堃乡离荒废的乔家大院，其实不远，只要走过数里地，进入一片孤林，便可找到乔家大院。
清晨出发，晌午时分，众人走过坎坷的乡村泥路，终于来到了孤林。
孤林，宛若阴森之狱，从外看去，瘴气在徘徊，低沉的兽吼，忽然传出，飞鸟振翅之音，时刻响起。
周围的花草树木，尽是冷色调，一股从心底升起的寒意，潜入心房。
金昔陵感到身躯莫名一颤，仿佛是阴冷所致，又仿佛因这低沉的气氛，致使自己如此。
可无论因何，他都要进去。
“给我丹药！”金昔陵对凌席晋说道。
凌席晋没拿出来，反而问道：“阿陵，怪阴森的，你真的要进去？”
“嗯！必须进去！”金昔陵肯定道。
“我们也必须进去！”张嫣四人异口同声道。
“各位，瘴气如此浓郁，我的丹药，可抵御不了多久。”凌席晋无奈道。
金昔陵说道：“无妨，运炁屏息，我们还是能多撑一会，只要不出意外，断不会出事！”
“别那么乐观好不？”凌席晋劝道：“里面有什么危险，谁也不清楚，最好别去了。”
“拿来吧你，比个女的还啰嗦，真是的。”金昔陵笑着，不知何时，他手一晃，便拿到了凌席晋带着的丹药，从药瓶内取出丹药，分给张嫣四人。
“我的呢？”夜含月问道。
“阿晋……你和小月，先回去吧……”金昔陵沉吟少许，看向凌席晋和夜含月，认真说道。
“你又要甩开我？”凌席晋怒道。
夜含月生气道：“阿陵，你说话不算数！”
“阿晋，你说的很对，所以我不能拖累你们。嫣儿他们，已经和我一样，可你们还有回头路，不要因为一时意气，而放弃大好年华。小月，夜老还在村里等你，该回去了！”金昔陵柔声道。
他岂会不知里面的危险，但张嫣四人，无需考虑，他多说无益。
可夜含月与凌席晋，他必须要留住他们，铁梨的话，再一次在脑海内浮现，突然出现在桌上的那封信，令他心悸不已。
腹背受敌，这种结果，必须要考虑。
“不！我不会走的！”夜含月坚定道。
凌席晋也认真道：“阿陵，是兄弟，就一起吧！”
风吹过，拂起众人的长发，暗波涌，浮动金昔陵的内心。
……
“他们要进去了！”远远的，柳成事说道。
他身边，管家虎着双眼，迸射犀利之色。
由于树木隔绝，他们很好隐蔽着，故没让金昔陵等人发现。
“少爷那边，如何？”管家询问道。
柳成事叹道：“信已经寄出去，少主的武功是可以。可是，那金昔陵功力极深，不亚于老爷，怕是不好对付啊！”
管家颔首，凝视许久，说道：“一人武功高强，并不代表，他就无软肋。那女子，或许就是一个突破口！”
“哦？”柳成事顺着管家的目光看去，盯着夜含月，目带深思之色。
可此时，管家浑浊的双眼内，却流淌出往日的记忆。
几十年前：堃乡乔家，虽无多大名望，默默地隐居于此，但乔家大院内，人丁兴旺，家和事兴。朝有年轻力壮的小伙外出耕种打猎，晚有贤妻良母整理家务。
生活很是惬意，时间如流水，这种平淡而又宁静的生活，一晃就是几十年。
年轻的小伙，成了中年管家，外出的大少爷，因老爷的仙逝而归来。
乔老爷膝下，有两个儿子，二少爷乔严，默默无闻。
但大少爷乔萚，却是名震江湖的重英帝，武功盖世，人人敬仰。
那一年，乔老爷驾鹤西去，乔萚回来。
早些年，因不满田园生活的乔萚，外出闯荡，这一去就是七八载。
如今回来，乔严虽有父亲逝世的悲伤，却也有兄长归来的喜悦，何况父亲还是在睡梦中仙逝，已是幸事。
丧事办好后，乔严劝说乔萚留下。
平静地过去几个月，悲剧悄然发生。
原来，乔萚心高气傲，因与一些正道门派的弟子争夺能炼制珍品丹药的主味草药，惹恼了那些弟子。
当时，因被几位前辈拦下，故没流血之事发生。
但当乔萚回乡后，那几名弟子便联手调查他的身世，一路尾随，找到了乔家大院。
夜黑风高，毒雾悄然弥漫，太突然，太快了。
本在熟睡的管家，忽被一阵急促脚步吵醒。
走出房间，便问道刺鼻的气味，陷入遮住视线的毒雾。
他摸索着前进，却不小心，来到了大少爷的房间。
此时，大少爷乔萚，正与几位蒙面黑衣人酣战，房内到处是炁劲，稍一靠近，就会擦伤皮肉。
乔萚边战边怒道：“你们是何人？你们把阿严怎么了？”
一位黑衣人冷笑道：“就你那手无缚鸡之力的弟弟，早就被我一刀宰了！”
“啊……”乔萚狂怒，房内更是混乱。
管家很惊慌，匆忙离去，仓惶地想要逃出大院。
路上，他看见孤立无援的柳成事，以及昏迷倒在房门口的乔盛。
幸好跟着老爷学过武功，借着余力，他抵御住毒雾，带着两人，逃出生天。
多少年过去了，乔盛逐渐忘却这段回忆，只在爷爷仙逝的祭日，带着儿子乔无双，前来拜祭。
但柳成事与管家，却在默默守护着乔家大院。
管家一直怀疑，当初乔家被外人屠杀，定与老爷提过的秘密有关。
堃乡偏僻，消息闭塞，管家不知道，大少爷乔萚，因武功高强，不仅解决了那几名黑衣人，还逃出生天，并在江湖上树立了赫赫有名的声望。
恍惚间，管家感觉又要经历当初之事，心中升起莫名的惧意。
……
御堂众人，早已埋伏好，蹲在管家与柳成事的周边，他们行动迅敏，如猎豹捕食，在悄悄中进行。
一场可以尽情残杀的血虐，即将上演。
埋伏之中，官焕的手，已经抬起，只要一落下，便可除掉柳成事和管家，除去会妨碍金昔陵的后顾之忧。
然而，一位老者，一派仙风道骨的模样，他似乎在回忆，又像是在享受山野山村间的安乐。
可正是他的步入，中断了官焕的行动，令官焕虎躯一震，差点大惊失色。
“怎么了？”一旁的周单不解道。
“嘘！”官焕竖起手指，低声道。
众人寒蝉若禁，不敢言语，看着那老者，愈发觉得熟悉。
所有人，如潮水般，悄悄退下。
老者似乎已经察觉，微微一笑，也没多言，看见前方两人，含着笑走去。
他走路无声，管家与柳成事，正关注前方金昔陵七人动静，根本没有发现异样。
当老者靠近时，管家与柳成事，双目一瞪，忍住心惊，各自运炁，同时缓缓转身，一触即发。
唰！
瞬间，管家欲要出手时，却硬生生止住攻势。
柳成事已然出手，一掌拍向老者的肩膀。
轻飘飘的身影，却在柳成事这一掌即将到来前，仅有一寸间，身躯一侧，轻松躲开。
“你是谁？”柳成事铮铮问道，随时可能出手。
但他身边的管家，却双目通红，怔怔地看着老者。
老者眉头微皱，看向管家，也有熟悉的感觉。
“快说！否则，别怪我不客气！”柳成事喝道。
“住口！”管家却开口，呵斥住柳成事。
“怎么……了？”柳成事此刻，方才发现管家的异样。
扑通！
管家跪下，浑浊的双目，留下了泪水：“大少爷，你还活着……你回来了……终于回来了！”
“你是……阿祥？”老者说道。
“是阿祥，一晃就是数十年，大少爷你也老了。”管家激动道。
“唉！没想到，阿严走了，你们还在，可乔家大院，却恢复不到从前的样子！”老者惆怅道。
大名鼎鼎的重英帝，深谙动静之道，处变不惊的他，如今却流露出别样的惆怅。
“大少爷，二少爷虽然走了，可盛儿还在，如今小少爷都长大成人了，乔家有后了。”管家忙道。
“哦？盛儿他都长大了？”乔萚惊道。
随后，管家一一道出，将那夜之事，仔细道明。
世事虽无常，可也留有余地，乔萚听后，甚感欣慰。
随即，乔萚道：“先回去吧。”
“大少爷，前面有七人，想要再闯乔家大院，可能要窃取当初老爷留下的秘密，不能放过他们。”管家说道。
乔萚神色如常，低声道：“此地有异，先回去。老爷子留下的秘密，可不是随便什么人都能窃取。何况，林子里的毒雾，足够要寻常高手的性命！”
“全凭大少爷做主。”管家不假思索道。
“小人柳成事，拜见大少爷。”柳成事抱拳道。
“不错，靠自己，能有如此功力，不亏是乔家的人！”乔萚赞道。
“多谢大少爷夸赞。”柳成事恭敬道。
……
三人走了，乔萚始终保持轻松之色，谁也不清楚，他那平静的脸上，究竟潜伏了多少计谋。
官焕见其走后，方才舒了口气，心有余悸道：“他怎么会来？”
周单摇头，杨成滔凝目，张子明凝重道：“或许，乔萚就是乔家的人！”
“不对！大人说过，乔萚乃北界林乔家岭的人，怎么会是堃乡乔家人？”官焕反驳道。
张子明道：“世事无绝对，大人的话，固然可信。可百密一疏，或许这两家乔家，大有渊源！”
“你们三人，火速回去汇报大人，请求支援。其余人，与我留守此地！”官焕稍稍思索后，吩咐道。
“是！”
三人立即离开，他们选择另一个方向，不与乔萚三人同路。
不久后，三人走出堃乡，骑上快马，赶往离堃乡最近的一座城池。
到达后，急忙联系附近的同伴，快速传出消息。
与此同时，金昔陵七人，踏入了孤林。
官焕本想阻止，可深思下，为了不耽误大人的计划，他放弃了行动。
其实，他早就猜出，乔萚已然发现了他们，却又按兵不动，肯定有把握，让金昔陵七人无功而返，甚至命丧孤林内。
此外，乔萚又与柳成事、管家走到了一起，他们间，定有不为人知的秘密。
百年前，乔家风光无限，可那位奇将的大儿子，在受封世袭官爵时，遗失了宝甲——锁绫甲，当时的圣皇大怒，乔家顿时受到了灭顶之灾。
败落只在一夕间，奇将年迈，承受不住打击，惊厥而死。
他的两个儿子，分道扬镳，一位来到了北界林，另一位则来到了堃乡隐居。
各种缘由，谁也不清楚，可如今，那宝甲疑似在乔家大院，当初事情的真相，有了浮出水面的趋势。
……
几日，弹指间的事情，当消息传到幽影手下手中时，兽皇带着随从，进入了孤林。
幽静的村庄，不知在哪里，如诗如画，有云雾缭绕，亦有高耸入云的奇山。
村口，芳香弥漫，野花野草，也有别样的芳华。
电尊带着三人，匆匆来到早已等待他们的幽影身边，开口道：“大人，出大事了！”
“何事？”幽影问道。
电尊道：“乔萚不知因何，也来到了堃乡。据官焕猜测，堃乡的乔家与北界林的乔家岭有关系！”
“什么？”幽影迸射凌厉目光，惊道。
“据官焕观察，柳成事与管家，想要守护乔家大院，不让外人打扰里面的死者。并且，联系了乔家遗孤之子，乔无双。至于乔盛，正与其夫人游历九洲，短时间内，不会回来。可柳成事与管家，却又与乔萚走到一起。因此，官焕猜测，两乔家间，大有渊源。”电尊解释道。
“走！去堃乡！”幽影雷厉风行，吩咐后，骑上快马，带上四人，离开了这如世外仙境的村庄。
他们身后，有一人默默注视着。
看着他们离去的，却是本应离去，又回来了的杭老。
幽影他们刚出发，赶往堃乡。
乔无双独自一人，骑着快马，赶到了柳家。
一进柳家，管家亟不可待地介绍了乔萚。
乔无双很是惊讶，可管家是父亲的救命恩人，他的话，绝对可信。
乔无双激动道：“伯祖父！”
“好！很好，阿言有后了！”乔萚也激动，如同老来得子，老脸微红。
一番叙旧，乔萚询问乔无双这些年如何过来，以及乔盛过得如何。
等他们聊好，已然过了半日。
在一起，吃了顿午饭后，管家道出心中的疑惑。
说到这，乔萚沉默了，叹息一声，还是道出了当年的真相。
原来，那几名黑衣人，乃是太仓门、泽天派、道教等几个名门正派的弟子，他们寻仇而来。
却在无意间，听说了宝甲之事，恶向胆边生，最后花大价钱，不知从何处，买下了可以屠庄的毒雾——鸠满山。
此毒物，遇水可溶，平常密封在瓶内，乃粉状之物。
一旦散出去，便可与空气混合，风一吹，就如毒雾，弥漫四周。
此毒毒性极强，寻常人呼吸少许，就可致死。
武功高强的人，或许可以抵抗片刻，但身处毒雾许久，也会全身腐烂而死。
最后，乔萚靠自己深厚的功力，不仅杀了那些人，还逃了出去。
至于宝甲藏于大院何处，他也不清楚，这个秘密，随着乔严的死，长埋于地下。
后来，乔家大院周围，因弥漫鸠满山，混合了大院内一些药草，形成特殊的瘴气，同时也助长了树木的生长。
久而久之，成为了如今的孤林。
当乔萚带着愧色，说出事情真相后。
乔无双脸色惨白，对于这位伯祖父，他不知该如何对待。
错不在他，可错也在他。
管家和柳成事，闭口不言，乔家的事，还得由乔家人自己解决，他们只是下人。
夜晚，丝丝寒气弥漫，在这山林包围的乡村，多了份冷意。
乔无双换下了军装，穿着白色长衫，显得有些单薄。
乔萚默默地站在他身后，看着他，内心叹息着……
