第二十章：云烟
姬辰敬全歼侵境的倭贼，贼首木下饥身死。捷报火速传达至京师，全城欢腾。
明国国君览奏大悦，胸怀舒畅，欢喜自己慧眼识人，用人得当。马上下令：从战利品中取出三十万两黄金厚赏浴血奋战的战士们，众将领待局势安定后，回京论功行赏。
余温晋因为有护身的金甲，在战斗中没有受到大伤，紧随着胜利的大军回朝以后，倾尽家财打点朝堂上下，得了诸大臣的保庇，脱了死罪，没有受到应有的惩罚，且明国国君顾忌着太后母亲的情面，没有对这个年轻舅舅下杀手，只是把他抄了家，削了籍。
一年后，沈崇之妻难产去世。沈崇卸甲辞官，自回封地，抚养二子。
同年，姬辰敬因为旧伤发作，日渐病重，李允、沈崇兄弟日夜随侍，不敢远离。
刚刚下起一阵秋雨，枫叶儿被雨浇得油亮油亮的，元帅府里充满了幽静的气氛，细雨飘摇里，黄昏来得好快，还没等庭院里的一层水膜干尽，太阳就滑进了西山。晚风中带着浓重的凉意，驱赶着白色的雾气，四处游荡，近夜的阴影，压倒在人的心上，阴影越来越浓，渐渐的，漆黑的夜色降临了。银灰色的月盘，装饰着没有星光的夜空，整个元帅府里，隐隐约约，披着银色的薄纱。
沈崇抬头看了看乌漆的天空，叹了口气，回身推开门儿走了进去。
姬辰敬已经从榻上坐起来了，他宽广的前额上是岁月深刻的皱纹，白色的双眉异常浓密，苍老的面庞平静、温和，没有病痛带来的忧伤，看到沈崇又进了来，慈祥的眼睛一亮，问沈崇道：“娃娃们呢！都睡了？”。
他关心的是沈凛、沈启兄弟，那两个小子才五个月，正是惹人怜爱的时候，而且都出奇的乖巧亲人，姬辰敬最喜欢抱他们，看他们对他甜甜地笑。
沈崇连忙叫人把两个儿子抱来，也许是屋子里的药味过于浓重，当姬辰敬抱过沈启时，沈启没有笑容，而是哭得令人心碎。
“这娃娃看见什么了?我把他吓到了！？”，姬辰敬的白眉耷拉下来，一边把孩子抱还给奶娘林氏，一边遗憾地喃喃道:“我的大限真的快来了！？”。
姬辰敬认为小孩子的灵魄最纯洁，能够预感到人的死亡。
是夜，明国大元帅姬辰敬离世。明国国君下令举国戴孝。
国家重柱倒了，许多人蠢蠢欲动，各怀心思。明国国君挨不住太后的碎碎念，重新起用余温晋，余氏重回高位，碍于姬家树大根深，把对姬氏的忌恨隐着，没有发作，姬元帅去世以后，按礼应该由李允继承义父的权位，接过明国帅印。
余温晋等待到时机，联合朋党，与其他大臣们进言：李允年青气盛，掌握重兵，恐有不臣之心，反对让李允继承姬辰敬的职务。
李允明白义父一去，从前的辉煌不复，自己的根基一时间难以稳定，此刻不能留在国都坐等他人构陷，于是决定化整为零，分散势力，把家族的部将们都散出去带兵，而自己也向国君请求驻守边疆。
依仗了姬氏多年的忠诚和自己的功勋，李允的请求在反对声中被国君同意了。
明国承平日久，国君好作玄黄华丽的服饰，奢侈峻丽的宫室，尤其深迷美色，余温晋看准了国君无心国事，愿享安乐，暗地里，物色了二十八名丽人，悄悄地送进宫里去，果然深得国君的欢心，荣宠日盛，国君日益信赖余温晋。
一日宫廷夜宴，国君多贪了几杯，酣然对余温晋说道：“自朕登基以来，河清海晏，百姓安平。而为人君者，既享山河之有，就当极尽现实之乐，快意今生。更何况现在内安外定，太平无事，朕更应该抓紧时间安享福分。可是你看看这周遭，朕的宫殿虽然壮丽显敞，可是就是没有幽轩短楹，曲房小室，要是配置完全了，我刚刚好可以安老于此，岂不妙哉！”。
余温晋奏道：“臣有一个擅长设计的门客，肯定能为陛下设计建筑好宫室。”。
国君大悦，次日召见其人，得一图本，精巧绝妙。即刻下令有关部门负责工具材木，征集民役四万，日夜赶工，年末完成。
正值雨过天睛，虹消云散，阳光朗煦。只见那些雅浩的宫殿群里，凌空的楼阁高低不一，朱红色的阁道纡曲回环，犹如飞翔在天空中。幽房曲室，轩窗掩映，回环自通，玉栏朱楯，壁砌生光，上下碧青，工巧至极！而当推开雕花的阁门，俯视彩釉装饰的屋脊时，大好河山也尽收眼底，远处，湖川曲折，令人惊奇；近处，里巷宅舍，人家繁荣。
明国国君光临检阅，抚掌叹服：真真是千古奇观！索性不要侍从随身导游，自己乘兴胡转，终日不出，欢喜得不能自已，毫不顾惜空虚的国库。只是更加倚重余温晋，后者权势日盛一日。
在看似平静、势均力敌的局势里，李允每日每夜深思熟虑，终于逐步完成了他在军事上的布局，掌控了明国大部分的武装力量——除了直属于国君的御林军以外，明国境内一兵一卒的调动，他无不一清二楚。
现在他已经毫不畏惧余温晋对他的打击压制，因为李允的权威是在战争中，在愤怒的鲜血中凝固起来的！
而驻守各地的将领大多属于姬家的门生故吏，对于李允的忠诚胜于王室。
李允明白国君偷安苟且的心思，也看见了国民们日益增加的激愤，在权利的角斗场上，他充分利用了父辈的政治遗产，为自身势力的巩固和扩张而不遗余力。
现在就连阻碍他完全掌控国家的唯一障碍――皇后涂氏的哥哥涂临全也倒向了他。余氏和涂氏两族是世代的姻亲，两族血脉相连，有着天然的亲缘关系。在利益受到侵犯的时候本该尤其团结，但是余温晋太独了，他进献的美人们分光了国后涂氏的恩宠。对于余温晋只顾自身，不顾旧盟的利益，涂临全感到恐惧，但是不管如何压制抗议，都无济于事――余家的权势也是开国之际就已经奠定下来的，如今不仅得到国君的亲信，还有老太后在背后撑腰。
这一切，导致涂临全在余温晋肆无忌惮的权威下，在举国沸腾的民怨中，把友谊之手伸向了李允。
