初秋。
凤凰梧桐那森繁茂盛的叶子已逐渐变为略显安淡一点的橙红，在漫天夕阳晚霞的映照下，把整个牧云城衬托出一种神秘而别有的异域气息。
城南李府。
奢华典雅的会客大厅，秦易寒双目微眯，看着脚边摆放整齐的行礼，安静得坐在散发着淡然清香的红木椅上已近两个时辰，自午时的烈日当空到现在的夕阳斜挂。只是，等了这么久，他却依然神情平静，一如进府之前，平静的不像个十五六岁的少年。
“吱嘎……”
伴随着一道木头摩擦的细微声响，秦府奢华会客大厅的门终于缓缓开启。
淡红色的落日余霞顺着院落之内的凤凰梧桐一路流淌进来，照亮了大厅的所有角落，最终映在这个十五岁少年那光洁俊朗的五官。
李化元身背双手站在大厅门前半尺处，脚步稍微一滞，抬眼望向厅里的少年。
少年那与年龄不符的平静让他有些错愕，‘或许，这孩子是在极力假装吧’，李化元心中稍微生起这个念头，但是当他再扫一眼少年身侧桌上那精美瓷杯中已凉透了的灵茶，与茶杯旁那个贴着几道黄色符纸的墨色玉盒时，他有些犹豫了。
这少年的平静并不似在掩饰和伪装，倒更像是踏足虎穴却依然闲庭信步一般的那种自信。
甚至，超越了自信，他已然有些骄傲。
若只是萍水相逢，秦化元或许会从内心深处真实得欣赏且看好这少年的心性，只是，与桌上的墨色玉盒所相连的那个约定，使得他对少年所表现出来的平静产生了少许厌恶。
李化元抬脚踏入大厅，缓缓走过少年身旁，在大厅中央主座的位子款款而坐。
“从哪里来？”
“江北。”
“江北，那可是个极远的地方。来到这里，花了不少时间吧。”
“一年零六个月。”
“墨玉盒这般摆在桌子上，就不怕我动手抢夺么？它的价值，你应该知道。”
李化元的声音很柔，却有种能感觉到却描述不出的威严气息，或许这与他长居高位有关，毕竟身为李府府主的他，还是牧云城的城主。
“不怕。”
“哦？这是对我秦府行事原则的信任，还是对你自己的信任。”
“两者均可。”
“嗯？”
李化元脸色有了丝许变化，少年的话令他心中生起些不满，再有便是少年这副波澜不惊的模样，竟让他丝毫感觉不到此时是在与一个晚辈交谈，更像是与比肩者的叙旧，这令他心中的不满更盛，甚至极为不爽。
“如今你能来到我李府，想必秦兄已然驾鹤西去，若我真的动手，除了违背些气义，还有何损失？城外凤落河的水已经涨了三四尺，沉一具无名尸首怕是也无人知晓。况且，这盒中之物，完全值得我去这么做。”
随着话语的落下，有弥天灵压自李化元体内骤然而出，顷刻降临。
秦易寒只觉得眼冒金星，双耳嗡鸣，胸口的沉闷更是使得他难以喘息。
毕竟，两人之间的差距太大了。
秦易寒还记得父亲说过，李化元的修为已近融合境大成，这可不是他这个还未踏出炼体境的小娃娃能比拟的。
但秦易寒并不慌乱，依旧那般平静的抬眼看着李化元。
或许，李化元所说属实，但那又如何？
若自己真的被杀，怕是整个李府、甚至是这诺大的牧云城，也会为自己陪葬。
就在李化元所释放的灵压将要超越秦易寒承受极限之时，秦易寒的脑海中突然响起了一道狰狞的笑声，对，这道声音有些狰狞，犹若来自九幽地狱，缠绕着不属于人间的无情、冰冷和杀戮。
“小鬼，对面这老家伙可是动了杀意！要不，放我出来？人血的滋味，老子可是好久没尝过了！哈哈哈哈……”
秦易寒双眉微蹙，瞳中不可察觉的闪过一丝墨色。
“你，最好闭嘴！”
秦易寒在心中默默的开口。
“怎么？难道你还怜悯这些柔弱如蝼蚁的废物？也行，等你死了，老子再动手不迟！”
随之，这狰狞血腥的声音逐渐沉息下去。
“哈哈，果然英雄出少年！不卑不亢，临危而不惧，不愧是秦兄之后。”
见秦易寒皱起的眉头，李化元哈哈一笑，随即收回外放的灵压，继而又自顾自的疑惑了几许，心中暗叹，今日我的心境怎如此浮躁，面对一个炼体境的少年竟需要以修为来施压，这，好生奇怪……
“说吧，你的要求。”
李化元已然放松了许多，他靠在身下的红木椅背上，右手食指微微抬起敲动着红木椅的扶手，淡然开口。
“洛城书院的名额。”
秦易寒一字一句的说道，声音不大，落在李化元耳中却如同雷击似的轰鸣。
“少年，你最好想清楚再说。”
李化元的声音骤然冷了下来，尽管并没有释放灵压，却比之更加可怕。
因为，这时的他，真的动了杀意。
洛城书院，这四个字在燕国境内可不再是简单的四个字，俨然已成为一种信仰，抑或一种神灵。从洛城书院走出的人，哪一个不是名镇一方的强者，甚至有那么几个人，更有划分天下的实力。
李化元确实拥有推荐洛城书院新生的资格，但是，这推荐的权力，每二十年才可使用一次。当然，这也是他穷心竭虑进入燕国朝廷、担任牧云城城主的主要目的。毕竟，在洛城书院内习得的不仅仅是灵经灵法。
“易寒说话，从来直接。”
秦易寒缓缓抬起右手，稍微把桌上的墨色玉盒往前推了那么几分，其意再明显不过。
一丝冷笑悄然间已挂在秦化元的嘴角，他双目直直的盯着秦易寒，语气冷的好似深冬之寒：“说实话，我真的不介意，让凤落河再多一具无名尸首！”
“李府主，大可一试。”
秦易寒眉头蹙起，迎着李化元那冷若冰霜的目光直视，话语低沉几分。
与之同时，秦易寒脑海中那满含嗜血杀戮的冰冷声音又响起来。
“哈哈……小鬼，老子就是喜欢你这样的情绪，哈哈……”
随着秦易寒脑海中这仿佛要嗜血杀戮的声响，一股犹若来自九幽的情绪自秦易寒瞳中爆射而出。
这不属于灵力、无法捉摸，却又能真实得感觉到。
李化元瞳孔皱缩，就在前一瞬，自他内心深处竟然生起了莫名的恐惧，他不知道该如何去形容，哪怕面对燕国国主那修为已超脱天地的强大存在，他也不曾有过这般感受。
有汗，不知觉间，湿透了李化元的肩背。
这小子能从江北那般遥远的地方只身来到这里，相必定然有所依仗，若此时撕破脸皮，变数大了些呀。况且，从这小子的气息来看，怕是炼体期都未度过，倒不如……
虽然没有想到秦易寒如此自信的缘由，但李化元还是很快冷静下来，与秦易寒这个涉世不深的嫩芽儿相比，他可是名副其实的老油条。
“好吧。”
李化元右手食指微微敲动着红木椅的扶手，语气也平顺柔和下来，说道：“你来的也算时间刚好，两个月后，十二月初二，刚好是我牧云城的星秀试炼。到时候，我给你一个我李府的名额参加试炼，能不过夺得头名、拿到洛城书院的名额，就看你自己的了。”
李化元语气一滞，补充说道：“你也知道洛城书院是什么地方，我虽然有推荐名额，但也是建立在选拔的基础之上，毕竟洛城书院对新生的要求可没想象中那么简单。我牧云城的‘星秀试炼’便是针对于这个名额的选拔，当然，这也是燕国皇室给予的要求。”
“好。”
秦易寒点头应诺，来时他早已猜到此行的困难，虽然不知李化元为何如此安排，但总好过真的与其撕破脸皮，毕竟自己还有许多事要做，比如，封印在自己灵海的奇怪东西……
厅堂之上，一老一少，两人双目相向对视，不再言语，各怀心思。
