小梅自失去可爱的女儿，成天卧床不起。她望着窗外冥冥的天空，苦思苦想，沉浸在巨大的痛苦之中。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。小梅未成年时，跟着贫穷的父母，过着少吃无穿牛马不如的痛苦生活。跨入青年期的她，与一贫如洗的树平结了婚。由于贫穷所迫，背井离乡，在黑暗社会中，经历了严酷的生活历程，她伴着丈夫和女儿，挣扎在日升，日落，月圆，月缺之中，经受了人间风尘的潜流暗波，催毁了她奋进的心态，顽强的情怀，消耗了如花似玉的美容，未老而先衰，凋零。
人们常说“恶境难闯”，“恶人难挡”。尽管她怨过、恨过、心碎过，也挣扎过，然而毕竟没能逃脱恶人的魔掌——她终于落入了受迫害，受污辱，做了令人伤心的玩乐品。没办法，她只是痛心疾首——残忍的遭遇，迫使她优郁、悲怆、凄苦。她成天无所事事，失去了主心骨。
小英！小英！”她突然地叫起来。哭起来，转起来——她骨瘦如柴，脸儿惨淡无光，说话一丝丝的悲音，像蜘蛛缠住几只小虫似的，缠住了她的心灵。幽愤地去呻吟，无法去解脱。她那无声的冷笑，是她心理反抗的唯一本能。
她不愿在阳世上生存了，她失去了活的希望——活着受迫害，活着被污辱，活着活受罪——有啥意思呢？如何去死呢？她要自行短见或悬梁自尽，或撞壁自杀，或服毒——如果河水能淹死，是她最佳的选择。她愿漂在水面上，或沉在水底里，不疼不痒地死去，是她心安理得的归宿。
对无能为力的小梅来说，这渗入骨髓的痛楚，只能心甘情愿地去承受，去品味。谁都清楚，牵动人至深情感的，莫过是生与死，是人类直面的大事。而小梅的死尽管是人为的，冤枉的，然而去何处说理呢？又有谁给她做主呢？
“我亲爱的树平……”她想。“我……我不愿与你分离。”但她仿佛自己身上，浮着个孤苦伶仃的鬼魂，常哭、常笑，不说话。时儿闭着眼，时儿又睁着，就是睁着也是愣着。有些人认为：人生痛苦在某种意义上说，是一种幸福——因为她对生存还抱有希望。但小梅的痛苦或许要被逼到绝望的地步。这种痛苦不会使人再痛苦——没了希望的痛苦，她会要跌到永世不痛苦的深渊去。
树平站在她面前，只见她脸瘦皮肤松弦。额部、眼角，以及两鬓和鼻翅的八字皱纹，是那么深。她那纷乱的披发，破衣的反衬等等，一股无奈，一股悲凉涌上了他的心头。她与树平拥抱着哭起来。与当初婚恋发嗲，投抱以怀的她相比，是何等的反差？
瞬间，她高兴了许多，像是精神反常的现象。因为树平帮她烧火拉风匣……水开了，她从泥缸里用碗取出些玉米面一手搅，一手撒。一会儿糊糊饭熟了。他把仅有的一块玉米窝头给丈夫泡在碗里。她只喝了碗稀饭。
树平不是不让她吃，而是她不吃。她说丈夫吃不上怎可干活呢？她认为女人不干活，至少干得是轻活，饿不死就行。
此刻的他又一次被她感动了。他放下碗给她把乱蓬蓬的头发缯了辫子，给她捉了头虱，用手绢沾了水给她把衣服上的污腻擦得一干二净。她把他的手拨去，藏在他的胸前，两手用劲抓着他的宽肩，两眼泪汪汪地看着他，低声向他打清说：“树平，人死了有没有灵魂？”仿佛她不愿在阳世了。
树平没有回答，但他被她问出了两眼生泪。他紧紧地搂住她的背部，抓着她的右手，劝解她，安慰她：并内心地向他求情：“小梅，你不能胡思乱想，你不能抛下我你走，你不能……”
“呜——呜——”她哭了，“这社会没好人，人害人，人吃人，你没本事，我无能，女儿走了，我要去黄泉路上找她去，我要去阎王店找她去。你说能找到吗？”
他又没有回答，只是豆粒般的泪珠沙沙地洒了下来。这“沙沙”声不就是控告着万恶的李小狗吗？为什么一个很有生气的家庭欲要毁灭？为什么一对相亲相爱的年轻夫妻要生离死别？为什么……？
“我去阴世誓不改嫁，永远等着你！她说完惨淡地、冷冷地笑了，她以为所谓人的生与死是轮回，在没有剥削，没有贫困，没有人欺人，人吃人，人害人的阴司里与亲爱的树平二次新婚。
“梅，我亲爱的梅，我心上的人，你既然爱我就不能抛下我走那条绝路，我们要白头到老。此处不留人，自有留人处，处处不留人也把我们难不住，天下是空的，我们长着两条腿可以走嘛！”他紧紧地抓着她的两手说。
“真的？”小梅抬头看着他问。
“是，咱们一无所有，穿鞋搬了家，说走就走，这会儿起身好吗？”他义无反顾地说。
“好，真好呢！”小梅高兴了，她真的高兴极了，她高兴得手舞足蹈起来。她认为走了，就逃出虎口，永远离去了李小狗。
突然天气变了，死黄的天地间刮起了混沌淡灰色的尘风。风起云涌，太阳被一抹抹的乌云淹没了。小梅一早起来把仅有的几斤玉米面蒸了窝头，除两人吃了，把剩余部分用布袋装了起来，要做为干粮。
今儿的她，满脸堆了笑容，洗完锅给丈夫取出过年过节穿的新衣让他穿上。自己也穿了曾不见她穿的深蓝色婚时的新衣，梳了头，洗了脸，拿起镜子晃了晃，暗自笑了——笑她像五年前与树平结婚时的模样相仿，只是消瘦了点。精神是那么愉快。这次起程去他乡异地流浪，是死里逃生——逃生以愿，再次闯荡，实现新的希望——寻求新的归宿。但是命运——注定的命运逃不脱注定的罹难的遭遇——突然，她所憎恨的贼人李小狗又溜了进来。
小梅见他进来，惊叫了声，就往出院里跑。但跑出院去，他追出院去，跑去厕所，他追去厕所。她以为跑出街头，说不定就不追了。于是就往出跑，但他竟追了出来。他见街上有人，觉得太失人气，就狡猾地找着借口，胡言说是让她回家取钱还债，就将她拉着回了家，把门闩上。她呢，深知又会让他得逞，而自己要再次受欺凌，再次被侮辱、蹂躏。此刻的她真想对着街人去揭露他十恶不赦野蛮的猥亵行为，她嗫嚅着，却被女性的怯羞害臊而堵了口，怨气，恶气，和欲欲所要喊的“救人”之类的话强咽在肚里，永远装在肚里，压在心中，永远永远。
他将她强行地拉回家去，撕去她的裤子——她千般痛苦，万般憎恨，捡起把菜刀劈了下去。但无力、脆弱、无能的小梅却被李小狗慌忙抢过刀来，“啪”地一刀，唉，伤口——脑门出血流入脑里，猛地昏倒在地上，口吐鲜血停止了呼吸。
树平与河南老乡打完招呼，返回时在街上走着，与慌忙跑着的李小狗撞了个满怀。他问他忙啥，他结结巴巴地没说出个什么不什么来，忙溜了去。
树平一进家，见她在血泊里躺着，已咽了气，他尖叫了声，昏过去了。一会儿从街上闯进一个化子唱喏起来：
烟囱不冒烟，
化子进你院，
拿着狗见愁，
讨吃要饭来。
他仔细听了，家里静悄悄的，院里冷冷清清像似无人，而又见没锁门儿，就自言自语说了起来。
“莫非是掌柜的睡着了，唉，不免我大胆地上前目毛上一眼落个明白。”他说完往里瞧了：“啊！不好了！地上有两具尸体啊！”化子跳脚拍手地去高叫。树平的老乡——张三长、李二短要送他们的行。听化子大声嚷嚷就惊呆了，他俩站在门口一老阵没反映，也没说话。待到他俩醒悟过来之后，又忙钻进她所居住的茅屋。一进家，小梅脚腕拖着裤子，两腿赤条条的躺在血泊里。他估摸是被害，就你一言我一语地推测起来——
一听口音，他们就知道是老乡，化子先不管那些，放下狗见愁铁鞭，专心专意地为抢救人命而忙。他说：“大家齐动手，不管三长两短先救人啊！”姓张的、姓李的在瞅这个，看那个，把小梅抱起来，见她不仅已断了呼吸，而且心窝处是那样地冰凉。化子高叫：“活啦！男的活啦！总算救活一人”。他说，“小……小梅被李小狗伤害……致死……”因他悲痛，疾愤，只是干嚎而没泪。“你要想得开，你要从宽处想，死的就算死了，活着的总还要活下去……”三长抓着树平的手说。
“这社会，有钱有势的人杀人没事，有啥办法呢？”二短说。“姓李的财主一惯专横跋扈，丧尽天良……谁能怎他？”“嗨，我才不信哩！”化子摇着手势说，“有理走遍天下，高山遮不了太阳，杀人的偿命，欠债的还债。”他说完，把破行李卷儿一挎，狗见愁铁鞭一夹，拉着树平的手说，“走，到县衙里告状去！”
精神受了沉重打击的聂树平身子垮成一团乱泥，一时站也站不起来。他哭丧着脸躺在一旁，对他们的议论充耳不闻。“唉，没权没钱的人，告状无非是白跑路子，白磨牙，白受气。”还是李二短说。
“嗨！看我多粗心哩，还没问你的高名大姓呀。来吧，咱还得攀搭攀搭呢。”化子笑着把树平拉起来说。
树平一五一十地与他说了，化子拍起手来，他高兴地说：“嗨嗨！咱俩不仅是同省、同县、同乡人，而且是同性聂，还是未出五父的近亲人。我叫聂双双。”他拍着树平的肩说：“好啦，咱们是本家，越没法说啦。我们出门在外的，要活活在一块，要死也死在一起。下决心去报仇，长着两条腿，两只手，什么都别愁。我要饭你吃，我讨钱你花。大哥，我们把这冤枉——告状的事我管，咱们把官司打赢了，好出出气，要他偿命；打输了，白跑跑腿，但宁愿‘输’，也不能‘误’啊！”
