次日清晨，马上就要到木源县今年控元者放榜的时间。
县衙门外的告示栏前，已经是人山人海。
土桥村的张虎也在人群当中，此时他正踮着脚，忐忑不安地望向不远处的县衙大门：只要等下自己的名字能出现在榜单上，就意味着自己整个人生的命运都将会彻底改变。
自己所朝思暮想的锦衣玉食、夜夜笙歌的生活，将会变得触手可及！
土桥村的那些伙伴，在自己面前也只会俯首帖耳、唯唯诺诺，再不敢有半分违抗！
以前那些瞧不起自己的富家子弟、名门闺秀，也会和自己平辈论交，一起饮酒作乐，享受人生！
张虎越想越是激动，不知不觉当中，手心里已经满是激动的汗水。
片刻之后，县衙大门终于在众人的期待目光之中缓缓开启。然后里面走出几名小吏，手捧着一个金黄色丝绸质地的卷轴，徐步走向不远处的公告栏。
围观的人群见状，赶紧让出一条路来，好让他们通过。
等到榜单刚一贴好，所有人都迫不及待的踮着脚尖、伸长脖子查看。
偶有几个人找到了自己熟悉的名字，立即喜形于色，比在路上捡了银子还要高兴。
不过更多的人是眉头紧锁，目光一遍又一遍的从榜单上扫过，还是没有找到心中的目标，最后忍不住的长吁短叹，神情也是掩不住的低落。
张虎此时也是极为紧张地查看着榜单，从高到低，一行一行地寻找着自己的名字。
新入选的控元者名单，并不是按照成绩高低来排列的，每一行先是写着考生的籍贯，然后是姓名，最后才是各项成绩。
金庄村，黄岭村，西河村……
张虎并只要瞧见不是土桥村的籍贯，就会跳过这一行，直接再往下看。
忽然，张虎神情剧变，脸上的肌肉甚至都有些抽搐起来，狂喜之情溢于言表！
土桥村！
张虎的眼睛里，十分清晰地看到了这三个字！
“哈哈……我选上了！”
即使还在人群当中，张虎都忍不住畅怀大笑起来。
土桥村里今年参加考核的几个人，能有几斤几两，张虎可都是一清二楚。吴力他们在考核中的表现，距离控元者还有十万八千里之遥，本身又没有什么身世背景，绝无通过考核的可能。
整个村子如果说有人能通过考核，那么除了自己，就再没有别的可能！
旁边的路人见到张虎这副如癫似狂的表现，并没有觉得可笑，反而都纷纷投来羡慕或者嫉妒的目光。
然而眼前的这幅情形只持续了数秒，张虎的笑声却又戛然而止。
只见他脸色“唰”地一下变得惨白，口中嗫嚅道：“不可能……这绝对不可能……怎么可能会是他！他才在元素学堂修炼了一年，前天还刚刚被开除了，怎么可能成为控制者？这一定是弄错了！”
原来那榜单之上，土桥村三个字的后面，并不是他张虎的名字，而是杨立！
更令人惊讶的是，杨立名字后面的三项成绩，居然都是甲下！
这个被元素学堂开除的学员，居然还是三甲考生！
开什么玩笑！
张虎瞬间只感觉一阵目眩神驰，几欲晕倒在地。
周围刚刚还在羡慕他的路人见此，不由叹了一口气，颇为同情的说道：唉，又疯了一个。
与此同时，也有越来越多的人注意到：今年木源县的控元者考核，竟然有两名三甲考生？
王承德也就罢了，不少人心里早就猜到了这个结果，可那个杨立又是谁？
不少人问了一圈，居然发现周围的人也都是摇了摇头，称不认识！
“杨立？这是谁家的，我怎么没听说过啊？”
“土桥村？那个穷旮旯里也能有人考出三甲的成绩来？”
“三甲考生可是十年难得一见，这次咱们木源县一次出了两个，本县的各个官员们，心里多半要笑开了花。”
“那还用得着你说？今天一大早，赵县令就独自骑着一匹奔雷马往东边去了，当时我还纳闷呢！现在一见这榜单结果，就知道赵县令此行，多半就是冲着这个杨立而去的！”
“不对啊，这杨立既然这么厉害，之前怎么又会被元素学堂给开除呢？”
众人议论得热火朝天，全然没发现张虎目光呆滞的坐在地上，面如死灰。
……
土桥村中，破旧的木屋里，杨立才刚刚起床。
毕竟前天晚上为了准备考核物钻石，一夜未睡，昨天又要参加考核，煎熬了一整天，实在有些身心俱疲。
来到桌前，看着已经摆好的两副碗筷，以及刚熬好的米粥，杨立再次感觉到了家的温暖。
“哥，吃早饭了。”
杨羽依先盛好了一碗，然后递到了杨立面前。
“嗯，真香！”
杨立双手接了过来，虽然只是光秃秃的白粥，连点儿咸菜都没有，但他却吃得格外香甜。
然而一碗粥还没喝完，便隐隐约约有马蹄声从远处传来。
整个土桥村无人能以马作交通工具，就算是最富裕的张虎家，所有财产加起来也不够买上几匹。
因此杨立心里很快就猜到，来人多半就是王承德！
哒哒，哒哒哒……
随着马蹄声越来越清晰，杨立赶紧三两口喝完了碗里的粥，然后让妹妹在家里躲好，自己则向村口走去。
片刻之后，杨立已经可以清楚地看到，以王承德为首的一行十余人，正纵马向土桥村疾驰而来！
也许正值志得意满之时的缘故，忍了几个月的王承德，今天也懒得再刻意装模作样，直接用上了父亲刚刚奖励给自己的十匹汗血宝马。
旁人可能需要通过榜单才能得知是否被选上，可王承德的父亲王成业身为木源县主簿，已经早在深夜时分，就打听到了他儿子的成绩。
沙尘飞扬，蹄声如雷。
土桥村里正在干活儿的村民哪里见过这等阵势？都吓得连忙躲进了屋子里面。
不一会儿，王承德一行人已经来到村口。
见到杨立站在村口，王承德并没有下马，而是直接笑着说道：“杨立，考核已经结束了，前天咱们说好的事情，你现在也应该考虑完了吧？”
与此同时，后面的王二把准备好的契书、以及一张三十两的银票，一起扔到了杨立的面前。
然而杨立却是像没看到一样，语气平静地说道：“不知道王兄突然来土桥村来干什么？这些东西又是做什么用的？”
听到这个回答，王承德等人不由面面相觑，差点儿以为自己听错了。
“杨立，你这是什么意思？我好心借给你银子，想帮助你渡过眼前的难关，你现在这是这个态度？”王承德怒极反笑，恶狠狠的说道。
“好心？”
杨立讥笑着反问道：“你自己扪心自问，你对我杨家真的是一片好心？”
说到这里，王承德已然明白自己的计划已经败露，不过他并没有就此铩羽而归，而是继续冷笑着道：“念在我们同窗一场，我给你最后一个机会。只要你答应签了这份契书，除了那三十两的银票之外，我还雇你到我王家看门，每月给你二两银子的工钱，足够让你后半生吃饱喝足，如何？”
“如果我不答应呢？”杨立反问道。
“影响也不会太大，无非是明天村头多一具不知道是谁的尸体，然后你妹妹就会自愿嫁入我王家，做我的小妾……”王承德故意把“自愿”二字咬得极重，嘴角处则是掩不住的淫邪之意。
杨立听此，似乎也有了些怒气，大声斥道：“王承德！光天化日之下，难道你敢行劫匪之事？”
“那又如何？”
王承德一副轻描淡写的模样：“控元者打死一个普通贫民，只需要出一笔小钱赔偿即可，而且你觉得会有人敢关心此事，来找我的麻烦么？你知不知道，我现在可是木源县近十年来，第一个三甲考生！”
话音刚落，一些原本偷偷看热闹的村民果然纷纷关窗缩头，生怕惹祸上身。
不过杨立并没有被这极具威胁性的言语吓到，似乎在无意之中向旁边瞄了一眼之后，便冷笑着反唇相讥道：“你还会有胆子杀人？我看也就是说着玩玩，吓唬吓唬人罢了。”
被一个乡下小子如此瞧不起，王承德顿时怒从心生，狞笑着厉声喝道：“我的耐心差不多要被你耗光了，最后再问你一次，究竟答应还是不答应！？”
杨立斩钉截铁地答道：“不答应！”。
“好，那我就成全你！”
这一次，王承德终于再也按钮不住，右手一拍，顿时一柄银光闪闪的铁制长剑自行脱鞘而出，对准杨立的心口，凌空疾刺而去！
