自从出了阳河县后，柳婧便很沉默，她站在船舱处，静静地看着外面奔涌的河流，眉峰一直不曾舒展。众浪荡子虽是她雇来的，不过随着天下越来越太平，他们这些崇拜前朝大游侠郭解，一心一意想成为游侠的浪荡子们，日子其实并不好混。再则，如郭解那样的大游侠，平生最信奉的，不就是“一诺千金”“愿为信义抛头颅”嘛。所以，柳婧虽说只是他们的雇主，这些汉子还是一个个对她恭敬顺从，真如地道的家族护卫一样尽职尽责。
如此日夜兼程，一行人终于在半个月后赶到了历阳。
看到那高高耸立的历阳城门，柳婧便吩咐众牛车停下，她从怀中拿出一些金，交给那些雇来的车夫，目送他们离去后，再转向众浪荡子，大声说道：“诸君，此番已然到了历阳，柳某租好院落后，还请诸位各就各位。”她盯向众人，温和地说道：“无论是花楼酒坊，还是各大市场，或是码头和刺史府外，诸君就按我在路上安排的，蹲守在那里，张着耳朵认真地听，认真地看。你们只需记住我一句话——你们的任务，就是把当天听到的每一句话记住，对那些特殊的人多加上心。你们记着，不管是小到妇人打架，还是大到官员入境，全部都要记下来，一到晚间，便禀报于我。”她顿了顿，微笑道，“当初在吴县时，柳某选择诸君，便是知道你们记忆超群，如今到了历阳，还望诸君全力助我！”说罢，她深深一揖。
众人连忙不甚整齐地还礼，一个个爽快地应道：“小郎放心。”“此是小事。”“此事甚易。”
得到他们的应承后，柳婧带头朝着城门走去。紧跟在她身后，她从柳府带来的仆人吴叔低声说道：“大郎，你这是想做什么？”
不管是王叔，还是包括吴叔在内的几个仆人，都是跟随柳母多年的忠仆，柳父柳母都对他们很是恭敬客气，柳婧也把他们当成了长辈。
柳婧低声回道：“到时叔就知道了。”她说是这样说，可神色有点虚。吴叔黯然想起，眼前这个看起来行事果断、很有主见的小主人，实际上还只是一个待字闺中的小姑子。再说，柳府欠的可是巨债，要在短短三个月内赚到还清这笔债的巨款，那简直是不可能的事。她多半是想碰一碰运气，哪里真有什么确切的主张。当下他叹了一口气，不再追问。
一行人入了历阳城。
东汉天下十三州，扬州为其一，而历阳城又是扬州的治所，可以想见，这历阳是何等繁华。看着眼前的车水马龙，以及一个个颇具江南特色的瘦弱白净的少年少女，柳婧深深吸了一口气，她把目光移开，低声说道：“也不知那长安洛阳，是何等繁华？”
秦汉以来，天子重视武功和军功，以强壮为美，霸天下而横四方。虽然到了如今，儒学文风开始盛行，可传承了数百上千年的思想，还是烙印在每个人心中。此刻，包括柳婧在内的众人看着这满街瘦弱秀气的男男女女，下意识里便有点鄙薄，觉得这历阳人长得太过秀气，他们浑然忘记了，自己也长得并不雄壮高大。
众人挑了个摆在街角的小摊子胡乱吃了点东西后，吴叔等仆人已忙着租院子去了。而柳婧，则缓步穿行在这挤挤攘攘的人群中，一边观望着这新鲜的城池，一边留神地看着身边路过的人。
这般边走边看，柳婧的脚步便有点乱。不知不觉中，她的脚踩上了一人的衣袍，一个斥喝声立马传来：“瞎了你的眼吗！”
这斥喝声极端傲慢，柳婧迅速地收回脚，连人也没有看清，便温厚斯文地道歉：“是小人无礼。”
柳婧这人，自小到大都是被父母当成宝贝疙瘩惯大的，本又是个女儿家，要不是现在家里遇难，她哪里是这般被人辱骂还小心道歉的角色？因此，她虽是温厚斯文地赔着礼，可不管是表情还是语气中，隐隐都带上了几分委屈。这种委屈，令得正要大步离去的这群人中的首领抬了抬斗笠，而在他向柳婧看来时，柳婧恰好也在向他看去。
四目相对间，柳婧不由得一怔，这人虽是戴着斗笠，身上也只着一袭普通的青色布衣，长相却是极俊极美。他的这种俊美，实是无法用言语来形容。
柳婧长这么大，还真没有想过，男人能俊美成这样！特别是，他还只着了一身普通庶民才着的青布衣。要是金冠束发，白玉为佩，不知是何等风采？
在柳婧望着他的脸，眸光微愕时，那人则是朝她淡淡地瞟了一眼，又点了点头，重新压下斗笠。他一边走一边轻柔地说道：“回去吧，以后不用来了。”
他说的，是那个刚刚对柳婧斥喝的仆人，那仆人大惊，他猛然抬头看着青年，双眼一红便要哭了。没有人理会他，所有人都任由那仆人要哭不哭的张皇茫然地站在原地，他们径自簇拥着那青年，转眼便不见了踪影。
柳婧还站在原地，她蹙了蹙眉，喃喃说道：“好似有点眼熟。”嘀咕到这里，她也不再多想，提步继续朝前走去。柳婧逛了大半天时，院子也租好了。历阳不愧是扬州治所，房子很贵，柳婧租三个月，足足支付了十两金。
她拿着她母亲视若生命，便是父亲四处借贷，都没有想过要动用的玉佩当了五十两金。雇那二十人时，交了定金十两，这里又拿出去十两，一路上的饮食路费等花销是五两，手头已只剩下二十五两金了。这还只是一个开始，后面还要在历阳待两三个月，真不知道这点金能不能帮她撑到最后。
可开弓没有回头箭。不对，应该说，她这已是孤注一掷，还是只许成功不许失败的孤注一掷。手头这二十五两金，她必须在两个月内，把它变成一千四五百两金才能解去柳府之难。
一行人安下家后，第二天便开始按照柳婧的安排行事。
二十几号人，她把他们分别安插在历阳城最繁华热闹、最人多口杂的地方。有求了鸨母去妓院当了临时龟公的，有聘入茶楼当了茶博士的，有混入历阳东南西北四大市场成天没事就瞎转悠的，有进入码头当闲工的。总之，二十几号人，每个人都安插了一个地方。这些人的任务，便是把当天听到的、看到的全部记下来，然后晚上回来向柳婧汇报。
没有一个人知道，柳婧做这些有什么意义，而柳婧每天听着这些人事无巨细的汇报。在听到一些要点时，她会吩咐他们，下次要对某些事、某些人重点关注。
在一行人进入历阳的第四十天，眼看着三个月的期限过了快一半时，这一晚，一个汉子刚把在码头听到的消息说了几句后，柳婧突然手一举，道：“等等。”
在众人紧盯而来的目光中，柳婧负着双手在房间里转了几步，从一侧拿出一沓纸帛。这上面，记录了他们这四十天来搜集的，她认为或许会有用处的消息。走马观花看了一遍后，柳婧双手一合，低低说道：“或许，这是一个机会！”
她也不等吴叔等人问起，便挥了挥手说道：“今天可以了，全部出去吧。”
“是。”
这一晚，柳婧一直没有睡。她先是拿着树枝在泥地上写写画画，然后在月光下走来走去，接着又磨墨写了一阵。直到凌晨时，吴叔还看到她刻意垫高了的修长身影拓印在纱窗上。
第二天，柳婧召来众人，令这二十几人不再分散活动，而是只待在三个地方，帮她注意一点小事。同时，还让其中两个开过船的浪荡子去当了临时的船工，抓紧学学怎么开货船。
忙忙碌碌中，第五十天到来了。
今天，正是十一月十五，圆月高挂，夜色如霜。
历阳的并河上，水波荡漾，天上水中明月两相照。
望着那一字排开，占据了大半个码头的六艘货船，听着货船上传来的说话声，树林中的吴叔低声说道：“大郎，是不是可以了？”
黑暗中，柳婧精美的脸上，一双眼睛明亮得闪着光芒，她紧盯着那几艘船，又看了看月光后，低声道：“可以了。”
“好。”吴叔发现自己过于紧张，声音都有点颤了，他咽了一下唾沫，转向身后低声喝道：“发信号，让他们行动。”
“是。”
……
一刻钟左右，街道上传来一阵马蹄声。几个骑士冲破黑暗，冲入了码头。此刻已然夜深，码头上几乎没有闲杂人了。几个骑士一冲过来领头的便大声叫道：“刘君，刘君！”
他的叫喝声急躁而中气十足，货船中走出了一个中年人。看到这些骑士，那中年人上前一步问道：“阁下这是——”
“我家主公让你马上过去一趟。他说，吴郡的闵公来了，现正在醉红楼中，闵公明天就会离开。”
那中年人显然早就想与闵公一会，当下大喜过望，“此事当真？”也不等那几个骑士回答，他马上又道，“好，我这就过去。”说罢，他招了几人，急急地上了码头，坐着马车随着那些骑士离开了。
那个中年人离开不到一刻钟，又是一阵急促的马蹄声传来，只见两个骑士冲入码头，他们跳到那船上说了一些什么话后，便带着百来个船上的护卫急匆匆离开了。直到走得老远，还有骑士在急哄哄地说道：“走快点，再迟你们主公只怕被人打死了。”
那些护卫一走，几条货船上，只剩下四五十人不到，分配到每条船上，已不足八人。
就在那些因为两次骚动而凑在船板上的船工护卫们还在心神不宁时，也不知是瞟到了什么，他们一个个地转过头，看向同一个方向。那方向，正跌跌撞撞走来一个美人儿。美人儿身披一袭红纱，衣裳薄得隐约可见里面的冰肤玉肌。她似是喝多了酒，身边连个婢女也没有，就这么东倒西歪地朝着码头走来。随着她的走动，还不停地扯着自己的衣襟，使得那领口处一片雪嫩的肌肤在圆月和灯火下若隐若现……
当然，隔了两百步，美人儿到底有多美，众船工和护卫也看不太真切。只是他们为了押这一次的货，给闷了两个月了。想他们干的这些事，也都是见不得光、时刻要吊着胆子的。现在好不容易到了历阳，可以把心放到肚子里时，人在不知不觉中，便渴望做些什么纾解一下。而这荒凉所在，一个没有带上婢女和护卫的，只着薄裳，还打扮得这么艳丽的风骚美人突然出现，这几十号人你看看我我看看你，已是喉头发干、热血沸腾了。
美人儿虽是出现得突然，他们几十号大男人自是不会害怕。在那美人儿扯下半边纱衣，露出了雪白的肩膀时，一个汉子咽了咽口水，忍不住说道：“这美人儿莫不是想投河吧？不行，我要劝住她。”说罢，他急急地踏上了跳板。
随着这汉子一动，又有十几个年轻点的跟了上去。这时，美人儿许是改变了主意，身子一折，跌跌撞撞地朝着与他们相反的方向又哭又笑地走去。
这世人行事，最是喜欢从众。这十几号人朝着美人儿走出十几步时，又有十几人跟上来凑热闹了。就在这些粗汉子咧着嘴一边笑一边胡言乱语地围向那美人儿时，突然间，从对面的树林中跑出来两人，他们朝着美人儿叫道：“阿菇，你怎么跑这儿来了？”几乎是话音一落，他们就看到了成群结队跑来的船工们，顿时吓了一跳。两人急冲到美人儿身边，扯着她的手便朝树林里狂奔。众船工平素规规矩矩的，刚才也是见到美人儿衣裳不整地落了单才动了色心，现在这两人牵着美人儿一跑，便有大半停了脚步。
就在那两人牵着美人儿入了树林时，突然地，一个船工惊叫道：“那船怎么自己开了？”众人回头，正好看到排在最后的、自家的一艘货船，竟悄无声息地趁着月色驶向大河深处……
有人偷船！一瞬间，众船工都明白过来了，一护卫厉声喝道：“不好，中计了！”他的声音还没落，护卫首领已暴喝道：“快，快追！快追上去！”
