云阳域。云雾山。
天色渐亮，太阳还未升起，遥远的天边还残留着几颗黯淡的星子，山间聚拢的雾气还未散去，随着微凉的山风在丛林密布的山间飘荡。
茂密的树林中，阳光透过层叠的树冠洒下斑驳的阴影。
一丛开得正盛开的灌木丛前，身材略显单薄的林源正手持药锄，小心地挖掘着一株三年份的碧溪草，他身旁的草地上，放着一个堆得满满的竹筐，里面全是他刚刚采集到的药草。
“哎，我怎么就沦落到这个地步，连个采药童子都不如。”林源微微叹了口气，喃喃自语，边将碧溪草根茎上的泥土抖落，随手扔进了一旁的竹筐中。
他原本是一个六品药师，为了冲击七品境界，进入大荒深处的熔岩地脉之中收取玄灵地心火，却在最后关头被潜伏地底岩浆之中的大炎灵兽偷袭，导致地火失控，肉身被瞬间焚毁。
就在他的神魂无法承受地火炙烤，即将溃散消弭之时，前世他一直佩戴在身上的九龙玉璧，忽然爆发出一团炫目的龙形金光将他罩住，才保住了一缕神魂不灭，穿越界域缝隙，附身到了云阳域一个不知名姓，冻饿而死的乞丐少年身上。
好在这具身体虽然毫无修炼根基，但是资质尚可，经过他数月的努力，修为终于达到了炼气大圆满，如今只要能够得到一粒聚元丹，突破最后的那层无形壁障，踏入凝元境，他就算是重新步入了武道的殿堂。
可在云阳域只是玄黄世界的一个偏远贫瘠的低级界域，天地间蕴含的灵气浓度，比起前世他所处在青岩域稀薄了不知道多少倍。
在这样的地方，很难孕育出富含天地灵气的高阶灵药，武者的修为最高也不过是凝元境巅峰，自然也没有什么高明的药师。
像聚元丹这样在林源眼中根本上算不得什么的一品丹药，也就只有云阳城中最大的福瑞药行之中才能勉强找到，可也是价值数万金，以他现在采药挣到的钱计算，至少要挖个十年二十年才能买得起，而且还有价无市，可遇而不可求。
挖了足够的碧溪草，林源站起身，拍了拍手上身上的泥土，背起竹筐，沿着林中小径向树林深处走去。
昨夜下了一场透雨，前面不远处的溪流旁的紫阳草应该又长出了不少，他打算采些回去炼制丹药。
紫阳草能够蕴养经脉，改善体质，而且药力温和，对于还处于炼气期的林源有很大的好处。
山中的雨势似乎还不小，林源一路走来，看到不少地方都出现了土石塌陷，来到溪边，溪流前方的山崖下也乱石堆积，草叶狼藉，原本覆盖着茂盛植被的岩壁上，裸露出一个黑黝黝的洞口。
山洞约有一人高，狭长而幽暗，站在洞口，隐隐能感觉到活跃的火元素在空气中涌动。
林源神情微动，略一踌躇，便侧身钻挤进了幽暗的山洞之中。
洞穴之中阴暗潮湿，循着空气中越来越浓郁的火元素，沿着起伏不平的地下甬道走了一段不短的距离，前方就渐渐透出光亮，很快就来到了洞穴尽头，林源掀开垂挂在洞口宛如帘幔的藤草，眼前豁然开朗。
山洞位于一处陡峭的崖壁之上，洞外有一个三丈见方的小平台，林源站在平台边缘，俯瞰着脚下幽静的巨大山谷。
远处是一片广阔的湖泊，湖面平滑如镜，宛如一块晶莹的翡翠，反射耀眼的光芒。
岸边，有一株高达数十丈的古树，冠盖如云，层叠的枝杈肆意地向四外伸展着。
树下一片如茵的草地上，兀立着一株青红色的花朵，花瓣层叠交错，薄如蝉翼，四周隐约笼罩着一层淡淡的红色雾气，越加浓郁的火元素在山谷中浮动。
山谷中各色鲜花盛开环绕，都不能抢夺它分毫的光彩。
林源的目光刚一接触到那株青红色的花朵，立刻就被牢牢吸引住了视线，
“赤阳参。”他瞬间瞪大了眼，眼中满是惊喜之色。
这可是好东西，虽然还算不上是灵药，但是也难得一见的天地灵种，单是那多达千片的花瓣和那层似有若无，近乎实质的火元素，林源就能确定山谷中的这是株年份至少二十年以上，深埋底下的根茎已然略具形态的上品赤阳参。
这样成色的赤阳参，在整个云阳域来说都是极为罕见的，绝对能卖得出高价，若是能找到个三五株，就是想要换取一粒聚元丹也不是不可能的事。
想到这里，林源简直是双眼放光，心随意动，就要纵身跃下山崖，忽然识海微微一震，一团白色虚影凭空出现了他的眼前。
“你这是想去送死吗？”朦胧虚影冷哼一声，声音低沉，带着一丝冷冽。
林源身形一顿，看着悬浮在身前的虚影，想到他在识海之中感受到的那种难以反抗的无形威压，不由咧了咧嘴，将到了嘴边的反驳又吞了回去。
在他完全掌控这具身体，开始重新修炼之时，不止从隐入识海的九龙玉壁之中，得到了一部玄奥无比功法的混元诀，还发现了这个不知是何来历的神秘虚影。
从虚影口中他才知道了九龙玉壁竟是残破了的上古神器九龙印的主体部分，他正在修炼的混元神诀是神品功法混沌神诀的上半部，只有集齐九龙印其余的所有残片，才能得到下半部功法口诀。
而虚影对于自己身份来历讳莫如深，只字不提，只说是时空转换，九龙玉璧吸收了大量的能量，他也因此受益，才从沉睡中醒来。
对于这个突然出现在他神魂空间的神秘虚影，林源也是毫无办法，既不能强迫他说出来历，也没有能力将其驱逐出识海，只能接受这个现实，任由虚影寄身在识海之中的九龙印中。
索性虚影还算识趣，从不轻易现身，也不会随意干扰林源，在某些时候还能担任一个指路者的角色，数个月下来，两人倒也相安无事，还有了一点点微不足道的交情和默契。
虚影悬浮半空，看着林源一脸莫名，再度冷哼一声道，“亏你还曾是名药师，你难道忘记了但凡天地间孕育的灵物，都会有天地孕育的灵兽守护。”
林源闻言面皮一红，他倒是真疏忽了，这株赤阳参虽然不算真正的灵药，也已经隐隐蕴含一丝天地灵力，功效仅次于一阶灵药，很难说会没有灵兽在旁窥视。
“你修为虽低，但是神魂不弱，只要稍一感知，应该不难发现那只灵兽的气息。”虚影抬手一指下方丛林掩映的山谷西侧。
林源放开神魂，向山谷西侧延伸开去，立刻察觉到一股不逊于一阶灵兽的气息波动正在靠近。
随着一阵草叶摇动，一只身体修长，通体赤红的赤炎狼，拖着一条毛茸茸大尾巴，从树林中钻了出来，几个纵跃，轻盈地落在了赤阳参所在的草地上。
林源的目光落在赤炎狼的身上，不由神色微微一变。
凝神看去，能看到那闪烁着火焰般光泽的皮毛上，有数十道深红色的斑纹，这是它即将进化为灵兽的标志。
火焰狼是一种介于野兽和灵兽之间的亚灵兽，通体深红，若是成功凝聚内丹，皮毛就会逐渐为赤红色，残留的深红色毛发就形成了一道道类似波浪班的纹路，有一定的几率能够进化为灵兽。
若是能够幸运地突破先天禁锢成为灵兽，火焰狼身上深红色斑纹就会化为十二道金色纹路，每提升一个等级，融合一道金纹，等到十二道金纹全部消失，变得通体赤红犹如火焰之时，即使是玄灵境的高手见到了也要退避三舍，不敢直撄其锋。
若是他刚才就这么跳下去，以他现在炼气期的修为，在毫无准备的情况下，跟这只赤炎狼正面交锋，后果不堪设想，全身而退更是不可能。
林源不由抹了把冷汗，要不是虚影提醒，他险些就要吃了大亏。
“现在的你还对付不了这只赤炎狼，那只赤阳参对你的用处也不大，犯不着去冒险。”虚影意兴阑珊地挥了挥手，身形渐渐虚化，回到了林源的识海之中。
“哼哼，我要是凝元境的修为，哪里用惧怕这区区一只亚灵兽。”林源又想起了就是因为一颗小小的聚元丹，自己就生生卡在这最后一步上无法突破先天境界，就郁闷不已。
炼气境和凝元境是后天和先天的分水岭，想要突破这层壁障，就必须有聚元丹在其中作引子，凝聚气海，不然即使是天纵之姿，也无法依靠自身的力量冲破后天壁障，踏入先天境界。
所以总是林源有无数的办法能够提升自己的修为，但是没有聚元丹，他就只能一直在炼气期打转，不管将筋骨淬炼的多么强健，经脉拓展的多么强韧，却死活也越不过后天那的一道最后的门槛。
最后用颇为热切的眼神，依依不舍地在那株红雾缭绕的赤阳参上转了一圈，顺便狠狠地盯了一眼惬意地趴卧在赤阳参旁的赤炎狼。
林源略带不甘地转身离开平台，回到洞穴之中，心中颇有一种入宝山却空手而归的不爽感，对于得到聚元丹，早日进阶凝元境的渴望越加迫切了。
回到山洞的另一个出口，林源抬头看了看天色，背起被他随手放在洞口的竹筐，不再逗留，快步向山外走去。
