“为什么会是这样……”
盘龙钢枪斜插入战车的甲板，霍梦生的情绪几乎达到了崩溃的临界点。他无法接受鹤威王的身份，亦无法接受没有挥枪刺下去的自己。
班品仁用温和的目光看向他，似乎早已料到了结局般，说道：“梦生，事到如今，你还不明白自己内心真正的想法吗？”
“我……真正的想法……”霍梦生一时语塞。
“没错！在这人世间，有一部分人是注定与众不同的。就算不认命，也无法改变命运的安排。你和我相同，都是这样的人。还记得我跟你说过池中鱼的话题吗？那就是最真实的写照。”
“不……怎么会……”霍梦生用力摇头否认，但他立刻意识到了什么似得陷入沉默。
班品仁突然站起身来走到霍梦生面前，他用手掌按在了霍梦生的肩头，目光中满是激动之情，“不要迷茫孩子，你需要有人推你一把。古往今来，成大事者不拘小节，变革是需要流血牺牲的，与这个国家相比，家族和个人都只不过是微不足道的灰尘罢了。来！站到我这边来，你会看到更远的未来，那才是世界真正应该有的模样。”
“我的……”
不待他说完，班品仁立时察觉到一般提高了声调：“你父亲的死亡确实令人哀痛，但这已经是不可改变的事实。实话告诉你，这命令是陛下下达的，我们只是负责执行命令。就算今天出现在你面前的不是我，也会是其他你熟识的朝中大臣。”
霍梦生更加惊愕，失声叫嚷：“陛下……陛下……不会的……不会是这样的……”
班品仁叹口气道：“霍家功高盖主，霍义本正值壮年，你和两个弟弟未来都有很大的发展空间。这些都是让皇室担忧的因素，如果不能根除，未来的皇室子嗣将受到严重威胁，所谓的一朝天子一朝臣也就是如此了。”
霍梦生如同深陷入永无春日的寒冬，事实的真相就像肆虐的风雪，无情吹拂他单薄的身躯，他却只能默默承受这一切。
天釜二十一年春，霍梦生成功镇压鹤威军，并亲自冲锋陷阵斩下了鹤威王的项上人头。回朝后封镇国大将军，承袭其父的宅邸。霍义本死后追封武圣忠义大将军，霍云起封神力勇武候、霍无痕封骁勇报国先锋郎。三人的墓碑共同供奉在皇都天朝寺，受世代子民供奉朝拜。
潮湿的雾气覆盖住郁郁葱葱的林地，鸟雀的鸣叫声时断时续，两道身影一前一后快速移动着，前面的是白毛老猿梅时雪，后面的是黑发青年霍无痕。
自从得知梅时雪可能知道离开雾林的路径后，霍无痕每天唯一做的事情便是想方设法抓住它。起初他也尝试过用交涉的方法让这只猿猴给自己带路，但对方不但不领情，反而用石块瓜果之类的东西频频戏耍他。
时间一长，霍无痕惊奇的发现，自己在追逐梅时雪的过程中竟也学得如猴子那样灵活，只是和真正的猿猴相比自己少了条尾巴，否则连他自己都有种变成了猴子的错觉。可饶是如此，他还是未能抓得住梅时雪，甚至连梅时雪飞掷来的石子都无法避过，他甚至开始怀疑是不是自己天生反应迟钝，连一只猿猴都不如。
除了身体的灵活性，同时改变的还有他的耐力。早先时候他是霍家的三少爷，出远门就骑马坐车，从没真正体会到长时间行走奔跑带来的疲惫。如今他每日拼命追赶梅时雪，两条腿的筋肉日益强壮，奔跑起来好似一头捕食的野狼般威风。
雾林的地形错综复杂如同迷宫，山林间的小路不计其数，这些远比遮蔽视线的浓雾危险，只要稍不留神便会迷失方向，甚至围绕一片区域来回绕圈。霍无痕曾经几次陷入困境中，但那似乎都是梅时雪故意所为，是戏耍他的恶作剧。在他的肚腹饥饿难耐时，梅时雪会从树上掷下水果，在他的心境面临崩溃时，梅时雪又会出现引路带他返回梅婉晨居住的小屋。
霍无痕感觉自己成了猴子消遣娱乐的玩伴，持续被戏耍让他的自尊心受到了前所未有的伤害，但这同时也更坚定了他要抓住梅时雪的决心，为此他还特地想了很多卑鄙手段。比如趁晚上梅时雪睡觉的时候下手，或者用它喜欢吃的食物引诱，但这老猿猴显然比岁数大的老人还要有城府，总能戳穿霍无痕的诡计，并反过来愚弄他一番。
身体行动方面不及猿猴，就连头脑也不如，霍无痕心灰意冷，他开始意识到自己的不足，并且积极展开各种体能锻炼，短时间内不再理会梅时雪的一切行动。可如此一来，那猴子却主动前来找他，好像戏弄霍无痕已经成为其生活中不可或缺的一部分。
望着前方跃动的白色背影，霍无痕在喘息中停住脚步。体能已经消耗到了极限，他仰面躺倒在林中茂盛的植物中，望着面前遮蔽一切的浓雾，面上滑落不甘心的泪水。
这样下去要到何时才能离开雾林？
为什么要把我困在这个该死的地方！
可恶，干脆就这么一死了之吧。
诸如此类的想法开始在他脑海中涌现，在自暴自弃的情绪中，他的意识渐渐变得模糊不清，陷入沉沉的睡眠之中。
雾气带来的湿度仿佛会传染一般，连天上的云朵也跟着悲伤起来，流下冰冷的泪水。雾林的雨不同于其他地方，一旦开始便不会轻易停止，连续的降雨会降低环境的温度，使贯穿山林的溪流河水上涨，同时泥土也会格外潮湿，动植物都会受到其影响。
霍无痕在阴冷的空气中苏醒过来，面上的泪痕已被冲刷殆尽，面色苍白盯视着从天而降的雨滴，感觉头脑和心灵都被冷却下来，整个世界都前所未有的安静。
呱呱呱，呱呱呱，青蛙的叫声从很近的地方传来。霍无痕坐起身四处张望，最终在一株虎皮剑兰的叶片下发现了它。这是一只浑身生满青黄色花纹的钟角蛙，宽大的嘴巴几乎占据身体的一半，正发出婴儿啼哭般凶顽的叫声。
霍无痕擦掉脑门上沾满的水珠，捋了捋早已湿透的头发，重新站起身来茫然四顾，发现自己又一次迷失在树林深处。梅时雪的身影早已不见，他知道这老猿猴不喜欢雨水，此刻应该已经找地方避雨去了，才不会搭理自己。
“哼！没有那臭猴子，我一样可以找到回小屋的路。”霍无痕在雨中抱怨一句，折下一段还算结实的树枝当做手杖前行。
见不到梅时雪的身影，便觉得这雾林无限广阔，孤寂感就像无处不在的空气包围着霍无痕。对于自然而言，人类只不过是其中可有可无的微小存在，如果没有人类一切都会按照规律循环，可有了人类又能改变些什么呢？充其量不过是对人类自身有所改变而已。
嫩绿的枝叶层层遮蔽，灰白的浓雾密若丝网，再加上那不断欺凌的雨滴，霍无痕感觉整个世界都在和自己作对，没有任何人是站在自己这一边的。越是这种时候，他便越是想念父亲和兄弟，脑海中仿佛又听到他们从前叮咛的那些话语。悲痛的心情占据神经每一处角落，让他鼻头一酸险些又流出泪来。
行过一段被雨水彻底渗透的坡路，远远便能看到一处宽阔的凹地，在那凹地上整齐排列着几十个白色的人形石雕，在朦朦胧胧的雨雾中，就好似真的有一群人站在那里。
霍无痕躲在茂密的树丛里远远观望了一阵，确认那些都是不会动的石雕后才放心走近。
被密林环绕的凹地并无通路，四面都是泥沙和石块形成的土壁，高度大约在三米左右。霍无痕扶着湿滑的泥土跃入其中，他发现在凹地边沿还特意被挖了一条环形的坑道，大约有人手臂宽，表面用青石板铺垫，雨水透过上面的土壁流入其中，顺着坑道流向别处，因此没有将整个凹地淹没。
近处观看石雕的全貌，发现都是身披甲胄的战士形象。石雕面部遭受风雨侵蚀的很严重，只能看出大体的表情轮廓。有的石雕面露狰狞，俨然一副舍生忘死冲锋陷阵的形象；有的石雕面露喜色，似乎是为流血战斗终得胜利而欢庆；有的石雕面露悲伤，也许是为牺牲的战友感到惋惜；有的石雕面露忧愁，不知是思念故乡的亲人还是远方的恋人。
霍无痕清点了一遍，石雕一共有十排，每排十个，共一百个。这样的规模出现在雾林这种无人造访的密林实在稀奇，他围绕方形石阵转了一圈，并未发现其他特别之处。此时雨势变得更大，滴落在石雕身上发出噼啪的声响，雨水从额头滑落到他的眼角，寒冷和饥饿顿时席卷了一切。
霍无痕蜷缩身体倚靠在一尊石雕下面，打落在身体上的雨水让他倍感煎熬。坠落在脚边又弹跳起来的水珠飞溅在他面颊上，雨水的气息扑面而来，其中包含着植物和泥土的湿腥气味。他不经意间抬起头来，却发现在凹地土壁外的树木之间，有一只浑身雪白头上生角的梅花鹿正望着自己。
意识又一次陷入模糊之中，仿佛是抵受不住困倦般合上了眼帘。
