第171章 神州镖局

四野无声，空气中散发着一股重重的腐臭味，路上的杂草浑自沾满水渍，蕴积得久了，腾腾地冒着白烟，苏旷背靠在河堤旁的一只废般桅杆上，脚踩着晃动不已的桅叶，出神地望着天空，云空中，几只秃鹫正在盘旋着，尖锐的利爪倒映在河水上，冒着冷厉的寒光，好几次从离苏旷上方不到三丈处掠过，似乎想下手，却有一些胆怯，又或者在探其虚实，腥腻的口涎滴下，顺着桅帆滴落河中，当然，此际的苏旷，自不会将这区区秃鹫放在心上，他顺着黄山界山脉而下，数日间，尽在青平郡通往神州的官道上行走，然而一路行来，却是无比的荒凉，有时，百十里都见不到丝毫人烟，而路上却多哀鸿残尸，官道旁，村舍依旧，偏让人感受不到一丝活气，旷野荒凉中，唯有嗖嗖的冷风，这几日来，苏旷已是粒米未进，好在他身负绝艺，青平郡山林颇多，有时走到肚中饥饿，就稍稍偏离路线，入得岭中，回来双手绝不落空，山嶂孢子等野味足可裹腹，这一日，苏旷观看路程，约莫快进入广湖郡了，心中稍稍现出一丝欢愉，广湖郡以物产丰阜名闻当世，素有广湖熟，天下足之说，到时候，可以吃到松软香糯的广湖稻米了，虽如此忖度，但心中仍隐觉不妥，于是在附近山岭中打足野味，这才踏足广湖平原的第一站螺狮湾来，然而，眼前情景，却让他的心情越发沉重起来，这螺狮湾本是一形似螺狮的弯堤围着广阔无垠的良田，众多百姓在此安居乐业，但此刻映入苏旷眼帘的是，那无垠的土地兼村庄全被洪水淹盖，在螺狮湾的堤口不远处，一不似人力而为的巨石从天而降，落在堤岸上，将原本闭合的河堤砸开一个大口，那堤口如同巨人的嘴一般敞开着，外面的江水不断涌入，将两边连成一片汪洋，只余下河堤某些高处地段，还有一小截露在水面上，苏旷见六十丈开外的堤洼下有只废弃的桅杆船，空中连续十数个空心筋斗，人已稳稳落在桅杆之上，游目四望，四下茫然无迹，心中稍起彷徨，坐在桅杆之上思索着下一步该如何是好，空中盘旋的秃鹫中有一只终于耐不住，一个俯冲就向苏旷抓来，苏旷随手一掌，气柱直贯云霄，几只秃鹫纷纷掉落，余下的见势不妙，忽拉一下飞得无影无踪，摹地，苏旷站起身来，忖道，虽说眼下四面一片水迹茫茫，方位难辨，但神州号称夏华最东，我就向东方行进罢，当下抬首空中，定位太阳星，脚下微一用力，那桅杆啪的一下连着小片风帆齐齐折断，直坠水中，苏旷身子随势而下，踏足水中悬浮的桅杆之上，身形更不曾有丝毫晃动，脚掌向着东面前倾，浩然正气流转，那桅杆已如离弦之箭射了出去，一路上，苏旷见得不少畜物的腐胀尸身，在洪水中浮现，有时偶而露出一角衣巾，不用看也知道是死人的尸体，有时候，幽绿的水面上忽然泛起几点深灰，苏旷定睛瞧去，却是有些民居因地势较高，大水倾覆下并没有完全掩盖，房檐上人影错落，可见不少百姓情急之下攀援其上，苏旷临到近前，忍不住摇摇头，这些百姓无一例外地都已死去，其死法不尽相同，却全是悲惨无比，有的浑身枯缟，形似朽木，有的双目圆睁，而眼珠却已不见，只留下两个深陷的黑洞，有的肚大如孕，百十只野鸟在其肚皮上如啄木般点食腐肉，一个小孩子，半边脑袋已然不见，残缺的嘴中尤自含着一块浆板木头，这些人都是在没有救助的情况下，活活饿死，苏旷低下头去，不忍再看，脚下加劲，桅杆如梭般在千门万户中穿过，这时耳边传来跛嗍样的声音，抬眼看去，只见右方不远处的一截树干上，有一头家猪的尸体倒伏其上，声音正是从其膨胀的肚中传出，突然间啵的一下，其肚皮被撑开，一窝青黑色的竹节蛇陡地钻出，齐齐向苏旷脚下的桅杆游来，苏旷脚下一动，桅杆有如轻烟一缕，早去得远了。第二日的薄暮时分，苏旷终于看见了洪水淹没尽头的东边，一片墨绿连绵不断，嗬，总算见到陆地了，苏旷一声长啸，冲天而起，空中几个跨步，不一刻已登临岸上，无奈天色将晚，只得拣一干燥背风处，苏旷休息了一夜，隔日再行。踩着清晨的晓露，草木深深，山河依旧，正是昔日肥美丰润的广湖平原，只不过唯一稀缺的乃是人烟，这一路行来，苏旷早已是见怪不怪，大步往前行去，约莫中午时分，苏旷在行过一片水洼坳地时，陡见前面不远的树荫下，一阵淡淡的炊烟飘来，烟雾中见得几个人影晃动，敢情正在准备中饭，苏旷面露喜色，走了过去，却只见几根断木，支撑着一口破铁锅，锅里的水沽沽翻腾着，依稀可见几粒大米的影子，更多的则是野菜，几个妇孺正自把就地采摘的一些嫩草根择好，放入锅中，还有的在拾柴，使锅底的火不断绝，一个白发苍苍的老妪将一个眼窝深陷的小孩紧紧搂在怀中，另一只手持着木碗，爱怜地道，十儿，喝口热汤罢，这样，肚子会舒服些，坚持住，再过十天半月，我们到达神州，那时，一切就都好了，到时候，姥姥给十儿买好多好吃的，白白的大馒头，松酥的香葱饼，还有十儿最爱吃的酱猪肉肘子，咳咳咳，老妪一口气接不上来，忍不住连声咳嗽，那小孩儿乌黑的眼珠颤动，轻声道，姥姥您喝吧，十儿不饿，您放心，十儿一定会坚持到抵达神州的那一天，苏旷见众人一脸菜色，应是长期饥饿，营养不良所致，尤其是那叫十儿的孩子，精神萎靡，饿得已是奄奄一息，白发老妪见十儿如此模样，还自心疼她，忍不住老泪纵横，向天泣道，我的老天爷啊，请您保佑，保佑十儿这个可怜的娃儿吧，只要您答应，老婆子我就算下十八层地狱也绝无怨言，苏旷看到这一幕，心中发酸，驻足不前，老妪怀中的孩子看见苏旷，对着老妪道，姥姥，旁边那位大哥哥孤身一人到此，一定是饥渴无比，要不把我们的热汤给他分一碗吧，老妪稍稍擦去眼角的泪痕，一招手，早有一位中年妇女手执一碗热汤过来，那老妪对着苏旷道，这位相公路过此地，老奴想招待一二，奈何实在无能为力，一碗热汤权表心意了，苏旷伸手接过，轻轻饮了一口道，感谢老人家恩赐，相逢即是缘分，你将你们的午饭分食于我，作为回报，我亦应将我的饭食分享你们才对，抽手背后的包裹，轻轻摊开来，众人伸颈观望，却见六七只野兔一字排开，苏旷将手一指，诸位可自行取过，烤熟后食之，老妪连忙摆手道，相公，这可使不得，使不得，一碗热汤实不足挂齿，而这野味或许就是相公一月的口粮，苏旷轻声道，这位小弟弟天性淳良，却因为饥饿而到了垂危之地步，老人家这时就不要跟我说客气话了，老妪神情一凛道，相公见教得是，妇人之见倒让相公见笑了，活命之恩不敢忘，期盼日后能有机会报答相公厚恩，挥手间，众人早一涌而上，剥皮的剥皮，生火的生火，很快，几只野兔就被烤得焦香四溢，苏旷见大家吃得欢畅，正准备离去，那老妪忽然道，相公孤身一人，应该也是前往神州吧，不如留下来和我们一起结伴而行如何，苏旷心中犹豫，他一个人逍遥自在惯了，若是和她们在一起，行动上势必大大受到约束，正自彷徨间，老妪笑道，相公莫要难以决择，老婆子说这话的意思，决不是贪图相公食物什么的，只因见相公文弱，又是僒然一人，有些担心相公的安危，听闻这越靠近神州边境就越不太平，二则是担心相公人生地不熟，不知去哪儿弄过关用的金箔通关符，金箔通关符？这是什么东西，苏旷一时给愣住了，老妪解释道，这金箔通关符老身也没见过，只是听镖队的人说，没有这金箔通关符，休想进入神州域境，镖队？苏旷疑惑道，你们是什么镖局的家眷吗，错了，相公，老妪道，我们只是一群普通的难民，生逢这天下大乱之际，和九州八地万千遭难的百姓想法一样，希望能够去往神州净土，得其庇佑，在举家逃往神州的途中，家中男丁大多不幸遇难，但因为他们的努力，我们这些孤儿寡母还能存活下来，正当我们惊惶无依的时候，得天之幸，恰遇神州镖局的人正押送一趟镖返回神州，见得道上众多流离失所的百姓欲往神州避难，于是行那仁义之举，自愿与我等难民们一齐偕行，免费护卫我们的安全不说，更是义务到那神州关隘处为我们捣换通关令符，引领我们入关，金箔通关符就是他们告诉我的，晤，还有这等事，苏旷忖道，如此说来，这神州镖局此举确有侠义之风，令人佩服，正在这时，只听见后面一阵粗鲁的吆喝声传来，快点，快点收拾好东西集合，要上路了，随着说话声，两个脸缠黄巾，手持单刀的劲装汉子走了过来，其中一个见得面前的烤桩上还串有没有吃完的野兔肉，眼睛一亮，啐骂道，你们这群软脚虾娘们儿，平时走路病殃殃的，想不到伙食竟这样好，还有野味，伸手夺过，张口便吃，一边吃，一边叨唠，要得，这滋味硬是要得，老子最起码半个月没开过荤了，每天不是地瓜就是野菜，嘴巴里早淡得出一个鸟来，半只野兔被他三两口吃完，用袖子一抹嘴，不奈烦道，老子还没吃好，快点再弄两只出来吃吃，那老妪还没回答，苏旷的眉头不由皱起来，其中一个汉子，早见得来了一个生人，用刀一指，喝问道，小子，什么来头，老妪见苏旷的脸色不对，连忙拉着那汉子的手，堆笑道，镖爷，这是我一远房侄子，刚不久才与我们碰面，想要和我们一道前往神州，还请镖爷行过方便，那汉子咪着眼打量了苏旷一下，咂着嘴道，侄子是吧。好说，好说，谁让我们神州镖局以仁侠之风闻名天下呢，时间不早了，各位赶紧拾掇一下，去和大家汇合，我们要赶路了，说罢，和着另一名汉子扬长而去。