1995年6月，一个没有月亮的晚上。十个穿着朴素的人正躲在帐篷里埋头苦干，一篮又一篮的沙土从这个帐篷送往另一个帐篷。所有人都不说话，生怕惊扰到什么一样。
随着沙土越来越少的运出，十个人脸上的神情也越来越凝重。直到发现了少许白色残布，所有人脸上的凝重这才缓和了一些。站在旁边的一人，瞒着其他人悄悄地将一片白色残布藏进了自己的口袋当中。
“今天大家都累了，各自回去歇歇。”中年秃顶的美国男人扫了大家一眼，眼睛弯成了月牙，“明天养好精神，也让它通通风。”
“威廉先生，您别忘了，咱们可是说好了的，下面不管有什么东西，都得这个数！”一个赖头独眼的男人伸出五根手指，在美国男人眼前晃了晃，“五五对半儿，出来之后再给每人一千美刀。”
美国男人嘴角一扬，你们中国人就是太不相信别人了。既然是说好的数，我怎么会反悔呢？你也不想想，万一在里面遇到什么，我还得靠你们保护我。”
“威廉先生能守信最好，要是不守信可就别怪我们兄弟了。”赖头男人拍了拍腰间别着的东西，底气硬了不少，“那明儿个白天，兄弟们就吃好喝好，养好精神，才好再一起发财！”
“不过林先生，我还需要麻烦你一件事。”美国男人视线一撇，落在帐篷旁的三人身上，“他们三个人还有些用，今天晚上还要麻烦你的人看好他们。我和陆先生好不容易才把他们带来这里，要是这个时候让他们跑了，可就糟糕了。”
赖头男人嘴角都要咧到耳朵上，“明白，明白，我都明白。不就是看几个人吗？肯定没问题，您就把心放到肚子里吧！”
话说完，赖头男人就带着其余四人押这三人分别钻进了其他两个小帐篷内，这顶大帐篷里还剩了两个美国男人和一个年轻的中国男人。
留下的中国男人神情严肃，看着地面的黑洞脸色更加阴沉。美国男人将一只装有公鸡的铁笼递给中国男人，眼角掩盖不住的喜色写满了急迫。中国男人接过铁笼，绑好绳子后就顺着洞口放了进去。
“陆先生，您这是在测试里面的空气吗？”美国男人新奇地看着洞口，“我之前在中国的时候，曾听说过用活禽测试空气质量好或坏，中国的很多地质洞穴考察就用这种方法……”
“现在这个年代，检测空气质量用空气测量仪就可以了。”被称为陆先生的中国男人认真地听着洞穴里发出的声音，“这只活禽是祭品，就像去人家家中做客要带礼物一样。礼多了，就算无意冒犯，主人也会看在礼物的份儿上原谅来客。”
美国男人不以为然，“就算冒犯了，他也不过是死了几百年的人了，你们中国人就是喜欢弄这样的花花架子。不过，要不是这样，我也发不了财了。”
陆先生没有反驳他，点上三柱香插在洞口，“威廉先生没有经历过，所以不知情也很正常。这可不仅仅只是单纯的仪式，也更能测吉凶。不过说的再清楚，威廉先生也想不明白，这也是为什么高先生一定要我跟来的原因。”
“说起高先生，陆先生与高先生是旧友吧！”美国男人跟在陆先生身后，陆先生返回自己的帐篷内整理背包里的东西，“高先生常在我面前提起您，十分赞赏陆先生您，说您是业界数一数二的人物……”
“数一数二倒是说不上，混口饭吃而已。”陆先生从背包里抽出两把老式的德式自动手枪，分别绑在左小腿和右腰部，“要不是老高出面，我是绝对不会接这笔单的。”
美国男人不屑地冷哼了一声，一头扎进了睡袋中。陆先生没有在意那声冷哼，继续收拾行囊，往里面装清水，直到行囊达到最大负重。
第二天入夜，除了三人之外的人都背上行囊，行囊的后面全部带有工兵铲和羊皮水袋。
“这是属于世界的文化遗产，你们……”花白胡子的老头还没说完，赖头男人就将老头推进帐篷。
帐篷内，所有人的视线都集中在陆先生的手上。一根并不粗的线正从洞内回收，绳子那头隐约还有声音传出。
“陆先生，这……”美国男人几乎是趴在陆先生身上，脸上更是写满迫不及待。
陆先生将绳子全部收了上来，盯着铁笼看了一会儿后，才背起行囊，“下去后，一定要小心，防毒面具全部放在外面。一旦有情况，千万别慌。先戴上防毒面具，全部聚集在一起，别走散了……”
“这些我们明白，又不是第一次挖蘑菇，都清楚的很。”赖头男人笑了笑，“吃枯票饭的，谁不是把命也别在裤腰上？”
“你们清楚就好，这趟可不会恐怕不是那么轻松。”陆先生二话没说，率先走上竹篮，“每隔三分钟下来一个人，艾伦先生就留在这里接应。”
那个叫做艾伦的人点头应下，同时摇动木轮。尼龙绳通过木架的滑轮将陆先生送往深处，战略头盔上的灯光也逐渐在黑暗中消失。
美国男人很不情愿地拿出计时表，设定好约下的三分钟。就在剩下的人的等待中，白发老头不动声色地向另外两名年轻人靠了靠。
“下去之后，不管发生什么，你们一定要想办法离开这里，把它带出去。”白发老头的声音很轻，将白色残布交到其中一个人手中。其他人的注意力全部集中在回收的木轮上，没有人发现这三人细微的举动。那两人相视一眼，先后沉重地点了点头，神情也比之前更加凝重。
计时表一停，美国男人就迫不及待地走进竹篮。木轮再度滚动，美国男人那张兴奋的脸很快从所有人的视野里消失。接下去便没有了声音，人也一个接一个地乘着竹篮消失。赖头男人的脸上虽然写满了兴奋，可还是把位置让给了别人。
“老学究，您先请吧！”赖头男人推了一把白发老头，“剩下的两个人跟着上，别想着耍花样。”
白发老头跨入竹篮，脸色不好却也因为赖头男人手里的东西不敢轻举妄动。竹篮慢慢滑入洞口，里面空气也算不上混浊，隐约可以感觉到新鲜空气地流通。
一分钟后，竹篮磕碰到一堆沙土上，强光手电正对准四壁半白的土墙。白发老头跨出竹篮，视线跟随光线游走，眼里的惊讶一点都不比陆先生要少。
十分钟后，所以人都乘竹篮达到，陆先生也找到了别的路。一个不到一人高的洞口，手电筒的光能到达的地方散落着零零星星的玉戒和瓷片，但更多的是牛羊的残骸。
一股暖风从洞口吹出来，美国男人想也没想，一脸兴奋地钻了进去。陆先生皱起了眉头，想阻止都来不及。赖头男人见美国男人一脸兴奋，心下也明白了许多，一把将白发老头推进洞口，自己跟在白发老头身后。想着，要是前面突然出现了要命的东西，那个美国男人和白发老头也能为自己挡一下，留出逃命的时间。
白发老头一进去，跟白发老头一起的两个年轻人见他钻入洞里。虽极不情愿，却还是跟在赖头男人身后，脸上的表情跟其他人完全不同。陆先生仔细琢磨了一下，成了最后一个进入洞口的人，动作和神情都比之前更加谨慎和凝重。
三天后，在图拉河上游，一个身穿绿色军装的男人被牧人捞起。那个人说话吐字不清，牧人也听不明白，只好将他送往游牧族人当中的巫医住处。可谁也没想到，巫医一见到这个男人，立即吓得脸色发白。牧人谁都不敢再上前，又不能留下，只好派人骑马去乌兰巴托寻求帮助。警察来了，看了一眼将人带走送往入医院治疗。
十天后，男人的身份还是一点没有头绪。最后，警方只好将他的画像送到各个大使馆当中，希望能有人认出男人。在查找所有的档案之后，男人在半梦半醒之间被中国驻乌兰巴托大使馆送回了国内疗养。
半个月后，男人在医院醒来。眼泪没有征兆地流下，看得旁边的家人莫名其妙。男人二话没说，拔掉输液管后直奔一处熟悉的不能再熟悉的地方。
一踏入大门，男人就直接跪在一个六十岁上下的男人面前，“秦伯，我对不住您，都是我的错。要不是我贪心，中叶也就不会……”
洒水壶跟着男人的话摔在地上，壶底顿时就裂开了一条缝。“中叶？中叶怎么了？他怎么没有和你一起回来？你给我说清楚，你最后那句话是什么意思？”中年男人缓过神，通红的眼睛已经猜到了男人的话，一闪而过的期望仅仅只是期望。
男人深吸一口气，一把鼻涕一把泪地开始讲述经过。那个被称为秦伯的男人听完，老泪纵横却没有责怪这个男人。只是叫来妻子，把他送出了门。
“老伴啊！咱们的儿子回不来了…回不来了……”一夜之间，秦伯的白发又多了。一家人相对而坐，默契地没有出声，却也没有人提葬礼的事。心底多少还有一丝期望，只要没有尸体，死亡只是那个男人的揣测罢了……
