于灏最近好几天都没有消息，于羽心里有点着急，于是今天一下班到家就上了Skpye，拨打了于灏的电话。
电话接通后响了一声，便听到一个标准柔美的声音回应到：“您好，您所拨打的电话正在通话中。”显然，于灏把电话给挂断了。于羽心想，可能他正在忙，忙好了以后他看见这个号码，肯定知道是自己打的，一定会打过来的，所以也就去忙其他事情了。
谁知道，于羽一直等到晚上12点，也没有收到于灏的回电，于是于羽又给于灏打了过去、电话铃声响了很久，于羽才听见话筒里传来一个迷迷糊糊的声音，于羽抓起话筒，劈里啪啦把于灏一顿猛批，于灏显然是在睡梦中被吵醒的，等于羽说完了以后，他才慢悠悠地开口告诉姐姐这段时间工作实在是太忙了，每天都是连轴加班，这不为了赶一个项目已经好几天都没好好休息了，今天刚忙完才睡下，明天一大早还要起来开会。听完于灏的诉说，于羽连忙心疼地说：“赶紧休息吧，”便把电话给挂了。
回头于羽对周琦说：“于灏这小子也是糊里糊涂的过日子，本来说好了要出国留学的，可是这么长时间过去了也没听说个动静，如果不准备留学那就好好找一份工作，总是在那家公司打工也不是个长久之计，那种私人企业虽说薪水高可是风险也大，总让人感觉不踏实。话说我这个做姐姐的有些问题都不好问，真是愁的很。”
周琦安慰妻子说：“于灏早就是个大人了，对于自己的职业肯定有自己的规划，你就不用跟在后面瞎操心了，再说，即使在私企工作也没什么，一来给他的待遇高，毕竟于灏作为男人以后还要承担起养家糊口的重任；二来国内的私企虽然有很多不太规范的地方，但是这些年的发展有不可小觑，更何况只要能够学习到东西锻炼一个人在哪里还不是一样。”
于羽叹了口气：“我这辈子看来是和学术无缘了，可我觉得于灏的性情和天赋其实非常适合专心科研，像他这样的，去美国拿个名校的博士，然后留在那边的高校里做科研，说不定真的会出什么大的成果。而且美国的高校给老师的待遇也高，混个中产阶级总不成问题吧，以后结婚有了小孩走精英培养进常春藤的路子也轻松很多。”
周琦劝说到：“你这种思想就像有些为了小孩牺牲了自己事业的家庭妇女，她们因为自己的事业荒废了，所以就把全部的希望寄托在孩子的身上，期待孩子完成自己没能实现的梦想。而一旦小孩前进的道路有所偏差，她们便焦虑不已，其实这样大人累，小孩也辛苦，而最后是不是有个理想的结果谁也不知道。”
于羽一听这话就不高兴：“我只有一个弟弟，他的事情我作为姐姐不关心，还有谁去关心？一个男人就是要修身齐家治国平天下，所以你看看要完成这些，人生路上的哪一个选择不都是关键，再说了我们于家还指望他光宗耀祖，发扬光大了。”
说到这里，于羽突然停顿了一下，搁了好一会她才继续说：“提到成家的事情，我倒是想起来了，于灏那个女朋友叫什么来着？”
周琦被问的莫名其妙：“你都不知道，怎么还来问我？”
于羽若有所思的说：“你说不会是于灏那个女朋友拦着让他不要出国吧？”
周琦一下子被问愣住了，半天才慢慢吞吞地回应到：“应该不会吧？”
于羽心想这两人也已经相处了好长一段时间了，可是后面一点动静也没有，自己也没听父母提起过这件事情，看来于灏是没有告诉他们，那么他们现在究竟是怎样一个状况呢？会不会是已经分手呢？还是出现了其他状况，于羽越想越不安，她决定周末的时候一定要找于灏好好聊一聊。
于羽这边为弟弟的事情烦闷，周琦那边却在为自己的大哥担心，周琦的大哥是个小包工头早年拉了一帮人在城里做工程，发了点小财，生活倒也过得去。不过这两年，生意不好做，尤其是到了年底，开发商拖欠了周琦大哥承包工程的付款，大量的工程欠款无法到位，导致了他没有办法按时及时支付工人的工资，因为接近年关，工人们都要回家过年急需用钱，所以引起了很大的纠纷，周琦的大哥被人用刀威逼着凑钱发工资，万般无奈之下，周琦大哥只好向家人伸出求援的手，这首当其冲的便是周琦，周琦和于羽商量借钱给大哥的事情，于羽也没多说什么，只是表示他们的积蓄也不多，后面还要攒钱买房自己还要生孩子，希望周琦能够量力而行。
周琦心里十分矛盾，他才出来工作没多久，虽说出国挣了点钱，可是那根本没多少，加上各方面的花销很大，折腾了这么久也没存到什么钱，自己的能力实在是有限。可是那毕竟是自己的亲大哥，自己总不能见死不救吧，再说这么多年都是大哥一家在赡养父母，这样自己才没有后顾之忧。大哥如果倒下那就意味着全家都垮了，所以这个忙无论如何他都要帮。于是周琦东借西凑总算攒齐了约四五万块钱（折合人民币约为20万)，拿到钱后他立即跑到唐人街兑换后再给家里寄回去。
周琦的钱总算解了大哥的燃眉之急，可是这样一来，周琦和于羽的存款就基本见了底，两人一个月的工资加起来不算低，可是在S国也算不上高，尤其是这里的物价奇高无比，各项支出都高的吓人。比如周琦想吃饺子，于羽跑到超市一看饺子皮的价格，不由吓了一跳：“10块钱2两，也就是说50块钱一斤饺子皮，这可是青岛大虾的待遇。”于羽心想算了，还是回家自己发面擀皮吧，周琦听说后也有点吃惊，不过他倒是有一番自己的见解：“这里的物价高，这个很容易理解嘛，毕竟这里没有农业，什么蔬菜水果米和面之类的都要靠进口，自然会比国内高一点。”
于羽咬牙切齿的反驳道：“不止是高一点吧，卫生纸150块钱三大卷，同样的东西国内顶多三十块钱一卷。还有我上次在优衣库买的那件衬衫花了我350，结果前几天有个同事刚从国内回来，她买了一件和我一模一样的才149块钱，还不到我价格的一半，真是气死我了。”
周琦是男人，自然不知道这些家长里短的过日子流水账，他不可置信的说：“不会吧？我去超市看看，水果蔬菜不都是几块钱一斤，价格也还可以呀，有些东西还比国内便宜，比如说虾就便宜的惊人，一斤两块钱都不到。”于羽说：“麻烦你张开你的铝合金熊眼仔细看清楚了，这里的超市怪的很，人家根本不标一斤的价格，你看到的是100克的标价。”
“原来如此啊。”周琦恍然大悟“我还在想了，为什么这里的虾这么便宜都没什么人买，原来是100g的价格呀。不过在国内这样的价钱能够买到这样的大虾也算不错了。还有你要记住，你现在赚的是当地货币，花的也是当地货币，你不能看到个价格就自动换算成人民币，那样你就不要生活了。”
于羽却没空理会周琦，她嗖嗖的打开电脑，周琦问：“你要干啥？”于羽说：“我要查查S国的人平均收入是多少。你既然说挣当地钱花当地钱，我就想知道咱们的生活水平到底属于什么样的档次。”
周琦忙拦住于羽：“我劝你还是不要看统计数据了，这里的富豪多，尤其是超级富豪一抓一大把，人口基数又低，这样平均一下，人均收入不高也会高，我怕你看了后会对现实生活感到失望。”?于羽说：“超级富豪我是一个不认识，不过我昨天坐德士（出租车）倒是和司机聊了几句。”?周琦问：“是吗？你们聊了啥？”
于羽说：“他说无论在哪里生活，苦恼烦闷的都是像我们这样的草根阶层。我们中国人拼命想出国，总觉得人家的生活比咱们好，可是这位司机却羡慕咱们中国，他说S国生活压力太大，而且因为城市小，选择有限。不像我们一线过不下去可以去二线，二线不行就退居三四线，三四线不行还可以回村里。总归有个可退可进的地方，可这里从东到西，物价房价车价都一样，真是不好过呀。”
周琦倒是头一次听到当地的普通人对于生活的看法，觉得很是好有意思，他想了想也开口阐述了自己的看法：“以前我在国内的时候都说美国加拿大物价低，东西便宜，可那要看是什么东西，你说名牌服装，名牌化妆品那相对于国内价格确实便宜一大截，可是再便宜也是需要好些大洋。可是在国内你完全可以不选择这些洋品牌，淘宝上几十块钱一件的衣服多的去啦，国产的产品价格也是相当实在，我们国家的优质本土产品绝对比国外实惠。所以说什么收入就选择什么消费层次，如果仅仅从这个角度上来讲，国外的生活质量未必见得非常高。”
于羽却不赞同：“老公，你这样的说法存在一个问题，就是你这个观点存在的前提假设必须厘清，因为只有在产品同价同质的前提下讨论这个问题才有意义，你看很多本土产品的质量会受到部分人的质疑，就好比说同样一款产品，可能价格上国外的东西在价格不占优势，但是质量上却有保证。那么人们就算不选择名牌，但是也会趋向于用稍微高一点的价格去选择更有保障的商品。这一点不仅体现在化妆品、衣服这样的日用品上，更让人关注的是食品和药品这样关系到生命健康安全的特殊商品上。这其中最明显的例子便是奶粉了，你说进口奶粉肯定要比国产奶粉贵，国产奶粉选择面广，可供参考的价格层次也多，但是自从出了三鹿事件以后，只要条件许可，大多数父母还是倾向于选择价格稍高，但是质量更有保障的进口奶粉，所以你看现在海外代购的生意有多火爆。”
周琦听到于羽的分析，细细琢磨的一番，觉得很有道理。中国制造，以前是胜在价格，可是随着国内人力成本的增加，各项支出的提高，中国产品的价格在产品的国际竞争中的优势已经越来越小，如何在价格平稳的前提下，增加产品的质量提高产品的核心竞争力这恐怕是每个中国企业家需要面临的问题，而且这个问题不仅针对出口外向型企业，就是在国内市场，消费者对产品质量的需求也是与日俱增。周琦家门口有个大型的SHOPPINGMALL，这里经常会有一些促销活动，于羽也经常拉着周琦去转转，这里的日本产品经常打折，可是每次打折下来的价格也让于羽觉得有点昂贵，可是就是这样的情况，购买者还是趋之若鹜，问其他人原因了，也没有什么新说法，大家就是觉得日本的东西做的既精致好看质量又好，各方面都有保证。而中国制造的产品却往往与劣质货低档货挂上了勾，这让周琦想起了很久以前温州皮鞋的标签，时代在进步，人们对于商品各方面的要求也是越来越高，而像周琦于羽这样生活在全球产品交汇的地方，这个感触或许更深。
于灏的事业进行的颇为顺利，这几年互联网金融在国内蓬勃发展，而各项金融软件的发展也可谓日新月异，于灏所在公司的老板是他同一个专业的师兄，这也是个满脑子奇思乱想的怪人，他虽是公司老总，却禁止员工叫他老板，他自己给自己的称呼为老曹，老曹是八十年代的大学生，那时候的大学生是真正的天之骄子，更何况还是清华这样重量级学校出来的高材生，老曹大学毕业以后就去了家国有银行，从最初的柜员做起一直升到部门经理，后来因为老曹具有网络系统维护和软件开发的相关技术，他就成为了所在银行的开发工程师和项目主管，参与了一系列的金融软件的开发，后来这家伙不知道怎么回事，据说是受到了一个客户的蛊惑，毅然辞职，一个人跑到了美国去闯荡。
老曹对于灏说，那时候他总听别人说美国有多好，家里有什么什么亲戚在美国发了大财，于是他心想凭借自己的本事，绝对也能在美国闯出一番天地来，可是当他费尽九牛二虎之力来到纽约后，他才彻底傻了。老曹的英语水平相当一般，又没有国外大学文凭再加上国内金融行业的从业经验对于华尔街的那些大牛公司来说根本不算什么，所以他找不到工作，最后几乎成了流落街头的无家可归者，他走投无路，只好先在餐馆里打工，老曹说：“你都不知道我那时候有多苦逼，背上一个背包，拖着一个行李箱，在唐人街的工作介绍所里面找到工作后，都不敢有半分钟的停歇，便马不停蹄的奔向去工作餐馆必经的巴士站，有的餐馆近还好说，有的餐馆远的要命，你想纽约的冬天有多冷，还要搭很久的车子，只为多赚点钱。每天工作十几个小时，回到家后连起床热个汉堡的力气都没有。这还不算什么，要是有个头痛脑热身体不舒服才真正要命，有一次我高烧到39度，在床上躺了整整两天，可是因为没有保险，美国的医疗费用贵的惊人，也只能硬扛着，好在有熟识的同乡从国内带了点药过来，所以才没出什么大事。我那时候下班回家躺在床上看着破旧不堪的居所，心想这样的日子也不知道什么时候能到头，或许我这一辈子都要埋葬在这里了。”
老曹曾经的经历引起于灏的一阵唏嘘，不过好在老魏是个不甘平庸的家伙，他一边打工一边继续读书，很快就拿到了当地一所大学的文凭，有了这张文凭，老曹的美国梦才算是有了一点希望。后来也是他运气好，遇见了一个犹太老板，这个老板的爷爷在早年曾经到过中国，受到中国人的恩惠，所以对华人印象都非常好，老曹受到老板的青睐，总算发达了，不过前几年美国金融危机，金融行业自然是冲击力度最大，老曹所在的公司破产，所以他就干脆举家回国创业了。
最后，老曹总结道：“人们总以为外面的世界更精彩，东方不亮西方亮。这句话放在几十年前或许还管用，可是现在，那可未必。而且排除历史环境、时代背景这些特殊因素外，有本事的人在哪里都会发光发亮，你不努力不前进，一心想着换个地方就万事大吉，那是绝无希望的。而且要想在异国他乡闯出一片天地来，只会更苦更难。”
当然老曹的观点只能代表他个人，国外的吸引力对于很多人，尤其是像于灏这样还没有走出国门的年轻学人来说魅力仍然是势不可挡的。所以于羽担心的问题根本不存在，于灏还是在积极准备出国留学的事情，不过和林箐的感情纠葛也成了让他现在最烦恼的问题。
