一觉醒来，清晨的阳光和煦的抚弄着少女的侧脸，照的女孩不自觉的用手去拍打她脸上蜷曲的绒毛，难受的在柔软的被褥间翻滚，她似乎是坚决抵抗过了，十指紧抓被褥的两边，盖在自己的头上，但窗外初升的阳光仍是锲而不舍的推搡着少女试图躲藏在被窝里的身影，终于......
“真是刺眼。”女孩恼怒的一掀被褥，取过床边摆放的怀表，打开表盖，无声的时针已经指向了第九个刻度，“我怎么睡了这么久？”佐伊惊讶的看着怀表上的时间，她一时间难以相信，就在回到凡世的三天前，她可是个一直在修道院
里保持着零迟到记录的虔诚苦修士啊！
“啊啊啊！”女孩抓乱了自己的头发，一脸无奈的把表盖合上，一边穿衣一边嘟囔着，“这些万恶的贵族，竟然企图用一张柔软的大床腐化一个每日淋洗，向主朝拜的圣战士，我可是帝国的多林亚菲，怎么能堕落呢，可恶。”
她换上了一身简单又不失身份的便服长裙，丝织的长裙丝滑贴身，凉凉的，在渐热起来的天气里，就像穿着一湾时刻流淌的小溪一样，会使人的身心都舒畅起来。而整体洁白，但在领口裙边等处染上紫边的配色也低调的诉说着其主人的出身高贵，好叫无知的宵小不可轻易冒犯。
佐伊穿着长裙，在镜子前微微转身，她想了想，又拿起昨日穿过的礼裙，把胸前的胸针取下，别在了今日的便服之上：“你真的很漂亮呢，女孩。”
忽然，佐伊见到镜中的少女捂嘴轻笑，她捋了锊自己散乱的发丝，摇了摇头，德里安家族的佐伊大公怎么能是个连自己的仪表都不注重的乡下土丫头呢。取出皇帝赠送的首饰盒，从里面挑出了一个蝴蝶形的发卡，挽起鬓发，将自己的那头银发高高吊起，梳成了一个长马尾，露出高洁美好的长颈，看上去既清爽又不失美丽，接着，佐伊又从首饰盒里数出十枚金币，她看着金币背面的双头鹰略微出神，前世做雇佣兵的时候，这些钱可没来得这么容易。
“这是您作为帝国大公应有的保障。”当亚历克斯把首饰盒及一大叠礼服和便装一起推过来的时候，佐伊并不想接受，她觉得自己像是个落魄的乞丐，只能依靠上头大人物的一点施舍才能活下去，她觉得自己在剑术上还算有所成就，就算是去当个佣兵也不会饿着自己，但亚历克斯之后的一句话彻底的堵住了少女的嘴，“您代表的可不仅仅是您自己，还有帝国的脸面。”
是的，佐伊醒悟了，自她从修道院中踏出，她就不再是简简单单的一个人了，不，应该说，自从六岁那年，父亲为她举行了多林亚菲的受封仪式后，她就已经成了帝国的一个标志，正教会的一个标志，从此她的一举一动不再是个人擅自任性的行为，而是在他人眼中的一个群体，名为贵族和教会的群体。
不自由吗？是的，不自由。
但是，金币从手中滑落，叮叮当当的在耳边发出悦耳的声音，两百个金币一月，这可是在前世一辈子都赚不到的一笔巨款，这就够了。
“我希望得到的可不止这些。”佐伊把沉甸甸的金币拿在手中，眼底闪烁着名为贪婪的情绪，“但现在，我满足了。”
走出门外，看着空旷的花园，她想，应该是时候招收一批侍女和男仆了。她叫了几声约翰，现在这位唯一一名在名义上侍奉自己的属下，但没有得到回应。
几番寻找，佐伊终于在气味浓重的马棚里找到了他，一个看上去不过二十多岁的青年男人，面容平凡，但身手矫健，驾车技艺娴熟的马车夫约翰。
见到约翰的时候，他正拿着草料，在喂养那两匹皇帝钦赐下的高头大马。单薄的短衣完全遮挡不住约翰结实鼓胀的肌肉，他毫不在意的在肮脏的污水和粪便中穿行，但是佐伊注意到他搬运着草料和清水的双手没有被缰绳勒出来的老茧，并且在卷起的袖口处，还隐约可以见到浅黑色的不死鸟纹身。
几片熟悉到骨子里的羽毛，根根分明。
“大公阁下，您怎么来了？”约翰脸上的表情惊愕万分，他慌张的把手藏到背后，试图依靠同样沾满了泥土的衣服清洁手掌，“请您赶紧出去吧，这里的味道连我都受不了。”
他一步跨出了马栅，手足无措的找来了一些干净的茅草，垫在佐伊的脚下。
“我不需要。”佐伊扭头看了看马棚的四周，问道，“你昨晚上睡在哪呢，约翰？”
“啊，大公阁下，在没得到您的允许之前，我一直与马同眠。”约翰脱下了自己的帽子，急急的行了一个礼，语气焦急的说道，“请出去吧，大公阁下，请原谅我这一次的失职，下次，我一定会守在您的身边，而不是让您走进畜生的住所，同我这样脏兮兮的下等人一齐忍受这臭气弥漫，肮脏透顶的鬼地方。”
“好吧。”
不愿再让约翰为难，佐伊和他一前一后离开了马棚，约翰又向她行礼，申请去换一套衣服。
“去吧，约翰，我希望能在九点三十分前出发，我今天想去看看圣梅尔库里乌斯，你知道的，明天我就该去上学了。”
“谨遵您的吩咐，大公阁下，能为您效劳是我等庶民的荣幸。”
约翰很快就跑进了马棚，再出来时，焕然一新的他已经挂好了马车，侍立于车厢的一侧，只等佐伊上车了。
佐伊有些好奇的问道：“你是怎么把衣服藏在马棚里的。”
“只需要一点小小的窍门，大公阁下，说出来也不怕您笑话，我们这些下等人总是会把贵重的东西藏在这，藏在那，藏在连自己都会忘记的小角落里。但没有什么是比马棚里的稻草堆更好的地方啦，这些上好的秸秆既柔软又保暖，也不会生虫，有了它们，即使在最寒冷的夜里，我也能照样安睡到天明。”
“听上去非常不错，但是我想你还是住到地下室去吧，那儿有专供仆人休息的铺位，还有热水供应。”
“您可真是个善良的贵族，大公阁下，感谢您的慷慨。”
“为我尽忠之人自然应该得到奖赏，约翰，你的故乡在哪，我好像看到了你纹在背上的纹身，你是从高山省的菲尼克斯来的吗？”
“哦，大公阁下，您该出发了。”
约翰忽然打断了佐伊的问话，他俯身从车厢下的储物格里拿出了一个小梯子，放在车门之下，有些含糊其辞地说道：“的确是高山省，大公阁下，没想到您的学识这么渊博，不过，有些事情深究可不好，对您对我都没好处。”
高山省的菲尼克斯，佐伊前世的故乡，她深知菲尼克斯在帝国中的定位，一个优质的兵源地，而约翰试图模糊过去的回答更是坐实了她的猜想，叹了口气，她还是踩着小梯子上了车，知道了又怎样，连约翰都对自己掩盖身份，充当暗子的工作不甚在心，想来也不过是皇帝随手丢下的一手闲棋，只是充当警告之用。
她坐在车上，迷茫的盯着手腕上怀表的表壳，又摸了摸胸前的泪滴胸针，脑中的思绪乱成一团：“我不是应该早有觉悟了吗？”
佐伊闭上眼，父亲坦然走向帝国乌鸦们的背影挥之不去，她气闷的睁开眼，只觉得看到的一切东西都是皇帝安插在自己身边的警探，烦躁！
“停车。”
打开车门，看到向着自己递出手背的约翰，佐伊差一点就忍不住对他恶语相向，但是轻咬嘴唇，从唇边泛起的刺痛感制止了她这毫无意义的行为：“我要在这逛逛，你不要跟着我。”
眼见约翰又要说话，佐伊赶紧开口道：“我不会逃的，但是，作为一个帝国的大公，我不希望我连一丁点的自由和尊严都不许拥有。”
“好的，如您所愿。”约翰让开一步，说道，“我会在前面的休息区等您回来，希望时间不会太久，大公阁下，为了安全起见，如果我在一个小时之内看不见您的话，我会向上报告的。”
强压下心中涌起的愤怒，佐伊转身就走，她怕自己再看一眼约翰的脸，就会忍不住把拳头招呼到这个男人的鼻子上。
困扰。
佐伊抬头看了眼天空，入目的是一座完全由白玉一般的多林石堆砌而成的雄伟建筑，建筑的顶端直插云霄，就连凯撒大道尽头的尼兰诺尔大皇宫都不及它的一半，大约有五十米高的建筑共有八层，每一层的外墙上都留出了一个个像是门一样的拱形观景台，两个观景台之间的相距间隔超过五米，并且不断的向内延伸，在佐伊看不到的侧面与之相接，形成了一个并不怎么规则的椭圆，从佐伊的角度望去，她可以见到在看台上走动的人群，他们就像是一只只攀附在巨人身上的蚂蚁，黑漆漆的，连轮廓都看不清晰。
她知道这是什么地方，在五岁时，她就被父亲带到过建筑的第三层，坐在建筑内部逐级向上的看台上，观看建筑中央，参演人员众多，道具精美，规模宏大的戏剧——安德洛尼卡之死。当时出演的剧情她已经忘记了，但这名为环形大剧院的建筑的确是在当时给年幼的佐伊留下了非常深刻的印象，她想再去一次，不为其他，就为体验那般，居于高台之上，一览众山之小的恢弘气度。
