“明日一早，我会在西城门口等你。至于这个......”加洛瓦拿出一枚金币，压在皱巴的契约之上。他看向佐伊的衣着，浅笑着摇了摇头，说道，“拿去换身衣服吧，可爱的小姐。毕竟我们不打算全副武装的去和一群不可理喻的一性论派异端交涉。记得穿的漂亮点，狄奥多拉，明天，你将是我们小队的主角，一个好奇乡野生活的贵族少女。我想，凭你的身份，总不可能连个本职出演都做不好吧？我相信你，这个任务在你的帮助下，我们可以很完美的完成，而我的小队，也将得到更高一层的评价。”
“这是个双赢的结局。祝你今天的生活愉快，嘿嘿，这个女孩看上去不错哦。”语带暧昧的加洛瓦临走前还不忘顺便从装酒的储物柜里带走两瓶红酒。他惬意的拎着酒瓶，故意绕了个弯儿，走过艾琳的时候，还特意的弯腰拍了拍少女的圆臀，这自然引起了艾琳的一阵挣扎和反抗以及加洛瓦那充满了肆意的大笑。佐伊目送着他走出大门，背影渐远，面无表情的佐伊拿起座椅上的金币，她的指尖在金币上轻轻划过，感受着佣兵还残留在金属上的余温，佐伊放开手指的衔制，帝国的雄鹰落入掌心，带来了一种名为烦闷的负面情绪。
不甚愉快。
走到艾琳的身边，红发少女因为佐伊的走近而停下了一直试图挣脱绳索的无用举动。有几根头发散落在鼻梁上的少女的眼仁大大的，泛着澄澈的水光，倒映着来者微微翘起的唇角。她害怕的蜷起了自己的身体，偏过脸去，不敢去看佐伊此刻在沉默中藏匿着怒火的表情。宛若直面一座即将爆发的火山，她想起了水缸，想起了此人才不过片刻的低语，是饥饿，还是疼痛，更甚者是一种长久的黑暗，在无助的孤寂中感受着无声而无光的世界，她知道的......她知道的！在萨尔茨堡，在家乡的小城堡里接受父亲训练的时候，她就知道，不乖的孩子将受到何种惩罚——没有伤痛，没有辱骂，只余下一个虚无的隔间，没有人能听见你的声音，你再也见不到任何除了黑色以外的事物，直到你在把自己的血肉自残到遍体鳞伤，直到你高喊圣父圣子，乃至恶魔之前，经验丰富的教官会先一步把你从孤单的地狱中拯救出来，而你，则不敢再犯。
“不要。”
感觉腮帮的肌肉一松，口舌重新获得自由的少女下意识的讨饶道：“不要！”
“那就说出你知道的一切。”
“不行。我不行的......”
本还以为事情已经出现转机的佐伊顿时勃然大怒，她残忍的扯住了艾琳的长发，将她的脸庞向后拉倒，强逼着少女与自己对视。但即便是如此，艾琳已经被头皮像是要被撕裂般的疼痛逼出声来，两人间的目光仍是没有摩擦出丝毫的柔软，她们谁也不肯退让。
“很好，女孩。”佐伊松开手指，点了点头，说道，“你成功的表现出了一个偏执症患者所应该表现出来的倔强，我很满意，我也很确信你可以完美的出演接下去的一场家庭戏剧中的主角。而我，则将在兼任了你的导演及舞伴之后，成为你的唯一一名观众。感激我吧，艾琳·德·萨尔茨堡小姐，请记住这位会为你包办一切的观众的全名，狄奥多拉，来自博洛尼亚的男爵，狄奥多拉·普罗尼昂，你所坚持包庇的那位小偷的受害者，你所见到的学院通知书的真正持有人。”
“这就是你的舞台，喜欢吗？”
把艾琳一路拖行至厨房的佐伊手握少女细嫩的脖颈，面对眼前随时有可能沉溺其中的水缸，艾琳被捆在背后的手掌发着抖，她决然的闭上了双眼，一言不发的准备迎接这一场注定悲惨的戏剧开幕式。
但是行刑者却停下了挥舞的屠刀。
因为时间的紧迫逼迫着佐伊改变策略。
上一刻还表情狰狞的佐伊下一刻就苦笑着放开双手，贴近一步，一只手尽量的收拢住了少女的脸庞，鼻尖嗅着女孩肌肤上独有的清香，对着跪倒在缸前的艾琳说道：“你觉得你很伟大是吗？一味的坚持自己，不顾一切的保护自己的朋友。哪怕我为你列举许多可以帮你明辨真相的方法，你也不屑一顾的去尝试哪怕一次。哼，天生贵胄的女孩难道都是这么喜欢轻信他人的吗？艾琳，告诉我，你和哈迪才认识了几天，你就会认定他不会骗你，而我才是那个满嘴谎言的骗子！”
如果一个方法难见起效，那就换种方式。毕竟佐伊没有某些生冷的癖好，当苦痛与威胁难以奏效的时候，迫于无奈又没有施虐之心的她也可以随时改换风格，尝试一下其他的切入点。
比如相比起大部分都喜好自欺欺人的理智，更加遵从于感性的肉体有时会是坚固的堡垒掩藏在嫌弃的伪装下的弱点。
少有人可以避免这份弱点。因为人们总是沉湎肉0欲。
“不用急着反驳我，艾琳，俘虏是没有发言权的。”
佐伊伸手搭在少女的唇上，止住了艾琳已至舌尖，即将脱口而出的话语，她可不想听到某些令她火大的词汇。
比起独自生气，挑逗女孩诚实的肉体显然更为有趣。
轻轻的啃咬着艾琳的耳廓，酥麻的感觉令女孩的双颊情不自禁的升起片片红霞。她不安的扭动身体，试图摆脱佐伊令她升起燥热和厌恶的动作。直至一双肤色白皙，体温冰凉的肉掌贴住了女孩的面额，遮住了她的双眼，在黑暗中，还有微带热息的低语直钻少女敏感的耳洞，她停住了。
“听我说完。”
难得的享受着这一刹那的定格所产生的平静，感受着怀中少女那渐渐软化的身体，佐伊依附在艾琳耳边的声音吐的又轻又慢，唯恐破坏了此刻两人间的合拍，以免再度激起少女偏执的心防：“听我说。艾琳，先入为主确实是一种能让人早早的就站在高台之上，不加思考就用锤子将台下事物不分好坏的全都砸烂否决的古怪东西。它足以使一个理智者堕入偏执的海洋，再也浮不起来。因为你本就是处于深海之中，所见一切皆是海水。你自然而然的会去否决的那一些被你定性的东西，比如......”
“口中所尝皆咸，我若是告诉你，这世界上还有淡水，你会相信吗？”
艾琳不假思索的便回答道：“我信。”
“你信只是因为你尝到过了，天真的女孩。”佐伊小心翼翼的抚弄着少女微微颤动着的睫毛，好使她继续闭紧眼眸。
黑暗使人缺乏安全感，而一个温暖且娇柔的拥抱则恰能为其填补这一情感上的缺憾，使人放松心防。
看向缸中随着涟漪起伏的倒影，佐伊的声音越发的轻柔：”你刚才见到的男人是阿佳芬多家族的加洛瓦，伊斯伍德城内首屈一指的富豪的长子。我烧掉的那个赌场正是他家的产业，而现在，作为迈达斯之手主人的加洛瓦已经原谅我了。作为见证者之一的你，是否可以放下对我纵火犯的偏见了呢？”
“你别想骗我。他明明只是个佣兵。”
“难道帝国还有什么是不允许富豪之子成为佣兵的规定吗？艾琳，你太相信自己的判断了，而忽视了一些常理。要知道自由民可不像是贵族，他们对职业的选择可比贵族自由的多。”
“可是......”眼见着怀中的艾琳还想反驳，佐伊便马上开口，抢先驳回，把自己的理由先其一步的灌输进其人的逻辑链中，“你知道吗？艾琳，就连我现在住的这套房子也是他借给我的居所，你觉得一个普通的佣兵能住得起这间属于贵族区的宅邸吗。我无意欺骗于你，大小姐，如果你还对这个世界稍有常识的话，那就请您想想看吧，我是否从未用过花言巧语来为自己解释过自己的身份，因为我说的本来就是真话，我根本无需多做粉饰。如果您对我的上一条辩驳依旧有所记忆，那就请您再想想看吧，我是否从来只叫你去找与我和哈迪都没有仇怨和瓜葛的路人去询问，因为我坚信公正的他们会告诉你事情的真相，到底是谁欺骗了你。”
眼看着艾琳的面上逐渐在自己的言语攻势下露出了半信半疑的神情，佐伊果断抽剑砍断了少女腕上的绳索，在释放了少女自由的同时，她还退到门前，弯腰做了一个邀请的手势，顺势完成了这一系列举动的最终目的，请这位来自萨尔茨堡的贵族少女放下自己心中的偏信，转而可以客观的取用自己的耳朵和眼睛来见识真相。
“好了，多说无益。何不去走出去看一圈呢。萨尔茨堡的大小姐，我想比起当事人嘴上的分辨，你应该会更信任来自无关人士的证据吧。”
“你尽可以去随意的询问任何人关于哈迪的事，看看他是否如我口中的一般是个窃贼。”
“因为我的所言皆实，所以我无所畏惧。”
信心满满的佐伊当先一步，赶在了艾琳之前打开了走道前的大门。相比起十数分钟前少女逃遁时来到门前的景象，两人的心境都已随之大为更变，猎物不再是猎物，而猎人也不再是猎人。
心甘情愿，还是违心吐露，是好是坏，谁都明了。
她注视着身后的少女，等待着她踏出这至关重要的一步。
