从王城卡加到达边境之城斯堪维亚,国王德鲁的军队一共用掉了五天的时间,这还是在里尔斯切无数封快马加鞭的求援战报催促下达到的速度。但在帕里这些有心人看来,克罗诺斯家族也许恨不得,国王德鲁能够长出一双翅膀,带着他的军队飞到自己面前。
不过显然这是不可能的,即使这样缓慢的速度,也是他们期望的拯救者所极不愿意看到。相比解救蛮族铁蹄之下的斯堪维亚,国王德鲁所需要并不在此,在他看来,自己军队能够越慢达到斯堪维亚越好,哪怕只是拖延一天的时间。
即使在里尔斯切的求援信笺中,并没有写明蛮族军队的具体数量,但是相信详知内情的人都能够看得出来。恐怕这次的蛮族军队的数量相比以往而言,绝非少数。洛克萨斯的推测是将近七万人的一支军队,德鲁则认为会要少一些,因为蛮族没有能力负担起这样一支数量庞大的军队。但是即使只有四五万之众,这也是一个十分可怕的数字,可怕到他们甚至可以吞下帝国任何一位领主的领土,都尚显充足。
所以最好的情况,是克罗诺斯能够带领着自己的军队尽可能的消耗蛮族军队的数量,然后德鲁好坐收渔利。带着拯救者的姿态出现在斯堪维亚,在狠狠的教训一下自己的老邻居,让对手知道谁才是这块大陆上的征服者的同时,随便接收四到五万科迪洛的军队。回到卡加,在古越氏的帮助下,对帝国内的领主们进行一次新一轮的洗牌,只有绝对效忠阿特拉斯,才能够保有自己的权利。
显然,科迪洛成为了国王德鲁的第一个目标,虽然借助的并非唯利是图的古越氏,而是另外一支以残暴著称的蛮族军队。可是,德鲁也许更乐意看到这个结果,因为这样不会让他与对手有任何的交际,也就谈不上会对自己造成什么损失。要知道,为了取得古越氏的支持,他可是付出了十年的贸易权限。
所以在到达斯堪维亚城外,科迪洛军队的驻地时,看着被自己三位城主领着来到自己面前的克罗诺斯当代的公爵继承人里尔斯切,德鲁恨不得立马上去亲吻自己这位从未见面的领主。
为了表示自己的敬意,里尔斯切在一座能够俯瞰国王大道的丘陵之上,搭起了一张原木做成的折叠长桌,其上铺好了金黄的桌布。国王德鲁的王帐就在桌旁,当然附近还有里尔斯切和其他一些国王手下重要将领,以及骑士的帐篷。
代表王族的金色王冠雄狮以及克罗诺斯家族天蓝色的咆哮灰熊的旗帜飘扬在旗杆之上,里尔斯切需要为国王的到来表示自己感谢,所以他准备了一场丰盛的晚宴,来款待远到而来援助自己的客人。
国王德鲁手下的将领、城主和一些其他领主的贵族代表都将参加这场宴会。帕里到得有些迟,他骑了整整一天的马,此刻浑身酸疼,摇摇摆摆地爬上缓坡,朝着长桌走去。这些天的行军速度虽然缓慢,但毕竟是横跨两个领地的路程,漫长的路途让他感到精疲力竭。如果并非国王召唤的话,他会选择喝一点酒,然后回到自己的帐篷好好的休息一晚,正如这几天自己每天所做得一样。
于是,他走到近前,向国王欠身行礼之后,便在里奥的身边的板凳上坐下。
“说说他们的情况,里尔斯切公爵。”相比于帕里的迟到,德鲁并不介意。他更在意的是与蛮族接下来的战争,他需要自己在打败这位老邻居的时候,能够保留下更多的军队数量,甚至更多的科迪洛士兵,所以他需要了解对手的情况。显然里尔斯切是一个很好的讲解员,他与蛮族对峙了整整大半个月的时间,没有人会比他更了解现在的情况。
“他们在半个月前攻下了斯堪维亚,”里尔斯切用这样的话语为自己开头。其实,在得到阿尔杰农?杰索斯求解信笺的第一时间,他便派出了自己常备军队。那时的他完全有理由相信,自己的两万混编军队绝对有实力抵抗一切蛮族的入侵。
可是,他错了。当他领着自己的军队到达斯堪维亚的时候,见到的则是象征着杰索斯家族的烈焰雄鹰的旗帜缓缓堕下城墙的一幕。要知道,阿尔杰农手中可是有将近一万五千人的兵力。如果说这样的他都没有守住边境之城的话,那只能说明自己的两万人也更本没有办法夺回原本属于自己的城池,况且蛮族更本就不擅长攻城战。
于是他回到自己的封邑,召集效忠于自己的城主,期望借助他们的力量将蛮族赶出自己的领地。但是当他再次带着六万人的军队赶到斯堪维亚的时候,六万人的大军竟然没有任何办法撬开边境之城的大门。
而且在他召集军队的这几天时间里,蛮族似乎并没有继续向公国内陆进军的打算,除了将抢夺附近村庄的粮食以及铁器之外,便没了进一步的动作。这并不符合蛮族一贯的作风,这让里尔斯切感到奇怪,所以他向国王德鲁发出了自己的求援。
“然后边龟缩在了城池之内,即使边境之城斯堪维亚之后,就是帝国更加广阔以及富饶的土地。”里尔斯切希望把状况能够说得更加明白一点,“是的,仿佛占领斯堪维亚是他们唯一的目的一样。”
“根据以往的情况来看,”德鲁一边看着厨师们端上今天晚上的主菜,一边继续询问里尔斯切,“蛮族从来没有过……这样大规模的入侵?”
“是的,陛下。”里尔斯切说,“蛮族的混乱,让我们想到曾经的氏族统治时期,甚至有过之而无不及。”
他觉得应该描述的更加清楚,所以接着说道,“只要你愿意,并且拥有这样的实力,你就可以挑战并且打败你的部族首领,然后让部族的其他人效忠自己。”里尔斯切停顿了一下,将自己的身子向前靠了靠,“当然也有例外,如果有人在部族换届之时,不愿意效忠自己的新首领的话,新的首领将会将他驱逐出去。”
显然里尔斯切的话并没有说完,因为他回头看着自己的国王,显然在等待后者发言。见到德鲁向自己摆了摆手,里尔斯切选择继续说下去,“并且在下的祖父,克罗诺斯家族的上代公爵,曾经率兵进入过蛮族境内。”
德鲁显然对这段历史显然更加感兴趣,只见他略微前移了一下自己的身体。并且作为旁听的王国将领以及诸侯代表们也在此刻坐直了自己的身体。
“所遇见的也只有一些三五成百的部族,即使稍微大点的也不过数千之众。”说到这里里尔斯切似乎有些炫耀的意味,“并且这些但凡遭遇克罗诺斯家族军队的部族,都遭到了祖父大人的清洗。所以边境以外的百里之内,绝无可能再有蛮族部族的存在。”
“也正因为那一次入侵蛮族,祖父大人在归国之后,就卸去了公爵一职,选择入驻教堂,好忏悔他极具争议的一场战争。不过也因为这样,边境换来了十年的和平。”
“令祖父大人的功绩一直宣扬帝国内外。”国王德鲁勉励了一句,随后话锋一转,“但是从现在的情况来看,吾是不是也可以理解为,正因为当年令祖父的行为,促使蛮族得到了统一,并造就了此次数万大军的入侵。”