从西南离州出发的一个月后，叶楚杜工温谦三人来到了远隔八千里的大漠之中。
漫天飞舞的黄沙扑面而来，叶楚手遮面目，勉强挡住。
风沙渐渐平息，叶楚立马脱下衣裳，双手挥去，从衣物中掉落的沙子大概得有两斤重。
“师父，我们来着到底是做什么？”叶楚不免生些埋怨。
杜工正轻轻晃动脑袋。
他一把年纪，晃脑袋当然不是为了装可爱。古人将白发生黄视作返老还童，但此时的杜工丝毫不会因为自己一头白发掺着黄而开心。
细细散散的沙子从白发中掉落，杜工说道：“我们是来找人的。”
找人？找谁呢？叶楚没有追问，不过他还是第一次意识到自己师父是真的在坚持着“生活不能依赖修为，不然总是无趣。”这等信念。
这一路上，杜工带着他找了很多人。
叶楚见着了许多楚国旧臣，有的甚至依旧有权有势，但见着杜工与他，都是老泪纵横，或者痛哭下跪。
寿春之战后，楚国覆灭，但心念旧国之人可不算少。
当时的楚国政治清明，经济富足，楚王百姓安居乐业，人人无不因生在楚国为幸。
而且时逢晋燕齐三国被灭，天下中原子弟又看不起生在关外的秦国人，甚至将之视为蛮夷，纷纷迁至楚国，此时的楚国，民心极为凝聚。
但就是这样强盛的国家，被秦帝以两年时间成功击败，其中缘由，只能无奈地称一句天意。
楚国被灭之后，杜工曾在淮南一地再起兵马，却被大秦一举攻克，此后，他一直在暗地里默默经营，寻找叶楚。
叶楚不再牢骚，将衣物穿起继续行路。
三人已经在大漠中走了两天，不说睡觉，甚至连休息都极少，真算得上是马不停蹄。
“师父，你看那头。”温谦指着沙丘另一边说道。
叶楚顺着手指看去，只见到几间破屋子凄凉地立在黄沙之中，门口却竖着酒旗。
“大漠之中还有人开着酒肆？”叶楚奇道。
杜工笑了笑，胡子上抖落几些沙子。
“到了。”
三人加快脚步，向着酒肆走去。
“笃笃——”叶楚敲了几下木门。
酒肆开在沙漠中，想必生意少得可怜，大白天也是掩着门。
片刻后，一声声脚步伴着女子的说话声响起。
拉开门，扶着门框的老板娘笑着说道：“哟，这样眉清目秀的小少年可是少见！”
虽然是身处大漠，不比南方水乡女子的水嫩，可这三十来岁的女子却别有一种气质。
丹凤眼柳叶眉，腰肢纤细身材高挑，长发随意地挽着，慵懒中却透着风韵，除了眼角的细纹，几乎见不出年纪来。
叶楚恭敬地说道：“在下叶楚，随师父……”
他还没说完，这女子就自顾地走向他的身后。
只见这女子大步流星地走到温谦得身前，伸出手掌，死死地捏住温谦的脸蛋。
“要死了你！这么些年不来看看柳姨！”
温谦一时吃痛，叫唤道：“柳姨这话怎么说的！我又作不得主！”
杜工在一旁尴尬地四处望着，躲避着某人愤怒的目光。
她瞪了温谦身边的白发老人一眼，丢下一句：“进来吧。”就兀自走回。
温谦杜工叶楚三人一起走进酒肆之中。
酒肆颇为寒酸，桌椅随意地四处散着，没半点做生意的样子。
三人寻了个位子坐下，刚一会儿，老板娘就端上几样小菜，也不打招呼就坐下。
她看着叶楚，似乎是想到了什么，有些讶异地问道：“这就是楚皇子？”
杜工点点头。
叶楚站起身来，再说道：“在下叶楚，现在只是师父的徒弟。”
“你不是你师父的徒弟，难道是我徒弟？”姓柳的女子打趣儿道。
叶楚大窘。
几人说说笑笑，直到日头渐西。
“老板娘！有什么好酒好菜都端上来！”门上走进几名大汉，为首的长得国字方脸浓眉大眼，嘴里骂骂咧咧不成样子。
那女子就去往另一边招呼，叶楚看着几人猥琐的目光，有些不喜。
酒肆不住客，几名大汉吃好喝足，扔下些碎银扬长而去。
当晚，几人分别住下，叶楚庆幸自己终于可以睡个安稳觉。
大漠的夜来得极快，不一会儿就已经是漆黑至伸手不见五指。
酒肆中除了老板娘，已是空无一人。
清冷的月儿孤零零地挂在黑夜中。
酒肆中的老板娘孤零零地靠在门板上，望着月亮。
“已是第十八个年头，你真的准备在这里守一辈子？”寂静的酒肆中忽然冒出苍老的声音。
酒肆老板娘没有回头看向身后的白发老人，自顾地说道：“我说过等他回来，那我又能去哪？”
“恭喜你终于找到楚皇子，十几年的功夫总算没有白费。”
“那我呢？什么时候才能等到他？”
这个问题本就不需要回答，也本就是不能回答的事情。
问题如同石沉大海，换来场间稍时的无声。
沉默了一会儿，杜工继续说道：“师弟已经失踪十八年，生死难知，你这又是何苦？倘若师弟知道，定然不愿意你这个样子。”
“我哪个样子？”她凄婉一笑，说道：“他走了，我又要去哪？”
“他不在，去哪不都一样？”
大漠中星光熠熠，照着人间痴情儿。
杜工沉默无言，摇头轻叹，自知多说无益，返身上楼。
却有几个身影怀着污秽的心思，在夜晚中悄悄接近。
一夜过去，日出东方。
与江南温和的朝阳不同，大漠之中连日出都别有一股子气壮山河的感觉，叶楚远远望去，却发现远处有一白烟渺渺伸向天空。
大漠难有微风，风一起便是黄沙滚滚，若是无风，也是彻底死沉，没有一点动静。
底下燃着的，是尸体。
几个魁梧的汉子，成了火中的焦炭。
扔在远处烧了，总比死在酒肆好。
大漠中孤身一人居住十几年的她，怎么可能没有对应的实力？
当然，叶楚自然不知道情况如何，他只是远远地感受着这雄奇壮丽的景象。
大漠孤烟直。
