苍流大陆国土浩瀚，大小共有三百余个国家，这些国家按实力分为四个等级，一级国家只有两个，北方的苍风帝国和南方的流云帝国，而四级国家则有二百多个，其中便包括秋兰、火图这样的小国。
除了等级，苍流大陆的国家还分为两种类型——武国与匠国。
在这三百多个国家中，匠国只有十四个，其余皆是武国。
“武国必昌，匠国必亡”经过千百年例证，所以匠国越来越少，多被武国吞并，成为专门制造匠品的附庸。
火图国是武国，秋兰国是匠国，在之前的争斗中有很多被默许的地方。
十几年前秋兰国所在的地域还是一片恶寇横行、帮派众多的蛮夷之地，周边国家不止一次想要吞并这里，奈何势力太过复杂，是一块难啃的骨头。
直到东拔龙城来到这里，他本人战力强大且深谙策略，拉拢强大帮派，历十年之久方才统一了这片土地，而褚雄、司南等人正是当初的大首领。东拔龙城花费十数年的时间经营东部，好不容易兴盛起来，却为他人做了嫁衣。
西部是狂野的，除了征伐，人们的生活习惯与十几年前并无太大区别，尤其是一个盘踞在西部山脉的强大帮派，足足占据着近四分之一的国土。
这是东拔龙城没有解决的问题，无疑是个烂摊子。
两年过去。
秋兰国从未像现在这般困窘，东部的资产分毫没有带来，与别国的生意全部瘫痪，六十多万子民自力更生。
一家人无论几口都挤在方圆丈余的小屋中，食物以打猎为主，打得多便吃得饱，打得少只能饿肚子。两年时间，连最基本的吃住问题都还没有完全解决。
十四岁的东拔野住着简单的房舍，他的身边没有一个仆人，所有事情都是亲自料理。非但不像一国之主，连个大户人家的子弟都算不上。
东拔野持着一张地图说道：“秋兰国的西方是武国雷风国，恰恰被这条山脉隔开，父亲曾说其中的帮派与雷风国牵连甚密，此事如果办得不妥，我们恐怕会遭遇火图国与雷风国的夹击。”
褚雄点了点头，“西部山脉由黑鸾帮统治，帮主名叫左煌，此人当年与国主曾有一战，虽然最终落败，但也输之分毫。那时国主曾放言，若不完胜左煌，这西部山脉便任其发展。”
东拔野皱了皱眉，“左煌？我父亲是踏域境，这么说这个左煌也是此境界了？”
褚雄道：“当年一战时候，国主尚未踏域，是凝魂九纹的境界，左煌是凝魂七纹，此事过去十多年，保守估计左煌恐也是踏域初段的修为了。”
这时司南开口道：“无论怎样，我们都必须想办法拿下西部山脉这块肥肉，火骨轩和六合堂有材料才有用武之地，我们强大的匠师都在，只要能获得上好的材料，便能开启外贸，才不至于今天这般贫瘠。”
“南叔，你有什么对策吗？”
二人之中，褚雄孔武有力、战力不俗，司南则身材瘦削、心思缜密，当年便是东拔龙城的左膀右臂，东拔野对这二人自然是极为依赖。
司南沉吟一瞬，“当年我所在的帮派与黑鸾帮打过不少交道，左煌并非凶恶不讲理之辈，反而很有原则。在他的治下，黑鸾帮正向门派转变，内部非常有序。”
褚雄也点头道：“无论火图国还是雷风国，想拉拢左煌为他们做事都非易事，左煌是匠修，他对武的感觉应与我等相似。”
司南道：“西部山脉已形成一个庞大的体系，这便使得问题更难解决，所以……”
“南叔有话直说。”
“无论火图国、雷风国还是黑鸾帮，他们只知秋兰少主名叫东拔野，但无人见过少主，这其实是一个巨大的利好。”司南道，“少主天赋不俗，若能得左煌器重，此为解决西部问题最好的办法。”
褚雄刚要开口，司南又道：“少主只有十四岁，却来到明魄九纹的境界，尤其在国主离去之后，少主修为进步的速度绝对是罕见级的。在黑鸾帮，少主一步步取得左煌的器重，在合适之机亮明你秋兰国主的身份，西部之事必有转机。”
“司南，这样是把全部压力放在少主一人身上，还是想想别的办法吧。”
司南目光微动望着东拔野，“这是我们的国主，当年老国主力平秋兰之时也只有二十多岁。”
“国主，老国主。”东拔野的内心颇为震动，自打出生以来人们都唤他少主。所谓少主，便是有一个人为自己扛着整个世界，而今那个人变成了“老国主”，东拔野不得不接受身份的改变，他必须肩负起这个国家的重担，五六十万人的命运。
手掌平托，朱光逸散，东拔野的掌心浮现出一个红色的菱体，此物大若拳掌、质若琉璃，颇为喜人。
匠人修匠心、武者修武魂，东拔野的掌中之物正是匠心。
细细看去，他的这枚匠心之内涌荡着九条如同蜘蛛腿一样的黄色纹理。再有一条，这黄色纹理就将产生质变，匠心随即变为黄色，黄色之后将会凝现绿色的纹理，待绿色纹理达到十条，匠心则变成绿色，意味着第三境界。
红心黄纹为明魄境界，黄心绿纹为通灵境界，绿心蓝纹则为凝魂境界。
“雄叔、南叔，我愿去黑鸾帮，既然那里像一个门派，我的修为定会提升得更快，秋兰的事你们二位足以料理得很好。我会用尽办法，让左煌打开西部。”
司南点了点头，“只是有一件事有些让人担心。”
褪下上衫、脱下手套，完整的漆黑手臂裸在东拔野面前，已不像两年前那般沉重，挥臂出拳还是攥掌，旁人都觉察不到异常，只有他本人对此还有一丝的不适。
东拔野盯着手臂，“事情虽然过去两年，但我还是不知道它意味着什么，只是觉得当初的闪电像一个载体，给我的手臂里灌入了某种东西，不然我不会活下来。这件事我会非常慎重，南叔你们放心。”
是夜，司南送来了一个镯子，东拔野当即大惊，他记得此物名叫拓谷镯，是一件极为珍稀的空间匠品。可以肯定的是，整个秋兰国就这一个，东拔野记得父亲也曾“觊觎”此物，曾和司南开过玩笑。
拓谷镯内部的空间很小，放置着三十万金币和几本适合通灵境修炼的匠术，再就是一些珍贵的材料。瘦死的骆驼比马大，三十万金币对秋兰国来说并不算什么，而那些匠术和材料也都是异常珍稀的存在。
树影婆娑，融入屋舍之中，平添些许厚重。
褚雄与司南小杯慢饮，二人情绪都很低落，各酌各的，许久无言。
“司南，其实我们有别的办法支开少主，让他孤身一人去黑鸾帮闯荡未免太残忍了些。”
司南悠悠道：“你以为我是为了后面的事支开少主吗？”
“还有什么？”
“你应该看得出来，少主这两年来过得极为压抑，满目都是这个一蹶不振的国家，每天都生活在这里，看得越多，仇恨也就越深。”
褚雄叹了一声，目光有些悠远，“想国主在的时候，少主是那般机灵的一个孩子，他是这个国家的明珠，有一个威能强大的父亲……”
“所以我才想让少主换一个环境，他还很小，不应该让仇恨占据了全部。”司南说道，“少主也只看到了秋兰国表面上的平静，那些暗流也已到了清扫的时候。如果少主继续留在这里，我想他会被颠覆更多，这才是最大的残忍，这样的事还是我们这些老家伙来料理吧。”
褚雄点了点头，“我们所希望的是一个顶天立地、有血有肉像老国主那样的国主，真的该让少主去看看一些新的东西，让他把仇恨藏起来。”
司南微微一笑，端起酒杯，“你这五大三粗的家伙，有时候还挺细腻。”
褚雄笑道：“我没你看得远，不过有些事看得说不定比你还全。”
“哦？那说来听听。”
褚雄放下酒杯，脸色突然凌厉了起来，“两年前鬼石山一战，老国主战败必有蹊跷，他既然接下那一战一定对赤厉的实力很清晰，但最终老国主是完败，赤厉一定有帮手，他破坏了规则！”
司南眯眼道：“我很早便想查此事，但这恐怕关乎武国与匠国的格局大事，我们先以国内事务为主，这件事先一放吧。”
……
