“丝国人也不会舍弃伙伴，”宋慕回嘴，“我正要说到，我之所以要去耶路撒冷，就是为了跟伙伴会合。”
“哦？”
宋慕说起了叶华，把两人分头寻找建文帝，再到耶路撒冷会合的计划讲了出来。
“这就是你要假扮穆斯林，来到圣城，又非得到耶路撒冷去不可的原因？”
“是啊！”
法蒂玛只点点头说：“我懂了。”
接下来几晚，法蒂玛靠着山脉和植被，以及骆驼的本能，找到一处绿洲补充饮水。宋慕接着说他如何跟着黑人从阿丹到麦加，又怎么参加了抢羊大会。
“哦，我有看到你，你只是捡了便宜而已嘛！”法蒂玛说。
“话都是你说的，你可不晓得我技巧有多高超，”宋慕有种感觉，跟这个古灵精怪的小鬼讲话，自己也快变成小鬼了，不过他突然想到：“对了！艾·哈桑一直提到埃及奴隶军，那是什么？”
“噢！马穆鲁克人啊！”
“马穆鲁克人？”
“就是你说的埃及奴隶军。这说来话长啰！”法蒂玛松开双手，在空中摆了摆。
“没关系，我们去耶路撒冷的路也很长。”
“唔，你抄我的话，”女孩嘟起了嘴，过了好一会儿，才心不甘情不愿地说：“他们又叫白奴。为什么说他们是‘奴隶’呢？……你知道阿拔斯王朝吗？”
“那又是什么？”一路上法蒂玛总是说些风凉话，突然说起正经话题，似乎整个人严肃了起来，让宋慕有些不习惯。
“它是个曾经统治广大领土的大帝国，我听说，你们丝国人称它为‘黑衣大食’。”
“这我倒有听过，”宋慕的父亲曾经向他提过有这样一个国家，他诧异道：“你怎么连丝国的事都晓得？”
法蒂玛不答，径自往下说：“阿拔斯王朝强盛的时候，向各个贫穷的游牧部落购买奴隶从军，里头最多的就是来自小土耳其部落的土耳其人，其他还包括了我们库德族、一些蒙古人、鞑靼、车臣人、哈萨克人、乌兹别克人，还有亚美尼亚人、阿尔巴尼亚人、保加利亚人。”
宋慕一口气听到这么多闻所未闻的民族和人种，不禁傻了眼。
法蒂玛又继续说道：“长久下来，阿拔斯王朝的军事反而被这些异族给把持了，后来阿拔斯王朝衰落，各族军阀就起兵割据，互相争战，最后，塞尔柱土耳其人攻陷了王朝的首都巴格达，想挟哈里发以令诸侯。”
“有用吗？”
“当然是没用啦！”法蒂玛回头伸伸舌头，“就在这个时候，欧罗巴的基督徒组成了十字军，趁虚而入攻占巴勒斯坦。我伟大的祖先撒拉丁起兵抗暴，从十字军手上夺回圣地，并且开疆拓土，从埃及扩展到阿丹，他把阿拔斯王朝的征兵办法进一步制度化：从各族购买奴隶以后，将他们统一送往埃及的开罗学习武艺，学成以后，就解放他们的奴隶地位，但是这些人远离家乡，无法返回原来的部落，只好留下来继续当兵，这就是埃及奴隶军。在撒拉丁过世以后，埃及奴隶军击败了他的后人，取而代之，也把基督教徒的十字军给赶出了巴勒斯坦。”
宋慕越听越觉得头疼了起来，“那阿拔斯王朝又怎么了呢？”
“东边的花剌子模人兴起，想取代塞尔柱土耳其人控制哈里发，却没料到更东边的蒙古人兴起了，不但一举消灭花剌子模，还攻陷了巴格达，杀死了哈里发。”
“那王朝不就灭亡了吗？”
“是啊，不过，当蒙古人摧毁巴格达之后，驻在埃及的马穆鲁克军阀，就拥立阿拔斯王朝的后裔作为傀儡，他们在巴勒斯坦击败蒙古人，之后就一直统治着耶路撒冷直到现在。”法蒂玛说。
“我真不该问的。”宋慕喃喃自语——越问反而越搞不清楚了。
“你说得一点也没错。”
宋慕不理会她的讥刺：“马穆鲁克人应该是回教徒吧？为什么萨达姆说耶路撒冷充满基督徒和犹太人呢？”
“从我的祖先撒拉丁统治的时候，就让穆斯林、基督徒和犹太人和平共存啦！”法蒂玛说，“马穆鲁克人也允许所有人待在耶路撒冷，你以为信奉不同宗教就一定要杀个你死我活吗？”
“当然不是，不然我应该把你给杀了。”宋慕没好气地说。
“我好害怕哦！”
宋慕长吐了一口气，告诉自己别跟小孩子计较，然后说：“你有办法进城吗？”
法蒂玛笑了出来，“破布，你以为耶路撒冷是像麦加一样的地方，对吧？嗯，它的确曾经是全世界最美丽的城市之一，但是几百年的战乱下来，现在连城墙都没有，我们又是穆斯林——虽然有一个是假的——要混进去太容易了。当然，我不会这么大意，我从我哥那里偷了两张通行证，我，自然不会有人怀疑我是库德人，你嘛？嗯，就说你是我的丝国奴隶就好了。”
“到耶路撒冷以后，你打算怎么办？”
“马穆鲁克人不会把我当一回事的，”法蒂玛原本轻盈的音调沉了下去，“也只能走一步算一步，原本，我想找个办法到土耳其去，土耳其人可能会认为我有点政治价值，然后可能安排我嫁给哪个土耳其贵族。”
“那跟嫁给艾·哈桑有什么两样？”宋慕哼了一声说道。
“不然我还能怎样？我只是一个小女孩，可不像你武功高强，我一个人能怎么办？”法蒂玛瞪着宋慕，那一双金碧眼睛好像快哭出来似的。
“……是不能怎么办。”
“那你呢？”法蒂玛问，“你到耶路撒冷以后，有什么打算？”
“我和你说过了，我得先找到我的同伴，和她会合，”宋慕说，但是，在一个龙蛇杂处的城市里找人，谈何容易？他心想，对了，这个小鬼头十分机灵，不如问问她，“你有什么好建议？”
“嗯。”法蒂玛没有回答，只搓了搓鼻子，“我会帮你想办法的。”
接下来的一路上，宋慕向法蒂玛说日本与大明的风光与民情，还有以前从军的经历，法蒂玛则和他说“一千零一个晚上”的故事，和库德族的种种，就这样又过了不晓得多少个日子。
这一天，破晓之后，原本只是一片片黑影的远山显出了颜色，近处的草木沙石也现出了形状，但是那也只是一片黄、褐，黄褐色的沙、黄褐色的砾石，干枯的短草，光秃的枝干，一片相同的颜色一直连到远处的山头，山顶也是黄褐一片的岩石峭壁，只山坡上偶尔点缀着几株孤独的灌木，白昼竟比黑夜还更显寂寥。
法蒂玛领路到了一处山下的小涧，溪水两旁微有绿意，但是树木仍然是光着身子，一根根枯黄的枝干往上指向天边，连溪水也带着黄浊，倒是远方的高山顶上，出现了一道道皑皑白雪，成了黄色大地和蓝色天空的交界。穿过山地后，往下望去，前头出现了一片大海。
“我们已经接近巴勒斯坦了，从今天开始，我们白天行动吧。”
法蒂玛说。
“怎么已经到了海边了，莫非我们走过头了？”
法蒂玛大笑，“破布，那是死海，你说的是地中海。我们没有走过头，绕过死海，耶路撒冷就到了。”
“绕过海？”
“死海是个内陆海，你怎么连这都不知道啊！”法蒂玛撅了撅嘴说。
到了死海边，两个人都没什么新鲜话题可说了，就如同死海这名字一样，陷入了一片沉静。
这次是宋慕打破了沉默。
“麦子，你说，萨达姆为什么要放我们两个走呢？我一直想不透。”
“我又不是他，你想知道的话，干吗不回麦加去问他？”法蒂玛没好气地说。
“你想要我回麦加去吗？”宋慕开玩笑地威胁道，接着说，“我知道你脑袋灵光，帮我想想嘛！”
“好啦！”法蒂玛拗不过，想了想，说：“我记得他是我老公的次子，也是副总教头嘛！次子没有继承权，副总教头也没什么搞头，跟在我老公身边，也只是被我老公当奴才使唤，你一走，他就成了总教头，又长期驻在麦加，这下可威风了，是我，我也要放人。”
“你又不嫁他爹，干吗老公老公的叫啊。”宋慕说。
“婚没结成，婚约还是在，你有什么意见吗？”法蒂玛说，“不然，你要当我老公吗？”
宋慕一时语塞，女孩也突然沉默了下来，两人这天都没再说上话。
接下来的几天也没说上话。
一直到他们来到死海的北滨，走近一处古城墙的遗迹，女孩才突然转过头说：
“我想到了。”
“你想到了什么？”
“你不是要我帮你想怎么跟同伴会合的方法吗？”
“你想到啦！”
法蒂玛瞪着他哼了一声，摇摇头，然后才说：“你说那个叶华是英格兰人对吧？”
“是啊。”
“英格兰人是信基督教的。”
“……所以？”
“你看到了吗？前头那个古城的遗迹，叫耶利哥城，就是传说中，乔舒亚和子民绕行七天后，城墙自行倒塌的那个城池，城外有一片荒地，就是耶稣受魔鬼试炼的山丘‘四十日山’，传说耶稣在山上的岩洞里面住了四十日夜。”
宋慕只觉摸不着头脑，“这些基督教的故事和我们有什么关系？”
法蒂玛不理睬他，接着说：“英格兰人每年这个时节会组织朝圣团来耶路撒冷朝圣，耶稣在基督徒的教义中是‘神子’，他受试炼之处，是朝圣团必到的朝圣地点之一。”
“那和叶华有什么关系，她又不朝圣。”
“你真是呆子耶！”法蒂玛噗嗤一声笑出来，似乎早就预期要这样骂他，“叶华一个女孩子，又一脸英格兰人的长相，她在耶路撒冷还能怎么办？不就是当英格兰朝圣者的通译，或是随从吗？
英格兰朝圣者受到管制都是一起行动，会去的地方、住所，也都大同小异，跟着英格兰朝圣团，不就可以找到你说的叶华了吗？”
“啊？”宋慕想了两回才反应过来，“对哦！你真是天才。”
“你现在才知道啊。那就照我的话做吧！”法蒂玛一拍骆驼。
两人走向试炼山附近，远远的，听到一个声音又高又尖的老女人大呼小叫，他们拴好骆驼，走近一瞧，只见一群皮肤像叶华一样白，有着各种不同颜色头发和眼睛的人，穿着没见过式样的衣服，周围还有几个人头顶都剃光，四周却留下一圈短发——看起来就像是日本画里头河童的模样——这几个人都身穿破旧的灰色长袍，腰间系着草绳，挂着好像是念珠的珠子，法蒂玛悄声说：
“那些是基督教的修士。”
他们看起来应该就是英格兰的朝圣者。有个约四十几岁的中年女子，全身只穿白衣，正和同伴们争执，方才的声音就是她发出的。在他们后头，有一队看起来像是士兵的回回，懒洋洋的跟着他们，法蒂玛说：“那些是埃及奴隶军的士兵们。”
宋慕让法蒂玛走在身后，走到那群英格兰人附近，白衣女子突然放声大哭了起来，哭得十分凄厉，还跌坐在地上猛捶猛打，四周的人却露出厌恶的表情，而灰衣修士们则一脸束手无策的样子，其中一个灰衣修士看到宋慕，就用不流利的天方话和他说：“你……帮忙……可？”
“要我帮什么忙？”
经过一阵鸡同鸭讲，宋慕才搞清楚，原来是这个白衣女子想要和大伙儿一起登上试炼山朝圣，但是她却没有体力上山，她想请同伴背她上山，但是同伴们既不愿意，也没有体力背人上山，于是就发生了刚才的闹剧。
宋慕和修士正讲话间，白衣女子突然站了起来，她似乎以为修士和宋慕已经谈妥了，就塞了一个银币到宋慕手里，然后说了一大串听不懂的话。
“背她。”法蒂玛在宋慕身后说。
“为什……”宋慕讲到一半，法蒂玛用力捏了他一把，“你不是想跟叶华会合吗？”
宋慕只好照办。到了山上，那白衣女子看起来想跟同伴要水，但是没有人肯给她，只有那个灰衣修士走过来关心了几句，于是她又在宋慕背上大哭大闹起来，法蒂玛噗嗤一声笑了，这回换宋慕瞪她一眼。
好不容易背她下山，但是事情还没完，那名白衣女子已经走不动了，结果宋慕得一路背她回耶路撒冷，法蒂玛牵着两头骆驼跟在朝圣团之后，这倒省下了法蒂玛的那两张通行证，在关卡处，那个叫“玛格丽”的白衣女子，帮宋慕和法蒂玛两人付了通行费，灰衣修士比手画脚地帮玛格丽告诉宋慕：她要先回住处稍歇，然后再继续往城内外进行朝圣之旅。
宋慕点点头。背着玛格丽让他只能低头看着地上和近处，无法看见全城风光，只觉得城内十分拥挤、臭味四溢，地上到处都是杂物和秽物，各色人等不断擦肩而过，狭小的巷道间挤满摊贩。
他正纳闷着“这也叫圣城吗？”的时候，法蒂玛叫住了他，要他站在她身后，原来她找了个商贩讨价还价，把两只骆驼和所有的器物都卖了。
“你想干什么？”
“反正我们接下来几天都靠这英格兰老女人供吃供住就行了。”法蒂玛说。
背上的玛格丽又开始胡言乱语起来，宋慕只好放弃追问。背着玛格丽到了她的下榻处，那是一个基督教的修道院。
他在门前把她放下，玛格丽大力敲着门，里头她的女仆应了声，脚步声往门边移动。
宋慕只觉得那声音十分熟悉，等到门一开，迎面而来的，是一个穿着有许多奇怪花边的衣物的女子，黄澄澄的波浪般发丝缠在头上，有着白里透红的姣好肌肤……和一对海一样蔚蓝的眼眸。
“叶华！”宋慕叫出声来。
“宋慕。”叶华原本冰封似的脸上突然跃上一抹喜色。
“原来她就是叶华。”宋慕身后的法蒂玛说。
叶华脸上的笑意淡了下来，然后消失，她微微蹙起眉，蓝色的眼睛对上了金碧双瞳，玛格丽喋喋不休了起来，但是叶华和法蒂玛却相视无言，过了半晌，叶华才微微张开双唇。
“你是谁？”
