皇宫。
正玄门中央矗立着一个巨大日晷，当太阳的投影过了卯时，进入巳时时。
“咚”
一声嘹亮的钟鸣声，从皇宫深处响起。
时辰一到，正阳宫，皇帝銮驾摆起，紧随其后的是皇后的凤辇，因为其他贵妃之类的不具备这种资格，只能步行跟在后面和百官一起，一群人浩浩荡荡的前往紫薇宫，祭天大典就设在紫薇宫。
巳时一刻，所有人都准时的到了紫薇宫祭坛前。
祭台之旁站了一名一身浅黄色道袍之人。此人手拿拂尘，双目炯炯有神，看起来气势不凡。
“参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”见皇帝来了，这名道人赶紧上千觐见。
“张国师平身。”襄明帝消瘦的脸上僵硬的生出一抹笑容，对着道人说道。
今日襄明帝头戴龙冠，身穿黑色龙袍，宽大的龙袍穿在高瘦挺的笔直的身上，看似一阵风就能把他吹倒似的，不过因为久居皇位，一股上位者的威严自然而然的流露出来，无人敢小视分毫。
身边的皇后，妃子等也俱是一身朴素礼服，每人脸上都表情肃穆。
“皇上，如今一切就绪，臣已算过，巳时二刻便是祭天大典的吉时。”国师恭敬的说道。
“好，那在等等，一切按祭天仪式章程进行。”襄明帝将表情一敛，口吻平静吩咐道。
巳时二刻。
“时辰已到，祭天开始，百官跪拜，天子登天台，敲钟。”老太监扯着鸭公嗓，声音尖锐的喊道，说完后自己先跪了下来。
“咚，咚，咚。”三声过后，百官齐齐跪了下来。
皇帝正了正衣冠，拾级而上。
祭台的台阶共分九十九阶，每上十个阶梯，下面的人就叩拜一次。而看到皇帝瘦弱的身体，大家都担心他是否能走完这九十九阶，不过皇帝没有显示出丝毫疲态，一口气将九十九阶都走完，来到天台上，这让下面的大臣暗自捏了把汗。
“祭天，献祝词。”台下国师的声音清晰传了过去。
......
一套亘长繁复的祭天仪式就这样开始，使人难以忍受，对不少年事已高的大臣来说更是不小的负荷，不过没有一人敢抱怨，毕竟这种重要的日子，要是因为自己的不小心惹怒了皇上，后果可不敢设想的。
整个大典所有人都丝毫不敢出错，都按着礼部设定的章程一丝不差的进行，当所有程序走下来，三四个时辰过去了。
“献上祭品。”国师说道。
皇帝手举火把，将其投入早已准备好了的祭品池子里，火把一入里面，便燃起了熊熊大火。
“好，祭典完成，各位爱卿辛苦了，可以先回去休息一下，晚上的宫宴可少不了各位的。”皇帝轻舒了口气说道。
“谢皇上，臣等告退。”
皇帝满意的点点头，此刻他也汗水湿透了后背，如今也只是硬撑的维持自己威严的形象，幸好上台之前，太医院给了他一颗万灵丹，用来维持体力的，原以为可以支撑四五个时辰，不过自己的身子还是太虚弱了，现在已经支撑不了多久了。幸好从上面下去的时候简单的多，有专门的木车可以降落下去，这是特意设计的。
而大臣这边，不少人早已跪的麻木，不能动弹了，在护卫的搀扶下才勉强能离开。
不过三皇子在离开的时候，目光不经意的和祭台旁的国师对视了一眼，见对方点了点头，三皇子嘴角微微扬起一个弧度，然后别开了眼。
其他人纷纷退了出去，只有六皇子站在三皇子刚刚的位置，皱着眉头，目露沉思之色，不过片刻后似乎联想到了什么，眼中精光一闪，匆匆的离开。
.....
夜色悄然而至，华灯初上，禁宵后的汴京城又恢复了往日的繁华。因为今夜是今年的最后一晚，所以街上比以往热闹了许多。
年宴是设在惠坤殿。
宴会还没开始，大臣们都提前到了，各个都和相熟之人相互问候。
三皇子今夜一袭黑色蟒袍，以金色丝线镶边，一头乌发被绾在头顶，虽然面容普通，但自有一股不怒自威的上位者霸气流露。
刚一进殿，便有不少人拥了上去和他打招呼，三皇子都一一含笑应对。
而紧接着六皇子也走了进来，六皇子今夜则是一身得体的杏黄色蟒袍，使得本就俊美的人，变得越发光彩夺目，似乎将所有目光都集中在了他身上，不过他浑然不觉，这种场面见惯了，依旧保持这优雅的风姿。
三皇子幽深的眸子暗了暗。
“六皇弟今夜容光焕发，似乎有什么好事，不知能否与为兄分享一二的。”在六皇子经过的时候，三皇子语气温和的说道。
“三皇兄这是哪里的话，今夜是一年之末尾，举国欢庆的日子，今年所有的不顺心都将在今晚之后结束，自然值得高兴的。”六皇子脸上洋溢着如沐春风般的笑意说道。
这话似乎大有深意！不过三皇子幽深的眸子却看不出半点情绪。
“对啊，六弟，今夜是该结束这一年了。”三皇子幽幽一叹，似在惋惜，又似解脱，然后施施然的和他错开了身。
六皇子望着三皇子的背影，心里不禁有些不安，这半年来，以他对他三哥的了解，是绝对不会就此对皇位罢手的，而刚刚最后一句话似乎带着不同寻常的深意。
而这几个月所发生的事情，多半也有他三哥的推动，就是不知背后支持他的那名修仙者手段如何。不过，不管如何今夜都将见个分晓，自己可不是没有后手的，一想到这里，六皇子心里又安定了不少。
“皇上，皇后娘娘驾到。”尖锐的声音在这喧闹中依旧清晰可见。
众人大臣听后，纷纷跪倒在地。
而紧接着皇帝和皇后两人联袂而至。
襄明帝一身明黄色龙袍加身，头戴冠冕，十二道珠帘垂下，满身威严，消瘦的脸上今日也扬起了笑容。
皇后则头戴凤冠身穿凤袍，气度雍容华贵，与襄明帝一同进来。
“众爱卿平身，各位请坐。”襄明帝和皇后落座后，襄明帝对着下面摆了摆手说道。
“谢皇上。”
“今夜是今年的最后一晚，在开宴前朕有件大事需要宣布。”说到这里，襄明帝停顿了一下又接着道：“朕如今年事已高，对朝堂之事已心有余而力不足，如今又是多事之秋，储位空悬，于国民心安定不利，今日朕借着群臣百官都在在，宣布经过朕深思熟虑之后的人选了。”
说完，示意了一下旁边头发发白，但面色红润的公公。
百官面面相觑，想说点什么，不过看着皇上这般郑重的神色，也纷纷闭上了嘴，但脑中在暗自猜测会选谁为诸君，不过大半之人心中早已猜到是谁了。
“高卓，念吧。”襄明帝说完后，脸上笑意似乎暗淡了几分。
“奴才遵旨。”那名公公拱了拱身，将一直拿在手上的手上的明晃晃的圣旨晃晃打开。
所有人从座位上下来，跪了下来
“奉天承运，....”
轰隆隆，突然一声巨响，打断了才开始念一句圣旨。
