赵、楚、燕、齐、魏、韩六国联合对抗秦国。一次，赵国派魏加到楚国去会见春申君黄歇，商谈有关军事联盟的问题。
魏加问：“您有领兵的将军吗？”
春申君答道：“我准备叫临武君担任主将。”
魏加想：“临武君是跟秦国交战时吃过大败仗的，对秦国心存畏惧，怎能当主将呢？”他本想直接劝春申君，可又怕他不听。想了想，笑着岔到别处去：“我年轻时爱射箭，我来讲个关于射箭的故事——”
春申君兴致勃勃地说：“好啊，你讲吧。”
于是，魏加讲了起来：
从前魏国有个著名射手叫更赢，他的箭术，真是百发百中。
一天，他和魏王在京台下散步闲眺。忽见一只大雁从东方飞过来。
更赢对魏王说：“大王，我只要空拉一下弓，不用射箭，就能使那只大雁跌落下来。”
魏王说：“开玩笑！射箭技术再怎么高超，不搭箭空拉弓弦还不是白搭？”
更赢说：“怎敢跟大王戏言？大王您看——”
正说着，那只雁飞到头顶上。更赢马上拉开弓，却并不搭箭，只听得一声弦响，那只大雁果然应声落地。
魏王一阵惊叹。
更赢捡起大雁说：“其实，这雁曾受过伤。”
“先生怎么知道呢？”
“这只雁飞得很慢。它的叫声很凄惨。飞得很慢，说明它受过伤，叫得凄惨，说明它和雁群失散很久。创伤还没有痊愈，惊心还没有平息，所以，这只惊弓之鸟一听弓弦响，就吓得往高空飞。结果伤口破裂，支持不住，当然就掉下来了。”
魏加讲完故事，又说：“临武君也是惊弓之鸟，他是被秦国的弓所伤的。请他担任抗秦主将的问题，请您重新考虑。”
春申君听了魏加的巧妙劝告，觉得很有道理，点头说：“先生说得很对，我一定好好考虑考虑。”
