，俞莺巧收鞭在手，道：“符寨主，今日之事怕是其中有什么误会，你我不如各退一步，就此作罢？”
符云昌听她这么说，不自觉地望向了一旁的肖让。此刻的肖让正悠然站在树荫之下，远眺山色湖光，全然置身事外。符云昌又望向挡在自己面前的俞莺巧，不由得心浮气躁起来。
