站起来的，乃是一代经学大儒，出身彭城刘氏的刘翔，当下为辽东功曹，负责燕国官员考核与升迁。由于学贯五经，辽东礼仪制度多出自其人之手，是故甚得慕容皝的敬重。
慕容皝知道其人向来老成持重，绝不会故作惊人之语。既然说的如此严重，内心之中已信了几分。当下看向他，郑重其事道：“不知刘功曹何以教寡人？”
刘翔缓步走出席间，来到大殿中央，轻轻道：“臣请问大王，辽东如今与江左是何关系？”
慕容皝闻言，眉头微蹙，思考片刻后，乃道：“寡人此前称藩于赵，不过是为了攻打辽西的权宜之计。如今辽西已灭，伪赵与我辽东势同水火，以此观之，寡人虽是燕王，亦要称藩于江左。况且自从先王以来，尊晋乃是辽东国策——”
“既然如此，臣再问，大王自立为燕王，可曾有朝廷诏命？”
刘翔声音微扬，打断慕容皝的话语，双目紧紧盯着慕容皝的脸庞，咄咄逼人道。
慕容皝心头微怒，慕容家之前不过是辽东公，在未得到朝命的情况下，设置百官，自立为燕王，原本便是僭越之举。辽东众臣均是心知肚明。当初群臣上书劝进，刘翔托病在家，他为了笼络晋人之心，没有追究，没想到刘翔今日竟然当众揭了他的短。
他强行压住内心的怒火，缓缓道：“不曾——”
“大王既然为朝廷藩属，又未得朝命自立为燕王，原因何在？”刘翔不自觉间向前跨了一步，目光之中，质问之色更浓。
“放肆！”
群臣之中，已有人出言呵斥。辽东在得到慕容廆三十年的休养生息，实力早已凌驾于周围众势力之上。乱世之中，实力称雄，慕容皝继位以来，扫平慕容仁的叛乱以后，自立为燕王已是箭在弦上不得不为，他毕竟需要得到国内各大世家的支持，同时要给予慕容家更大的发展机遇，诸多因素之下，便有了今日的结果。
区区一个辽东公，早已经无法与慕容部真实实力相匹配，更无法给麾下世家大族更多的实惠。如果无法给他们一个奔头，他们又怎会全心全力地为辽东效命？
然而此时此刻，这个潜规则却被刘翔无情地揭穿。
众人只感觉脸上火辣辣的，忍不住恼羞成怒。慕容皝却知道刘翔如此激越，背后必有缘由，当下止住众人，缓缓道：“遍观朝廷藩属，辽西为辽西公，凉州为西平公，寡人先前为辽东公，只有拓拔部有代王之爵。只是功莫大于勤王，当初拓跋猗卢入关勤王，时机可遇而不可求。寡人即便上书求封，岂能如愿？”
慕容皝的意思很明确，朝廷的藩属中，各大势力均是公爵。假如向朝廷请命，肯定是没有结果的。再说当下辽东与江左相隔数千里，即便想立下绝世功勋，也是鞭长莫及。与此同时，他辽东称王已是势在必行，在这种情况下，怎么顾得上朝命？
刘翔看向慕容皝，以低沉的语气郑重道：“这，便是宋晃、封抽等人叛变的原因。”
慕容皝原本紧皱的眉头，此时皱的更紧了，道道褶波中写满了沉思。他抬头看了看刘翔一眼，然后低头思索，如是再三，终于想到了其中诀窍，刹那间大汗淋漓。
他站起身来，走到刘翔身边恭敬地施了一礼道：“功曹必有解决之道，寡人躬身受教！”
得到刘翔的提醒，慕容皝终于意识到了问题之所在。
大晋虽然苟且于江左，毕竟是天下正统。在当前的背景下，想要收服人心，要么如同石赵一般，立志灭掉江左以便取而代之。要么便只能如先王一般采取尊晋策略，哪怕只是名义上的。
六夷之人，论勇猛也许超过晋人，然而若想争霸于天下，甚至仅仅只是自保于乱世，没有一个势力能够离开晋人的帮助。晋人对世道的见解以及对民众的掌控，远远超出了六夷之人。
这也是为何先王慕容廆竭尽全力收容晋人的原因所在。
而晋人大族之所以愿意依附于慕容氏，恰恰是由于披着尊晋的外衣，让他们不至于成为乱臣贼子，为史籍所载，遗臭于后世。
与石季龙的一番较量，让他真切地意识到了辽东与中原的差距。不要说如今四境不安，哪怕宇文部与高句丽均被降服，辽东亦没有实力与石赵倾国一战。
残晋苟且于江左，他已经不将之放在眼里，原本以为这件外衣已经没有用了，所以在即位的第四年，便自立为燕王。这一战，让他真切意识到了，辽东还需借助朝廷的威望吸纳人才，用来发展国力。司马氏虽弱，其号召力仍旧无可比拟。
他扯掉这件虚拟外衣的结果，便是晋人世家的几乎全部叛变，大棘城只差一步便沦于石赵之手。至今想来，仍让他心有余悸。
“若是王兄还在，也许事情会是另外一番局面吧。”
突然之间，慕容皝的脑海之中浮现了长兄慕容翰的身影。自从慕容翰逃往国外，辽东至今没有一人能够独挑大梁，虽然四子慕容恪声名鹊起，毕竟在资历上还是差了长兄一筹。
他攥紧了双手，努力将慕容翰的身影驱逐出脑海，侧身倾听刘翔的进谏。
刘翔躬身肃立，洪声道：“名不正则言不顺，言不顺则事不成，事不成则礼乐不兴，礼乐不兴则刑罚不中。辽东若要立足于乱世，与群雄争锋，当下必要尊崇晋室。臣请出使南朝，为大王带来朝廷诏命！”
慕容皝内心澎湃，双手巍颤颤地扶住他，悠悠道：“刘功曹能为寡人带来何种任命？”
刘翔眼中闪过一丝果决，轻轻道：“臣当为大王拜求大将军印与燕王章玺，幽、平二州刺史，都督he北诸军事，建霸府于龙城，尊王攘夷，专擅征伐！”
“功曹若能如此，寡人当与功曹共富贵！”慕容皝望着刘翔，心中的怒火早已消失的无影无踪，取而代之的是无限的火热。
