距离地球发生剧变过了一百余年，希望城的居民从第一代延续到了第三、四代，除了13区的人，大部分居民以为自己居住在一个重新形成的大陆板块上。时间和环境改变了很多事物，其中一些则早在希望城建立前就改变了，比如“教育”。
在前时代末期，某些地区的学校遭到了质疑，或者说，是家长的思想发生了激变。他们不满学校的教育方式和成果，声称既然生了孩子，就要负责到底，绝不会让后代普通平庸！于是，这些人选择了私人教育和家庭教育，教学设备和方案在那时很容易找到，每个人都可以亲自教育自己的孩子，问题仅在于教育的手法高低。只可惜，没能观望出结果好坏，世界就变了个样。
不过，这种教育方式被智能选中了，与其浪费资源建造学校，还不如让小孩在家观看智能设计的“绝对能让小孩变聪明”的动画片。待小孩长大，刚好也学完了人类必备知识，智能再通过测试来决定他们的未来。
不像前时代的激烈竞争，现代的人类学习生活非常轻松，可以说是懒洋洋的。毕竟，学习再多的知识也是无用，希望城只需要必备的工作者，智能不会让所有人类都学会弹钢琴，因为人类只需要一位钢琴家，第二位永远都是业余爱好者！
一直到希望城50年，人口补全计划使智能拾起了前时代的集体教育场所，非自然人是重要的实验性人种，在确保安全前，智能不会使其接触正常人类。所以它建立了学校，封闭式的教育、养育及研究场所，位处于当时的开发区，现在的10号工业区。
宁尨和狄芝就是在那里长大的，他俩的成长经历很相似，都是接受的班级式教育，都学习了10种语言，都做过前时代文化研究，都见过新交的朋友在第二天死去……区别在16岁那年，他们离开了学校，经过测试，被推荐了不同的工作，过上了不同的生活。
相比宁尨的游戏世界，狄芝的生活可要曲折得多，她最初是在莫氏集团做建筑规划，莫氏集团是希望城最大的建设单位，只有莫家可以接手城市级建设任务，其它同类单位都是做些维护工作和小型工程。
这么好的工作，狄芝却只做了三个月，不是她不想继续，是她被排挤了。莫家肯定不会傻乎乎地让自然人和非自然人共同工作，没错，排挤狄芝的是她的同类，一名比她早工作一年的非自然人。
职场竞争是很奇怪的行为，因为职位是由智能决定的，决定的要素也不仅是工作成果。可那位前辈就是要排挤狄芝，不合情理的，也许是嫉妒狄芝的美貌，也许只是看狄芝不顺眼。从不小心把咖啡泼到狄芝身上，到利用职权派遣狄芝清理恶心的处理站，狄芝遭受了各种各样的恶行。她很早就向上层领导求助，却一直没有得到回复，直到某个“好心”的同事告诉她前辈与领导的“特别”关系，她才明白自己是不可能在莫氏集团待下去的。
告别了第一份工作，狄芝开始了第二份工作，这次是餐厅服务员，与之前的待遇天差地别，但狄芝做得很开心。店长和同事都待她很好，她以为自己可以走出心理阴影，却突然遇到了其它麻烦。骚扰，被客人骚扰，狄芝不敢相信，会有人脸不红心不跳地将咸猪手解释为手滑了！她不能容忍自己的名节被污染，她为自己争论，她以为其他人会支持她，但现实又与她开了个玩笑。
店长把她辞退了，那一天，狄芝的心灵受伤了，她以为这就是最残酷的事，然而……
“然而，那时的我还没有见识到人间地狱。”黑暗中，狄芝趴在宁尨背上，她第一次说起了她在13区的经历，“我是跟着贸易车队一起进来的，从13区的大门，和我一起的还有好几人，也不知他们是不是真的罪犯。第一天很神奇，每个人对我微笑，免费送我食物，提供温暖的住所，告诉我应该注意的事项，还有人为我介绍了轻松的工作，如此友好的13区和我听说的完全不一样。”
“可到了第二天，他们的目光就不一样了。”新人的第一天就像是在鳄鱼面前走秀，不知潜藏的威胁，狄芝感慨道：“我认识那种眼神，和餐厅的客人一样，贪婪、欲求、饥渴！我猜到自己被看上了，可我能怎么办？那时的我只是名柔弱的少女，什么都做不了，只能眼睁睁看着悲剧从头顶降下。”
“我打碎了一个花瓶，被不认识的人推的。”开始了，狄芝的话语透露着戾气，正是在那一天，仇恨铭刻到她的心脏上，“圈套？陷阱？总之，我没有反抗的力量，被三个人带到了地下室。带头的人告诉我，一个花瓶碎片就要做一次，我拒绝，这是什么强盗逻辑？但他们不理我，撕下了我的衣服，打开了我的大腿。”
“我闭起眼，想假装什么都不知道，可是太疼了，疼得我立刻发出了尖叫！我这辈子从未喊出那么大的声音，他们听到我的叫喊更开心了，把快乐建立在我的痛苦之上！不知持续了多久，疼痛一直在反复，如果只有三个人的话，也许我还能活下来，我不禁幻想着他们赶紧结束，乞求着痛苦快点停止。可苦难始终不肯放过我，地下室的门被打开了，我有那么一瞬间以为有人来救我，但那是不可能的！来的人是接替前三人的，他们都一样丑陋，散发着恶臭，如同猪圈里的猪！”
“我的脑袋也痛起来了，好痛好痛，眼睛突然什么都看不见了，我一定是晕了过去，然后又被痛醒了！”那段记忆深刻又模糊，唯有那明亮的开端忘不了，“我看到了一把刀，插在右边，一闪一闪地呼唤我，我想要抓住它，几次都没抓住。有只手把刀拔了出来，放在我手心，我转过头，才发现身上有头猪在耸动。它对我笑着，好像在问我拿刀能干什么，我也不知道，只是一个劲地在它脸上扎着，血喷了我一身，我把猪头扎烂了。”
“猪的惨叫和模拟投影里一样凄厉，其它猪都被吸引来了，我觉得它们的样子很讨厌，就朝它们的鼻子扎去。每头猪都被我扎到了，它们跑起来太慢了，后来我才知道是我出刀太快！猪头们惨叫成一团，吵得我心烦，于是我把它们的舌头都割了，但效果不怎么样，猪也有声带吗？我很好奇，一个一个地割开它们的喉咙，它们一个比一个叫得勤奋，我却什么都没找到。”
“血，只有血，满手都是血，黑红的血不停涌出，淹没了猪头，淹没了我，淹没了地下室……”狄芝喘着气，她的四肢早失去了知觉，此时却微微颤抖，“很奇怪，握住刀就知道怎么使用，出刀的速度快得惊人，清醒的我发现自己像变了一个人，强大，不受欺负，能够保护自己！突然的力量让我欣喜若狂，就算是面对神我也不会畏惧！”
那一刻是多么美好！狄芝的语调一时高昂，但没维持多久，她便低落地叹道：“这样的奇迹似乎不被允许，我的基因开始崩溃，从眼睛开始，死亡一点点将我蚕食，黑暗……黑……诶……”
狄芝忽然停住了话语，就这样沉默，沉默……
