孙乔此时已是是莒都的大夫，可以看出齐康公对于年轻的孙乔十分地倚重。齐国不设郡，仅有包括国都临淄在内的五都，莒即是其中之一。
伯灵初到莒地，对当地的风俗人物处处好奇，坐在马车里向外东看西看。车走到一个小县时，他看到一家大门上挂着一张红色的弓，中间绑着旗杆，旗杆两边还有两支箭，用红绳系着一个大葱和四个枝条，斜插在街门前，下头悬着红布帘，红布帘上写的是“长命百岁”四字，便不明所以，问道:“三叔，这一家是怎么了？”
孙乔望了望，笑道：“灵儿，他们一家刚生了个男孩呢！”原来莒地风俗，生了男孩挂弓和箭，红布帘上写“福禄来成”或“长命百岁”之类，生了女孩只挂弓，红布帘上贴“喜”字。孙乔细细的说了，伯灵却又问道：“三叔，女孩子为什么没有箭呢?”孙乔愣了愣，他还从来没有思考过这个问题，只觉得风俗而已，理所应当。他想了想，说：“大概女孩子天性温婉，不会伤人，所以不用箭。又或者女子有丈夫保护她们不受欺负，也用不着罢。”虽然如此说了，自己内心也不大确定，究竟真的是如此还是因为女子地位低下所以不得学箭术。见伯灵点了点头，孙乔才放下心来，生怕他又问出“那么女孩子为什么不写‘状元及第’，又为什么不去学堂”之类的话来。
“哎，二哥生的这个儿子不可以常理度之，往往出语新奇，小小年纪就见识不凡，果非常人。良才美质，不用心雕琢殊为可惜。”孙乔自此下定决心，亲自教授伯灵的学业。
孙乔身为地方高官，年俸足有七百钟，住的宅子却是平常，俸禄除了供自己一家生活和接济二哥之外，全部用在莒地百姓身上了。他不能像二哥那样随心所欲，过闲云野鹤一样的日子，因为要想有一个像样的大家庭就必须有人挑起这副重担，仅靠种种地吟吟诗是不成的。孙操活的轻松，但他远不如他三弟“懂事”，他反而更像一个弟弟。
实际上，孙乔是孙家这一代最为优秀的人物，当年三兄弟的父亲曾有评说——老大性情质朴，为人古板，难成大器；老二温文有礼但性情极为刚强，才华深自内抑，除非情愿，否则必将隐没于世；老三表面活跃，对所有事都嘻嘻哈哈不放在心上，却是最能担当重任的人，将来怕还是要靠他支撑这个家。一语成谶。
伯灵很快适应了这个家。三叔、阿叶叔母、平哥哥、卓哥哥都对自己很好，他一点也不觉得陌生了。这两天他总爱跟在三叔后面提问题，三叔也特别耐心，还鼓励他多看多问。官署里的人渐渐习惯了这个奇怪的孙大夫家的公子，六七岁的娃娃，就爱盯着爹爹（其实是叔叔），统计钱粮，收缴赋税，征兵练兵，他一样一样的问，孙乔也就一样一样的答。伯灵还小，他不会理解那些征丁摊派的事，但他永远记得三叔温和的眉眼，眸子里闪烁的智慧和一举手一投足的从容不迫。
明天就是中秋节了，晚上，伯灵和三叔坐在衙门院里，他盯着那一轮月亮，久久不说话。孙乔也就陪着他坐。
过了很长时间，伯灵说:“三叔，今天的月亮很圆的，和明天的又有什么不一样。”
“嗯，是很圆，和明天的也差不多。”孙乔竟然同意了。
“三叔，你就像月亮。”
孙乔笑了，小家伙竟然说他像月亮，哪里就像了？胡说八道。
“三叔，能问你一个问题么？”
果然，人的本性是不会变的，又开始问问题了。“说吧。”
“我们的齐国国君是个什么样的人？”
不曾想，灵儿竟会问出这等问题，怪不得方才有些踌躇呢。
“齐公么，他......”
孙乔想起他曾拉起他的手，说，“先生，我知先生非百里小才，但现今也只能委曲先生待在平陵县做个县令，等日后......”孙乔看得到，他眼里满是愧疚和诚诚恳恳，不禁微笑道：“君上说哪里话来，乔今年才二十有四，寸功未立就得封一县之令，到现在还觉得自己难以服众呢。”结果不足两年，自己就因上计政绩极优而拔擢为莒都大夫，成为一方重臣。
君上也不是一无是处呢，他想。随即又想到，他最近耽于酒色，开始不理朝政了，不觉眉头皱得系成一个结。自己怎么劝都没有用，哎!
小伯灵没有听到三叔的回答，却听得他长长地叹了一口气，感到奇怪极了。抬头一看，三叔竟然一脸的烦恼和复杂无奈，更是不解，他从来没有看到过三叔这个样子。记忆里三叔一直是笑着的，即使别人做错了什么他也只会笑着指点说“这样不好，应该...才好”。可是今天这是怎么了？
“灵儿，这个问题，三叔不知道，或者可以说难以回答罢。”伯灵只听到三叔低低地说道，“三叔只能说，他很好，又很不好。”
伯灵这是第一次也是唯一一次听三叔说“不知道”，他也是第一次看到三叔这么为难的神情，并且还是为了同一个人。他十分后悔问起这个问题，于是转变话题道：“三叔，我喜欢今天的月亮，但是不喜欢明天的。”
“哦，灵儿想家了?”孙乔以为伯灵想起了他的爹妈，所以才讨厌中秋的月亮。
“不，不是。”伯灵摇了摇头，否认道。
孙乔并没有再说什么，只是抱了抱伯灵，说：“夜深了，我们该休息了。”两个人于是相继走进了自己的卧室。
或许孙乔一直都不知道，伯灵并没有说谎，他真的不是因为想念他的爹爹妈妈才讨厌中秋的月亮，而是因为，今晚的月亮是三叔陪自己一个人看的，而明晚中秋就只能大家一起看了，那时的三叔是属于所有人的。
不知伯灵自己发现没有，他在内心已经偷偷把三叔当做了代替父亲的人，敬他，爱他。
