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银行上班时间是朝九晚五，这天早上8点半，各支行行长就被召集到了分行18层的会议厅。因为会议厅推拉玻璃窗外面的天阴沉得厉害，室内光线昏暗，服务员早把主席台上的大功率白色荧光灯齐齐打开，支行行长们一走进会议厅，视线就不能不集中到主席台上。分行党委书记、行长陈弘毅早已经端坐在了主席台的正中位置。陈弘毅看上去比较瘦弱，一张脸紧绷着，神情相当严肃，确切地说，陈弘毅的神情是前所未有的阴郁，令人不自觉地想起外面阴沉沉的天，像是在孕育着一场罕见的暴风雨！整个会场因为陈弘毅非同寻常的表情而寂然一片。
陈弘毅左手边坐着一个掉进人群里看不见的中年男子，他是分行副书记彭德伟。彭德伟身材偏低，五官普通，性格沉默，神情淡定，对行里的大小事务从不表态。在这个时兴跟领导喝酒打牌等联络感情的时代和社会，彭德伟经常性地淡出这种热闹暧昧场合，即使是参加，也是闷葫芦般。久而久之，华行的大小官员和职工便忽视了彭德伟的存在，工作上的事儿不找他说，私下登门拜访他的人估计也不多。彭德伟现象，令人不觉想起一则为官之道“多磕头，少说话”。据说，此则凝聚老子的“无为而治”思想的为官秘诀，竟有“云南白药”之称，可以包治百病。彭德伟或许是深藏不露的官场大家？但是，此刻，济济一堂的与会者竟连怀疑彭德伟是“大内高手”的心情好像都没有，尤其是主席台下的与会者，他们的目光注视陈弘毅良久后，吝啬得对他左手边坐着的彭德伟连行上一个注目礼都不肯，紧跟着便定格在了陈弘毅右手边坐着的蒋孝明身上。
蒋孝明是分行第一副行长，兼分行营业部总经理。他高大魁梧，看上去很大气，沉着中表露着正气。他的神情微温，这点儿跟陈弘毅略微相似，但他看人的眼神可是比陈弘毅严厉得多。这会儿，蒋孝明扭头看了看陈弘毅，犀利的眼神顿时柔和了很多，接着站起来给陈弘毅沏了一杯乌龙茶。乌龙茶有降血脂功效，一般来说，胖人容易患上高血脂这种“富贵病”，陈弘毅这个瘦子偏偏血脂高。
蒋孝明双手端着冒着股股热气的乌龙茶呈给陈弘毅，恭敬地说：“陈行长，您请喝茶！”见陈弘毅冲自己微微点头，这才坐下。紧接着，蒋孝明拿起面前会议桌上放着的一盒地方烟，在陈弘毅的视线里摆弄了片刻，又面朝主席台下的支行行长们摆弄了片刻，这才从烟盒里缓缓抽出一支，叼到右边的嘴角处。据说，蒋孝明经常抽的烟才10块钱一盒，而现在支行行长级别的人都在抽软中华。蒋孝明的简朴可见一斑，或者说，蒋孝明的清廉可见一斑。
蒋孝明之下的座位上暂时没人，由会议桌上放着的标示牌上的名字看，这个座位的主人是“朗笑天”！
朗笑天是分行第二副行长，兼分行营业部第一副总经理。他的身材高低胖瘦跟蒋孝明不相上下，但是他长相霸气，说话大气，貌似很有一把手的魄力。原来分行还有一个副行长叫郭凯明，前段时间被调往外地了，据说是被朗笑天给挤对走的，于是当时分行暂时成了一正一副（彭德伟被大家忽视了，没人当他是分行的二把手）的权力格局。陈弘毅作风比较民主，想想朗笑天跟自己年龄差不多大，很多事情都征求朗笑天的意见，他曾经笑问朗笑天：“老朗，现在，咱们分行被大家称为一正一副，开会时怎么给你安排座次？”
朗笑天当时喝了点酒，有些霸气地对陈弘毅说：“我当然要坐你的左手边！将来你病退后，就坐在你的位置上，这还用质疑吗？”体壮如牛的朗笑天醉醺醺地说着，看着陈弘毅的瘦弱身子骨，就像是狼面对小羊，瞪着冒着凶光的发红眼睛，说：“老陈，我不是咒你，就你这身子骨，就你这精神头……高血脂，啥概念？听说，很多老年高血脂患者都偏瘫了！你啊，赶紧办理病假手续去医院降血脂吧！”
朗笑天真是犯了官场大忌，一把手最讨厌的就是带着一把手的霸气和神气的二把手，陈弘毅本就不甚喜欢不稳定因素朗笑天，听朗笑天这么说话，心里真是不舒服得很。他看着有些醉酒的朗笑天，真是越看越紧张：这朗笑天哪像是二把手？他简直就是一只随时就会对我进行通吃的狼啊！很快地，陈弘毅想到了一个可以牵制朗笑天同时助自己一臂之力的人，此人就是分行计划处处长蒋孝明！
蒋孝明曾经在金明下辖的北岳市华行当行长，很有工作能力且相当正义，尊敬领导，关心员工，口碑不错。当初，是陈弘毅把蒋孝明从北岳市华行调到分行计划处当处长的，蒋孝明一直很感恩陈弘毅，很有将陈弘毅视作亲父兄的味儿。
陈弘毅迅速提拔蒋孝明为分行第一副行长，不久，又叫蒋孝明兼了分行营业部总经理！在分行上次在18层会议厅召开的支行行长会上，同时又是公开任命蒋孝明为分行第一副行长兼分行营业部总经理的会议上，陈弘毅宣讲了这么做的理由：
现在，党中央国务院都在提倡干部年青化，领导层年轻化成主流，上世纪60年代后出生的官员纷纷涌现。咱们应该积极响应党中央国务院的英明决策，在华行系统里提拔重用年轻人。我和彭德伟副书记、朗笑天副行长都是50年代生人，年龄大，思想也有些老化，领导决策层的思想决定着一个单位的兴衰成败，我和彭副书记、朗副行长对此深有体会，一致推荐蒋孝明同志出任分行第一副行长，兼分行营业部总经理。
蒋孝明同志出生在上世纪60年代后期，正值年富力强的大好年华，他的政治思想、工作能力、管理水平、文凭结构、个人口碑都是相当不错的，他是从基层一步步干上来的，是久经考验的好党员、好干部。他还是个具有很强责任感的人，知识面宽广，工作思路开阔，思想先进，具有敏锐洞察力，他从北岳市调到分行计划处后，经常给我提出一些华行如何与国际接轨的可行性建议。蒋孝明同志出任咱们分行第一副行长，兼分行营业部总经理，这是历史的选择，更是众望所归……陈弘毅的话音未落，会议厅里就响起了雷鸣般的掌声，这掌声是热烈欢迎蒋孝明出任分行第一副行长，兼分行营业部总经理的，同时是积极拥护陈弘毅的英明决策的表现！
尽管素秉怀柔政策的陈弘毅在会上给朗笑天找了台阶下，说是他们合力推荐蒋孝明出任分行第一副行长兼营业部老总的，朗笑天终是心怀不忿，暗暗叫骂陈弘毅是个杀人不见血的老狐狸！
一直神气活现的朗笑天自此蔫儿了，就譬如开会：以前朗笑天总是早早赶来，自从陈弘毅提拔了蒋孝明，蒋孝明的座位被安排在了陈弘毅的右手边，朗笑天便开始不积极了，每天到会时拖拖沓沓，有时候干脆称病拒绝参加会议。
朗笑天前后对比鲜明的表现，陈弘毅看在眼里，乐在心里，他正想叫朗笑天这样子呢，朗笑天的这种行为说明他欠缺政治智慧，支行行长们估计赞成他的不多，跟随他的人也不会多。
这会儿，一直面沉似水的陈弘毅看了看表。会议正式开始的时间应是早上9点，现在已经是9点10分，朗笑天竟还没出现。陈弘毅酝酿了一下情绪，对着话筒声音沉稳地说：“朗副行长可能有事儿，暂不等他了，会议开始！”
陈弘毅名如其人，他经常用引用《论语·泰伯》中的“士不可以不弘毅，任重而道远”，教育并激励全行职工一定要志向高，意志坚。现在，他又在会议上对下辖的20个二级分行、100个支行一把手郑重强调了这句话：“我们一定要以民意为己愿，以正气聚人心，秉正气而实干，以实干促发展。没有正气，就不能同心同德、凝心聚力，就难以激发干事创业的激情，就会精神萎靡，从而滋生腐败。”
陈弘毅例行宣传了正义的重要性后，喝了口蒋孝明给他沏的乌龙茶，清了清喉咙，拿出来上级下发的“责令金明市华商银行立即停止对万福房地产公司贷款”的红头文件，严肃认真地宣读起来……陈弘毅的文件还没读完，刚刚走马上任金明市华行行长的苏万青从座位上“轰”地站起身子，急急地说：“陈行长，万福房地产公司在飞机场附近建的市贸中心大厦早已经破土动工，现在已经建了四层楼，对万福立即停止贷款，这是什么概念？是要万福的命啊！”
陈弘毅对苏万青皱了皱眉头，说：“停止对万福贷款是肯定的，这是上级领导的意思！而且，你还要想方设法追回给万福贷出去的款项！”
苏万青踟蹰了片刻，说：“万一追不回来，咋办？”陈弘毅眉头越蹙越紧，仿佛拧成了一个大疙瘩，一字一顿地说：“追不回来？你们金明市华行——后果自负！”会场顿时鸦雀无声，“后果自负”四个字不能不引起与会者的思量：这年头，对房地产开发商贷出去的款恐怕没那么容易追回，更何况万福正处于非常时期，因为筹建市贸中心和万福花园4期资金短缺。苏万青无能完成领导安排的任务是肯定的！
苏万青不能不急，说：“我肯定会积极按照领导的意图办事儿，但是，万福房地产公司目前资金短缺，他们的资金链本就面临压力了，咱们再对他们停止贷款，对他们无异于雪上加霜。现在叫我向他们追讨贷出去的款项，这就是逼着万福房地产公司的老总万玉福跳楼，你们说，这是啥概念？啥结果啊？”
他越说越紧张，嘴唇开始哆嗦，声音颤抖着：“我想道出自己的委屈，我刚刚走马上任，这前任行长给万福贷4个亿的事儿叫我一个人承担责任，于我不公！”
苏万青一句话，激起了刘茂林的内心波澜：看来，再铁的哥们，在关键时候，都想着要明哲保身。但苏万青说的分明是个理儿，他的委屈也很正常。
刘茂林想想，终是生苏万青的气：苏万青竟直接将万福的事儿跟我这个前任行长牵扯到一起，而且是当着全行全营业部的一把手这么说，分明有点儿要置我于不义的意思嘛！刘茂林知道陈弘毅和蒋孝明打心里都是维护他的，坐在主席台上的他扭头看看一脸严肃的蒋孝明、陈弘毅，对苏万青说：“陈行长是在执行上级文件精神，我赞成支持陈行长。同时，我要在此发表一点儿看法，回应一下金明市现任行长苏万青同志。首先，我在任金明市华行行长期间，你一直是金明市华行抓信贷的副行长，给万福房地产贷款4个亿的事儿都是你具体操作，你的责任比谁的都大，你要清楚这一点！”
苏万青见刘茂林这么说，才知道自己刚才的话说得有点儿早了，还有点儿过激，已经引起了刘茂林的不快。便又急急地解释说：“我的意思是，凡是同意为万福贷款4个亿的人，都要承担一些责任！”
苏万青如果不这么说话，或许尚可以取得陈弘毅等人的同情，现在这么一说，坏事儿了。因为，万福这4个亿的贷款，蒋孝明身为分行营业部老总也曾经点头同意，而且参与了审批，否则，万福不会在条件不具备证件不齐全的情况下贷到款！此刻，蒋孝明虽然没回应苏万青的话，但是他阴沉沉的脸色已经说明，他已经开始对这个苏万青没有好感了！之前，刘茂林出于私情，经常在蒋孝明面前提及苏万青如何敬业，如何孝顺，如何看重朋友情谊，而且，苏万青在竞争金明市华行副行长、正行长的时候，刘茂林还带着他专门拜见了蒋孝明，蒋孝明对苏万青的印象还是不错的。万万没想到，今天，被上级红头文件精神吓昏了头的苏万青说话竟这么不妥，矛头直指他蒋孝明，是可忍孰不可忍！
刘茂林看着越说越离谱的苏万青，他这是在将自己置于死地啊。刘茂林想想，忍不住说了句，也是在好意提醒苏万青：“我看你是被上级的红头文件吓昏了头，你现在首先要考虑的是，如何按照领导的意图办事儿，立即停止对万福贷款。万玉福再凶，即便跟黑社会有染，借他一百个胆，也不敢逆了最上头的意思！”
苏万青终于清醒，看着一脸愠色的陈弘毅和蒋孝明等，唯唯诺诺地应允：“是是是，谢谢领导提醒，我赶紧将上边的文件精神传达给万福老总万玉福！
我一定要帮助万玉福分析分析，这桩事儿责任不在我们。”散会后，苏万青急急走出会议厅，走进电梯，有人急急追了进来，竟是金明下辖市南召市的支行行长马鹏！马鹏是蒋孝明的老岳丈唐杰忠的政敌，跟蒋孝明的关系自然也不咋地，蒋孝明和刘茂林是一条船上的人，马鹏对刘茂林自然也不感冒。电梯里，马鹏见就他和苏万青两人，便故作同情，激愤地说：“刚在会上，我们几个支行行长还在议论，你亏得很！我差点站起来替你说话呢！”
苏万青以前跟马鹏也很少打交道，今天见马鹏主动跟自己说话还寄予同情，正一肚子冤屈没地儿诉的他心里一热，说：“谢谢，我还真的很感动马行长马老兄的古道热肠！我作为刚刚走马上任的金明市华行行长，要承担前任行长刘茂林留下来的这4个亿的责任，确实亏啊！”
马鹏嘿嘿一笑，给苏万青小声提醒说：“苏行长苏老弟，牵驴拔橛子的故事，你听说过吗？有两个贼人都想偷一家农户的驴子。结果，其中一贼先行下手，把驴子从拴驴的木橛子上解下缰绳，偷走了驴子。另一个贼子来了以后，见驴子不见了，就依据“贼人入室不空手”的盗贼逻辑，开始动手拔楔入地下橛子。可没等他得手，就被农户抓住，以偷驴之罪欲将其扭送官府。见此情景，这个贼子有口难辩，只好认栽，乖乖地赔了农户的驴子，还饱受了众人的奚落。”
苏万青不能不沉思玩味马鹏讲的这则笑话，不觉说道：“我还真觉目前的处境像别人牵驴，我拔橛子！”
马鹏小声说：“苏老弟，我可是觉得你亏，才给你提这个醒的。你性情耿直，可不要把我今儿个给你说的话过给蒋孝明、刘茂林等了，你没看他们势头正劲，一心想扫除他们金融仕途上的障碍呢，别到时候你沦为替罪羊了，我也因为同情可怜你被他们认为是在煽风点火，把我踢出华行了。要知道，我现在可是上有老下有小，全家都指望我这份工作挣钱活命呢。”马鹏故作可怜兮兮的样子，掂着包给苏万青匆匆告别，下了电梯。
马鹏走后，苏万青突然想到：刘茂林如此神速地调离金明市华行，会不会是提前知道了上级要惩处万福的事？他越想越觉得可疑，便把车停在马路边，在车里给刘茂林打了手机，开门见山地询问此事，刘茂林当然不承认，二人在电话里非常不愉快地结束了谈话。
