大梁皇宫的建造可谓极尽奢华之能事。处处金雕玉砌，就连那御花园池塘中的莲花台都是用整块的羊脂白玉雕刻而成。
然而这样一个华贵的所在，对居住其中的刘畅而言，却只是一个富丽堂皇的牢笼。
作为战败国越国送来的质子，刘畅平素的活动范围只有锦檐宫这一亩三分地。
锦檐宫比宫中被废妃嫔居住的冷宫大不了多少。但居住的毕竟是他国皇子，宫中太监日常的服侍还不至于太怠慢。
三年前，大梁对富庶的越国发起战争。越国虽有几员猛将，无奈国君懦弱，重臣主和。军队节节退守。最终被人吞掉大半国土，还要将皇帝宠爱的七皇子刘畅送到敌人宫中为质。
若不是适逢大梁国内出现隐忧，急需调军回国，只怕越国连这半壁江山都保不住。
此时刘畅嘴里叼着一棵枯草，背靠在院中一株树下，看着宫门外来回巡视的侍卫冷笑道：“楚儿你看，大梁的皇帝倒真看得起我。说不定咱们锦檐宫是这皇宫里除皇帝寝宫外安排最多侍卫的地方了。”
楚儿现年不过十六岁。她十一岁就被选进越国皇宫服侍同岁的七皇子刘畅。三年前，越国皇帝决定将七皇子送到大梁为质的时候，刘畅身边的宫女太监都避之不及，生怕要跟刘畅一同过来做“囚徒”。只有楚儿执意跟随。
如今的楚儿出落得亭亭玉立。那形态容貌，让大梁后宫不少佳丽都汗颜。
楚儿咬碎贝齿，恨恨道：“可不是。这些侍卫天天像苍蝇一样在外面转悠。稍微靠近宫门一步都不行。好像殿下与奴婢二人，只要踏出锦檐宫就能离开这座该死的皇宫一样。”
刘畅嘴边浮出一丝苦笑。其实他何尝不知道，大梁皇帝派这么多侍卫，是为了防止他的父皇派人前来营救。然而父皇一向懦弱，自觉能偏安一隅已是大幸，又怎敢招惹大梁？
这个时候，宫门外忽然响起脚步声。
太监总管曹公公曹文直在一众小太监的簇拥下款款而来。
刘畅不由觉得奇怪。锦檐宫的日常供需确实是由这位曹公公直接负责的。但是三年来却鲜少见到他亲自前来。今日所为何事？
曹文直在宫门外数丈停下脚步，取出一卷黄色卷轴缓缓道：“圣旨到！”
众侍卫一惊，窸窸窣窣跪成一片。
刘畅竖耳倾听，这道圣旨居然要将这里的大部分侍卫撤走。这对刘畅而言不是坏事，他却心头一惊。大梁皇帝为什么会下这么一道旨意？难道越国出了什么变故？
侍卫接了圣旨迅速撤走。曹文直则大摇大摆走进锦檐宫，看都不看刘畅一眼，直接对手下小太监说：“来呀，把这宫里值钱的东西都搬走。”
刘畅还没说什么，一旁的楚儿已经忍不住怒喝：“你们想做什么！”
曹文直阴阳怪气地说：“做什么？嘿嘿，你们还不知道吧？越皇刘奇驾崩。国舅王苍篡位。连国号都改了。你的这位七皇子啊，连作为人质的价值都没有了。”
刘畅如堕冰窖。父皇驾崩？越国已亡？曹文直没理由对他撒这种谎。但是倘若他说的是真的，自己就真的已是亡国之人？
“你胡说！”楚儿显然并不相信曹文直的话。
曹文直冷笑：“我胡说？这事已是天下皆知。我胡说得了吗？我没功夫跟你们废话。虽然皇上没有下令另外处置你们。但是凭你们现在的身份，已经不配使用这么贵重的东西了。快点搬，快点搬，都给我小心点，别碰着！”
楚儿想要阻止这群狗眼看人低的太监，刘畅把她拦下，轻轻说：“让他们搬吧。”
不一会儿，锦檐宫中就只剩床和桌椅这几件基本的家具。
曹文直临走之前还不忘丢下一句：“宫中事务繁忙。咱可没这么多闲功夫伺候闲人。以后要吃饭呀，还请七皇子殿下让人亲自到御膳房取。”
他特意将“七皇子”三个字说得极重，讽刺意味不言而喻。
“这个狗奴才！”楚儿瞪着曹文直离去的背影，久久不能释怀。
刘畅似乎并没有听到她的话。他的脑子里一直萦绕方才曹文直说的话。父皇驾崩，国家被篡。那自己的兄弟姊妹呢？覆巢之下，他们是否能保全性命？
他有太多的问题需要得到答案。有太多的人想要关心。然而他却被困在这不见天日的地方，身不由己。
我要离开！刘畅从心底里呐喊。
然而身陷深宫，要离开谈何容易？
第二天一早，刘畅刚从床上下来就听见嘤嘤的哭泣声。推门一看，抖着瘦弱的肩膀抽泣的正是楚儿。
楚儿看见刘畅慌忙拭泪，满脸愧疚地说：“对不起，吵着殿下了。”
刘畅道：“说什么傻话。你哭什么？谁给你委屈受了？”
楚儿咬着嘴唇，说：“御膳房那帮奴才简直欺人太甚。奴婢一大早去帮殿下取早点。谁料那帮狗奴才不但冷言冷语还百般阻挠。等了一早上，他们只给奴婢两个隔夜馒头。”
世态炎凉。没了越国支撑的刘畅对大梁皇帝而言什么都不是。然而对方出于面子又不可能随便将刘畅放了。刘畅的地位一下就变得尴尬起来。
刘畅在这皇宫无权无势，皇帝又不过问，底下奴才对其轻贱也是意料之中。楚儿之所以哭泣想必不只是因为这个早上受的闲气，而是想到人生漫漫，往后的日子只会更加艰难。
“参见七皇子殿下。”锦檐宫宫门之外忽然有人小声请安。
刘畅大觉稀奇。这深宫之中除了楚儿怎么还有人对他如此有礼？
“进来。”
一个魁梧的身影推门而入。原来是侍卫叶知恩。叶知恩提着一个食盒，对刘畅行礼道：“殿下，这是一些糕点，请殿下先将就吃着。往后殿下的一日三餐，奴才会想办法解决的。”
楚儿欢欢喜喜地接过食盒，说：“那可就谢谢你了！”
叶知恩道：“举手之劳而已。三年前，若不是得殿下慷慨解囊，奴才的母亲定会因无钱医治而亡。殿下对奴才有大恩。往后有什么需要只管吩咐。”
刘畅这才想起，三年前，他刚到锦檐宫的时候无意中得知叶知恩母亲患了重病，便随手给了他几两银子。没想到这么多年过去了叶知恩一直记着。而且人如其名，知恩图报。
这次大梁皇帝撤走锦檐宫外大部分侍卫，只留下一个小分队。作为小分队队长的叶知恩主动请求留下，以便照应刘畅。
楚儿忽道：“那能不能麻烦叶侍卫给我弄点蔬菜种子？”
“蔬菜种子？”叶知恩面带疑惑。
楚儿嘟嘴道：“既然大梁的皇帝老儿小气，咱们就自给自足。这院子地方也不小，栽上几种蔬菜还是可以的。哼，以后我们就自己养活自己，谁要去看御膳房那帮狗奴才的脸色！”
刘畅哑然失笑，说：“亏你这丫头想得出来。”
楚儿说干就干，在叶知恩去帮她找种子的时候，她就拿着花锄开始松土，忙得不易乐乎。
刘畅也不理会，任她瞎闹。没多久，忽然听见楚儿“咦”了一声。“殿下，这埋了个奇怪的匣子。”
楚儿捧着一个方盒兴冲冲地拿到刘畅面前。刘畅一看，只见那方盒不知以何种材质做成，虽然蒙着一层尘土，却仍透着一种诡异的光泽。方盒顶上盘着九条姿态不同的小龙。
楚儿几番努力都无法将方盒打开。
“我来吧。”刘畅的手刚接触方盒，方盒居然“咔”的一下自动开启。一道金黄的光芒冲天而上。刘畅看见那光芒倏地幻化成一条巨大的金龙呼啸着冲向自己。
他只觉眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
刚开始他还能听见楚儿在耳边焦急地呼唤：“殿下，殿下你怎么了？”不多会儿，就什么都不知道了。
不知过了多久，刘畅才悠悠醒转。
“殿下，你终于醒了！都怪奴婢不好。奴婢不该拿那么一件来路不明的邪物侵扰殿下。”楚儿脸上尤有泪珠。
刘畅迷迷糊糊地问道：“那个盒子呢？那道金龙是怎么回事？”
“金龙？什么金龙？”楚儿怪道。
难道只有自己能看见那条金龙？刘畅一下清醒不少。“你没看见方盒里的光芒？”
楚儿茫然摇头，说：“殿下一碰到方盒方盒就开了。然后殿下就晕过去了。此外楚儿什么都没看见。”
刘畅更觉稀奇，让楚儿把方盒取来。楚儿却不肯。她捧过一碗汤药，说：“这是叶侍卫刚才送来的参汤。殿下先喝一点吧。”
刘畅看到参汤，不由一愣。难道眼花？他用力揉了揉眼睛，嘴巴张得大大的。许久才说了句：“真是见了鬼了。”
刘畅看见参汤之上浮着几行字——八等野山参，原产地白洲。性甘，微苦。功效大补元气，固脱生津，安神。
刘畅马上联想到那个神秘的匣子。他一口将参汤喝下，让楚儿将匣子取来。然而这次无论他如何捣腾，都没有办法将匣子打开。
这究竟是怎么回事？
