明朝嘉靖年间，有一次倭寇窜扰了绍兴，被一个农民引到一个叫做化人滩的地方。这化人滩两边平地上都长着野草，四面是又阔又深的大河。从南到北约有二里多路，南北两头都有高高的石桥筑在那儿，南首通到州山，北首通到柯桥。倘若把南北两桥拆断，化人滩就会成为一条狭长的孤岛，被围在水中央。那个农民把倭兵领进化人滩后不久，南北两桥立即都被当地人拆断。倭兵进不能进，退不能退，知道中了计，便残忍地杀害了那个农民。
当天夜里，绍兴总兵俞大猷闻报后，亲自带了水军前来围剿倭寇。但倭兵十分狡猾，待官军一到，便突然从草丛中跳出来厮杀；当军官离岸，又“轰轰”地放起炮来。明朝官军没有防备，竟一下子被他们击沉了好几只战船。俞大猷退回城里，正独自思忖着破敌之计。忽然有人报告杭州都督府胡宗宪幕僚、山阴秀才徐文长求见。俞大猷知道徐文长很有谋略，沿海几次抗倭大仗，他都出过计谋。立即传令把徐文长请来。当晚，他们便定下了破敌之计。
一天很快过去了。化人滩上的倭兵忍饥挨饿，越发难受。到了黄昏，他们发现有三条空船从东面漂来，不禁个个喜形于色，惊叫道：“老天帮忙，老天帮忙！”等船漂到岸边，倭兵当即争先恐后跳下船去，扳起船桨开船。不久，三条载满倭兵的大船便到了州山附近宽阔的江面上了。倭兵们盘算着这样朝东面驶去，不出两天，就可回家了。
可是，正当他们的船来到鉴湖江面最阔的地方，突然，两岸杀声四起，鼓声震天，接着一只只载着官兵的小船，四散地开出河湾，包抄过来，却不接近。倭兵想要放炮，但目标太散；想要厮杀，又无从杀起。只得拚命划桨，向东逃去。可是那些小船紧紧跟随着，对他们依然围而不攻。倭兵船大人多入水深，无论如何跑不过官兵的小船，心里正慌，突然，又见船底冒出水来。“汩汩汩”，一会儿就漏进了小半船。原来当地渔民的潜水好手，早等在这里。他们只等倭兵的三只船一到，便从水下潜过去，把原先设置在船底的几个大木塞，统统给拔掉了。倭兵还没有弄清是怎么一回事，船便沉下去了。这样，官兵的小船迅速开近，几百个倭兵眨眼之间全被歼灭。
