这时，前面传来一阵阵密集的枪声和叫骂声。“不好！敌人在前面有埋伏，咱们赶紧回去。”孔冬说道，大家快马加鞭往回赶，正好碰上哈丰嘎率大队人马接应来了。孔冬叫刘龙率一小队断后，不一会儿都安全撤到营地。由于情况不明，孔冬立即改变了伏击计划，撤出查干庙，等查明情况另定行动方案。
孔冬他们在追击时听到前面有密集枪声和叫骂声是怎么一回事呢？
原来是“草上飞”“履山平”逃跑途中与偷袭查干庙的众匪遭遇，双方发生误会致开火伤亡。“草上飞”和“履山平”怒气冲冲地质问贡布扎布：为什么延误时间坏了大事；贡布扎布则责备“草上飞”提前行动误了大事。不过他也不敢过分追问，只好抹平了事。“天下好”“顶风浪”在旁边冷笑，“草上飞”
“履山平”愤愤不平，加深了四魔头之间的矛盾。贡布扎布“四虎捉羊”的“掐头”阴谋破产了。贡布扎布懊恼不已，集中了七八百人的兵力，加上“草上飞”“履山平”做内应，却未能按计划消灭孔冬等区区百多人，今后的仗怎样打。他不禁心虚起来。
正当贡布扎布等匪首懊恼不已时，孔冬那边也不平静。旗大队和干校撤到塔尔木，查明“草上飞”拉走了五名干校学员，同时“草上飞”和“履山平”的叛变在学员中引起了很大的波动，思想混乱，认识不一，主要是对土匪的恐惧心理严重，特别是怕几个大胡子头。相当一部分人认为，“草上飞”“履山平”已是无人敢惹的巨匪，现在又来了比他们还厉害的“天下好”
和“顶风浪”，令老百姓谈虎色变的四大天王都来到白音旗，而且都在白音花草原一带，光这四大天王就能打遍全旗无人可敌。何况叛匪人多势大，我们人单力薄，怎么能与他们对着干呢！要是没有正规部队，最好还是退避三舍，把全旗的力量都集中在王府，或许能保存力量争取形势的好转，驻扎在这里是很危险的。我们是干部学校，为什么要两个胡子头来学习？他们叛变败坏了干部学校的名誉，再在这里学习不安全，有人还要求退学。
外部叛匪猖獗，内部思想不稳，形势十分严峻，如果向王府撤退，可能引发严重的思想恐慌，不仅巴音花草原保不住，这种情况被叛匪发现进行攻击，干校有不战自溃的可能。孔冬和巴音反复研究，比较稳妥的办法是：以旗大队的两个小队作警戒，干校集中整顿，相信绝大多数学员经过教育，思想会很快稳定下来。整顿不作大报告，主要办法是集中讨论叛匪的性质，四大天王可怕不可怕。
在大讨论中，有三个人的发言对扭转思想、提高士气起了决定性作用。
在讨论“草上飞”这些人的时候，孟虎突然说了一句：“厉害个屁，我两颗手榴弹就把他们炸得屁滚尿流！”引起了哄堂大笑。就是这样一句从孟虎口中迸发出来的最简单、最普通的话，一下子就扭转了那种低沉的情绪，会场开始活跃起来。
阿斯楞劲头也上来了：“四大天王听起来吓人，实际上松松垮垮。这一次我追击‘草上飞’、‘履山平’时，他们真是一副熊包样，只是一个劲地逃跑，连枪都不敢还击，要不是孔政委拦着，说不定我就打死这两个王八蛋了。他们有什么可怕的！”
大家听后，轰然大笑，两个巨匪竟然叫阿斯楞追得抱头鼠窜，也够草包的，那还怕他们干什么。
哈丰嘎说的更深刻：“我原是伪蒙军的一个下级军官，过去既没有见过国民党，也没有见过共产党，究竟哪个党好，心中茫然。但是我亲眼看到日本投降后，那些日本特务摇身一变成了国民党特务，伪满时期那些罪恶多端的人纷纷投奔国民党反对共产党。我这么一比，可见是共产党好，国民党不好，才决心跟共产党走。至于四大天王是否可怕，说实话，他们的骑射技术是高一些，但也不是出奇得高，他们的可怕主要是由于杀人放火造成了人们的恐怖心理，再加上人为地渲染夸大，越传越凶，就造出了他们的神话。刚才小孟同志和阿斯楞同志已把神话揭穿了，这些人只会蛮干，就会一个‘杀’字，其实不会打仗，只要我们组织好、指挥好、人心齐，人少也能打败他们！”
三个人的发言，使学员的情绪一阵高过一阵，有的说要向小孟和阿斯楞学习。有的进一步揭露叛匪的虚弱本质，说你要怕他，他就厉害；你要不怕他，他不但不厉害，反过来他又怕我们了。
经过一天的整顿，干校学员又重振雄风。
不料，贡布扎布又来了，一见孔冬和巴音，眼泪汪汪地说：“我拉了一车粮草到查干庙，全被土匪抢去了，若没有王叔的身份，怕命也难保。逃出后打听你们的消息，听说‘草上飞’和‘履山平’叛变了，我早就料到这两个胡子头是不会安分的，可是他们已是干校的学员，也不好明说。我对孔政委和巴音队长很担心，见到你们很安全我也就放心了，损失点草料算什么。”
孔冬想：他真是耍阴谋的老手，表演的专家，他这次来的目的又是什么呢？趁机把他抓起来吧，还不是时候。对这个王叔，如果表演不充分把他抓起来许多人会不理解，还是让他继续表演下去吧。“贡布扎布先生，再次感谢你对我们的关心。以前我们对‘草上飞’和‘履山平’与其他学员一视同仁，他们虽然表现不好，我们还是耐心进行帮助，相信他们能改好。但他们辜负了大家对他们的期望，可以肯定地说，叛变是没有好下场的！贡布扎布先生，你受惊了，又损失了大车和粮草，我们实在过意不去，待完成了剿匪任务，政府会对你进行表彰的。我们也很担心你的安全，望多加注意。
你不必为我们担心，土匪再多，‘草上飞’‘履山平’再凶，用不了多久，必将被我们消灭，我看他们没有什么了不起的。贡布扎布先生，为了安全，你就同我们一起行动吧。”
“孔政委、巴音大队长，我很想同你们在一起。不过，我得为政府着想，尽力为剿匪多作贡献。这一带粮食比较缺乏，只要你们在这里驻扎，我就要千方百计地送粮食来。”
巴音明确地说：“巴音花集结了这么多土匪，我们一走，巴音花必失，不把这些土匪消灭或摧垮，我们是不会撤离的。”
贡布扎布辞别孔冬和巴音，又找几个熟人聊了聊，他对旗大队和干校组织严密、情绪高涨感到吃惊，就像没有发生叛变一样。但他又摸了一个底，就是孔冬和巴音将在这里驻些时日，这样就可以实行下一个里应外合了。孔冬和巴音分析了贡布扎布敢于再次找上门来的目的。巴音认为，贡布扎布自以为隐蔽得很好，才敢再次来摸底。他很关注部队在这里驻扎的时间，如果时间长，可能趁王府空虚进攻旗政府。还有一种可能，就是来看看我们的军心，如果军心涣散，情绪低落，可能直接向我们发动进攻。孔冬完全同意巴音的分析，认为第一种可能性大，因为他亲眼看到了我们部队的情况。
据此，通知王府和宝龙浩特，要充分做好敌人进攻的准备。根据“草上飞”叛变的教训，要特别警惕内部情况，对已掌握了是敌人内线的人，在敌人进攻时必须严密控制。驻巴音花的部队以长时间驻扎的态势迷惑敌人，但要做好回师王府的充分准备。同时通知大板桥，在可能的情况下也派出一部分力量支援王府。
为了在敌人大规模进攻之前做好准备和部署，孔冬决定先回旗政府进行安排。因为准备长驻巴音花，为了充实旗政府的军事指挥力量，所以调赵进回王府，协助孔冬坐镇中军。孔冬和赵进两人一起回到了旗政府。巴音、哈丰嘎、刘龙等人仍驻扎在塔尔木，严密注视贡布扎布的动向。
再说哈丰嘎，自从“草上飞”叛变后，对“猫头鹰是神”深信不疑，每当喝酒时，必用右手食指蘸三次酒，对天弹三次，先敬了天神、地神、人神后自己才喝。
“哈丰嘎同志，你是个老兵，伪满时期还上过军官学校，怎么还这么迷信？当夜深人静时，有了异常动静，惊动了猫头鹰，它就叫，就像青蛙在夜间突然停止叫声，不是人就是别的动物惊动了它，哪里是什么神灵。再说，巧合的事情也是常有的，不能说巧合是神灵指使的吧。”孔冬笑着说。
哈丰嘎正色说：“常识也罢，巧合也罢，你们不信我信。常言道：‘不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑’，这次是叫，所以问题还不严重；要是笑，就大难临头了，信不信由你！”
还会不会遇到夜猫子叫呢？
