“是，嫔妾不敢欺瞒，一定据实而言。”左昭仪道：“霁月正是长信殿内的宫女，陛下，您也是见过她几次的。”
“抬起头来，让朕看看。”
霁月缓缓抬起头，面色柔和，眼神清澈。
皇帝眯起眼睛，瞧了瞧，颔首：“不错，朕见过，服侍你身旁的小丫鬟，长得倒是清秀。”
“霁月聪敏伶俐，确实得嫔妾信任。也正是因为如此，霁月才会受我所托，与平王有所往来。”
“受你所托？”
“是。陛下知道，嫔妾与先皇后情谊深厚，常常往来。平王自幼由先皇后抚养，嫔妾无子嗣，自是对平王有慈爱之心。”左昭仪转头目光和善的望着拓跋翰，道：“翰儿秉性纯良，又是极有孝心的孩子。每逢能进宫的时日，便会来向嫔妾请安，单是这份心意，就让嫔妾感动。翰儿比不得安王聪慧，又有皇后娘娘提携，他的性子有时候过急，嫔妾自觉应当遵照先皇后的托付，时时提点他如何孝敬陛下，为人处世方面多加留心，谨言慎行。也正因为如此，平王才与嫔妾身边的宫女相识。嫔妾不易出宫，偶尔会派霁月向平王传达一些嘱托。不承想，”左昭仪抬眼看向安王，语气虽仍是不急不缓，却有两分责问：“平王的孝心，嫔妾的这份体恤之前，倒让安王与那些不知道哪里来的嚼舌根之人污蔑成这样。”
安王面色一变，急忙辩解：“原是这样。左昭仪娘娘言重了，我怎么敢污蔑呢？不过是听多了，好奇……”
“好奇？安王殿下当着众人的面说这样的话，不就是在传谣吗？还有那些嚼舌根的人，”左昭仪审视般的眼神扫过一圈庭内的人，义正言辞道：“平王年轻，但到底是皇子，他的事情，何时轮得到无名小辈背后议论？你们还知不知道对皇家保持敬畏？！”
满庭的人无不垂下眼皮，不敢作声。
安王见众人惧于左昭仪的威严，不服气道：“左昭仪娘娘，这也怨不得别人，若要人不知，除非己莫为。平王与您宫内的人来往亲密，难免……”
“难免怎样？招人口舌？”左昭仪反问道：“那么安王是皇后娘娘的养子，你与赫连家，难道走得不近吗？”
一句话噎得安王不知道该如何回答。
“长信殿的大门对你也是敞开的，若你能有一两次来给本宫请安，就会知道那些闲言碎语半句也不能信。”左昭仪继续说。
皇后带着几分安慰之意道：“妹妹何必动气？不过是他们小孩子之间的误会。你今日既做了解释，想必以后就不会了。”
“陛下，”左昭仪又欠身施礼，语带哽咽：“嫔妾并无子嗣，在宫内也无依无靠。多亏翰儿挂念，还知道常常来看望嫔妾。若是这份孝心也被人泼了污水，嫔妾与翰儿，当真是满腹委屈无人诉说了。”
皇帝见左昭仪这副模样，便知她心内着实委屈：“嗯，朕知道，先皇后喜欢平王，你也常常关照他。幸而平王没让你们失望，也是有知恩图报之心。”说着，皇帝转向安王：“安王，这就是你的不是了，你们二人是兄弟，怎么还能听得这种闲话？往后再有这些个妄议皇子之人，拔了舌头去！”
安王见皇后向他使了个眼色，只得抱拳道：“是，是儿臣错了。”
“皇兄，那你不该给九哥哥道歉吗？”蓓陵清脆的声音，她的眼神与安王略带不满的神色对上，却丝毫没有退缩：“若是今日是九哥哥污蔑了皇兄，我也必会让九哥哥给皇兄道歉。”
“九弟，是为兄不对。”安王似是咬着牙，挤出了这么一句。
拓跋翰微微一笑：“皇兄也是被些小人蒙蔽了耳目，兄弟之间，我自然不会介怀。只是提醒皇兄，要远小人、近君子。”
“嗯。我会的。”
“别跪着了，都起来吧。”
“谢皇上。”
左昭仪，拓跋翰与霁月叩首谢恩。拓跋翰停顿了一下，动作慢了些，他能听到身后的霁月轻步走回了左昭仪身后。
拓跋翰落了座，方才松了口气，只是，为何，好像每次你都会因为我而受到伤害……
“不过，”皇帝道：“平王，你也需要纳妃了，若还不想娶正妃，可以先纳个侧妃，替你打理打理王府。”
“陛下，您与皇后或许看他到了该成家的年龄，觉得能成家了。嫔妾倒觉得，他还是需要多磨练几年，性子沉稳些才好。”左昭仪笑道：“他呀，现在还是孩子心性，不够成熟。”
“哦？栖云这么觉得？”
“是，别看他在您面前一副正襟危坐的模样，私下里还是经常跟嫔妾说些与友人一起出去玩的事。”
“玩是玩，但是成家总是还要的。”皇后似是极为体贴地说：“不如，臣妾帮翰儿留意留意，看看谁能适合做他的侧妃，也是不错的。”
“皇后说的也对，总是要成家的嘛。你和栖云，可以多加商量，慢慢给他挑个合适的，先纳侧妃。”
左昭仪低头：“是，劳皇后娘娘费心了。”
“起——乐——”
随着中常侍的一声喊令，丝竹管弦之声再次悠悠而起。
“我刚才真是被吓死了。”拓跋澄凑到拓跋濬耳边：“你说，皇后娘娘干嘛非要让九皇叔纳妃？”
拓跋濬看了看自顾自喝闷酒的拓跋翰，叹了口气：“这也不是我们能决定的。”
“我以后可不想让他们替我决定娶谁。”
拓跋濬笑了声：“那你要怎样？”
“自然是喜欢谁就娶谁。”
喜欢谁，就娶谁。
能会这么简单吗？
宴席结束，拓跋翰离席前走到左昭仪面前，拱手感激道：“多谢娘娘解围。”
“你自己平日里要小心些。”
“是。”
因人多口杂，也不便多言，左昭仪便颔首离开。
跟随其后的霁月见拓跋翰望着自己，佯装轻松地一笑，意思是自己无事。
“九皇叔，我们走吧。”拓跋澄见拓跋翰呆站在原地，走上前扯扯他的衣袖，以为他是心情不好：“回府里就上源兄，咱们喝酒去。”
“好啊。”拓跋翰牵牵嘴角。
长信殿内，左昭仪由庄梦、清丽服侍好更衣，便只叫了霁月留下给她按摩肩膀。
“娘娘，今日之事……”
“今日之事，一看就知是皇后与安王故意发难的。”
“幸亏娘娘化解。要不然……恐怕平王爷真得背上污名了。只是，”霁月不解道：“不知道为何皇后娘娘反复提及赐亲之事？她到底能从中得到什么好处？”
左昭仪对着铜镜，道：“这倒让我想起一事。”
“什么事？与今日有关？”
“当年，晃儿身为太子到了成家的年纪时，如今的皇后，也是积极地想让晃儿与赫连家联姻。”
“先太子？”霁月嫌恶道：“她是多想让赫连家的女儿嫁到皇室？”
左昭仪像是突然想起了什么，蹙眉道：“你还记得我跟你说过，她曾把自己的亲妹妹献给皇上吗？”
