朱赝并不想惊动其他的人，第二天天还没亮就和熊兆玉一起离开上溪村。经过兖州城的时候还特意见过东方继。时间紧迫，朱赝连钱庄都没进去，只在门口说了些紧要的事，第一是滕县，峰县，等受了蝗灾，供销社是否能把分社开到这些受灾的县去。第二是，熊兆
玉已经购进不少番薯和番椒的种子，但是上溪村已经没有多余的土地，是否能让滋阳县受灾的百姓种一些番薯和番椒，一来百姓可以弥补损失。二来上溪村也可以得到更多的番薯和番椒。东方继当即表示，第二条没有问题。只是这第一条比较棘手，目前供销社的业务蒸
蒸日上，由于利息公开透明，慢慢的也吸引不少兖州的中产阶级来存贷款。虽然目前还是以铸造兑换元宝为主要业务，但是已经跟兖州的很多商户建立了业务往来。短短半年时间，业务量已经超过了十万两银子，每天至少有一二十两银子的进账，是上溪村目前唯一盈利
的部门，照这个势头估计，年底至少有上万两银子的收益。光这些银子就够上溪村的全部开销了。但是也正因为如此，供销社才显得尤为重要。东方继并不想冒进。这和朱赝的想法矛盾很大。朱赝也只好先把这事情放一下。
济南府距离兖州府四百余里。中间隔着泰安府，都有驿道相通，明朝的驿站一般不对普通老百姓开放，文秀才和武秀才去省府是可以用驿站的车马，不过必须要县衙出具的“火牌”“火牌”就是一种官府的证明。朱赝这些日子忙的脚不沾地，根本没有功夫去县衙申
请火牌，自己又有马，所有就干脆和熊兆玉骑马去济南。用了两天时间。这还是时间安排的比较合理，即便如此，朱赝也是浑身被颠簸的像散了架子。进了济南府，朱赝先去巡抚衙门下面负责考武举的部门录名报到。然后就和熊兆玉找了个干净的旅店休整。这一觉睡了
一天一夜，直到第二天掌灯十分才醒。二人梳洗一番，恢复了往日丰神俊朗的样子。
“熊二哥，这济南府一省中枢之所在，物阜民丰，自然是不同于兖州。昨日来的匆忙，也没有细细观看，咱们找个雅致的所在，喝喝花酒，找点乐子.....”熊兆玉双手连摇：“万事都依你，这件事情可不行，你小小年纪，样样都好，就是这贪财好色的毛病要改改
，不然，就连潘夫人那里都交待不过去。”朱赝叹了口气道：“算了，算了，真是扫兴，你是怕你家里那对姐妹花知道了吧，又没有过门成亲，再说了，我不说你不说还能有谁知道呢。”“我太了解你了，你这人总是得陇望蜀，只要去喝花酒，少不了又要干别的坏事，
要去你去，我反正是不陪你的。”“熊二哥，你这么说就不对了，明天就是武举大比之日，小弟没有别的意思，只是放松一下心情，免得应试的时候紧张，你看看我们一路幸幸苦苦，不就是想考个武举人吗，这万一没考上。花费这些时间是小，面子上也过不去啊，是不
是？”熊兆玉摇头道：“你别蒙我了，方才我让店小二去弄水洗澡，无意中听到别人说话，你猜我听到什么消息？”“什么消息？”朱赝来了精神，熊兆玉道：“这家客栈离考场近，而且清静，抱着同样想法的武秀才也有几人，方才我听到他们说话，无意中得出一个重
要的消息。”朱赝来了精神；“什么重要消息？”“你猜今年应试武举的有多少人？”“这个我倒是不太清楚，总该有百十人吧？”熊兆玉摇摇头：“实话告诉你，今年应试的武秀才总共才五十一人。”朱赝失声道：“才五十一人？熊二哥你不会是哄我吧。”熊兆玉道
：“我哄你作甚。”说完推开一扇窗子指着楼下两个正喝酒的人道：“就是这二人刚才说的，我刚好路过，也是无意。”朱赝点点头：“那个尖嘴猴腮，身上没有四两肉的大概也是来应试的考生，作日我去录名的时候，在衙门口也见到他。只是为何今年这考武举人的如
此之少，难道别的省也是如此吗？”熊兆玉接口道：“别的省自然不是这样，虽然大明重文轻武，考武举终究是个进身之道。大凡头角峥嵘的人物谁不想试试。”“那为何本省就只有五十一位考生呢，难道本省文风昌盛，都不屑考取武举了吗？”“那到不是，说来说去
根子还是在于这建州之乱，公子你想啊，如今这山东一省，位于辽东之地早已沦陷，只剩下下辽南的旅顺苦苦支撑，朝不保夕。本省的武举做了官以后，自然不会分一个富庶的地方安安稳稳的捞银子，朝廷要补充兵员，肯定先从这武举上下手。所以大家都明白这个理，
这也是为何外省的考生多于过江之鲤。本省只有寥寥数人的原因了。”朱赝苦笑一声：“今年山东一省只录取五十名武举，这应试的却只有五十一人，看来这想考不中也难。”“公子倒是不用如此担心，第一公子是泰兴王之子，谁敢硬生生的把公子调往辽南，再者公子
家产万贯，只要舍得使钱，想必也不是什么难事。”“话是这么说，可是这却不合我初衷，我倒是有心去辽南建功立业。拯救建州铁骑下的无辜百姓。”“这怕是有些棘手，王爷是万万不允许的，就算王爷那一关能过，夫人能放你去么？你又能忍心夫人日夜担心受怕，
整日以泪洗面？”“事到如今只能走一步算一步了，既然下面是我这次一起应试的同窗，不如我们一起下去交个朋友，也好相互交流。”
两壶酒，三碟小菜，还都是素菜，最好的也不过是一盘卤水豆腐干。倒不妨碍这二人喝的兴高采烈。朱赝和熊兆玉的加入，这二人非常高兴，四人各自报上姓名。原来，这个瘦小的汉子叫刘嚣，另外一个年纪小些，叫刘朗。大概二十左右，仪表堂堂，紫红脸色。两
人是亲兄弟，弟弟比哥哥起码要高大半个身子。南昌人。朱赝和熊兆玉有些不解。那刘嚣倒是个爽快汉子，哈哈一笑：“二位，是看我兄弟二人面相相去甚远吧？不瞒二位，我兄弟二人确实真真的一母同胞的兄弟，若你你们见了俺妹妹，恐怕更要惊异了。”朱赝掩饰道
：“龙生九子，各有不同，想必就是如此，只是在下有一事不明，贤昆仲既然是南昌人，为何不在本省考试，却到这山东来应试？”刘嚣听罢哈哈大笑：“实不相瞒，兄弟我在本省也算小有名气，只是脾气不好，本省的考官几乎被我都得罪光了，已经接连考了两场，无
奈考官作梗，没办法，听说这山东考生稀少，只好托人花银子，借籍，从这山东应试。”
“刘兄，小弟有一事不解，如今山东兵祸延绵，咱们中了武举，很可能就会被调往辽东，就要和建奴白刃相交，生死一线，别人躲还躲不及，两位刘兄为何反其道而行之？”刘朗接口道：“我兄弟两自信，行军打仗，武艺胆量都不在人之下，我哥哥一心想从军赴辽
东杀奴，正因为如此，每次应试太过于出类拔萃，弄的很多使钱的考生和考官面子极为难看。可是兄长又是个死硬的脾气，偏偏冷嘲热讽，有时还拳脚相加，最后那主考官放出话来，只要他一天在，我刘氏兄弟就死了这条心。断了武举这条路。”
“这倒是不大明白了，咱们大明本来重文轻武，当兵本就不是什么光彩之事，况且辽东如今战况艰难。旅顺几乎以成死地，贤昆仲为何还要如此呢，实在是让人不解。”
这两兄弟神色一黯，刘嚣将碗中水酒一饮而尽道：“家父刘省吾。”“什么？”熊兆玉一惊跳起，衣袂将桌上的一叠菜和两幅碗筷都带掉了。“莫非两位是南昌刘少保府内公子？”刘朗垂泪道：“正是先父。”朱赝还在纳闷“哪位刘少保？”熊兆玉面色一肃：“还
能是谁，就是万历朝第一武将。十年前萨尔浒之战中，以身殉国的刘铤刘少保。”
万历四十六年，朝廷发兵四路征缴建奴，刘綎这一路行军路线危险而遥远，重峦叠嶂，骑兵不能布成阵势。驻扎深河，连克牛毛、马家二座敌营。后金五百士兵防守董鄂路。听说刘綎部队到来，迎战。刘綎派兵重重包围后金军，后金军寡不敌众，损失二名副将，五
十人受伤，其余的人突围溃逃。刘綎已孤军深入三百里，杜松全军覆没刘綎还不知道。又整顿军队向前进发，遭遇后金兵。刘綎率领军队登上阿布达里冈，准备布置战阵，后金军也登上山冈，位置还在刘綎军之上，而另外派一支军队直奔刘綎军的西边。山冈上的后金军
自上而下冲击，奋勇攻击刘綎的军队，刘綎殊死苦战。刘綎西边的后金军又从旁边夹击，刘綎军队支持不住，后金军乘势追击，同刘綎后续部队二营军队遭遇。来不及布阵，就被后金军追杀，大败，刘綎力战而亡。刘綎的养子刘招孙，最是骁勇。冲出敌围，徒手杀死数
人，最后寡不敌众。士兵突围者寥寥。
刘氏兄弟与建奴集国仇家恨与一身，这也不难解释为啥别人畏辽东前线如虎，而这兄弟两却死活要赴辽东当兵了。
