转眼就要过年了。
相府里的过年习惯自是比普通人家讲究，农历十二月二十三日祭灶后，第二天全府出动洒扫门第，掸尘去秽。院内院外，角角落落，都有佣人们忙碌的身影，连休休的萏辛院也进来几个。
休休亲自动手，里里外外忙个不停。燕喜看她自从那天回来以后，沉默了很多，精神不是很好，也许借这次过年可以重新快乐起来。
然后相府举行岁终大祭的庄重腊祭，由沈不遇带头，全家老少一律到齐，休休也位列其中，答谢神与列祖列宗的恩赐，祈求来年吉祥如意，丰衣足食。
接着每座门院都贴好了春联，祭了门神，门上粘贴钟馗的神像，以求驱除鬼魅，避凶化吉。
休休在萏辛院里自设祭台，让厨房烧了几道菜，八仙桌上齐齐摆满了酒菜，点心，碗筷，燃起红烛，点了三柱清香，祭拜爹娘。
这些在南方民间已成习俗，沈不遇并无异议，甚至还进来一趟，站在烛台前凝神了一会，拜了三拜，嘴里念念有词，具听不真切。烧了几钱元宝型的箔纸，冥灭不定的火光下映着他的神情，晴暗不明。
除夕那天吃年夜饭，沈不遇的几个成家的儿子都携了妻儿来团圆，他们均在京城担任要职。一时红烛高照，炭火熊熊，美酒佳肴香气四溢。沈府摆了满满十几桌，府里的管家、佣人、老妈子、丫鬟甚至车夫马夫都到齐了，杯筷交错，猜拳行令，满屋欢声笑语，一派天伦之乐景象。
这个时候府里的妻妾、儿女都是客气的，相互敬酒递菜，互祝新年吉祥，万事如意。
除了柳茹兰，休休对沈府的其他家人都未曾碰过面，此时正好借祥和之气，拜大娘，拜年轻的三娘、四娘，兄弟姐妹一大堆。人们都堆了亲切的笑脸，贺了一箩筐的吉利话。快到子夜筵席方散尽。
子夜时分休修和燕喜站在谷莞榭上俯视相府内各个院落放爆竹，据说只只响亮双响方显好兆头，一时整座相府爆竹齐鸣，喜气洋洋。
大年初一清晨，休休带了燕喜去长辈处拜年，千篇一律的吉话贺词，长辈们也是祝愿又勉励，无非是早日找到如意郎君之言，赐给压岁钱。待她们回到院里，已赚的盆满钵满。
沈不遇关照休休去宫中容妃处拜岁，休休生怕遇见泓宇，磨蹭到下午，还好那天容妃的雯荇殿内很是安静，听宫女说所有的嫔妃一大早都去皇上皇后处聚会，至今未回，心中却萌生无限的惆怅，也没撂下话，恹恹的回来了。
沈不遇因是丞相，自大年初一起，每日有僚属，官衙，亲族友人上门拜贺，相府外车水马龙，自是应接不暇。相府里也摆了戏台，相臣携眷一起观赏，天天歌舞升平。对休休的事也就无暇顾及。
如此一番热闹，元宵节到了。
一大早沈不遇赶去皇宫，说是皇上要与诸臣同乐，临行时叫手下的人传话过来，要她在傍晚时分务必等他。
休休料想此事与容妃有关，因为初一那天没拜见到后，沈不遇曾言等到了元宵再说。心中有事，整个人显得心神不宁。
燕喜猜出端倪，建议她不妨出外转转，好打发时间。休休颌首赞同，俩人粗粗打扮一番，披了斗篷，兜上篷帽，出了相府。
通往相府的道路仍然与往日一般肃清。休休抬眼望见前面那棵老梧桐，不禁驻足。
曾经远远的望见那棵老梧桐下，几匹人马围护着一辆金铜檐子的双驾马车，马车里的人正掀帘出来，一身醒目的枣红，青光白晕下透出冷傲，耀目摄人。
雪消失了，马车消失了，何况人呢？
“小姐。”燕喜在叫她，她把目光移向前方，淡淡一笑，不想了。
因是元宵佳节，加上天日晴好，街道上人来人往，甚是热闹。河岸边，柳树上，灯架上，处处挂满了五颜六色的纸灯，各种样式应有尽有，虽质地粗糙简单，个个精巧生动。
俩个人站在灯架下在每只纸灯前流连赞叹，小贩乘机插话：“二位姑娘挑几个去，晚上还有闹花灯呢，现在便宜，到了晚上您想挑都挑不着。”
她们精挑了二只，付了钱，正欲离开，忽有一骑飞奔而来，马上的人一路高声叫喝：“路人闪开！路人闪开！”街道上的人纷纷躲避，摆摊的急忙护住摊位，休休她们也跑到道旁的树荫下站定。
前面几匹人马执刀开道，因同着暗红色宫服，一脸肃杀，令人不敢抬头，中有一架铜顶轿辇在人马的护拥下正浩荡而来。
有见惯场面的在旁边小声嘀咕：“原来是大皇子的马车。”又有人接上口：“大皇子是皇后所生，听说皇上独宠老三，看起来这宫里热闹喽。”
休休目送人马从面前刷刷而过，突然发现后面人马中有一熟悉的身影，俊朗的面容，阳光下金灿灿的微笑，不禁脱口叫出声：“四宝！”
