次日，朝廷下诏，任命大将军乐进为大司马，大将军，前军主将，统领大军，大王子为监军，先锋大将，陈廷为后军大将，左司马，御林军统领李显【大将军王质之侄】为右将军，中军司马，统兵十万，即日开赴前线，就在此时，齐军早发兵攻占临县，发起对天险柳林镇的最后攻击，但无奈地势崎岖，易守难攻，此地可真是一夫当关万夫莫开，齐军便轮番攻击，不给守城军士半刻喘息的机会，在不停的用疲劳战攻击的同时，进行游说，说乐国已经放弃了你们，援兵迟迟还未到，只要乐国将士放下自己手中的武器，打开城门，就可以得到封赏，人人加官进爵，但是乐国士兵不为所动，城门久攻不下，齐军大将田文震怒了，数次深夜派人偷袭，但也奈何不可，
目前柳林镇有乐国士兵二万余人，连日来的交战，双方损失惨重，乐国士兵伤亡逾万，齐军损失更大，战死一万余人，伤五千，由于地势过于崎岖，齐军大多在交战中掉入河谷或者摔下城墙，生还者寥寥，
此时乐国还在全国征召兵力，氏族大家对于朝廷的征兵司空见惯了，但是这次朝廷竟然要私兵的九成，于是许多大家族隐瞒了兵力，经过十数日的征招，入伍者竟然只有区区一万五千人，与乐国统计的五万私兵有者巨大的差入，且征召入伍的军士大多数上了年纪的老人或者乳臭未干的孩子，青壮年兵士寥寥可数，于是乐王震怒了，派出御林军大军军乐林大肆的进入大族封地强行抓人，如有违抗王命者杀无赦，虽然在严苛的刑法下也招募了万人，但是此举无意触动了大封地主的既得利益，以陈刘薛王四大家族为首的大封地主，共同出兵，反抗王军，此时乐国国内军力空虚，仅有王城不足万人守军，先前开赴的四万大军早已奔赴前线多日，目前已到达东临君境内，如若东部战事吃紧，那么乐国危矣，于是乎乐王召集了四大家族首领进入王城议事，一番交涉，乐王许诺，如果氏族出兵战胜齐国，各族加封爵位，分封土地和人口，于是乎，一场即将到来的风暴被金钱和利益止住了，四大家族召集了近三万的精锐士兵，次日开赴前线，但是只受大王子，左丞相之子，左大将陈瑜指挥，不受大将军指派，直接服从王命，于是乐王被迫屈服了，这也加剧了乐军日后的惨败。
大战在即
在经过十几天的长途跋涉之后，乐进率领的四万精锐大军才到达柳林镇，此时天险危，虽说有天险阻击了齐军前进的路线，但是由于力量悬殊过大，在经历了半个多月的惨烈战事后，可用守军已不足五千，战死超过万人，齐军为攻破天险也付出了惨烈的带甲，损失超过三万的精锐，俗话说杀敌一万自损三千，说的就是这个道理，齐军迟迟久攻不下，于是只能暂时收兵，将大军屯扎到天目山的东侧，靠近临县的狭长平原，七万多大军由于远离齐国腹地，加上山路崎岖。粮草严重，供应不足，加上久攻不下，伤亡巨大导致兵怨四起，于是田文向朝廷上书，请求增运粮草，加派援军，但此时齐国境内民怨四起，长年的征战让许多人妻离子散，财富丧尽，再加上楚国出兵齐国南部的泗水君，齐国面临二面作战的巨大压力，一旦南部战事失厉，齐国危矣，于是齐王希望田文和；乐国讲和，在以武力威胁为前提的基础上，在和谈中争取最大的利益，但多日来的疲劳作战，导致军心不稳，接连的战事失利，使得田文的心头隐隐的担忧，是现在何谈还是一战之后决定未来的走向，经此一战，如胜则有吞并乐国的必胜信心，败，则只能仓皇退兵，未来还讲面临，楚，靖二国的威胁，此时在田文心中是巨大的波动，一场决定二国未来的走向就看这一战。
