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跑……
拼命地跑……
对于佣兵来说逃跑并不是什么可耻的事。和性命比起来，荣誉、使命、责任统统只是屁话，是贵族老爷们让那些傻子为他们卖命而编出来的谎言。
夜袭的巫师脚下一滑跌倒在地，疲惫的他艰难地侧过身，仿佛是要躲避那刺眼的阳光一般，这阳光令常常埋头于书籍的巫师感到头昏眼花。他喘息着，似乎恢复了些体力起身环顾四周。
“就是这里了吧……”按下还在狂跳的心脏，他勉强撑起酸痛的肢体想要起身，而一只手出现在他的面前。
“用帮忙吗？”
是那熟悉的声音，巫师激动地看着眼前的人，那人蓝色的头巾裹着凌乱的棕色头发，一双炯炯有神的眼睛带着笑意伸出了手。
“团……长！”巫师激动地失声喊了出来跳进了他的怀抱“您没伤着吧？”巫师反复的检查着团长的身体。
“好了好了，我没事。”团长摘下巫师的兜帽，擦了擦巫师的脸“赶紧洗把脸，都能和泥了。”
在这不起眼的小树林里，三男一女烤着火堆上的食物似乎在聊着什么。
“呦！乌鸦回来了么？”一个剑士模样的人对走近的团长打起招呼。他杂乱的短发仿佛是自己随意修剪的一样，略带稚气的面孔，高高的鼻梁下是一张坏笑着的嘴巴，蓝绿色的衣服花哨的就像一只大鹦鹉。他坐在火堆旁烤着木棍上的棉花糖一边朝团长雪雕挥着手。
“回来了，被消耗的不轻。”雪雕团长坐在火堆旁的木墩上“好难缠的对手啊，咱们可是他们近两倍的人，听说别的小队有的直接全灭了。”
“是啊是啊，有命回来就不错了。”年轻的剑士无心的应和着，比起别人的性命他更关心棉花糖“好烫好烫！”烫到舌头的他一不小心便把刚烤好的食物掉在了地上。
“鹦鹉别这么毛毛躁躁的。”药剂师枭把自己的烤好的食物递给代号鹦鹉的年轻剑士。然后向旁边的弓手示意了一下，代号秃鹫的弓手立刻会意的拿起武器替团长去望风，还没走几步，一阵骚动引起了他的警觉，看清来者后秃鹫打了个响指，指了指众人背后，众人回头看去大树的背后走出一名美丽的少女，不是乌鸦还能是谁？
“呐团长，”代号叫乌鸦的巫师已经换了一身行头，朴素的亚麻衣裙，棕色的头发被蓝色的头巾盖住，大大的眼睛炯炯有神和雪雕略有几分相像，只是雪雕穿的是武士便甲，而乌鸦穿的是普通女孩的便裙，明显是武士和少女不一样的画风。
“呦呦，我还头次见乌鸦这么小女孩模样。”枭调侃道，谁能想到这个少女竟然是一个巫师呢，那种大胡子的老爷爷们一定嫉妒的快哭了。
“你入伙晚，我可是见过好几次了”鹦鹉拍了拍枭“呐乌鸦，回美人鱼港后咱们结婚吧！”鹦鹉坏笑着“我可想找个巫师当老婆了，到时候山鹰大哥来当证婚人怎么样？啊，顺便枭再来段《风泣的草原》”
“你想死啊！”枭诗人。而名叫山鹰的大个子战士沉默着只是笑了笑然后向乌鸦点头示意。
“哥哥……”乌鸦红着脸看向团长。雪雕干咳几声收起笑脸“叫团长……”随后铺开了地图“现在形势已经好转，对方似乎没有多余的人手来追杀咱们这波人，我刚刚望风的时候收到一团长的黑鹰信书让我们放弃任务赶紧回总部。”
“放弃？”众人不敢相信看着雪雕“就这么轻易放弃了这么庞大资金的买卖，别的佣兵组……”
“必须放弃，”雪雕打断众人“本身咱们接刺客的暗杀工作就已经违反了佣兵法规。而且据说二团长又在找我麻烦，回去晚了可能咱们三团的编制都没了”看大家心有不甘，团长笑了笑“要真再纠缠下去，对方的实力你我也都看到了不是么。”
众人不禁打了个冷颤，那一晚的战斗至今还让他们心有余悸，十几个士兵竟然各个都是高手，不但杀退还追杀了将近两倍多的敌人。要不是他们几个配合默契恐怕早已像那些其它的刺杀组一样身首异处，至今那些恐怖的身影依旧堵在他们心中久久不能释怀。
“还是算了吧……”众人叹了口气尴尬的一笑达成了共识——这帮怪物卫兵！
-2-
森林里，六个人排成一队艰难地披荆斩棘。这些人是泰格佣兵团的第三团，因刺杀任务失败正在撤回南方公国的总部。这六人组成员分别是团长雪雕，巫师乌鸦，药剂师枭（吟游诗人），剑士鹦鹉，弓手秃鹫，还有战士山鹰。
这当然不是他们原本的姓名，在这个时代只有贵族配拥有姓氏，形成自己势力的家族。而作为平民，只要有名字就够了。
但是佣兵是一个低贱的职业，他们受催于人，拿钱办事，他们心中并没有责任、荣誉、忠诚，只要利益够高他们甚至会背叛自己的催主，甚至最黑暗的时期佣兵和刺客几这俩单词几乎没有区别。
是的，在外人眼中佣兵就是这么令人看不起的职业。但是它的利益极高，只要堵上性命便可一夜暴富。这是一种风险与利益成正比的职业。所以初期的佣兵大多是一群亡命之徒，口碑在各领主国之间一直不是很好。
但现在的时代不同了，由于政治的不断变化。本来不配拥有军队的商人城邦们为了对抗逐渐强大的哈尔冈帝国，渐渐连合在一起成立了全种族自由贸易联盟，简称南方公国，定都美人鱼港。
虽然戏称是一个国家，但终究没有领主国的建军权。为了保护自身权益，商人么迫切需要一支保卫自己的军队，于是通过自由法案，在不忤逆原黄金帝国《领主军队法》的前提下以长期雇佣合同的名义发展佣兵，今日的佣兵概念已经和曾经定义有了明显度区别。
如果说何必这么麻烦呢，黄金帝国已经灭亡了，管什么法律直接建军不就好了？这是不行的，曾经的商人地位并不高于佣兵，在后来的开垦西大陆才有了显著提高。为了感谢商人们的投资帮助，历代黄金帝国的国王都会奖赏商人一些殖民地，这才有了贸易之城的雏形。所以说除了钱之外并没有什么实力的商人是最遵守帝国公法的，因为只有法律才能保护他们的财产，保障他们在领主国的权益。
即便如此，公国依旧是在赤脊岭和哈尔冈帝国打了一仗这才受到承认，佣兵的地位也得到了提高。而且商人们也不是傻子、老好人，他们钻了法律的空子组建了第一支正规海军，当赤脊岭战役打得如火如茶时，公国海军逆着环山江开到战场，让渡江而战的敌人在魔导炮的面前瞬间溃败。
终上所述，南方公国的佣兵和正规海军有着经费上的明（相）争（爱）暗（相）斗（杀），所以雪雕才不得不冒险接了刺客的任务，这本不该是佣兵的工作。如果要当一名佣兵，按照老规矩那就要抛弃过去的一切，首先便是要将名字换成代号。泰格佣兵团一团的团标是狮子，成员的代号便是猛兽；二团团标是鲨鱼，成员以海兽为代号；第三团的团标是猛禽，其成员便以鸟类为代号。
这个刚刚建立起来的三团相比前两个成员上千的一团、二团，它的规模仅仅只有六个人，并且现在的他们正因为放弃任务，而撤回南方公国的总部。
“团长！休息会吧…….”乌鸦第一个撑不住了，女孩在体力方面远远不如这些强壮的战士。
团长点点头，他是背着两把剑的战士，天蓝色的头巾裹着凌乱的棕色头发。一双凌厉的眼睛如鹰一般的锐利，高挺地鼻子充满了水乡人的风格。
几天的长途跋涉众人已经疲惫到了极点，秃鹫没有去放哨探路，山鹰也放下沉重的行李倒地休息，枭则是找出药物分给大家抹在伤处。
“还有多久？”鹦鹉擦擦手撕开面包递给雪雕。
“不远了，前面就是赤脊岭，往后走有个村子，我们在那休息一天穿过环山江就到了公国大门了。”雪雕打开水袋小心翼翼的喝着“白水面包，哼~早晚我会像一、二团长一样的。”
太阳偏西，众人来到了赤脊村。
这赤脊村土壤呈红色，传说上古时期这里是奥科特，（用他们的本族话叫伽罗西原意为钢铁之子，因为可以变成野兽所以精灵语称他们为奥科特，人类多翻译为兽人或者钢灵。）屠杀斯弗洛（也就是精灵族——森林的精华琥珀之子）的祭坛，因为亡者的血所以这片大地被诅咒了，所种粮食颗粒无收。
但这毕竟是传说，这里的土质十分适合制作陶器，赤土更是炼金术必不可缺的材料，所以炼金师还有红薯酒是这里的特产，这红薯的七十二种烹饪……
“够了！”山鹰打断了雪雕的旁白，他一脸你很烦的表情扛着包袱率先迈出下山的步伐。
“啊咧！刚才一直都是团长在解说么？”枭快步追了上去，远远地听见她说“我还以为是某个阿三在念经或者苍蝇什么的嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡……”
秃鹫摇摇头拍了拍雪雕，然后和乌鸦、鹦鹉紧跟着快步追上。只剩雪雕自己石化在那里。总之是红薯啊！公国是临海地区，土壤很不适合种红薯。所以这里的红薯很有名的。
赤脊岭也确实是兵家必争之地，几十年前的立国之战，要是公国占着这里当阵地也就用不着秘密海军出动了。据说这里现在还能挖出奇怪的骸骨，有许多的亡魂在这里游荡哭泣，所以村民几乎是从不夜间出门。雪雕正暗自旁白着，忽然一阵阴风刮过，树梢沙沙作响。
太安静了，雪雕不禁打了一个寒颤。
“快点哥哥不等你啦！”乌鸦在远处朝雪雕招着手。于是雪雕最后环顾了一下四周后跑向队友们“就说要叫团长了！”
众人虽然疲惫但定下旅馆后，又按分工开始忙碌起来。山鹰还有秃鹫去买马和工具，枭和乌鸦去买日用品，至于鹦鹉和雪雕，二人以收集情报的名义跑到酒吧喝了起来。
趴在酒吧柜台上三杯下肚，鹦鹉麻木的身体顿时忘记了几天的疲劳“团长，这酒神了。”他高兴的揉了揉之前还酸疼的腿，现在一点知觉都没有啦~\(≧▽≦)/~啦啦啦，作为普通的人类鹦鹉十分羡慕之秃鹫和山鹰那样的身体优势，恐怕全团也只有他和团长是战斗力倒数的吧。
“哈哈，当年我当小佣兵的时候每回任务结束，这酒总能让我忘记一身的伤痛啊，喝着喝着就忘了一切的委屈眼泪。”雪雕沉吟着陷入曾经的回忆，酒精麻木着他疲乏的大脑，是的这几日的奔波他有些受够了，才二十多岁的人现在已经有些老了的想法。
“团长你醉了，酒劲真大好酒号舅~”鹦鹉觉得舌头麻了起来，而雪雕似乎酒品很差已是倒头便睡。
“小子，这药酒可不能当啤酒饮。”老板擦着杯子哈哈大笑着。
“饶版！（老板）醉仅有沈么心气得失么（最近有什么新奇的事么）？”鹦鹉大舌头一样和老板聊了起来。这里是哈尔刚帝国和南方公国的交界处，人流最大的地方，消息更是满天飞。
“新奇的事？”这个中年大叔挺着的啤酒肚晃了晃，老板想了想咧嘴露出反光的金属假牙“这要看你对什么感兴趣了。不论是血鹰女王的男宠还是哈尔冈王子的早餐亦或是大商人们的新魔导炮，想听什么有什么。”
“漂亮的姐姐！”年轻的剑士拍手应和着，老板坏笑着接了两杯啤酒递给鹦鹉，一碰杯仰头一口灌下。
“要说女人，”他打了个嗝“最近来了一个冷艳的女人，经常在夜班的时候来喝酒，那点钟几乎是除了刚到这里的旅者之外没啥本地人了。”
“漂亮姐姐么，真想看一眼。”鹦鹉小饮一口期待着下文。
“她总是一身黑衣，长得异常漂亮，就像要登基的女王一样高贵威严。”老板夸张的塑造着故事氛围，而竖耳聆听的客人们并不领情的起着哄“这有什么，漂亮女人多的是。”“到床上还不是一样！”
老板饮了一口酒咂了咂舌“漂亮只是外表，你们没有看过她的手。”
“手？”鹦鹉舔着嘴角的酒渍。
“是的，她的手被层层的黑布缠绕，你们知道这意味着什么么？”
众人屏住呼吸等待老板揭晓答案。“只有学习黑巫术的巫师，才会将手包起来，因为施放诅咒的手自身也早已被诅咒，凡被碰到的东西即便是巫师本人也会慢慢衰竭而死，有传言说这已经不是巫师所使用的力量，而是交鬼术士！”
店里的空气凝聚了，然后噗的一声众人大笑了起来“没有吓到我们，老板输了，请客，请客！请客……”客人们起着哄。
“咦？假的吗。”鹦鹉的好奇心受到了打击，不过这老板竟然懂得巫师的力量，那种使用造物者荣光的行为可不是一般小市民能懂得，老实说鹦鹉也是遇见乌鸦后才明白的。
“一群无赖。”老板笑着摇摇头又打开了一桶啤酒。店里又乱作一团，四处是讨酒喝的声音。
“我请的，”老板转了一圈回到吧台，放下空空的啤酒桶，在吧台里摸索半天递过一瓶未拆封的药酒给鹦鹉“年轻人不容易啊！我年轻的时候当佣兵……唉，要不是膝盖中了一箭……”
“叮！”门板打在门铃上，明明很小的开门声，但在乱哄哄的酒吧却显得格外刺耳，仿佛连秋天的空气都冷却了下来。酒店里的众人屏住了呼吸，全部盯着进门的那人。那人被漆黑的衣袍紧裹，黑色的兜帽仿佛有混沌挡着她的脸，而她的双手缠绕着层层的黑布……
