处死了探子，阿岩的计划在夜里行动，他要了二百精兵，临行前温涵指着其中一个特别醒目的高大男人说：“那是我安排给你的副手，他是个不怕死的。”
阿岩看过去，认出是那晚喝酒时口出狂言，左眼有疤的男人。
温涵说：“他叫安易，是贤妃的亲弟弟，本是皇城卫军的一个将领。贤妃被害时他冒死反抗，却还是眼睁睁地看着姐姐死在眼前，脸上的疤也是那时留下的。永黎公主说他悲痛欲绝的样子好看，皇帝便开恩发配他到漠北充军，但我看，他情愿那时和贤妃一起死了。”
阿岩问：“漠北军营中还有多少人深藏不露？”
“不是深藏不露，而是......”温涵手指竖在唇边，声音极轻，说，“藏龙、卧虎。”
阿岩沉默地看他一眼，翻身上马。
出了城门，阿岩命令安易带全部人前进，他只带数人跟在后方。两人分头行动，安易的队伍果然很快就遇上胡人的散兵，安易假装中计追上，来到一座废弃在大漠中的小城。
阿岩远远看着安易追着胡人散兵逃进城中，原本空无一人的城墙上突然冒出一群胡人，他们关起了城门，将所有人马困在城中。
城中传出兵戈相击的声音，然而胡人的部队人数并不多，但占据了守城优势，没多久厮杀声逐渐平息。
阿岩知道安易遵他嘱咐，若是被困不需奋力反抗，以保存战力为主佯作投降。同时他立刻派人带口信回去禀报大营，自己带着其他人潜伏，伺机把出来巡查的胡人士兵射杀。等到夜幕降临，另一队人马带着阿岩口信中提到的物件偷偷前来，而迟迟不见探子归来的胡人也开始骚动不安。
阿岩命人把一个个灌满油的小陶罐丢向城头，不容胡人回神，铺天盖地的火箭接踵而至，埋伏已久的漠北军猛然杀出，辽阔寂静的大漠上，顿时杀声震天。
城内被困的士兵听见动静，里应外合，极快地击溃了这支胡人队伍。
城门大开，安易扶着大将军凌穆走出，凌穆受了伤，但并无大碍，当他看见城门外站着一身戎装的阿岩时，身体猛一颤，却终究没说什么，径自上了马。
跟随在后的是幸存的士兵，他们面带倦色，却掩饰不住幸存的狂喜。深秋夜里寒气肃凛，凝露成霜，但阿岩看着欣喜的士兵，竟也不觉得冷了。
这些豁出性命守卫江山的士兵，他们最大的愿望就是能活着回家吃上一顿热饭，抱一抱襁褓中的孩儿，过安定的日子。可如今朝廷苛税，贪官横行，世道昏黑，若战死，那是为了什么而死？若活着回去，等着他们的只会是另一种绝望。
这三年来，他到底在固执什么？一个遥不可及的梦？为她，值得吗？应该吗？
他猛然收紧了五指，体内，皇族的血在翻涌。心底有声音在叫嚣，你是展翅的大鹏，而非折翼的鹰隼！
凌穆领着先前失踪的队伍凯旋归来，大大振奋了军心，那一夜漠北军的欢呼响遍大漠。凌穆带伤与温涵在军营中谈论许久，上书一封捷报送回皇城，只简单提到军中有后起之秀，乃国之福气，其余并无细述。
之后阿岩被提拔为昭武校尉，安易为昭武副尉。
而此时深秋已过，隆冬将至，胡人大军继续逼近。
