秀英觉得丈夫最近有点异常，他印堂发亮，两眼放光，声音洪亮，脸上总是带着神秘莫测的微笑。每天不但早出晚归，而且开始像年轻时候那样，学张果老倒着骑毛驴，所缺少的，只是一袭长衫而已。
“阿爸发财了！”夜幕降临，跟在猪屁股后面跑了一天的胡世徳看着饭桌上的整只烧鹅，吞咽着口水，高兴的说。
孟和巴雅尔神情倨傲，正襟危坐在一壶烧酒之前，与往常一样不置一词。
秀英也很纳闷，如今这个甩手大掌柜粪也不拾了，地也不下了，每晚回家不是拎回来一只烧鹅，就是提一只腊鸡，更不要说什么羊血盘肠、麻糖、冻肉、新苏饼了。现在还没到腊月，丈夫连一家人做新衣服的布料都买回来了，还特意给哑巴先生带了一份，乐得额尔德木图只要看见孟和巴雅尔，就满脸堆笑“啊呀啊呀”地竖起大拇指。就算看病的人排成队也挣不来这么多钱呐！
“孟和，你说实话，到底哪来的钱？”秀英忧心忡忡地问孟和巴雅尔，“你可别惹出事来，一大家子人呢！”
孟和巴雅尔在油灯的光亮下看着妻子，心里却在琢磨，尽管劳作了一天，妻子还是那么干净利落，连鬓角的头发都梳理得齐齐整整，一点都不像农村妇女。而自己只要一下地干活，浑身上下都是泥土，秀英经常嘲笑他“驴打滚”。女儿胡世姝和儿子胡世徳在这一点上还不如他们的阿爸，不管干不干活，总是一副灰头土脸脏兮兮的邋遢样。
“山人自有妙计。”孟和巴雅尔闪烁其辞的回答，还跟以前一样，“这是天机，说出来，就不灵了。”
说完，孟和巴雅尔得意地递给秀英一个布包，里面是沉甸甸的大洋。男人有了钱，要交给女人保管，这才是一家之主的真正做派和明智选择。
又要打仗了！
元宝镇人见面之后，全都在议论这件事，盼望的太平日子仿佛永远不会到来。大伙都发牢骚说，先是RB人跟中国人打，然后是苏联人跟RB人打，这回听说是中国人和中国人互相看不顺眼。他们互相骂来骂去，互相打来打去，打死了无数的人，都打出了一大堆的道理。可惜到最后倒霉的，总是那些讲不出道理的老百姓，那一年，政府软硬兼施从元宝镇拉走了三百多个壮丁，结果一个都没有回来。
元宝镇的那些伪满洲****垂头丧气的向长春开拔，走得干干净净。其中的几个长官在茶馆里的牌九局上，把所有的积蓄，都留给了孟和巴雅尔和接收专员的一群属下。
元宝镇的“查干月”（正月）过得冷清又热闹。
冷清的是政府和普通民众，他们惶惶不可终日，不知道自己将何去何从；热闹的是孟和巴雅尔，放了鞭炮，祭了祖，祈求佛祖让生活永远美好。湖边的芦苇还是没人收，但是孟和巴雅尔压根就不指望它，他抽出时间，指使哑巴先生把芦苇拉回家来，做了烧柴。
道尓吉知道姐夫玩牌九的事，还特意到茶馆去看过热闹。对此一窍不通的警察所长，看见姐夫赢了不少钱，也乐得睁一只眼闭一只眼，把政府的禁赌法令抛之脑后。不但如此，他还曾经对姐夫的聪明才智羡慕不已。
正月十五这一天，道尓吉从姐夫家赴宴回来，屁股还没有坐热，白白胖胖的接收专员就来到了警察治安所，他气急败坏地要求道尓吉派出警察治安所的所有的人员，去寻找包布和的下落。
包布和从长春回来后，因为一些接收账目的事情，跟接收专员吵了一架。愤怒的包布和大骂国民党腐败透顶，好比一颗大树的根基已经腐烂，表面文章做得再好，垮台也是早晚的事。他喝了不少酒，连哭带骂的指着接收专员的酒糟鼻子，说所有来“伪满”接收的大员都是王八蛋，他们贪赃枉法，以权谋私，出卖国家和民族，全都没有好下场。骂过之后，伤心的包布和回屋睡觉去了。第二天一早，心怀鬼胎的接收专员去找包布和探听口风，发现他已经失踪了。
跟包布和一起消失的还有许多文件和账簿，这让专员吃惊不小。他有许多事情不可以对人言，如果说出来，就会掉脑袋。几天下来，白白胖胖的接收专员憔悴了不少，在道尓吉一众警探寻找未果之后，忧愁的接收专员添油加醋的向上面报告，说包布和利欲熏心，置党国利益于不顾，携公款及机密情报投奔了共产党的乌兰夫。
接收专员做梦也没有想到，他凭空杜撰的情节，竟然和事实惊人的吻合。
与包布和长官一起消失的，还有他的老同窗孟和巴雅尔。
孟和巴雅尔三天没有回家时，秀英打发胡世徳到镇子里去找他的二舅。道尓吉领着大外甥直接来到茶馆的雅间，一找一个准儿。
雅间里面乌烟瘴气，聚集着接收专员的几个属下和元宝镇的几个著名闲汉，他们大呼小叫赌的正酣。孟和巴雅尔躺在旁边拼好的长凳上，睡得正香，口水流的一塌糊涂。胡世徳气恼地上前用力推搡阿爸，好半天，孟和巴雅尔才张开布满血丝的双眼。
与周公论道的半路上，被儿子悠悠唤醒叫醒，孟和巴雅尔看着胡世徳，一时不知自己身在何方，愣愣的，好久才回过神来。
还没等语无伦次的儿子说完来意，孟和巴雅尔就不耐烦的对他说:“回去告诉你阿妈，我做一点小买卖，过两天就回去！”
说完这句话之后，看着风尘仆仆冻得直淌鼻涕的胡世徳，孟和巴雅尔的父子天性，从心底油然而生，他强打精神带着跑了八里路的儿子来到烧麦馆，饱饱的吃了一顿烧麦和羊杂。
孟和巴雅尔半个月没有回家时，道尓吉看着前来求助的大外甥，不禁对姐夫的胡闹心生埋怨。他记得前两天在茶馆门口看见过他，于是领着胡世徳先吃了饭，然后来到茶馆打听姐夫的下落，谁知茶馆掌柜的却说，有三四天没看见胡先生了。
不仅胡先生没来茶馆，连那些闲汉和接收专员的属下也一个未见。
道尓吉不免着急起来，姐夫手头没有多少闲钱，如果输到没钱，自然就会收手。他担心的是姐夫生了病或是醉了酒，初春料峭的寒风是会冻死人的。再者，姐夫是个性情中人，脾气要比本事大许多，万一与那些耍钱的闲汉泼皮起了争执，动起了拳头砍刀，也不是闹着玩的。
想到这里，道尓吉一阵心慌，他只好安慰眼巴巴瞧着自己的胡世徳说:“你阿爸去给你挣钱，这两天就回家了。”
道尓吉打算下午去找一找姐夫，谁知曾经白白胖胖、现在憔悴不堪的接收专员坐立不安，他命令警察所长在势力所及的范围内，全力搜查包布和的下落，自己则动身前往长春，提前做好最坏的打算。他对包布和是否投奔共产党并不关心，如果包布和去长春向顶头上司告状，凭他手上的证据，那样的结果才是最可怕的。因为各路接收大员捞钱捞的实在不像话，他们末日般的狂欢在各地激起了民愤，所以上面杀一儆百，已经毫不留情的枪毙了好几个人。
道尓吉没办法，只好把孟和巴雅尔的生死放在一边，全力以赴找寻包布和的踪迹。可是包布和就和三十年以前，跟那个汉人先生从高等小学堂失踪时一样，仿佛命该如此，羚羊挂角，无迹可寻。
在孟和巴雅尔失踪一个月时，秀英再也沉不住气了。她翻箱倒柜地向同时代的福尔摩斯学习，努力分析辨别着丈夫留下的每一个不起眼的线索。终于，她发现家里压箱底的二十亩水浇地的地契不见了！
难怪白音淖尓留不住孟和巴雅尔的心，就连他每年春节最喜欢的MGZ叶子牌，孟和巴雅尔都不屑一顾，看来这个胡先生野心勃勃，终于掉进了赌博的漩涡。
一天傍晚，精疲力尽的道尓吉所长刚进办公室兼寝室，就看到了门口停着的毛驴车。平时大门不出二门不迈的姐姐，领着两个外甥，满脸怒容，已经恭候多时。
道尓吉这才真正开始着急起来。
元宝镇并不大，可是要找到一个不想让人找到的人，着实不容易。
道尓吉把所有的（十余名）警员都派了出去，可是毫无孟和巴雅尔的音讯。最后，还是白音淖尓的小生意人，经常走街串巷卖豆腐的包六斤告诉道尓吉，在镇子北边有一处荒废已久的房子，也许就是横路社长曾经休息过的地方，最近半个月来烟囱一直冒着烟，好像有人居住。
这是一条救命的线索。道尓吉带着所有的手下，围住了这间废弃已久的破房子。果不其然，里面除了十余个闲汉和几个接收专员的属下，屋地当中的桌子旁，果然坐着自己的姐夫，他蓬头垢面双目炯炯，两颊泛着病态的红光，微笑着和道尓吉所长打招呼。
