此时虽已入初秋，天气还承袭着暮夏的温热。西苑莲花池两岸的树木苍绿葱荣，抬眼望去，树荫之下的池内，长圆形的莲叶浮生水面，叶片田田中，数朵白莲挺水而开，层层花瓣铺绽开来。阳光穿透树叶洒落莲花之上，更衬得淡黄花蕊鲜嫩亮眼，花瓣洁白无瑕，如身着白衣的仙子般玉立亭亭。
“呀，这里何时栽种了莲花？我们竟有幸观得晚莲。”蓓陵眼前一亮，惊赞道。
霁月却觉得这里越看越熟悉，不禁环顾四周，方才认出：这片树林，不就是数月之前撞破嬷嬷私刑宫女之地？
当日，她心情不佳，清丽姐姐带她过来看池中白鹅，那时只见绿叶，不见莲。两人还说着，要常常过来看看莲花何日开。这些日子，诸事繁多，两人也都忘记了。
霁月内心触动，也是那日，宫女东容姐姐说起皇后欲加害太子一事。当时只作猜测，谁也未曾想……这一切，竟然真的发生了。
如今，霁月与蓓陵公主赶上莲花开放的晚期，这一汪秋波如碧玉莹莹，莲花泥根玉雪美人妆，浮香绕曲岸，圆影覆华池。景致如画，却是，花尚开，人已去。当真应了那句：年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。两句话，已是饱含了多少已然逝去的情思。
“霁月，”蓓陵回头见霁月望着莲花，竟有些忧思之情，遂问道：“想什么呢？”
霁月回过神来，浅浅一笑，道：“只是想起一首诗：‘常恐秋风早，飘零君不知’。”
“看来你不仅聪慧，念过的书也不少。”蓓陵复又转身看向莲花，说：“还好，秋风尚未至，花正盛开时，你我皆知其美。”
“能与公主赏晚莲，美人应美景，妙哉妙哉。”霁月拍手称赞。
两人静静赏看了许久莲花，直至蓓陵身边的侍女寻来，说时候已不早了，公主该回嘉乐殿，免得右昭仪娘娘担心。
蓓陵这才与霁月相别。
霁月驻足微笑望着蓓陵走远，才转身回长信殿，脸上的神情却不似先前轻松。
长信殿内，霁月急匆匆走到左昭仪娘娘房外，行礼道：“娘娘，公主已回嘉乐殿。”
“霁月回来了？进来吧。”
霁月推门而进，看到左昭仪正与乐菱大人坐在窗边闲聊，忙福身：“娘娘万安，见过乐菱大人。”
乐菱点点头：“怎么样，公主心情是否好些了？”
“是比先前开朗一些。”
“那便好，唉，”左昭仪叹口气，对乐菱道：“蓓陵也是单纯的孩子，看她整日郁郁寡欢，实在让人担心。”
霁月轻手轻脚关上门，走到左昭仪身边，悄声说：“娘娘，今日，我倒想起一事。”
“哦？”左昭仪与乐菱相视一眼，皆都望着霁月。
“方才，与公主说笑间走到了西苑莲花池。不知娘娘可曾记得，数月前，九王爷搭救我与一宫女之时，正是在莲花池附近的树林中。”霁月谨慎地小声说道。
左昭仪稍稍颔首：“我记得你似乎提起过，是在偏僻的林子中。这事不是已经过去了许久，怎得突然提起了？”
“娘娘，”霁月轻声道：“我记起那个掌殴我的嬷嬷是谁了。正是，皇后身后的余姓嬷嬷。”
“余嬷嬷？”左昭仪娥眉轻蹙：“就是今日……”
“就是今日甘泉殿内，端首饰盘给我的嬷嬷。我先前只觉得她看上去有两分熟悉，并没放在心上，直到故地重游，这才勾起记忆。”
“果真，”乐菱语带气愤：“宫殿里恶毒殴打宫女，妄想草菅人命，也只有皇后手下的人会这么嚣张，视人命如蝼蚁！”
“娘娘，还有一事，”霁月提醒左昭仪道：“可还记得东容姐姐说过的话？”
左昭仪自然是记得的，那个叫东容的宫女，重伤之下奄奄一息，却透露了重要的一点：她是因为听到皇后与人商议加害太子，这才惨遭毒手，差点毙命。
“娘娘，当时我们都只是猜测，并没有发现皇后做了什么手脚。可是如今细细想来，东容姐姐所言非虚，太子一事，绝对与皇后脱不了干系。”霁月压低声音说。
那一日，左昭仪心内就已明白，皇后端的是不达目的不罢休的，只是，她原以为皇后无非是想把太子拉下马，万没想到竟狠毒至此。
“可是，我们没有任何证据，皇后绝不是简单的人。我们尚不知道，她在此事中到底起到了什么作用。”左昭仪愁眉道。
“是，栖云说得极对。”乐菱点头说：“太子一案，表面来看与皇后，甚至与赫连府，都全无一丝联系。唯一可以算作一个证人的，只有东容。她如今在寺中修行，栖云与我也许诺过定要保她一命，再说了，她身份低微，说出来的话，谁会信呢？诬告皇后，这可是诛灭九族之罪。”
霁月深深叹口气：“我也是想到这些。”她回来的路上，已经几经思虑，最安全的做法，还是那句“鹬蚌相争渔翁得利。”她既是渔翁，魏宫其他人，便都是鹬蚌。
“娘娘，”霁月脑中又突然想起一事，不知为何，总觉得奇怪，遂问：“听说过西苑之所以荒废，皆是因为与西宫相邻。不知那里住着的是谁啊？”
“西宫？”左昭仪眼神忽而闪现一抹异样之色。
霁月不解：“怎么？难道是宫中不可说之事？”
“西宫……”左昭仪淡淡道：“也算是不可说吧，宫中老人都不会主动提起。你若出了这门，千万不要再跟第二个人说起，问都不许问。”
越是这么说，霁月越是好奇，这西宫，到底有何不可告人的秘密？
“西宫……住着的，也是一位嫔妃。”
“嫔妃？是位不受宠的嫔妃吗？”
“不受宠？我初来宫中时，她可是极受宠爱的那位。”左昭仪似是回忆起了往事，又道：“你今日提起，我才想到，当日你遇见拓跋翰，他应当就是去西宫试图看望那人。”
是啊，霁月还是先看到拓跋翰的身影，才有胆量冒死去救东容的。那时还在疑惑，拓跋翰为何会路过西苑。
“这位嫔妃娘娘，与九王爷熟悉？”
“倒也不是，是拓跋翰，到底是先皇后抚养长大的，虽然表面是冰山一般，内心仁善，顾念着旧情。”
霁月越听越是疑惑，左昭仪叹口气：“这事，还得从十五年前说起……”
十五年前，左昭仪以北燕皇族冯氏之名入宫，封为贵人。先皇后贺氏尚在，雍容温雅，风华绝代，是为魏国之母。而当时的赫连氏，是夫人之位，昭仪以下，贵人之上。当年，皇上称冯贵人是“灼若芙蕖出渌波”，还有位以“皎若太阳升朝霞”闻名的乙弗夫人。乙弗夫人与赫连氏同年入宫，风姿却盖过赫连氏。容貌明艳动人，又长袖善舞，飘飘兮若流风之回雪。皇上最喜看她跳舞，时时流连于乙弗夫人宫中。
“我进宫时，乙弗夫人已育有一子，就是如今的，安王，拓跋余。”
拓跋余？！
