“来人。”皇后唤了一声：“赐些补气养身的药材与长信殿那位大难不死的宫女，温热滋养，安定心绪，以示本宫的慰问。”边说，边微微斜了眼，看左昭仪的反应。
左昭仪只端坐着，面上波澜不惊，也没有出言阻拦。
皇后又道：“还有今日新做的首饰，端上来，让本宫挑两样。”
有一人喏喏的应声，端着盘子捧过来。皇后翘着手指，轻轻拂过，拣了几件，那端盘子之人忙奉承道：“哟，娘娘手中的这支双层花蝶鎏金簪子，光闪得可真好看。”
霁月心中冷笑一声：皇后这是要赐首饰？又送补品，又赐首饰，还是真心想让左昭仪娘娘不再追究。
“妹妹，你看，这簪子可好看？”
“姐姐宫内的，自是光彩夺目。”
“若论宫中光彩，如何比得上妹妹的花容月貌？这簪子，流光溢彩，必是得配佳人，才能两相辉映。”
左昭仪嘴角微微弯起，轻笑道：“姐姐是皇后，国色天香，后宫首位的瑰宝也该是姐姐。”
皇后见左昭仪如此说，想必她也无意与自己作对，不禁松了口气，倒也是，左昭仪背后没有雄厚的母家势力撑腰，向来是不参与宫中争斗的。想是这回，琉儿的做法冲撞了她，加以安抚，想来也是无事的，便道：“妹妹真是嘴甜，怪不得招皇上喜欢。这几件首饰就当是赠与妹妹的小礼物，还望妹妹喜欢。”
“也罢，既是姐姐好意相赠，妹妹自是领情了。只是……”左昭仪抬眼瞟了一眼那盘首饰，道：“妹妹向来不喜鎏金，姐姐既是有意，妹妹便拿两件赐给那位宫女，就说是皇后娘娘的恩赏，也让她高兴高兴。”
皇后脸上隐隐闪过一丝不悦，又立即换上一副笑脸，道：“那便如妹妹所说，余嬷嬷，装起来，让妹妹带回宫。”
“是。”皇后身后的嬷嬷应声退下，不一会儿端出来一个描金红木首饰盒子，盒内正是放着双层花蝶鎏金簪子，又配了一对赤金珍珠坠子，确实金光闪烁，耀人眼目。余嬷嬷捧着盒子走到左昭仪身前俯身：“还请娘娘笑纳。”
左昭仪朝霁月挥挥手，示意她接过首饰。霁月垂头施礼，这才接过，无意中抬起眼睛与余嬷嬷对视。余嬷嬷满面堆笑，甚是慈祥和善，霁月却不禁心中一惊：这个人，怎么有几分眼熟？
“多谢姐姐。方才姐姐与赫连小姐相谈甚欢，是妹妹叨扰了。如今，话既已说清楚，妹妹也该回去了。”左昭仪起身微微福礼，皇后也客气道：“以后妹妹若得空，多来甘泉殿，陪本宫叙叙话，这宫内，本宫觉得，就妹妹一人，通透可人。”
“妹妹愚钝，后宫这么些姐妹，论通透也轮不上妹妹。只要姐姐不嫌弃，妹妹自是有幸与姐姐闲聊。妹妹先告辞了。”左昭仪欠身福礼，转身款款离去。
眼看着左昭仪离开，赫连琉不甘地道：“这左昭仪，分明就是来问罪与我的！”
“大胆！”皇后怒喝一声：“跪下！”
赫连琉双膝一软，直接跪倒在地。
“说清楚，这到底是怎么回事？你居然如此愚蠢，使用‘花溪草’还手脚如此不利落？那毒……”皇后压低声音道：“那毒，是绝命的奇毒，怎么还会留下活口？你到底干了什么？”
“娘娘，我，我也不知道啊。”赫连琉早就吓得魂儿丢了三分，又不敢如实相告，只得道：“我拿那毒淬了随身戴着防身的银匕首，只是……只是因为那日，气不得那个贱婢，老是去勾搭九王爷，一时恼怒，这才……才疏忽伤到她……”
皇后的眉头越皱越紧，看她支支吾吾的这般解释，居然是为了一个宫女争风吃醋，气急败坏道：“你看看你这副样子，哪有半分名门闺秀的姿态？她只是一个婢女，比得上你金枝玉叶吗？”
“娘娘别气，仔细伤了身子。赫连小姐到底是不懂事，娘娘教训教训，提携几句，她自会明白的。”余嬷嬷见皇后气得面色发红，忙上前抚背安慰，又朝赫连琉使眼色。
赫连琉跪地叩首道：“素来娘娘最是疼爱琉儿，琉儿此事做得实在愚蠢，千错万错都是琉儿的错。娘娘身子要紧，万不能因为琉儿的愚钝气坏了，那，那琉儿就是死也无法谢罪。”
皇后扶着额头，沉默了会儿，才叹口气道：“罢了罢了，念你初犯，这次也不罚你了。”随即又语重心长道：“琉儿，你要记得，你是赫连家的大小姐，是将来要当王妃的人，眼光要放长远些！怎么能自降身份，与那宫女奴婢相斗？”
“是，是。琉儿谨记于心，再不会犯了。”
“还好，看左昭仪的样子，也只是想出口气，她到底是皇上的宠妃，你万事都要顾全点。不能驳了她的面子。”
“是，是。”赫连琉连连答应，道：“娘娘的教训，琉儿必定日日警惕自己。”
皇后长舒了口气，面色稍稍和缓，道：“是得日日警惕自己，也不是孩子了，本宫为你操心，你自己也该多知晓些分寸。如今，和拓跋翰如何？”
“九王爷……”赫连琉眼珠转着，轻声道：“还，还好吧。”
“不能是‘还好’，他到底是个年轻气盛的男儿，你又貌美如花，怎么着，”皇后沉言道：“也得想法把他的心抓着。”
“是。”赫连琉应了，心头却如上了把重锁：抓着他的心？一想到拓跋翰那日冲进府内，掐住她脖子的狠劲……他对自己都这般厌恶了，谈何容易？
待赫连琉走后，皇后望着她的背影连连摇头：“都说侄女最随姑母的性子，琉儿真是一点都不像本宫。”
“皇后娘娘莫气莫急，赫连小姐还是需历练历练的，不急于一时。”余嬷嬷道。
“说是历练，本宫也给她许多机会，倒没见得她有什么长进。要不是因为她是赫连家的嫡长女……唉，”皇后道：“且先看她能不能长点脑子，抓住拓跋翰了。”
“这九王爷的性子却也极难琢磨。”
“哼，想嫁入皇家，何曾是件容易的事？”皇后接过余嬷嬷端来的茶水，细呷一口，开口道：“从来都是千锤百炼。本宫不也是吗？若不是为了赫连家……”
“娘娘入宫多年，得此后位，旁人看到的都是面前的尊宠，只有奴婢，深知娘娘的苦楚啊。”余嬷嬷自在皇后幼年时就服侍身边，又随入宫内，这番话说的，确是发自内心的实话。
“好在，一步步都是随着本宫的心意而来。”皇后的眼光望向远处。
“是，奴婢再给娘娘添茶。”
