本该是金秋的九月，漠北战况却极为紧张，半月前探子回报胡人有一支百人队伍在偷偷靠近，大将军马上调派出一支精兵奔赴抵抗，但这支兵马却没有回来，像凭空蒸发了一样。探子又回报附近发现胡人踪迹，大将军派出第二支队伍，也无声无息地消失了。
大将军惊疑之下决定按兵不动，就在这时，一只胡人的精锐部队突然袭击了巡视的队伍，大将军一怒之下派出第三支队伍，可怕的事情发生了，这支队伍依旧彻底消失在漠北的风沙中。
此次大将军不顾众人相劝，亲身披甲上阵，率领一支精锐连夜出击。
大将军出征后的第三天深夜，阿岩被叫到了商议军情的帐中，他还没走近军帐，就已经感受到那股紧绷得几乎要爆发的压抑气氛。这时候作为皇帝心腹的监军正在好眠，而帐中却聚集了各位真正忧国的将领，每个人脸上都是焦虑的神色，在帐中来回踱步，温涵抱一把破琴坐着，神色叫人看不透。
阿岩身披轻甲，行过礼，然后立于帐中，顿时所有目光都落在他身上。他军衔不高，商议军情乃机密，无关人等一律不得入内，正当有人要责问，温涵抢先说道：“是我叫来的，都坐下。”
温涵作文人打扮，儒雅清俊，不过二十出头，应该是最被军人看轻的，此时却没有人反对他，虽然有人不忿，但还是一一坐下。阿岩捡了个最不起眼的角落刚坐下，就听见温涵说道“朝中传来消息，五皇子死了，罪名是擅闯后宫，惊扰了永黎公主。”
阿岩心中一震，哑声问“五......皇子是怎么死的？”
温涵拨动琴弦，淡淡道：“放血而死。永黎公主想的法子，皇上下的令。把五皇子绑在碎波池的白玉台上，双腕与脚跟各割一刀，让血一直流，一直流到碎波池被染得一片赤红。”阿岩死死咬住牙关，攥紧的拳头不停颤抖。五弟......他的五弟，生性率真，无意权势。他出生时他还抱过他，襁褓中的婴孩白白嫩嫩，眼仁黑得发亮，被他一抱就笑，想当年他瞪着大眼，言之凿凿地说，若二皇兄相当皇帝，我就给你当大将军，杀敌四方！
阿岩忍着眼眶发热，又问：“那他因何而死？”
温涵看着他，一字一句道：“永黎公主要夷平二皇子瑾言以前所住的清平宫，五皇子坚决反对，才有了闯宫一事。”
他又悲又恨，第一次如此希望自己还在宫中，可以直面质问她，五弟今年才十六！永黎，二皇子已经死了，五弟不会和你争什么，他还只是个孩子，你为何要下这么狠的手！
漠北荒芜之地，阴气渐重露凝而白，丝丝的寒意伴随着温涵的话语，让他四肢百骸冷得发麻。
这时在座有人叹了一声：“如今太子愚昧，为求自保一昧奉承讨好永黎公主；三皇子性格刚烈，两年前因行刺永黎公主被赐死；四皇子早夭，如今五皇子又......宫中就只剩下未满周岁的六皇子......诶，若是二皇子还在就好了，只可惜......”
话音未落，所有人都不禁点头附和，温涵接着说：“此事还未了，永黎公主见了血池很高兴，又得了一条预言。”他顿了顿，“她说‘天佑我朝，必退胡人’，皇上听了很高兴，下了圣旨要我军必须在入冬前打一场胜仗以示天威，可大将军至今未回，情况不容乐观。”
帐中一下沉寂下来，温涵突然问阿岩：“仁勇校尉，你有什么看法？”
阿岩按捺下翻涌的情绪，沉声道：“此事蹊跷，那探子必然和胡人有勾结，用假消息引诱我军出击，然后埋伏突袭，大将军察觉不对按兵不动，胡人故意现身滋事，再诱惑我军。所以我建议先杀了那探子，再派一支队伍出发。”然后，他像是下了决心般，说：“大将军于我有恩，若各位不嫌弃，我愿意率领这支队伍。”
许久，帐内仍旧无声，只听见琴弦“咚”的一声，温涵说道：“好。”
